In einer Welt des Talk-Radios, in der Rush Limbaugh, Sean Hannity und Bill O'Reilly die Könige sind, ist es etwas überraschend, wie Al Franken auf der Radiotagung der National Association of Broadcasters in Philadelphia empfangen wird. Auf seinem Weg durch die Hotellobby wird er von einer kleinen Schar von Führungskräften der Radiostationen aufgehalten, die seinen Namen rufen und ihm die Hand schütteln wollen. Bald gesellen sich auch Mitglieder des Hotelpersonals zu der Menge. Franken, ein relativer Neuling im Radio, ist einer der wenigen Liberalen, die auf Sendung sind, und er ist das öffentliche Gesicht von Air America Radio geworden, einem linksgerichteten Sender, der seine Sendung jeden Nachmittag ausstrahlt. Die Konservativen mögen zwar immer noch das Talkradio dominieren, aber es ist klar, dass Franken eine ernstzunehmende Kraft geworden ist.
Natürlich bringt Franken einige solide Referenzen mit: mehrere humorvolle politische Bestseller und 15 Jahre bei Saturday Night Live. Air America hat Frankens Popularität genutzt, um einen holprigen finanziellen Start zu überwinden und von einer Handvoll Stationen im Frühjahr 2004 zu einem Netzwerk mit heute mehr als 70 angeschlossenen Sendern zu wachsen. Er sagt, er habe anfangs gezögert, eine Sendung zu moderieren, aber jetzt fühle er sich während seiner täglichen drei Stunden hinter dem Mikrofon sehr wohl.
Franken mag gezögert haben, sich dem politischen Talk-Radio zuzuwenden, aber der aus Minneapolis stammende Mann macht keinen Hehl daraus, dass er sich selbst als Politik-Junkie bezeichnet. Er führt seine liberale Politik auf seinen Vater zurück, einen Republikaner, der die Partei wechselte, weil er den Widerstand der GOP gegen die Bürgerrechtsbewegung als zu groß empfand.
Die Stunden, die Franken und sein Vater damit verbrachten, Komiker im Fernsehen zu sehen, beeinflussten auch seine Berufswahl. Nach einem vierjährigen Studium in Harvard und einer bezahlten Zeit als hungernder Komiker wurden Franken und sein langjähriger Partner Tom Davis von Lorne Michaels, dem Produzenten von Saturday Night Live, engagiert, noch bevor die Show überhaupt Premiere hatte. Franken sollte später die Figur des Stuart Smalley, eines Selbsthilfe-Gurus, erfinden und spielen. Ein Stuart-Smalley-Buch und ein Film folgten. Franken legt Wert auf die Feststellung, dass er nie ein Mitglied der SNL-Darsteller war, sondern nur ein Autor und gelegentlicher "Featured Player". Bescheidenheit ist vielleicht nicht seine stärkste Seite. In Saturday Night Live erklärte er die 1980er Jahre zum Al-Franken-Jahrzehnt und kehrte Ende 1999 zurück, um den Beginn des Al-Franken-Millenniums zu verkünden.
Zu Beginn seiner SNL-Tage gehörte es zu seinen außerschulischen Aktivitäten, 1976 im Pressebus von Ronald Reagan mitzufahren und den "Gipper" bei einer Wahlkampfkundgebung zu unterbrechen. Frankens Karriere als politische Kraft begann jedoch mit seinen Büchern Rush Limbaugh Is a Big Fat Idiot und Lies and the Lying Liars Who Tell Them, die es beide auf die Bestsellerlisten schafften. Franken schreibt einer Klage, Fox v. Franken, die angeblich von Bill O'Reilly selbst inspiriert wurde, zu, dass sie dem zweiten Buch zu einem enormen Bekanntheitsgrad verhalf.
Sein aktuelles Buch The Truth (With Jokes) (Die Wahrheit (mit Witzen)) seziert die republikanische Agenda, schreibt eine demokratische Agenda vor und bietet einen Blick auf Amerika aus der Perspektive von Al Franken, Großvater und US-Senator. (Ja, es wird aus der Zukunft erzählt.)
Franken ist vor kurzem mit seiner Familie nach Minnesota gezogen, und es wird berichtet, dass er ernsthaft in Erwägung zieht, sich zu einem Politikjunkie zu wandeln und für einen Senatssitz zu kandidieren. Wird er oder wird er nicht? Franken, 54, will nur dies bestätigen: "Ich denke nach. Ich denke nach."
Redakteur Warren Kalbacker diskutierte stundenlang mit Franken am Esstisch des Comics, während Franken's Labrador darunter entspannte. "Er ist ein nachdenklicher Gastgeber", berichtet Kalbacker. "Er ist intensiv und hat offensichtlich eine eigene Meinung. Er ist auch körperlich. Er hat unsere Sitzungen ein paar Mal unterbrochen, um seinen riesigen Retriever in den Schwitzkasten zu nehmen."
Playboy: In Saturday Night Live haben Sie zur Jahrtausendwende den Beginn des Al-Franken-Millenniums angekündigt. Wie läuft es bis jetzt?
Franken: Warten Sie einen Moment. Ich lese seit Jahren das Playboy-Interview, und mir war nie klar, dass der Interviewte mit dem Playmate des jeweiligen Monats schlafen darf. Ich weiß nicht, warum Sie es Ihren Lesern nicht gesagt haben, aber es ist großartig. Nach einigem Zögern dachte meine Frau Franni, dass es eine gute Werbung für mein neues Buch wäre. Das Playmate dieses Monats ist jung, aber das hat mich nur eine Minute lang gestört. Und jetzt schießen Sie los.
Playboy: Ihre Witze werden gelegentlich missverstanden, nicht wahr?
Franken: Jetzt, wo ich so politisch geworden bin, werden meine Witze absichtlich missverstanden. Ich bin ein Blitzableiter für die Rechten geworden. "'Al Franken behauptet, er habe mit dem Playmate dieses Monats geschlafen', sagt National Review Online-Autor Byron York." Fürs Protokoll: Ich habe nicht mit dem Playmate dieses Monats geschlafen.
Playboy: Wie steht es mit dem Al-Franken-Millennium?
Franken: Es läuft gut. Meine Kinder sind großartig. Meine Frau und ich tolerieren uns immer noch. Aber ich kann nicht glauben, was mit unserem Land passiert ist. Wir haben eine republikanische Regierung, die uns in fünf Jahren von riesigen Haushaltsüberschüssen zu rekordverdächtigen Schulden geführt hat. Wir sind in den Krieg gezogen. Die Profitmacherei, die im Irak stattfindet, ist tragisch. Dieses Land ist eine Zone des freien Betrugs. Harry Truman nannte Kriegsgewinnlerei Hochverrat. Sie ist die Ursache für den Tod unserer Truppen. Unsere Regierung ist von Korruption durchsetzt. Vetternwirtschaft kennzeichnete unsere tragisch langsame Reaktion auf den Hurrikan Katrina.
Playboy: Würden Sie sagen, dass Katrina eine Art Wendepunkt in der Bush-Regierung markiert?
Franken: Es war ein Wendepunkt in Bushs Präsidentschaft, weil es den Mythos zerstörte, dass seine Regierung kompetent ist. Wir haben Chicago durch ein Feuer und San Francisco durch ein Erdbeben verloren, aber Bush ist der erste Mann, der im Zeitalter von AccuWeather eine Stadt verloren hat. Er trägt die Verantwortung dafür, dass er die FEMA herabgestuft und als Abladeplatz für seine Kumpane benutzt hat, indem er Michael Brown zum Direktor ernannt hat. Ich schimpfe schon seit langem über die Inkompetenz dieser Regierung.
Playboy: Sie haben sicherlich gegen Karl Rove gewettert und ihn eine verräterische Schlange genannt.
Franken: Und ich habe den Begriff Scheißhaufenblüte benutzt, um zu berichten, wie der Präsident Rove nennt. Das ist sein Spitzname. Googeln Sie "Scheißhaufenblüte" und Sie werden es sehen. Einer der Gründe, warum die Regierung im letzten Sommer so schlechte Arbeit geleistet hat, war, dass Roves lenkende Hand nicht da war. Als man feststellte, dass Rove einen CIA-Agenten geoutet und darüber gelogen hatte, wusste er wohl, dass er in Schwierigkeiten steckte, und ließ sich ablenken. Und ich weiß, dass er in einer entscheidenden Phase einen Nierenstein hatte. Vielleicht hat Rove den Verstand verloren. Oder vielleicht hat er nur ein paar schlechte Entscheidungen getroffen. Aber ob Rove nun ein Genie oder ein Narr ist, er ist ein sehr schlechter Mensch.
Playboy: Sie haben sich fast zwei Jahre lang dem Talk-Radio verschrieben und die Sendung kürzlich in Ihre Heimatstadt Minneapolis verlegt. Finden Sie Ihre täglichen drei Stunden vor dem Mikrofon jetzt angenehmer als zu Beginn?
Franken: Ich freue mich jeden Tag darauf, auf Sendung zu sein. Zuerst habe ich mich für ein Jahr verpflichtet, weil ich nicht wusste, ob es mir gefallen würde. Ich wollte zum Al Franken All-Girl-Orchestra zurückkehren. Aber nachdem ich "Lies and the Lying Liars" geschrieben hatte, spürte ich, dass ein großer Bedarf bestand. Es gab kein liberales Talkradio. Talk-Radio war rechtslastig.
Playboy: War Rush Limbaugh für das Wachstum des Talkradios verantwortlich?
Franken: Auf jeden Fall. Dafür und für nichts anderes verdient er seine Lorbeeren. Nachdem die Fairness-Doktrin gefallen war, brachte er eine Reihe von konservativen Nachahmern hervor, wie Oliver North und G. Gordon Liddy. Viele rechte Talk-Radiosender entstanden im ganzen Land. Deshalb musste Air America einen Programmtag einrichten und ein Netzwerk mit angeschlossenen Sendern werden.
Playboy: Politisches Talkradio neigt dazu, den Äther mit Empörung zu füllen.
Franken: Das rechte Radio, vor allem während der Clinton-Jahre, war total empört. Jetzt empören sie sich darüber, dass wir wütend sind. Ich werde hin und wieder wütend, aber ich entschuldige mich nicht dafür, dass ich mich über Dinge wie Kriegsgewinnlerei aufrege. Die Rechte hat diese Karikatur, dass ich durch meine Wut auf Bush gelähmt bin. Bill O'Reilly beschuldigte mich, wie Goebbels zu sein, und stritt es dann ab. O'Reilly wird sagen, dass Air America Amerika hasst, aber es ist besonders ärgerlich, wenn die Mainstream-Medien über Limbaugh-Konservative und Franken-Liberale schreiben, als ob es eine Gleichsetzung gäbe. Ich tue das Gegenteil von dem, was er tut. Wir sagen in der Sendung die Wahrheit. Vor einigen Monaten sprach Limbaugh über den Mindestlohn und sagte, dass 75 Prozent aller Amerikaner, die den Mindestlohn verdienen, Teenager in ihrem ersten Job sind. Mein Rechercheur rief das Bureau of Labor Statistics an und fand heraus, dass 60 Prozent der Amerikaner, die den Mindestlohn verdienen, 20 Jahre und älter sind. Limbaugh bezieht seine Arbeitsstatistiken vom Bureau of Limbaugh's Ass. Er hat sich diese Statistik aus dem Arsch gezogen. Sie kam aus seinem Arsch und in seinen Mund, dann ins Mikrofon, über den Äther und in die Gehirne der Dittoheads, und sie glaubten sie.
Playboy: Die Medien haben der Bush-Regierung nach Katrina das Leben schwer gemacht. Haben Sie eine dauerhafte Veränderung in der Haltung der Journalisten gegenüber dem Präsidenten festgestellt?
Franken: Nein, ganz und gar nicht. Bei der Katrina-Berichterstattung gab es keinen Feind. Bei der Berichterstattung über den Irak wurde die Haltung der Journalisten von der Angst bestimmt, als unpatriotisch abgestempelt zu werden. Wenn man als amerikanischer Korrespondent bei unseren Truppen eingebettet ist, kann man nicht anders, als sie zu lieben. Die Mainstream-Presse hat bei der Berichterstattung über die Vorbereitung des Krieges gegen Massenvernichtungswaffen und die Verbindungen des Iraks zu Al-Qaida eine blamable Arbeit geleistet. Die Quellen für die New York Times und die Washington Post waren hochrangige Regierungsbeamte, und die Berichterstattung dieser Zeitungen war schrecklich, weil sie diesen Quellen glaubten. Sie wollen nicht kritisch sein, weil sie den Zugang nicht verlieren wollen. Ich erzählte einen Witz bei einem Journalistendinner, bei dem Floyd Abrams, der mich in der Sache Fox gegen Franken verteidigte, eine Auszeichnung erhielt. Matt Cooper von der Time und Judith Miller von der New York Times, die beide seine Mandanten waren, waren ebenfalls anwesend. Das war kurz bevor Miller ins Gefängnis ging. Ich sagte, wie demütigend es war, vor zwei so mutigen Journalisten zu stehen, und keine Sorge, Judith, vielleicht findest du ja ein paar Massenvernichtungswaffen in deiner Zelle. Junge, das kam nicht gut an. Habe ich diesen Witz der falschen Gruppe erzählt? Die Knight Ridder-Zeitungen, die keinen Zugang zur Spitze haben, sprachen mit Leuten auf mittlerer Ebene über die Debatten innerhalb der Geheimdienstgemeinschaft. Knight Ridder schrieb viel ausführlicher über die Aluminiumröhren, die nicht zum Zentrifugieren von Uran verwendet werden konnten, und über die Zuverlässigkeit der Quellen, von denen viele irakische Exilanten waren, die ein persönliches Interesse an unserer Invasion hatten.
Playboy: Trotzdem plädieren Sie nicht für einen schnellen Rückzug aus dem Irak.
Franken: Ich bin nicht dafür, dass wir uns jetzt aus dem Irak zurückziehen. Ich weiß nicht, ob ich damit richtig liege. Es steht so viel auf dem Spiel, nicht nur für unsere Soldaten und Marines, sondern auch für die Menschen im Irak. Ich habe Colin Powells UN-Rede geglaubt. Bush sagte uns, dass Saddam Hussein über nukleare Gotteskrieger verfüge, die eine Bombe an Al Qaida weitergeben würden, und man sollte meinen, dass Al Qaida keine Skrupel hätte, eine Atomwaffe einzusetzen. Den Ausschlag gab für mich die Aussage Powells, dass die eloxierte Beschichtung von Aluminiumrohren zum Zentrifugieren von waffenfähigem Uran verwendet werden kann. Aha! Das musste es sein! Wenn eloxierte Beschichtungen nichts mit dem Zentrifugieren von Uran zu tun haben, sollte sich jemand zu Wort melden und sagen, dass das Blödsinn ist. Aber niemand tat es. Schließlich sprach die Washington Post mit dem Großvater der Uranzentrifugation in Oak Ridge, Tennessee, und er sagte, man könne mit diesen kleinen Röhrchen kein Uran zentrifugieren. Und selbst wenn man es könnte, sagte er, müsste man als erstes die gesamte Eloxalschicht abfräsen. Ich habe mich täuschen lassen. Aber zu der Zeit waren wir schon in Bagdad.
Playboy: Sind die Medien weich geworden?
Franken: Die Medien sind auf Profit ausgerichtet, was bedeutet, dass sie weniger Geld ausgeben, was wiederum bedeutet, dass sie weniger investigativ berichten, was wiederum bedeutet, dass sie mehr über Prominente berichten. Im Kabelfernsehen bedeutet das, dass man zwei Talking Heads einsetzt, denen man im Green Room ein paar Artikel vorlegt. Sie lesen sie und gehen dann raus und reden über Schulgutscheine. Sie haben keine Ahnung.
Playboy: Treffen sich die Reporter in Washington zu sehr mit ihren Quellen?
Franken: Ich habe zweimal am Dinner der White House Correspondents' Association teilgenommen. Viele Leute in diesem Raum mögen sich nicht, und das ist in Washington nichts Neues. Das erste Mal war ich 1994 bei diesem Dinner. Al Gore war damals Vizepräsident, und ich saß neben Tipper. Ich sagte zu ihr: "Ich habe einen Witz über Ihren Mann, von dem mein Instinkt mir sagt, dass er zu weit geht." "Was ist das für ein Witz?", fragte sie. Ich erzählte ihr: "Vizepräsident Gore hat heute sein Engagement für die Umwelt bekräftigt, als er eine neue Politik in Bezug auf den Stock in seinem Hintern ankündigte. Anstatt den Stock jeden Tag auszutauschen, wie er es jetzt tut, wird er denselben Stock für den Rest seiner Amtszeit dort oben lassen. Das wird einen ganzen Regenwald retten." Sie sagte, ich solle meinem Instinkt folgen, also habe ich den Witz nicht gemacht. Aber ich liebe es, diese Dinner zu veranstalten. Das Schreckliche daran ist der Wunsch der Leute, beleidigt zu sein, um einen Vorwand zu haben, jemanden anzugreifen, besonders jemanden wie mich, der bekanntermaßen politisch voreingenommen ist. Ironie ist ein gefährliches Mittel, wenn man ein Komiker ist, der sich für Politik interessiert, weil das, was man sagt, völlig aus dem Zusammenhang gerissen wird. Ich werde nicht aufhören, Ironie zu benutzen. Es spielt keine Rolle mehr, wo ich sie einsetze, denn sie beobachten mich. Vor einiger Zeit habe ich diesen Witz erzählt: "John McCain ist ein mutiger Kerl, der es mit der Tabaklobby aufnimmt und sich für eine Reform der Wahlkampffinanzierung einsetzt. Aber ich verstehe dieses Kriegshelden-Ding nicht. Er hat den Krieg einfach ausgesessen. Jeder kann gefangen genommen werden. Geht es nicht darum, den anderen zu fangen?" Es wurde viel gelacht. Am nächsten Tag zitierte die Washington Times diesen Satz, als ob er nicht ironisch wäre. Es hieß, ich würde McCain angreifen und hätte nicht bemerkt, dass er fünfeinhalb Jahre lang in Gefangenschaft war und im Hanoi Hilton gefoltert wurde.
Playboy: Wenn Sie solche Witze machen, sprechen Ihre Kritiker vom sogenannten Kulturkampf.
Franken: Vieles an diesem Kulturkampf ist ein absoluter Mythos. Bill O'Reilly spricht über seine traditionellen Werte im Gegensatz zu den, wie er es nennt, säkularen Werten des linken Flügels. Er hat traditionelle Werte? Er ist ein verheirateter Mann, der Telefonsex mit einer Mitarbeiterin hat, die das nicht will und ihn gebeten hat, damit aufzuhören. Ann Coulter hat in ihrem Buch Verleumdung über den Lebensstil des Marquis de Sade der Linken gesprochen. Ich bin seit 30 Jahren verheiratet, und Coulter ist Mitte 40, war nie verheiratet, trägt Miniröcke und sieht ein bisschen aus wie eine Domina. Wem will sie etwas vormachen? Bei meinem 25-jährigen Harvard-Treffen gab es eine Umfrage, und eine der Fragen lautete: "Sind Sie noch mit Ihrem ersten Ehepartner verheiratet?" Etwa 77 Prozent meines Jahrgangs antworteten mit Ja. Das lag weit über dem nationalen Durchschnitt der 47-Jährigen. Wir sind eine sozial konservative Gruppe.
Playboy: Sie geraten häufig mit Laura Ingraham und Coulter aneinander. Was halten Sie von ihnen?
Franken: Coulter schreibt Bücher und eine Online-Kolumne, die sie nicht in Zeitungen unterbringen kann. Sie hat mit ihrer Unerhörtheit Karriere gemacht. Sie ist abscheulich. Die Titelgeschichte des Time-Magazins über sie im letzten Jahr war lächerlich, weil sie unglaublich nett zu ihr war. Das Titelfoto war unfair; es gibt Möglichkeiten, sie gut aussehen zu lassen. Ich habe den Chefredakteur von Time angerufen und ihm gesagt, dass es genau das Gegenteil hätte sein sollen - jemand Hübsches auf das Cover setzen und dann den eigentlichen Artikel über sie schreiben. Er sollte absolut vernichtend sein. Ingraham ist auch ziemlich hässlich. Ich habe mit beiden debattiert und war von keiner von ihnen beeindruckt. Eine Debatte wurde auf C-SPAN übertragen. Es waren Eric Alterman und ich gegen Tucker Carlson und Ingraham, die fast nichts gesagt hat. Carlson hat den Rückstand aufgeholt.
Playboy: Wie ist Ihr Verhältnis zu Tucker Carlson? Er behauptete: "Liberale verhöhnen das Talkradio als die Wahl von Schwachköpfen, Rassisten und Tabakkauern."
Franken: Sie nutzen jede Gelegenheit, um Liberale als elitär darzustellen. Carlson war ein guter Autor bei The Weekly Standard. Er war witzig und klug, als wir das Washington Journal auf C-SPAN machten. Wir haben uns entfremdet. Er hat eine Art, Leute anzugreifen, indem er sagt, sie seien nicht gut zu ihren Mitarbeitern. Als er auf einer Buchtournee war und über mich befragt wurde, sagte er: "Ich kann Ihnen eines sagen. Er behandelt seine Mitarbeiter nicht gut." Ich habe das an Andy Barr, meinen Assistenten, weitergegeben. Wir haben beide gelacht. Andy schrieb ihm eine Notiz. Carlson hat das schon über viele Leute gesagt. Politiker behandeln ihre Mitarbeiter nie gut. Barney Frank behandelt seine Mitarbeiter nicht gut.
Playboy: Sie haben Limbaugh vorgeworfen, auf den Boden zu scheißen und dann Staub aufzuwirbeln, um den Scheißhaufen zu verdecken. Ist er immer noch der Typ, der Sie am meisten ankotzt?
Franken: Sean Hannity ist der Schlimmste. Er ist völlig humorlos, ein totaler Schreiberling. Hannity hat überhaupt keine Skrupel zu lügen. O'Reilly und Limbaugh sind hinterhältig. Sie haben kein Interesse an der Wahrheit. Was Limbaugh tun wird, ist etwas zu ändern, was er gesagt hat. Das ist Aufwirbeln von Staub. Es geht darum, die Leute absichtlich in die Irre zu führen. O'Reilly macht das in seiner Fernsehsendung: Oh, ist Bushs Bilanz in Sachen Armut nicht so gut wie die von Clinton? Nun, als Clinton in der Mitte seiner Amtszeit war, lag die Armutsquote bei 13 Prozent, während sie unter Bush nur 12,7 Prozent betrug. Der Grund dafür, dass die Armutsquote unter Bush niedriger ist, liegt darin, dass die Armutsquote zu dem Zeitpunkt, als Bush Präsident wurde, wegen Clinton auf dem niedrigsten Stand seit Jahren war. O'Reilly liefert Informationen, die zwar technisch wahr sind, aber absichtlich irreführend sind. Coulter tut dasselbe.
Playboy: Bekehrung - fast im religiösen Sinne - ist ein Begriff, den wir gelegentlich in Ihren Sendungen gehört haben. Sie haben sich über Christy, eine regelmäßige Anruferin der Sendung, lustig gemacht, weil sie ihren republikanischen Freund bekehrt hat. Sie haben festgestellt, dass der Autor von Blinded by the Right, David Brock, ebenfalls übergetreten ist.
Franken: Christy hat den Freund fallen gelassen. Ich glaube nicht, dass das mein Fehler war. Was Brock angeht, so hat er eine erstaunliche Wandlung vollzogen. Er war ein rechter Auftragskiller und schrieb für den American Spectator. Er war der Autor des Troopergate-Artikels, der schließlich zur Amtsenthebung des Präsidenten führte; Brock nannte Paula Jones, und sie stiftete die Klage wegen sexueller Belästigung an, die zu der Clinton-Abstimmung führte, die die Grundlage für die Amtsenthebung war. Die Rechte liebte Brock. Dann schrieb er ein Buch über Hillary Clinton. Alle erwarteten eine Hetzjagd, aber er ging die Sache als Journalist an und kam mit einem ziemlich positiven Bild von ihr zurück. Das erzürnte die Rechten. Brock ist schwul, und das war für die Rechten in Ordnung, solange er ihre Arbeit machte. Aber bald war er außen vor. Er machte eine Gewissenskrise durch. Ich weiß nicht, ob es um Sühne ging, aber er schrieb Blinded by the Right, das die rechten Hetzmedien bloßstellt. Wir haben ihn in unsere Sendung eingeladen, um über die Lügen und Verleumdungen der Rechten zu sprechen. Hier ist die Ironie: Sein Artikel im American Spectator führte zur Amtsenthebung Clintons, doch ich weiß, dass Brock, als er sein Forschungszentrum gründete, sich mit den Clintons traf, um Hilfe aus ihrem Netzwerk zu bekommen. Das ist ein Mann, der verzeihen kann - das ist Bill Clinton.
Playboy: Was, glauben Sie, ist Bill Clintons größtes Bedauern?
Franken: Ich glaube, Ruanda verfolgt ihn am meisten. Wir haben dieses Gemetzel einfach geschehen lassen. Und ich weiß nicht, wie er Monica Lewinsky nicht bedauern kann, denn das hat die Geschichte auf eine solche Weise verändert.
Playboy: Was halten Sie davon, dass sich die ehemaligen Präsidenten Clinton und Bush zusammengetan haben, um Spenden für die Tsunami- und Hurrikanhilfe zu sammeln?
Franken: Klug. Eine gute Sache. Meiner Meinung nach hilft es Clinton, sein Image zu rehabilitieren, indem er mit George H.W. auftritt, einem Ex-Präsidenten, der nach dem Blowjob von Clinton als ein Präsident bekannt wurde, der keinen Blowjob bekommen hat.
Playboy: Sie waren ein großer Unterstützer Clintons, aber er war wohl kaum der liberalste Demokrat.
Franken: Die liberalen Demokraten haben sich darüber beschwert, dass er zwischen den Liberalen und den Konservativen im Kongress hin und her pendelte. Er ging in die Mitte. Mit dem Deficit Reduction Act von 1993 hat Clinton gute Arbeit geleistet, um unser Defizit unter Kontrolle zu bringen, indem er unsere Steuerstruktur so verändert hat, dass die Märkte darauf vertrauen konnten, dass wir das Defizit tatsächlich angehen würden. Er erhöhte die Steuern für die oberen Einkommensgruppen, während er die Steuergutschriften für die unteren Einkommensgruppen aufstockte. Damit war die Grundlage für die Reform der Sozialhilfe geschaffen. Er verabschiedete das Brady-Gesetz. Er versuchte eine allgemeine Gesundheitsversorgung.
Playboy: Und die allgemeine Gesundheitsfürsorge kam nie auf den Weg.
Franken: Sie haben es komplizierter gemacht, als es sein musste, was es anfällig für Kritik machte. Hillary ist brillant, aber sie hat dabei Fehler gemacht. Dazu kamen noch die Sonderinteressen, die das verhindern wollten. Das nenne ich Obstruktionspolitik. Bill Kristol sandte ein Memo an die Republikaner, in dem er ihnen mitteilte, dass es ihre Aufgabe sei, eine allgemeine Gesundheitsversorgung zu verhindern. Er wollte nicht, dass Clinton diese historische Leistung erbringt. Das, was ich an Washington am meisten hasse, ist, dass die Leute einen daran hindern wollen, etwas zu tun, nur damit man die Errungenschaft nicht hat.
Playboy: Was ist mit den Errungenschaften von George W. Bush?
Franken: Die Bush-Regierung begann damit, dass sie alles, was Clinton tat, ins Gegenteil verkehren wollte. Bush war der Meinung, Clinton habe sich zu sehr im Nahen Osten engagiert. Seiner Meinung nach schenkte Clinton der Al Qaida viel zu viel Aufmerksamkeit. Selbst Dinge, die unbestreitbar erfolgreich waren, wie die Ausstattung der FEMA mit mehr Geld und Befugnissen, wollte die Bush-Regierung nicht tun, nur weil Clinton sie getan hatte.
Playboy: Bush hat sicherlich Clintons Politik des engen Engagements im palästinensisch-israelischen Konflikt geändert.
Franken: Aber jetzt sind wir dort viel aktiver als bei Bushs Amtsantritt. Der Tod von Arafat war eine große Entwicklung. Wir können nur hoffen, denn jedes Mal, wenn in dieser Region etwas Ermutigendes geschieht, wird es uns um die Ohren gehauen. Es ist großartig, dass Ariel Sharon sich aus dem Gazastreifen zurückgezogen hat. Dieser Abzug verlief letztlich ziemlich friedlich - emotional, aber nicht gewalttätig. Ich bin für Israel, aber ich glaube, dass es im Laufe der Jahre definitiv dazu beigetragen hat, die Situation zu verschlimmern. Israel muss erkennen, dass es den Menschen Land weggenommen hat, weil es ihnen eine jüdische Heimat gegeben hat, und ich denke, es hat zum Kreislauf der Gewalt beigetragen.
Playboy: In The Truth (With Jokes) sagen Sie voraus, dass Al Franken 2008 einen Sitz im Senat gewinnen wird, die Demokraten eine große Mehrheit im Kongress erringen und ein "Einheits-Kongress" mit ein paar guten republikanischen Mitgliedern gebildet werden wird. Was in aller Welt denken Sie sich dabei?
Franken: Es ist ein großartiger neuer Entwurf. Wir Demokraten werden sowohl das Repräsentantenhaus als auch den Senat kontrollieren, aber wir werden einige Republikaner haben, die keine Idioten sind und die Ausschüsse leiten. Jim Leach würde den Vorsitz im Bankwesen übernehmen. Er ist ein professoraler Typ, den ich kennengelernt habe, weil ich mich für den Community Reinvestment Act interessiere, der dafür sorgt, dass Banken Geld an Menschen verleihen, denen in der Vergangenheit Kapital verweigert wurde - Minderheiten, Frauen und Arme -, damit sie Häuser kaufen und Unternehmen gründen können. Leach war auch einer der wenigen Republikaner, die sich für eine Untersuchung der Kriegsgewinnlerei eingesetzt haben. Ich würde McCain behalten. Er würde Vorsitzender des Handelsausschusses werden. Lindsey Graham ist der einzige Republikaner, der über eine Anhebung der Einkommenssteuer für die Sozialversicherung spricht. Nach meinem Szenario werden die verbleibenden Republikaner aus sehr roten Bezirken kommen oder sich mit der Tatsache abgefunden haben, dass Bush eine Katastrophe war. Ich sage nicht, dass wir ihnen eine Menge Vorsitzender geben würden. Das ist übrigens eine lächerliche Fantasie.
Playboy: Können Sie sich vorstellen, wie Sie sich ein "Morgen in Amerika" für Liberale vorstellen?
Franken: Wir werden anfangen, uns durchzusetzen. Nichts verändert Washington so sehr wie eine gute Präsidentschaftswahl. Wir haben einige großartige Führer. Hillary wird eine große Führungspersönlichkeit sein. Barack Obama ist ein großer Anführer. Eliot Spitzer ist ein großer Anführer.
Playboy: In Ihrem Bericht über die Präsidentschaftswahlen 2008 wird das Geschlecht des Gewinners der Demokraten ausdrücklich nicht erwähnt. Ist das eine nicht ganz so schüchterne Anspielung auf Hillary?
Franken: Ich glaube, sie wird sich durchsetzen und die Nominierung bekommen. Der Witz an der Sache ist, dass ich das Thema vermeide. Ich sage nur, dass wir diese unglaublich talentierte und visionäre Kandidatin haben. Aber es gibt viele gute Kandidaten, die gegen Hillary antreten könnten. Kerry könnte erneut antreten. Bill Richardson, Gouverneur von New Mexico und ehemaliger UN-Botschafter, Energieminister und Mitglied des Kongresses, könnte kandidieren. Er verfügt über einen reichen Erfahrungsschatz. John Edwards wird wieder antreten.
Playboy: Die Republikaner werden sicherlich ihr Bestes tun, um das Franken-Szenario zu vereiteln.
Franken: Aber wen haben die Republikaner? Sie können McCain nicht nominieren, weil der konservative Flügel der Partei ihn nicht mag. Und wenn sie McCain nicht nominieren, verlieren sie.
Playboy: Warum haben Sie "Rush Limbaugh ist ein großer fetter Idiot" geschrieben? Wollten Sie damals in die Politik einsteigen?
Franken: Ich wurde wütend. Nachdem ich 1994 beim Dinner der White House Correspondents' Association aufgetreten war, sagte der Verleger des Stuart-Smalley-Buches, ich solle ein politisches Buch schreiben. Ich stimmte zu, es zu schreiben, bevor die Republikaner 1994 den Kongress gewannen. Damit begann die Gingrich-Revolution, bei der es in Wirklichkeit um den Abbau großer Teile der Regierung und des Sicherheitsnetzes ging. Ich sah das Buch als ein ernsthaftes Unterfangen an. Ich war der erste, der die Frustration und den Hass auf die Gingrich-Revolution und insbesondere auf Limbaugh, der ja Gingrichs Sprecher war, aufgriff. Ich habe eine Attacke geschrieben, wie es noch niemand getan hat, nämlich als nahrhaftes Bonbon. Es macht Spaß, es zu lesen, und es ist gut für dich. Ich veröffentliche Informationen, die andere nicht herausgeben, weil ich Forscher habe. Meine Arbeit ist, wenn ich so sagen darf, provokant, rührend und lustig. Es klingt unbescheiden, aber ich habe jetzt einen Markennamen in der politischen Satire.
Playboy: Die Truppen im Irak genießen zu Hause breite Unterstützung, obwohl viele gegen den Krieg sind. Das unterscheidet den Irak-Krieg sicherlich vom Vietnam-Krieg, in dem die Wertschätzung für das Militär recht gering war. Können Sie den Wandel erklären?
Franken: Die Menschen haben eine Menge gelernt. Der Vietnamkrieg war nicht die Schuld der Soldaten. Während dieses Krieges habe ich die Soldaten nie als Babykiller bezeichnet. Kissinger und Nixon waren die Zielscheiben. Ich denke, praktisch jeder in diesem Land unterstützt unsere Truppen.
Playboy: Sie haben noch einen weiten Weg vor sich, um mit Bob Hope als USO-Entertainer gleichzuziehen, aber Sie sind regelmäßig in Übersee unterwegs.
Franken: Ich habe sechs Reisen hinter mir, drei davon in den Irak. Ich gehe dorthin, wo die USO mich hinschickt. Uns wurde gesagt, wir würden eine Show in Abu Ghraib machen. Das war lange nach dem Skandal um den Missbrauch von Gefangenen, und die Männer und Frauen dort verdienen die Anerkennung, dass sie nicht diejenigen sind, die das getan haben. Der Oberfeldwebel der Armee, ihr ranghöchster Unteroffizier, war bei uns. Der Kommandeur des Stützpunktes sagte: "Begrüßen wir den Oberstabsfeldwebel der Armee in Abu Ghraib." Er sagte das ohne jede Ironie, was ich sehr lustig fand. Und auch ich wurde in Abu Ghraib herzlich willkommen geheißen. Ein älterer Mann kam auf mich zu und sagte: "Ich bin total gegen Ihre Politik, aber danke, dass Sie gekommen sind." Ich hatte einen Auftritt in der Show, in dem ich sagte: "Seien wir ehrlich, wir haben schwule Soldaten, die ehrenhaft dienen. Lasst uns diese lächerliche "Frag nicht, sag nichts"-Sache sofort abschaffen. Und ich zeigte auf einen Mann. "Du, du bist schwul. Wir alle wissen es." Alle haben gelacht. Natürlich hat er nach der Show Selbstmord begangen.
Playboy: Wir wissen, dass Sie scherzen, aber wir fragen uns, wie jemand mit Ihrer politischen Einstellung und Ihrem ausgeprägten Sinn für Humor in Abu Ghraib Stand-up machen kann.
Franken: Während der Clinton-Regierung bat mich Verteidigungsminister Bill Cohen, in den Kosovo, nach Bosnien, Deutschland und auf verschiedene Stützpunkte in Italien zu gehen. Die USO ist völlig unparteiisch. Ein Teil ihres Zwecks ist es, den Soldaten zu zeigen, dass sie, anders als während des Vietnamkriegs, von Amerikanern aller Couleur unterstützt werden. Das ist sehr erfreulich, und manchmal ist es auch sehr traurig für mich. Man geht in die Krankenhäuser und spricht mit den Kindern. Ich habe mit einem Jungen gesprochen, der es nicht schaffen würde, aber das hat man ihm nicht gesagt. Ich glaube, er hat es vielleicht gewusst. Er hatte einen Schuss in die Kehle bekommen. Er konnte nicht sprechen. Ich habe nur mit ihm gesprochen. Er hatte Tränen in den Augen. Seine Kumpel standen hinter ihm. Was mich wütend macht, ist, dass keiner von denen, die uns in diesen Krieg hineingezogen haben, im Kampf gedient hat. Die Leute werden sagen, dass die Welt besser geworden ist, weil Saddam Hussein weg ist, und das ist sie wahrscheinlich auch. Aber ist es die Schätze wert, die wir ausgegeben haben, und das Blut, das wir vergossen haben?
Playboy: Harvard-Absolventen scheinen in der Comedy-Branche überrepräsentiert zu sein. Können Sie als Ehemaliger etwas zu diesem Phänomen sagen?
Franken: Viele der besten und klügsten Köpfe haben sich entschieden, für die Simpsons zu schreiben, anstatt unsere Südostasienpolitik zu leiten. Das liegt zum Teil an der Harvard Lampoon. Ich war nicht Teil des Lampoon; ich war ein Mathe-Nerd, aber ich war im so genannten Theaterhaus in Harvard. Ich konnte dort Shows machen, und ich eröffnete ein Kabarett oder einen Nachtclub in Harvard, wo ich Stand-up machte. Nixon war lustig. Die Unruhen auf dem Campus waren lustig. Tom Davis wohnte ein Semester lang in meinem Zimmer in Harvard. Wir begannen unsere Zusammenarbeit in der High School, als wir in der Kapelle von Blake, einer Privatschule in Minnesota, lustige Ansagen machten. Alle Gruppen auf dem Campus wollten, dass wir ihre Ansagen machen. Dann haben wir jahrelang zusammengearbeitet.
Playboy: Von Harvard zu Saturday Night Live - ein guter Karriereschritt?
Franken: Tom und ich traten im Comedy Store in Los Angeles auf. Wir wurden von einem Agenten angesprochen, der uns fragte, ob wir Interesse hätten, für das Fernsehen zu schreiben. Wir waren pleite, also haben wir zugesagt. Wir stellten eine Mappe für eine Show zusammen, die wir gerne im Fernsehen gesehen hätten, die es aber zu der Zeit noch nicht gab. Als wir aufgrund der Mappe eingestellt wurden, dachte ich, dass dies eine ganz andere Sendung werden würde. Es war die große Zeit. Ich fühlte mich ohnmächtig. Zunächst einmal hatten sie Tom und mich ausgewählt. Vielleicht aus jugendlicher Arroganz oder weil ich verstand, was vor sich ging, dachte ich, die Sendung würde ein großer Erfolg werden. Dann fing ich an, Leute zu treffen: Michael O'Donoghue, Chevy Chase und Gilda Radner. John Belushi hatte ich schon einmal getroffen. Ich hatte Angst vor Lorne Michaels, der uns diese große Chance gegeben hatte. Er hatte nichts Furchterregendes an sich, es war seine Position. Er hatte uns nur für sechs Wochen eingestellt. Tom und ich haben uns den Arsch aufgerissen.
Playboy: Hat die aufgeladene Atmosphäre im SNL-Autorenzimmer Ihren Appetit auf Debatten geweckt?
Franken: Ich habe die Vorzüge eines Raums zu schätzen gelernt, in dem sich niemand zurückhalten musste, in dem man sich gegenseitig extrem, bissig und grausam kritisieren konnte, aber auf eine Art, die auch gutmütig war. Je mehr man den Beitrag eines anderen auf konstruktive Weise angreifen konnte, desto lustiger war er. Jeder musste ein dickes Fell haben.
Playboy: Die Mainstream-Medien berichten regelmäßig über die politischen Witze von Letterman, Leno und Stewart. Beziehen zu viele Menschen ihre Nachrichten aus dem Spätfernsehen?
Franken: Diejenigen, die wahrscheinlich wählen gehen, bekommen ihre Nachrichten von Jon Stewart. Die Daily Show unterscheidet sich von den traditionellen Late-Night-Talkshows. Die anderen haben eine oberflächliche Qualität. Aber wenn Leno oder Letterman sich über dich lustig machen, hast du ein Problem. Bei Clinton war es zuerst, dass er viel gegessen hat und dann, dass er sich einen blasen ließ. Aber die Daily Show ist sehr scharfsinnig, wenn es darum geht, wie politische Nachrichten präsentiert werden. Stewart hat sich gute Leute ausgesucht. Ihre Politik ist zwar liberal, aber sie achten darauf, dass sie keinen Hund im Rennen haben. In den 15 Jahren, in denen ich bei SNL war, haben wir sehr darauf geachtet, dass wir uns nicht in das Rennen einmischen. Als ich 1995 die Show verließ, fühlte ich mich frei, meinen eigenen politischen Standpunkt zu vertreten.
Playboy: Haben Sie das Gefühl, dass Saturday Night Live Ihr Erbe an politischem Humor aufrechterhält?
Franken: Ich mag "Weekend Update", und ich mag Tina Fey. Ich bin von einigen ihrer politischen Sachen enttäuscht. Es ist eher oberflächlich. Die Darsteller und Autoren sind keine Politikjunkies, so wie wir es waren.
Playboy: Wie war Ihr Engagement bei "Weekend Update"?
Franken: Ich habe geholfen, Dennis Miller auszuwählen. Ich wollte "Weekend Update" machen, nachdem er gegangen war. Kevin Nealon wurde ausgewählt und hat einen guten Job gemacht. Schließlich verließ Kevin die Sendung, und der Typ von Norm bekam sie. Ich hatte das Gefühl, dass ich es aufgrund meiner jahrelangen Arbeit für die Sendung verdient hatte. Ich glaube, die Entscheidung lag nicht allein bei Lorne. Ich bin nicht in der Lage zu sagen, was der Fall war. Ich war enttäuscht und verließ die Serie danach, im Jahr 1995. Norm Macdonald hat einen großartigen Job gemacht. Ich dachte, ich würde einige Jahre bei SNL bei "Update" mitmachen, was dann aber nicht passierte, also versuchte ich, eine Karriere in einem anderen Bereich zu entwickeln. Der Film When a Man Loves a Woman (Wenn ein Mann eine Frau liebt) half meiner Karriere als Drehbuchautor. Der völlige kommerzielle Misserfolg des Stuart-Smalley-Films hat ihr geschadet. Ich hatte das starke Gefühl, dass ich nie wieder in einem Film mitspielen würde.
Playboy: When a Man Loves a Woman war ein ernsthafter Film über Sucht und Genesung, den Sie mitgeschrieben haben. War das eine Abwechslung, nachdem Sie jahrelang nur zum Lachen geschrieben haben?
Franken: Am Anfang war es eine Dramödie. Das Lustigste an der Co-Abhängigkeit war für mich, dass ein Co-Abhängiger sich genauso verhält wie ein Drogensüchtiger oder ein Alkoholiker. Ich dachte mir, die Reise des Abhängigen, der erkennt, dass er genauso krank ist wie der Alkoholiker, wäre ein großartiger Film. Er ging durch den Entfeuchter.
Playboy: Waren Sie darüber enttäuscht?
Franken: Ja und nein. Er war erfolgreich. Ich bin stolz auf den Film, und ich habe gehört, dass er von Reha-Beratern und Therapeuten als lehrreicher Film gezeigt wird. Sie zeigen auch Stuart rettet seine Familie. Stuart Smalley wurde als eine Figur geboren, die auf den ersten Blick wie ein Idiot wirkt, aber durch ihre Verletzlichkeit viel zu lehren hat. Das war für mich eine Möglichkeit, über Genesung und 12-Schritte-Programme zu sprechen. Ich begann damit bei SNL. Ich hatte mich Al-Anon angeschlossen, einer Organisation für Freunde und Familienmitglieder von Alkoholikern. Tom wird sagen, dass ich dachte, er hätte ein Problem. Wir haben uns deswegen getrennt. Wir sind gute Freunde, und ab und zu tritt er in meiner Show auf. Auch hier war es ein Nahrungsbonbon. Mein feuchter Traum ist, dass Limbaugh, als er in der Reha war, gezwungen wurde, sich mit seiner Frau Stuart Saves His Family anzusehen.
Playboy: Wir nehmen an, dass Sie die Figur des Stuart sehr mögen.
Franken: Ich liebe Stuart Smalley, und ich liebe es, ihn zu spielen. Gelegentlich tritt er auch in der Radioshow auf. Er ist ein fürsorglicher Fürsorger, aber kein zugelassener Therapeut, was er sehr sorgfältig erklärt, denn das ist ein starkes Stück. Stuart ist die eine Figur, mit der ich schon immer Werbung machen wollte. Er ist die perfekte Figur, um Werbung für gefrorene Waffeln zu machen.
Playboy: Vor nicht allzu langer Zeit bemerkte Tom Davis, dass Al Franken Präsident der Vereinigten Staaten werden möchte.
Franken: Ich will nicht Präsident werden. Das hätte er auch sagen können, wenn ich bei den Yankees im Mittelfeld spielen wollte.
Playboy: Wie ernst ist es Ihnen mit einer Kandidatur für den Senat?
Franken: Darüber werde ich nicht vor 2007 entscheiden. Nach dem Limbaugh-Buch haben mir viele Leute gesagt, ich solle kandidieren, weil ich viel über Politik weiß, mich ziemlich gut ausdrücken kann, einmal verheiratet war und sehr gut aussehe. Ich dachte, es wäre witziger, ein Buch darüber zu schreiben, wie ich darüber denke, dass ich für ein Amt kandidieren sollte. Why Not Me?, in dem ich als Präsident kandidiere, ist mein lustigstes Buch. Es ist fiktiv. Es hat sich nicht besonders gut verkauft, aber jeder meiner Misserfolge hat Kultcharakter.
Playboy: Angenommen, Sie kandidieren für das Amt, wo werden die Republikaner Sie am härtesten treffen?
Franken: Sie werden meine Unterbrechung vom Anfang dieses Interviews drucken. "Er hat mit einem Playmate geschlafen." Dann wird es heißen: "Franken hat keine Regierungserfahrung. Franken ist in Minnesota aufgewachsen, hat aber die meiste Zeit seines Erwachsenenlebens außerhalb des Staates verbracht." Als ich in New York lebte, betrachtete ich mich als Minnesotaner und New Yorker. Jetzt betrachte ich mich als Minnesotanerin.
Playboy: Sie haben zugegeben, dass Sie während Ihrer SNL-Zeit Kokain konsumiert haben.
Franken: Ja. Als ich jung und unverantwortlich war, war ich jung und unverantwortlich. Aber wir wissen, dass der Präsident Kokain genommen hat, weil er es im Grunde zugegeben hat. Wenn die Leute damit einverstanden waren, dass Bush es tat, dann weiß ich nicht, warum das, was ich in meiner Jugend getan habe, eine Rolle spielen sollte. Außerdem habe ich zwei Filme über Suchterkrankungen geschrieben - mehr über Alkoholismus als über chemische Abhängigkeit -, die beide in Rehabilitationsprogrammen gezeigt werden. Ich weiß viel mehr über diesen Bereich und habe bessere Ideen, was wir gegen Drogen tun sollten, als die meisten Politiker in diesem Land. Die Art und Weise, wie der Drogenkrieg geführt wird, ist lächerlich. Es gibt Menschen, die schon viel zu lange im Gefängnis sitzen. Wir bereiten die Menschen nicht darauf vor, nach dem Gefängnis in die Gesellschaft überzugehen, damit sie ein produktives Leben führen können, ohne wieder kriminell zu werden.
Playboy: Das klingt wie ein Auszug aus einer bevorstehenden Wahlkampfrede.
Franken: Ist es aber nicht. Es ist einfach nur ein Gespräch. Wir reden in der Sendung über vieles. Wir haben über Bildung und eine bessere Bezahlung von Lehrern gesprochen, die in gefährdeten Schulbezirken arbeiten. Oft haben wir Leute zu Gast, von denen ich keine Ahnung habe, welche politische Gesinnung sie haben. Jeder, der sich meine Sendung anhört, weiß, dass ich das tue. Ich finde es ironisch, dass Leute, die sich die Sendung nicht anhören, sie kritisieren, weil sie nur Bush-Bashing betreiben.
Playboy: Schon bevor Sie sich in Minnesota niedergelassen haben, waren Sie dort oft zu Besuch. Haben Sie versucht, Hillary Clintons Zuhörertour durch den Bundesstaat New York zu wiederholen?
Franken: Ich würde gerne mit ihr darüber sprechen. Ich bin von Duluth nach Moorhead gereist und von Moorhead hinunter nach Rochester und hinüber nach Mankato und hinauf nach St. Cloud.
Playboy: Und zweifellos haben Sie sich mit den örtlichen Gegebenheiten vertraut gemacht.
Franken: Ich würde mich für die Kennzeichnung von Wildreis einsetzen. Das ist wichtig, denn der Wildreis, der als Wildreis vermarktet wird, ist kein echter Wildreis. Die Indianer von Minnesota hatten in gewisser Weise dieses Recht, und sie haben es verloren. Die Kennzeichnung von Wildreis ist eine politische Frage. Das ist einer der Gründe, warum ich für den Senat kandidieren möchte - weil man viele solcher Dinge tun kann. Franni und ich haben Wildreis zugeschickt bekommen. Wir haben ihn noch nicht gekocht.
Playboy: Wenn Sie in den Senat gewählt werden, wissen Sie, dass die Wähler Al Franken anrufen werden, um ihnen bei der Lösung von Problemen zu helfen.
Franken: Das ist sehr wichtig. Sie stellen sicher, dass Ihr Büro weiß, dass die Leistungen für Veteranen und die Überprüfung der Sozialversicherung Priorität haben. Und dann ist da noch die Erleichterung eines Problems, das jemand mit der Regierung hat. Mein Cousin Adlai - er ist nach Adlai Stevenson benannt - betreibt ein Stoffunternehmen in Kansas City. Er hatte all diese Rohwaren aus China in einem Lager in Brooklyn, und der Zoll wollte sie nicht freigeben. Er wusste nicht, wo er Hilfe bekommen konnte. Er rief mich an, und ich rief das Büro eines befreundeten Senators an.
Playboy: Werden andere Demokraten mit Ihnen in den Wahlkampf ziehen? Wir sind sicher, dass Sie noch einige Schuldscheine von Ihren eigenen politischen Auftritten eintreiben müssen.
Franken: Das tue ich. Ich bin für demokratische Kandidaten im ganzen Land aufgetreten - für die Partei in Wisconsin und für Senator Russ Feingold, für Senator Kent Conrad in North Dakota. Ich bin für eine Menge progressiver Gruppen im Mittleren Westen aufgetreten.
Playboy: Hat Senator Clinton Ihnen Ratschläge für Ihre Zukunftspläne gegeben?
Franken: Sie hat mir versprochen, dass wir uns irgendwann einmal zusammensetzen werden.
Playboy: Glauben Sie, dass wir Senatorin Clinton jemals an der Seite eines Komikers, der zum politischen Kandidaten wird, auf der Wahlkampftour sehen werden?
Franken: Ja, sie wird für mich nach Minnesota kommen. Sie versteht das total. Sie hat einen großartigen, albernen Sinn für Humor.