Als Stand-up-Comedian.
Ja. Also habe ich es gemacht und bei jedem Auftritt Geld verloren. Ich habe als Vorgruppe für Bands wie die Nitty Gritty Dirt Band gearbeitet. Sie waren großartig, aber das Publikum war ein Rock'n'Roll-Publikum und nicht für Comedy zu begeistern. Da beschloss ich, als Headliner aufzutreten, auch wenn das einen großen Einkommensrückgang bedeutete und das Risiko, dass niemand kommen würde.
Warum dachten Sie, Sie könnten damit durchkommen?
Ich wusste nur, dass ich für eine Million Bands hätte eröffnen können, und nichts hätte sich geändert. Ich würde eröffnen und das Publikum umbringen - sie umbringen - und der Sänger würde auftreten und es würde gut laufen. In der Kritik würde der Sänger drei Viertel der Kolumne bekommen und ich nur einen Satz. Man muss der Headliner sein, um die Aufmerksamkeit zu bekommen. Also ging ich nach Florida und trat in einem Club auf und bekam eine begeisterte Kritik. Das war das erste Mal, dass ich als Persönlichkeit wahrgenommen wurde. Ich arbeitete in ein paar anderen Clubs im ganzen Land, als ich anfing, begeisterte Kritiken zu bekommen. Es passierte einfach.
Sie waren Teil der Welle, die Stand-up-Comedy in den Mainstream brachte. Jetzt gibt es überall Comedy-Clubs.
Der Comedy Store entstand, nachdem ich meinen Erfolg hatte. Ich habe in Musikclubs gespielt. Ich glaube, es wäre jetzt sehr hart da draußen. Gott, etwas Originelles zu finden....
Andererseits gibt es ein Publikum, das in Comedy-Clubs geht, um zu lachen. Als du in Musikclubs gespielt hast, wusste das Publikum nicht immer, was du da oben machen wolltest.
Ich sehe das als einen Vorteil an. Sie wussten nicht, was sie erwarten konnten. Wenn ich jetzt auftreten würde, würde ich überall auftreten, nur nicht in Comedy-Clubs. Es wird zu homogenisiert. Man sollte wie Andy Kaufman sein, alleine und durchdrehen. Wenigstens ist es anders als das, was alle anderen machen.
Wer hat in den Anfangsjahren außer Ihnen noch Comedy gemacht?
George Carlin, Robert Klein, Richard Pryor und Lily Tomlin. Robin Williams kam ein wenig nach mir - zumindest mit seinem Erfolg.
Was hat sich geändert, so dass Comedy ein so großes Geschäft wurde?
Das war eine praktische Frage. Sie konnten eine Show mit nur einem Mann aufführen. Man brauchte keine Band oder Kulissen. Der Hintergrund war eine Wand. Für mich war es toll, weil ich nicht vorsprechen musste. Einmal habe ich für eine Fernsehsendung vorgesprochen und konnte es nicht ertragen, sie in die Hände eines anderen zu legen. Beim Stand-up - oder was auch immer ich gemacht habe - lag es in den Händen des Publikums, nicht in denen eines Produzenten oder eines Autors oder sonst jemandes.
Carrie Fisher sagte, dass Robin Williams auf der Bühne besessen und manisch war, während Sie sich mehr unter Kontrolle hatten und disziplinierter waren. Ist das richtig?
Es gab eine Zeit, als das alles entwickelt wurde, in der ich sehr undiszipliniert war. Es ging darum, sich zu befreien und neue Dinge zu finden. Es gab eine Zeit, in der der Akt sehr spontan war. Man kann nicht mit zwei, drei oder vier Stunden Material aufwarten, wenn man starr ist. Wissen Sie, es gibt diese Sache mit Robin, der spontan ist, aber er hatte auch Material. Es sieht alles spontan aus. Das war der Punkt. Es gab eine Zeit, in der ich im Publikum herumlief, Gegenstände aufhob und improvisierte, ohne zu wissen, wohin ich gehen würde. Ich habe vierzig Minuten nach dem Ende der Show im Publikum oder auf der Straße gesungen.
Sind Sie jemals auf der Bühne gestorben?
Ungefähr dreimal habe ich einen Witz gemacht und zwanzig Minuten später habe ich ihn noch einmal gemacht. Ich habe es einfach vergessen. Ich erinnere mich, wie ich nachts mit ein paar Freunden durch Utah gefahren bin. Wir hielten mitten in der Wüste an und saßen einfach nur da. Ohne das Dröhnen des Autos und die Gespräche überkam uns eine Welle der Stille. Es war schockierend. So war es auch, als ich den Witz zum zweiten Mal machte. Er stirbt einfach. Diese ganze Stille trifft dich.
Wie sehen Sie Ihre Zeit als Stand-up-Künstler?
Es war harte Arbeit, aber es war das Lustigste, was ich je gemacht habe. Ich war neu, das Publikum hatte es noch nicht ganz kapiert. Man konnte sie immer noch umhauen.
War das das Ziel - sie umzuhauen?
Auf jede erdenkliche Weise.
Sind Sie nostalgisch deswegen?
Nein, überhaupt nicht. Ich spreche nicht gerne darüber, weil ich lieber eine gute Erinnerung habe, als zurückzublicken und festzustellen, dass es doch nicht so gut war. Zu der Zeit fühlt man sich gut, denn so ist das Showbusiness nun mal: heiß werden, kalt werden, wieder heiß werden, kalt werden, heiß werden. Aber es gibt nichts Besseres, als zum ersten Mal heiß zu werden.
Wie lässt sich Stand-up mit der Schauspielerei vergleichen?
Im Filmgeschäft kann man von vielen Variablen abhängig sein. Vielleicht gefällt ihnen der Film nicht. Beim Stand-up sind die Variablen die Betrunkenen, die sich durch deine Show brüllen. Man hat vielleicht nicht einmal die Chance, es richtig zu machen.
Es gibt keinen Puffer zwischen dir und dem Publikum, wenn du Stand-up machst. Wenn sie deinen Stand-up nicht mögen, mögen sie dich nicht.
Nein, das ist es nicht. Beim Stand-up musste ich nach Detroit, nach Baltimore gehen. Bei Filmen geht der Film nach Detroit, nach Baltimore. Ich bleibe zu Hause. Es bleibt alles beim Alten. Du hast es so gut gemacht, wie du konntest, und es ändert sich nicht von Abend zu Abend.
Gibt es einen quantifizierbaren Unterschied in der Art des Ausdrucks in beiden Formen?
Beim Film ist es reichhaltiger. Erstens war ich es leid, jeden Abend dasselbe zu tun. Aber auch die Bandbreite der Emotionen ist für mich beim Film größer. Es können größere Geschichten erzählt werden. Beim Stand-up hatte ich das Gefühl, dass ich nichts anderes zu sagen habe. Meine ersten Auftritte hatten einen klaren Standpunkt. Sie hatte ein Gefühl von Neuem. Davon habe ich nichts mehr in mir.
Ist Stand-up-Comedy ein Spiel für junge Männer?
Für mich schon. Aber ich will diese Zeit nicht herunterspielen. Ich habe das Gefühl, dass ich eine Art von Comedy wiederbelebt habe, sogar eine Art von Spaß. Ich glaube, ich war der erste, der Anticomedy gemacht hat, bei der der Witz Unsinn ist und es darum geht, wie unverschämt man sein kann.
Wann haben Sie das erste Mal Stand-up im Fernsehen gemacht?
Oh, ich trat in allen Fernsehshows auf - Steve Allen, DelLa Reese, Merv Griffin, Virginia Graham. Ich habe von diesen Shows gelebt - nicht finanziell, aber ich wurde immer mit "as seen on the Steve Allen Show" angekündigt.
Erinnern Sie sich an Ihren ersten Auftritt in der "Tonight Show"?
Ja. Ich habe einen Zaubertrick gemacht. Das letzte Mal, als ich dort war, habe ich auch gezaubert. The Great Flydini.
Bei dem Sie Gegenstände aus dem Hosenschlitz materialisieren. War es emotional für Sie, als Carson in den Ruhestand ging?
Ja, das war es. Es war ein Gefühl der Vergänglichkeit. Ich war so oft in der Sendung, dass ich mich auf dem Podium wiederfand, wo ich mich in gewisser Weise wie ein Kollege unterhielt. Es war ein Gefühl der Erfüllung und des Unglaubens.
Warst du nervös?
Beim ersten Mal war ich es, denn es ging nur um das hier. Auf eine seltsame Art und Weise hatte ich das gleiche Gefühl, als ich das letzte Mal bei der Show dabei war. Flydini ist eine sehr schwierige Darbietung. Ich musste drei Tage lang üben. Es besteht immer die Möglichkeit, dass man es vermasselt, wenn man da draußen ist.
Was kann schon passieren?
Alles könnte in deiner Hose auseinanderfallen. Als es letzte Woche zur Show in Carson's kam, war ich etwa eine Minute lang nervös, und dann hat man einen Job zu erledigen.
Was glaubst du, was mit der Tonight Show passieren wird?
Ich weiß es nicht. Es wird nie jemanden wie Carson geben. Er hat viele von uns beeinflusst. Sein Timing ist präzise. Alle Komiker loben ihn, weil er uns so gut auf unsere Auftritte vorbereiten kann. Es war wirklich das Ende einer Ära.
Wollten Sie jemals der neue Moderator sein?
Vor fünfzehn Jahren hatte ich eine Fantasie, aber jetzt nicht mehr.
Was halten Sie von Jay Leno?
Ich denke, er wird es gut machen. Er macht einen guten Job.
Sie haben auch durch Ihre Auftritte bei Saturday Night Live ein großes Publikum erreicht. Woran erinnern Sie sich am meisten aus dieser Zeit?
Es war sehr aufregend. Egal, wie belanglos das klingt, man hatte das Gefühl, für eine kurze Zeit der Avantgarde anzugehören. Es war das Zusammentreffen von zwei Avantgarden, mir und der Show. Es war eine gute Zeit.
Was sind Ihre Lieblingsmomente, wenn Sie auf Ihre Zeit bei SNL zurückblicken?
Ich mag einige der Monologe, die ich mit Bill Murray gehalten habe. Er ist der schnellste Adlib, den ich je gesehen habe. Ich machte einen Monolog und rief ihn aus dem Publikum zu mir. Wir probten ihn, und in der Sendung fragte ich ihn etwas, was ich bei den Proben nie gesagt hatte: "Waren Sie schon einmal im Fernsehen?" Er antwortete: "Einmal bei einem Baseballspiel in einem Long Shot." Ich habe gerne mit ihm und mit Gilda Radner gearbeitet. Es gab eine Menge Höhepunkte. Die Arbeit mit Dan Aykroyd war einer davon.
Kannten Sie John Belushi gut?
Nur vage, nicht gut. Er war eine große Persönlichkeit. Bevor er starb, kurz nachdem er Continental Divide beendet hatte, war er bei mir zu Hause in Beverly Hills. Er sagte: "Ich habe gerade diesen Film gemacht, und es ist wie eine ganz neue Schauspielerei für mich. Jetzt weiß ich, wo ich hin will."
Und das heißt?
Er hatte eine Vision, dass er ein Schauspieler werden könnte, jenseits von Stand-up und SNL. Er erkannte, dass er wirklich eine Zukunft hatte. Und dann ist er gestorben.
War es niederschmetternd?
Verheerend? Nein, weil ich ihm nicht so nahe stand. Es schien so sehr ein Teil des Mythos und der Persona zu sein. Ich erinnere mich, dass ich ihn mitten auf einer Straße in New York stehen sah. Er regelte den Verkehr, schrie und versuchte, ein Taxi zu bekommen, und man merkte, dass er das nur zur Show tat, weil er dachte, er müsse es tun. Er lebte den Mythos. Das war mein Eindruck.
Hat sein Tod Sie dazu veranlasst, Ihr eigenes Leben neu zu bewerten?
Ich hatte mit dieser Art von Lebensstil nichts zu tun.
Niemals?
Nein. Ich war nie in der Nähe.
Mussten Sie nie auf die harte Tour lernen, was Drogen und Alkohol sind?
Nein. Als ich etwa zwanzig war, habe ich etwas Marihuana geraucht. Das war's dann auch schon. Ich glaube, manche Persönlichkeiten machen einfach süchtig. John hatte das Gefühl, dass es seine Pflicht war, es zu tun. Ich habe dieses Gefühl nicht. Ich bemerkte den Unterschied zwischen den Zeiten, in denen ich mir erlaubte zu trinken, und den Zeiten, in denen ich es nicht tat. Es gab einen großen Unterschied in meiner Energie und meinem Schlafverhalten. Die Jungs haben das ständig gemacht. Das musste einen Tribut fordern.
Sie haben also so etwas wie eine nicht-süchtige Persönlichkeit?
Ich würde mich nicht als nicht-süchtig bezeichnen. Ich bin zwanghaft.
War es eine bewusste Entscheidung, mit dem Stehaufmännchen aufzuhören und Filme zu machen?
Ich habe einfach beschlossen, es zu tun. Ich hatte immer noch einige Stand-up-Buchungen, aber ich wusste, dass es nur einen Weg als Stand-up gibt, und das war der nach unten.
Viele Stand-up-Comedians scheitern, wenn sie versuchen, zum Film zu kommen.
Ich schätze, ich hatte genug Restkraft aus dem Stand-up, um diese fünf oder sechs Filme zu machen, die man braucht, um sein Handwerk zu lernen. Ich dachte, es würde ein einfacher Übergang sein, aber das war es nicht.
Was mussten Sie lernen?
Film-Comedy. Das ist etwas ganz anderes als Stand-up.
Wie sehr?
Ich kann es nicht beschreiben, weil es unterbewusst ist. Es geht mehr um die Schauspielerei. Bei den ersten Filmen war die Komik viel wichtiger als die Schauspielerei. Als ich dann älter wurde und mehr lernte, ging es darum zu lernen, dass die Schauspielerei die Komik unterstützt. Aber das ist alles Blödsinn. Ich weiß nicht, wovon ich rede. Ich sage nur, dass etwas passiert, das dich besser macht.
Als Roxanne herauskam, gab es viele Gerüchte, dass Sie einen Oscar gewinnen könnten. Hat Sie das interessiert?
Das ist schwer zu beantworten. In meinem Leben wird keine Entscheidung für die Academy getroffen. Ich habe nichts erwartet, weil ich nicht oscarreif bin. Academy-Material zu sein ist wie ein Wirbelsturm. Es passiert einfach. Er hat seinen eigenen Lauf. Es gibt nichts, was man tun kann, um ihn zu beeinflussen.
Wurden Sie wegen Ihrer Wurzeln in der Comedy übersehen?
Ja. Ich komme aus dem albernen Stand-up. Aber wenn dann, wie bei Roxanne, die Leute anfangen zu sagen: "Oh, das ist ein Kinderspiel" - die L.A. Times sagte, es sei ein Selbstläufer - dann wird es irgendwie rätselhaft.
Glauben Sie, dass sich die Vorurteile gegenüber Komödien ein wenig ändern?
Nun, für Robin Williams hat es sich auf jeden Fall geändert. Ich meine, er ist sehr gut nominierbar.
Wie kam es dazu?
Ich weiß es nicht. Er hat etwas Bemerkenswertes getan. Er hat seine Filmkarriere komplett umgekrempelt. Er sagte einmal, dass er immer Drehbücher mit meinen Fingerabdrücken bekam. Das tut er jetzt nicht mehr. Allerdings hat er es mit Dramen geschafft, nicht mit Komödien. Good Morning, Vietnam" war eine Mischung aus beidem, und "Awakenings" und "The Fisher King".
Ihre beiden Karrieren waren auf Komödien aufgebaut. Steht mehr auf dem Spiel, wenn Sie Dramen spielen, so wie in Leap of Faith, wo Sie einen Prediger spielen? Sind Sie von Dramen eingeschüchtert?
Ganz und gar nicht. Ich habe in den Filmen, die ich gemacht habe, genug Drama erlebt, angefangen bei Planes, Trains and Automobiles und Roxanne. Leap of Faith ist ein Drama, auch wenn es einige auffällige Szenen gibt. Ich bin ein betrügerischer Evangelist. Wenn man predigt und schreit und singt und tanzt und all das, dann ist das sehr viel Show. Ich verlange ja nicht, dass das Publikum dasitzt, während ich Hamlet spiele.
Es ist immer noch eine Frage, wie weit man gehen kann - wie verrückt man als Prediger sein kann.
Ja, aber das ist eine dramatische Frage. Es ist keine komödiantische Frage. In diesem Fall musste ich nicht weiter gehen als die Figur. Evangelisten gehen von sich aus ziemlich weit.
Ist Ihre Figur einem Evangelisten nachempfunden? Vielleicht Jimmy Swaggart oder Jim Bakker?
Swaggart und Bakker waren Hochstapler, aber sie waren auch aufrichtig. Dieser Typ ist überhaupt nicht aufrichtig.
Es gab Berichte über Probleme am Set - der Produzent wurde gefeuert und Ihr Agent wurde gefeuert, weil er sich nicht besser um Sie gekümmert hat.
Ich habe diesen Bericht gesehen, und es war bedauerlich, da er nicht wahr war. Der Produzent ist gegangen, weil er einen Streit mit dem Studio über Geld hatte. Mein Agent hat die Agentur wegen langjähriger Probleme verlassen. Nichts davon hatte etwas mit mir zu tun.
Tom Smothers hat gesagt, wenn man aufhört, witzig zu sein, gibt man sehr wenig von sich preis. Stimmt das?
Hat er von mir gesprochen oder von Komikern im Allgemeinen?
Sie.
Ja, ich denke, das ist wahrscheinlich wahr. Man macht eine Zeit durch, in der man berühmt wird und die Anforderungen ständig steigen. Dann fangen alle an, sich darüber aufzuregen, was du nicht tust. Wenn sie in deiner Nähe sind, stehen sie da und schauen dich an und warten darauf, dass du etwas tust, das sie kennen. Wenn das ein- oder zweimal passiert, ist es in Ordnung, aber wenn es ständig passiert, wird man wütend und hält aktiv etwas zurück, um sich selbst zu zeigen, dass man keine Marionette ist.
Wie ist es, wenn du nicht in der Nähe von Fans bist, die wollen, dass du für sie auftrittst? Wie wäre es, wenn du allein bist, mit Freunden.
Das mag sein. Ich habe eine ruhige Seite, und die kann durchaus zum Vorschein kommen. Ich habe keine Ahnung, was sie auslöst. Es ist keine Depression. Es ist eine Art Schüchternheit oder vielleicht Unsicherheit. In der Nähe meiner Freunde fühle ich mich nie so. Nicht bei meinen wirklich engen Freunden. Aber das sind ungefähr vier.
Wer sind Ihre besten Freunde?
Marty Short. Chevy Chase. Lome Michaels. Paul Simon. Kevin Kline. Einige der Leute, die man im Showgeschäft trifft, sind einfach fantastisch. Es ist toll, wenn man jemanden trifft, der clever und kreativ ist und auf der gleichen Wellenlänge liegt.
Ist das der Grund, warum so viele Ihrer Freunde auch Schauspieler sind?
Das sind einfach die Art von Menschen, die man trifft. Die meisten von ihnen habe ich beim Film kennen gelernt. Da sind Rick Moranis, Larry und Meg Kasdan, Frank Oz. Tom Hanks - er ist ein sehr, sehr lustiger Typ. Neulich habe ich mit ihm und Ron Howard und ihren Familien zu Abend gegessen. Das sind die Leute aus der Komödienbranche, mit denen ich mich gerne umgebe. Ihre Komödie ist anders als das, was sie auf der Leinwand machen. Sie ist eher sarkastisch oder satirisch. Marty Short zum Beispiel kann einen Regieassistenten imitieren, mit dem er gerade gearbeitet hat. Man kennt ihn nicht, aber es ist hysterisch komisch. Glenne Headly hat diese Fähigkeit auch. Und wissen Sie, wer noch? Phoebe Cates und Kevin Kline. Chevy und Marty Short und ich verbringen viel Zeit miteinander, seit wir während der Dreharbeiten zu Three Amigos gute Freunde geworden sind. Im wirklichen Leben sind sie einige der lustigsten Menschen, die es gibt.
Würde ein Gespräch beim Abendessen zwischen Ihnen dreien wie ein Filmdialog klingen?
Es wäre viel hipper.
Gibt es eine Art komödiantisches Kräftemessen, wenn Sie zusammen sind, bei dem jeder versucht, den anderen mit Cleverness zu übertreffen?
In den Kreisen, in denen ich mich bewege, geht es nicht darum, den anderen zu übertrumpfen, sondern darum, auf dem anderen aufzubauen, und dann baut er auf dir auf. Dann ist es am besten. Es geht einfach darum, lustig zu sein. Es ist, als ob der Comedy-Gott den Raum betreten hat und man will sehen, wie weit man mit ihm gehen kann.
Müssen Sie aufpassen, dass Sie den Bezug zum normalen Leben nicht verlieren, wenn Sie reich und berühmt sind?
Wir haben auch unsere Probleme, und sie sind genauso real wie die Probleme der anderen, und im Großen und Ganzen sind sie wahrscheinlich die gleichen. Vielleicht müssen Sie sich keine Sorgen machen, eine Rechnung zu bezahlen, aber wir sind nicht dumm und können uns vorstellen, wie es wäre, eine Rechnung nicht bezahlen zu können.
Ich habe The Last Boy Scout auf Laserdisc gesehen. Er ist sehr hässlich. Es geht um eine Familie, die auseinanderfällt. Die Frau hat eine Affäre und der Ehemann ist ein Detektiv, der immer auf der Arbeit ist. Die Tochter ist einfach nur abstoßend. Ihre Sprache ist furchtbar. Gegen Ende des Films gibt sie ihrem Vater die Waffe, um die Leute wegzupusten. Zu Beginn des Films versucht die Ehefrau, ihren Mann zur Weißglut zu bringen, und sagt etwas wie: "Ich bin dir doch egal. Warum sagst du nicht einfach: 'Sarah, fick dich. Ich spucke dir ins Gesicht, wenn ich dich jemals wieder mit einem anderen Mann erwische.'" Am Ende des Films ist dies zum Thema der Liebe geworden. Als er zu ihr sagt: "Fick dich, ich spucke dir ins Gesicht, wenn ich dich jemals mit einem anderen Mann sehe", schmilzt sie dahin.
Ich denke: Gibt es da draußen eine Welt, von der ich nichts weiß? Sind viele Menschen in dieser hässlichen, hässlichen Welt so? Nun, ich weiß nichts von diesen Problemen. Ich weiß von den Problemen in der Elternschaft.
Aber Sie haben keine Kinder.
Nun, ich kenne diese Art von Menschen, also verstehe ich sie.
Willst du Kinder?
Das ist nichts, worüber ich spreche.
Sie haben einmal gesagt, wenn Sie den Drang nach Kindern verspüren, müssen Sie nur etwas Zeit mit einem Kind verbringen.
Ja, aber seither haben viele meiner Freunde Kinder bekommen. Ich habe gesehen, was es für die Menschen bedeutet. Also wer weiß? Aber ich möchte nicht näher darauf eingehen.
Dann lass uns über deine Kunstsammlung sprechen. Das ist sicherer.
Darüber spreche ich auch nicht. Ich glaube, wenn man über persönliche Dinge spricht, macht man sie schlecht. Ich sammle Kunst, aber ich spreche lieber nicht darüber.
War es ein Kindheitstraum, auf Rollschuhen durch das Los Angeles County Museum of Art in L.A. Story zu fahren?
Es war wunderbar, aber auch sehr beängstigend. Der Boden ist sehr rutschig und man möchte nicht in eines der Gemälde krachen.
Sie haben dem Museum eine riesige Leinwand gestiftet, nicht wahr?
Darüber möchte ich nicht sprechen.
Entschuldigen Sie uns.
[Lächelt]
Wie fühlt es sich an, wenn Ihre Zeilen - wie diese - ihren Weg in den Volksmund finden?
Es ist irgendwie lustig, aber es ist nichts, worauf man wirklich stolz sein kann. Es ist Pop.
Woher stammen einige von ihnen? Wie wäre es mit dem hier: "Nun, entschuldigen Sie"?
Als ich fünfzehn war, habe ich in diesem Laden in Disneyland gearbeitet. Eine Frau aus New Orleans sagte dort immer: "Nun, entschuldigen Sie, dass ich lebe." Das hat sich daraus entwickelt. Es war nie als Schlagwort gedacht. In dem Programm ging es immer darum, sich wegen nichts aufzuregen. Ich habe mich zum Beispiel über den Scheinwerferbetreuer geärgert, weil er auf einen blauen Scheinwerfer ging, obwohl es ein weißer Scheinwerfer sein sollte. Es hat mich immer zum Lachen gebracht, wenn Entertainer so selbstherrlich waren, dass sie wegen solcher Dinge ausflippten.
Und was ist mit dem Spruch vom "wilden und verrückten Kerl"?
Alles begann mit der Idee, einen Volkshelden zu spielen, der völlig konträr zu meinem Aussehen war. Der Volksheld war ein umherschweifender Mann - Sie wissen schon, "Lord, I was born a ramblin' man", aus dem Lied. Das fand ich lustig wegen des Kontrasts - jemand, der sich für wild hielt, aber alles andere als das war. Einer der SNL-Autoren nahm die Zeile aus meinem Auftritt und verwendete sie in seinem Sketch für Danny [Aykroyd] und mich. Ich glaube, die Idee stammte von Danny. So wurden die tschechischen Brüder zu den beiden wilden und verrückten Typen. Nach Millionen von Nächten, in denen sie auf der Bühne improvisiert haben, bleiben manche Dinge hängen.
Ihre Frau sagte, Sie hätten Jahre damit verbracht, diesen Satz zu leben. Sind Sie überhaupt noch wild und verrückt?
Wenn ich mit Freunden herumhänge, aber nie, weil die Leute das von mir verlangen.
Ist es schwierig, Steve Martin zu sein, im Gegensatz zu einer anderen berühmten Person, weil die Leute von Ihnen erwarten, dass Sie lustig sind?
Ja, obwohl ich dem nicht nachgebe. Noch schlimmer ist, dass die Leute über Dinge lachen, die man sagt und die gar nicht lustig gemeint sind. Und ja, viele Leute wollen, dass ich zurückkehre und die Nummern mache, die ich mit zwanzig Jahren gemacht habe. Sie wollen, dass ich der wilde und verrückte Typ bin. Die Leute zielen auf ihre Kameras und sagen: "Verhalte dich verrückt." Aber hey, was wollen die denn von mir? Ich bin sechsundvierzig, wisst ihr.
Mit sechsundvierzig spielen Sie den Vater der Braut. War es ein Schock, festzustellen, dass Sie nicht mehr als Bräutigam besetzt sind?
Es gibt diesen Moment, in dem man sagt: "Ich kann keinen Vater spielen!", und dann fängt man an zu zählen und stellt fest: "Oh. Ich glaube, ich kann es doch." Ich glaube, eines der Geheimnisse des Reifens im Filmgeschäft ist zu wissen, wann etwas vorbei ist und etwas Neues beginnt.
Hat die Idee des Reifens auch einen bittersüßen Aspekt?
Nein, es fühlt sich gut an. Und was ist mit der Vergangenheit? Ich habe es getan. Es ist eine gewisse Genugtuung, all die Jahre überstanden zu haben und immer noch da zu sein, weil man weiß, dass man keine Eintagsfliege war.
War das eine große Angst?
Wenn man so ein Strohfeuer ist, wie ich es war, fragt man sich als erstes: Wann ist es vorbei?
Gehören Sie zu den Leuten im Showbusiness, die trotz guter und schlechter Jahre nicht verschwinden wollen?
Nun, vielleicht. Ich mag es nicht, Dinge für selbstverständlich zu halten, aber ich fühle mich mit dieser Frage viel wohler. Das hängt jetzt nicht von Ihrem letzten Hit oder Flop ab.
Viele Ihrer jüngsten Filme, wie Father of the Bride und Housesitter vom letzten Sommer, liefen eher unauffällig an und brachten dennoch mehr ein als die sogenannten großen Filme. Was ist das Besondere an ihnen?
Sie sind erfolgreich. Sie sind nett. Manche Zuschauer fühlen sich zu anspruchsvoll und werden sie nie mögen. Aber ansonsten ist es schwer, diese Filme nicht zu mögen, es sei denn, man hat ein Problem mit ihnen. Ich war mit ihnen zufrieden. Ich bin glücklich darüber, dass ich jetzt ein junger, älterer Hauptdarsteller bin. Es ist schön zu wissen, dass man auch mit sechsundvierzig noch lustig sein kann.