Einer der umstrittensten politischen Werbespots des Jahres stammte nicht von einem Kandidaten oder einer politischen Partei. Sie kam von Stephen Colbert. Oder genauer gesagt, von "Stephen Colbert", seinem satirischen Alter Ego. Die Anzeige wurde von Americans for a Better Tomorrow, Tomorrow finanziert, einem Super PAC, das von Colbert als Teil seines Sondierungskomitees gegründet wurde, um die Grundlagen für seine mögliche Kandidatur für das Amt des Präsidenten der Vereinigten Staaten von South Carolina zu schaffen". Die Super PAC-Anzeige suggerierte ohne Umschweife, dass der Präsidentschaftskandidat Mitt Romney ein Serienmörder sein könnte: Er ist Mitt the Ripper", erklärte die Stimme im Off. Als er von George Stephanopoulos in der ABC-Sendung This Week auf die Werbung angesprochen wurde, beteuerte Colbert (oder "Colbert") seine Unwissenheit: "Ich hatte nichts mit dieser Werbung zu tun", sagte er. Technisch gesehen hat er sich genau an die Regeln der Super PACs gehalten, die dank eines Urteils des Obersten Gerichtshofs unbegrenzte Mittel für Angriffsanzeigen aufbringen dürfen, ohne direkt mit einer Kampagne oder einem Kandidaten verbunden zu sein.
"Ich weiß nicht, ob Mitt Romney ein Serienmörder ist", sagte er zu Stephanopoulos, "das ist eine Frage, die er beantworten muss. .... Ich möchte nicht, dass irgendwelche unwahren Anzeigen geschaltet werden, die in irgendeiner Weise auf mich zurückgeführt werden könnten."
Es war eine brillante politische Satire, die Colbert einen angesehenen Peabody Award einbrachte, seinen zweiten, und die in den Bereich der Performance-Kunst vorstieß. Colbert verspottete das System von innen heraus und benutzte sich selbst als komödiantischen Strohmann. Obwohl Colbert in erster Linie hinter dem Schreibtisch als Moderator der Nachrichtensendung The Colbert Report auf Comedy Central arbeitet, war dies nicht das erste Mal, dass er die Grenze zwischen Satiriker und Thema verwischte. Colbert hat sich beim White House Correspondents' Dinner über Präsident George W. Bush lustig gemacht, vor dem Unterausschuss für Einwanderung des Repräsentantenhauses ausgesagt (wo er die Amerikaner aufforderte, "kein Obst und Gemüse mehr zu essen") und gemeinsam mit Jon Stewart von der Daily Show eine politische Kundgebung auf der National Mall veranstaltet, an der schätzungsweise 215.000 Menschen teilnahmen.
Geboren in Washington, D.C. und aufgewachsen in Charleston, South Carolina, war Colbert das jüngste von 11 Kindern. Er hatte eine glückliche Kindheit, zumindest in den ersten zehn Jahren seines Lebens. Doch 1974, als er 10 Jahre alt war, kamen sein Vater, Dr. James Colbert, und seine beiden Brüder, die ihm altersmäßig am nächsten standen - Peter, 15, und Paul, 18 - bei einem Flugzeugabsturz ums Leben. Colbert fand Trost in der Science-Fiction und der Schauspielerei. Er landete in Chicago, studierte Theater an der Northwestern University und trat dem Second City Comedy Theater bei. 1997 wurde er als Korrespondent und Autor bei The Daily Show eingestellt, wo er neun Jahre lang blieb, bevor ihm der Sender The Colbert Report anbot. Innerhalb eines Jahres hatte Colbert im Durchschnitt 1,5 Millionen Zuschauer pro Abend. Im April wurde er vom Time Magazine zu einem der 100 einflussreichsten Menschen der Welt ernannt.
Der 48-jährige Komiker hat zwei Bestseller veröffentlicht, I Am America (And So Can You!) und das Kinderbuch I Am a Pole (And So Can You!), sowie ein neues Buch, America Again: Re-Becoming the Greatness We Never Weren't. Mit seiner Frau Evelyn - einer Schauspielerin, die er 1990 kennenlernte - und den drei Kindern Madeline, Peter und John lebt er ein ruhiges Leben in Montclair, New Jersey.
Wir haben den Autor Eric Spitznagel, der zuletzt Charlie Sheen für PLAYBOY interviewt hat, zum Gespräch mit Colbert geschickt. Er berichtet: "Ich traf Colbert in seinem Studiobüro in New Yorks Hell's Kitchen. Ich hatte ihn schon einmal getroffen, 1992, als ich ein frischgebackener Kassenmitarbeiter bei Second City in Chicago war und er in seinen letzten Monaten mit der Hauptbühnenbesetzung auftrat. Während wir uns unterhielten, saß Colbert hinter seinem Schreibtisch, seinen letzten Peabody vor sich, und vor dem offenen Fenster hinter ihm flatterte eine amerikanische Flagge im Wind, perfekt über seiner rechten Schulter positioniert, wie es nicht einmal sein fiktiver Doppelgänger zu choreografieren vermag."
PLAYBOY: Wenn die Leute Sie zum ersten Mal treffen, welche Version wollen sie dann, Stephen Colbert oder "Stephen Colbert"?
COLBERT: Ich glaube, sie wollen immer den Typen treffen, der auftaucht und Witze erzählt. Aber wenn ich gebeten werde, etwas zu machen, das nicht speziell eine Performance ist, dann muss ich sehr genau darauf achten, dass er niemals auftauchen wird.
PLAYBOY: "Er" ist der andere Stephen?
COLBERT: Ja, genau. Wenn ich eine Talkshow oder ein Interview wie dieses mache, oder so ziemlich alles, wo ich den Kontext nicht kontrollieren kann, dann spiele ich die Figur nur ungern.
PLAYBOY: Warum?
COLBERT: Weil man außerhalb des Kontextes der Show damit klarkommen muss, dass er an der Realität scheitert.
PLAYBOY: Aber ist es nicht das, was ihn lustig macht?
COLBERT: Ja, aber das funktioniert nicht immer in einem anderen Kontext. Wir erschaffen unsere eigene Realität in der Show. Ich befinde mich in einem Kokon aus der Schöpfung der Figur. Selbst innerhalb dieser Realität ist er in einem Kokon. Es sei denn, ich mache so etwas wie das Correspondents' Dinner, eine Aussage vor dem Kongress, eine Kundgebung oder etwas anderes, wo ich mich absichtlich in eine Geschichte einbringe, dann hat es keinen Vorteil, ihn mit der Realität zu konfrontieren. Ich bin zwar ein Improvisator und habe Spaß am Entdecken, aber die Show folgt einem Drehbuch. Ich habe eine ziemlich genaue Vorstellung davon, was passieren wird. Es ist ein sehr ausgearbeitetes, kontrolliertes Umfeld.
PLAYBOY: Sie können nicht kontrollieren, was mit den Gästen passiert, oder? Die folgen ja keinem Drehbuch.
COLBERT: Nein, aber sie sind alle gewarnt worden. Ich sage allen das Gleiche: "Ich mache die Show in der Rolle, und er ist ein Idiot".
PLAYBOY: Ist das noch nötig? Kommen die Leute zu The Colbert Report und wissen nicht, was sie erwartet?
COLBERT: Normalerweise ist es jemand aus einem anderen Land oder aus einer strengen akademischen Disziplin, der nicht viel Zeit für das Fernsehen hat. Meistens erzähle ich es ihnen, weil es für mich ein Ritual ist. Ich muss mich selbst daran erinnern, was ich vorhabe, denn ich schalte selten so hart wie früher.
PLAYBOY: Warum nicht?
COLBERT: Es ist schwer, sich daran zu erinnern. Oft bin ich einfach sehr daran interessiert, was meine Gäste zu sagen haben. Man muss wachsam sein, um unwissend zu bleiben.
PLAYBOY: Ihre Gäste müssen auch bereit sein, mitzuspielen.
COLBERT: Das müssen sie, ja. Das ist es, was ich ihnen vor der Show sage. Ich sage ihnen: "Er ist absichtlich unwissend über das, was Sie wissen und worüber Sie sich Gedanken machen. Bringen Sie ihn ehrlich von seiner Unwissenheit ab, und wir werden eine gute Zeit haben." Das Wichtige an diesem Satz ist[spricht langsam] "bringen Sie ihn ehrlich von seiner Unwissenheit ab". Sagen Sie ihm wirklich, warum er falsch liegt. Das macht es für den Gast hoffentlich einfacher. Alles, was sie tun müssen, ist, wie meine Gastproduzentin Emily Lazar sagt, mit ihm zu reden, als wäre er ein harmloser Betrunkener am nächsten Barhocker.
PLAYBOY: Das kann trotzdem einschüchternd sein. Man bittet sie im Grunde, sich auf einen Streit einzulassen.
COLBERT: Ja, aber es ist ein Streit mit einem Idioten. Manche Leute halten mich für einen Mörder oder zumindest für jemanden, der sich mit einem Messer unter deine Deckung schleichen kann. Aber wenn Sie beobachten, was ich tue, ist das fast nie der Fall. Ich versuche nur, den Ballon in der Luft zu halten. Es wird selten zu etwas Kämpferischem. Meistens ist es einfach nur albern, oder meine Figur drückt ihre Unwissenheit über ein schwieriges oder gar nicht schwieriges Thema aus. Es ist eine Gelegenheit, allgemeine Unwissenheit zu beseitigen. Und ich würde beten, dass die Gäste das tun.
PLAYBOY: Der demokratische Kongressabgeordnete Jim Moran aus Virginia hat die Teilnahme an Ihrer Show mit einer "einvernehmlichen Vergewaltigung" verglichen, ist das richtig?
COLBERT: Wenn ich Jim Moran wäre, würde ich das weder auf meine Visitenkarte schreiben, noch würde ich es zu meinem Wahlkampfslogan machen. Ich nehme an, der einvernehmliche Teil war seine unglaubliche Verspieltheit. Er war für alles zu haben, selbst nachdem ich ihn den Ted Kennedy des armen Mannes genannt hatte.
PLAYBOY: Wenn die Leute denken, dass Sie ein Attentäter sind oder dass die Teilnahme an der Show wie eine Vergewaltigung ist, warum tun sie es dann? Was ist der Vorteil für sie?
COLBERT: Ich weiß es nicht. Vielleicht haben sie ein Buch zu verkaufen. Ich hoffe, dass sich diese Sichtweise langsam ändert. Ich glaube, die Politiker sind die einzigen, die uns gegenüber misstrauisch sind. Deshalb gibt es auch fast keine Konservativen mehr. Selbst konservative Experten sind schwer zu finden, was sehr schade ist.
PLAYBOY: Wer ist Ihr idealer Gast?
COLBERT: Wir wollen jemanden, der etwas repräsentiert, dem das, worüber er spricht, am Herzen liegt und der ein wenig dramatische Reibung zulässt. Der enttäuschendste Gast ist jemand, der nicht die eigene Persönlichkeit ist.
PLAYBOY: Was soll das heißen? Wie kann man nicht seine Persönlichkeit sein?
COLBERT: Nehmen Sie Mr. Bill O'Reilly. Er war ein ganz reizender Gast, aber er wäre nicht seine Persönlichkeit. Er wäre nicht der Typ, der er in seiner Sendung ist. Und ich weiß nicht, warum. Ich bin in seine Sendung gegangen und war meine Persönlichkeit. Das war unsere Abmachung; ich ging in seine Show und er in meine. Aber er kam in meine Show und er war nicht seine Persönlichkeit. Er war kein unangenehmer Mensch. Er ist ein perfekter Gast und ich habe keine Beschwerden, außer der Tatsache, dass ich Bill O'Reilly gebucht habe und William O'Reilly bekommen habe.
PLAYBOY: Hat er Ihnen irgendwelche Ratschläge gegeben? Irgendwelche Worte der Weisheit von einem Experten zum anderen?
COLBERT: Er sagte: "Achten Sie auf Ihre Gästeliste. Wenn du immer wieder dieselben Leute buchst - Franken, Keith Olbermann - dann merken die Leute das." Ich sagte ihm: "Oh Bill, ich spiele mit diesen Leuten. Er sagte: "Ich weiß, aber nicht jeder sieht sich deine Sendung so genau an wie ich." Ichdachte: "Ich habe es geschafft!" Das war etwa fünf, sechs Monate nach Beginn der Sendung.
PLAYBOY: Einer Ihrer Freunde aus der High School sagte, Sie hätten einmal darüber gescherzt, eine Sekte zu gründen. Stimmt das?
COLBERT: Ja, das war eine Anspielung auf L. Ron Hubbard. Ich war mit einer Gruppe von Jungs zusammen - wir waren alle Science-Fiction-Fans - und wir saßen eines Tages herum, tranken Bier oder taten etwas, was wir eigentlich nicht tun sollten, und sprachen über Macht. Die Frage lautete: Wenn Sie Macht über Menschen haben wollten, was würden Sie tun? Welchen Beruf würdet ihr ausüben? Ich erinnere mich, dass einer, der jetzt Oberst ist, sagte: "Wenn ich wirklich Macht haben wollte, würde ich kein Politiker werden. Das hat sich bis zu mir herumgesprochen, und ich habe gesagt: "Nun, ich denke, ich würde wahrscheinlich Psychologie studieren und eine Sekte gründen."[lacht] Sekten haben für mich etwas Unterhaltsames an sich.
PLAYBOY: Unterhaltsam?
COLBERT: Ich interessiere mich dafür, was jemanden zu einer Sektenfigur macht und was zu einer Sektenanhänglichkeit führt, was zu diesem Verhalten führt.
PLAYBOY: Sind Sie überrascht, dass sich Menschen zu Sekten hingezogen fühlen?
COLBERT: Ich bin nicht überrascht. Ich bin fasziniert. Ich bin fasziniert, dass die Leute wissen wollen, was sie tun sollen. Und die Leute wollen wissen, was sie denken sollen. Und sie wollen wissen, wie sie sich fühlen sollen. Nicht nur, was sie fühlen sollen, sondern wie sie fühlen sollen.
PLAYBOY: Denken Sie, dass das unnatürlich ist?
COLBERT: Nein, es ist völlig natürlich. Ich bin überrascht, dass es nicht mehr unausgeglichene Menschen auf der Welt gibt, denn das Leben ist nicht einfach. Wir sind einfach nicht so nett zueinander. Wir sind alles, was wir haben, und Jesus, sind wir beschissen zueinander. Das sind wir wirklich. Das Einzige, was uns dazu bringt, immer wieder zueinander zurückzukehren, ist, dass wir alle von so enormen Selbstzweifeln erfüllt sind. Wir zweifeln an unserer Fähigkeit, allein zu sein, uns selbst zu verwirklichen. Wir sind die ganze Zeit auf einem so steinigen Weg. Jeder Moment ist neu. Jeder Zentimeter des Berges ist Neuschnee. Wenn jemand sagen würde: "Ich war da draußen und weiß, was du tun sollst", wenn ich das glauben würde, würde ich absolut gehorchen, was auch immer Vater mir sagen würde. Ich würde auf dem Gelände bleiben.
PLAYBOY: Sie wären genauso gerne ein Sektenmitglied wie ein Sektenführer?
COLBERT: Ich wäre gerne ein Sektenmitglied, einfach ein weiterer treuer Anhänger. Das klingt sehr tröstlich.
PLAYBOY: Die Colbert Nation könnte man wohl als eine Sekte bezeichnen.
COLBERT: Im denkbar lockersten Sinne. Es ist ein ironischer Kult.
PLAYBOY: Aber Ihr Publikum hört auf Sie. Es mag ein Scherz sein, aber es ist ein Scherz mit vielen Anhängern.
COLBERT: Das ist nicht das, was wir vorhatten zu tun. Als wir mit der Serie begannen, wollten wir einen Mythos schaffen, der niemals real sein würde. Wir haben mit dem Unterschied zwischen der Realität und der Wahrnehmung der Realität durch meine Figur gespielt.
PLAYBOY: Er würde denken, dass er Einfluss hat, aber in Wirklichkeit hat er keinen?
COLBERT: Ganz genau. Er denkt, er sagt etwas und die Leute hören zu und handeln. Er hat eine Nation, eine Armee, die er mobilisieren kann. Wir waren schon zu erfolgreich für diesen Witz, um mit dem riesigen Statusunterschied zwischen dem Glauben, ein Prophet zu sein, und einer Show, die niemand sieht, zu spielen.
PLAYBOY: Weil die Leute tatsächlich zugesehen haben und den Witz verstanden haben.
COLBERT: Sie haben ihn nicht nur verstanden, sie waren auch bereit, mitzuspielen. Ich bin immer wieder beeindruckt von ihrer Bereitschaft, bei fast allem mitzumachen. Sie bejubeln sogar Dinge, an die sie nicht glauben, weil meine Figur sie sagt. Verstehen Sie, was ich meine? Ich habe ein generell liberales Publikum, aber sie applaudieren, wenn ich einen liberalen Löwen festnagle, weil sie wollen, dass meine Figur gewinnt. Es ist eine merkwürdige Beziehung, die jetzt natürlich erscheint, aber ich muss mich immer wieder daran erinnern, dass das nicht normal ist. Das ist nicht normal.
PLAYBOY: Werden sie so ziemlich alles tun, was Sie sagen, oder gibt es Regeln und Vorgaben?
COLBERT: Ich habe mir viele Gedanken darüber gemacht, wie wir mit ihnen umgehen.(lacht) Ich sage immer "wir", wie "wir sind schwanger", aber es sind viele Leute beteiligt. Es geht auf keinen Fall nur um mich. Bei den Zuschauern denken wir darüber nach, ob wir ihnen etwas vorschreiben oder sie zum Handeln auffordern wollen. Das Diktieren von Handlungen macht dem Publikum nicht annähernd so viel Spaß. Wir haben das manchmal gemacht, und es war ein Fehler. Es ist viel besser, sie aufzufordern, sich an einer Aktion zu beteiligen, als zu sagen: "Ich befehle euch, das zu tun." Außerdem muss man es auch durchziehen. Wenn man ein Spiel beginnt und sie mitmachen, kann man nicht aufhören, bis es zu einer für beide Seiten befriedigenden Lösung kommt.
PLAYBOY: Die Colbert-Figur ist besessen von der Angst. Er hatte sogar eine Kundgebung in Washington mit dem Titel "Keep Fear Alive". Warum ist Angst so berauschend?
COLBERT: Ich nehme an, Angst ist wie eine Droge. Ein bisschen davon ist nicht so schlimm, aber man kann süchtig werden, wenn man sie konsumiert und verbreitet. Das Böse ist die gezielte Verbreitung von Angst. Wie Paulus sagte, als er mit dem Gom Jabbar konfrontiert wurde: "Angst ist der Geisttöter. Die Angst ist der kleine Tod, der die totale Auslöschung bringt."
PLAYBOY: Haben Sie gerade eine Anspielung auf Dune gemacht?
COLBERT: Das habe ich![lacht] Wenn man anderen Menschen Angst einflößt, dann versucht man, ihren Verstand zu töten. Sie versuchen, sie dazu zu bringen, nicht mehr zu denken. Das steht im Widerspruch zur Gründung dieses Landes. Das steht auf dem Jefferson Memorial. Ich klaue das von Jefferson, aber ich klaue es auch aus dem Film Born Yesterday. Bill Holden nimmt Judy Holliday zum Jefferson Memorial mit, und sie lesen gemeinsam die Inschrift: "Ich habe auf dem Altar Gottes ewige Feindschaft gegen jede Form der Tyrannei über den Verstand des Menschen geschworen." Angst ist ein Versuch, jemandem Tyrannei über seinen Verstand aufzuzwingen. Es ist ein Akt der Unterdrückung.
PLAYBOY: Wir wissen, wovor Stephen Colbert, die Figur, Angst hat, oder versucht, uns Angst zu machen.
COLBERT: Vor allem.
PLAYBOY: Bären, Jazz-Roboter, Glück.
COLBERT:[Lacht] Die Liste ist endlos.
PLAYBOY: Aber was ist mit Ihnen? Wovor haben Sie, der echte Stephen Colbert, Angst?
COLBERT:[Pausiert] Mein Boot versehentlich gegen einen Pfeiler zu fahren, mit geliebten Menschen an Bord.
PLAYBOY: Das müssen Sie schon genauer erklären.
COLBERT: Ich mag Boote sehr. Ich bin diesen Sommer mit meiner Familie und einigen Freunden auf einem Boot gefahren. Ungefähr eine Viertelmeile entfernt gab es eine Fahrrinnenmarkierung, und ich fuhr direkt darauf zu. Es kann nicht sein, dass ich die Fahrrinnenmarkierung in den 45 Sekunden, die ich gebraucht hätte, um sie zu erreichen, nicht gesehen hätte. Aber in der Sekunde, als sie auftauchte, schaute ich nicht nach oben. Ich schaute auf meine Instrumententafel. Dann schaute ich auf und meine Frau sagte: "Du siehst die Kanalmarkierung, oder?" Und ich sagte: "Natürlich", aber ich hatte sie tatsächlich noch nicht gesehen. Ich zweifle nicht daran, dass alles in Ordnung gewesen wäre, aber in meinem Kopf sehe ich mich in den nächsten 45 Sekunden, ich weiß nicht, irgendwie... meine Augen schließen und mit einem Boot voller Freunde gegen die Fahrrinnenmarkierung knallen. [Ich weiß nicht, was das bedeutet.
PLAYBOY: Das ist eine unglaublich spezifische Angst.
COLBERT: Das ist sie wirklich.(lacht)
PLAYBOY: Sie hätten auch einfach "ertrinken" sagen können.
COLBERT: Ich mag keine Spinnen. Wie wäre es damit?
PLAYBOY: Das funktioniert.
COLBERT: Ich mag eigentlich keine Bären.
PLAYBOY: Ernsthaft? Wie deine Figur?
COLBERT: Ich habe nichts gegen Bären, aber ich habe irgendwie Angst vor ihnen. Es gab eine Zeit, in der, wenn ich von Bären träumte, etwas Schlimmes in meinem Leben vor sich ging.
PLAYBOY: Wie kam es, dass Bären ein wiederkehrendes Motiv in der Serie wurden? Ging es nur darum, etwas zu haben, über das man reden konnte, das nicht aktuell war?
COLBERT: Für die allererste Sendung haben wir versucht, etwas zu finden, das eine wiederholbare Struktur hat. Wir hatten diesen Teil namens "ThreatDown", in dem er über die größte Bedrohung für Amerika in dieser Woche spricht. Wir dachten an eine andere Geschichte, etwas aus Florida über eine burmesische Python, die bis zu drei Meter lang geworden war und einen Alligator verschluckt hatte, der sich aus der Schlange herausgefressen hatte. Es war eine wirklich verrückte Geschichte mit schrecklichen Bildern. Dann kam eine Bärengeschichte auf, die nicht so aufsehenerregend war, aber wir haben sie aufgegriffen. Zum Teil, weil Bären für mich sehr interessant sind, denn ich habe wirklich ein kleines Bärenproblem. Und es schien uns einfach eine größere Angst zu sein. Wir haben immer gesagt, dass alles, worüber meine Figur besorgt ist, als Neuigkeit gilt. Wenn er sagt, dass Bären die größte Bedrohung für Amerika sind, dann ist das der Fall.
PLAYBOY: Er rechtfertigt also seine eigenen Ängste?
COLBERT: Genau: "Ich will euch Angst vor den Dingen machen, vor denen ich Angst habe."
PLAYBOY: Fühlen Sie sich an den Nachrichtenzyklus gebunden? Wenn Sie politische Comedy machen, kann ein Witz am Morgen lustig sein und am Nachmittag schon irrelevant.
COLBERT: Das hat eine gute und eine schlechte Seite. Wir sind der Schatten, der von echten Menschen geworfen wird. Und dieser Schatten ändert seine Form, wenn sich der Nachrichtenzyklus ändert, so dass man immer neuen Schmutz zu finden hat. Das ist aufregend. Wie bei diesem Präsidentschaftswahlkampf. Die Geschichte ist so simpel wie ein Fernsehfilm: zwei Männer, einer davon siegreich.
PLAYBOY: Und wie gehen Sie damit um?
COLBERT: Wir wissen alles, was strukturell zwischen hier und dort passiert. Man bereitet sich einfach darauf vor, die Nachrichten zu den vorherbestimmten Zeitpunkten zu erhalten. Es gibt Überraschungen, aber zwischen heute und der Amtseinführung gibt es eine Zeltstange der Erzählung. Aber wir versuchen auch, uns davon zu befreien. Wir müssen nicht dem folgen, was alle sagen, was die Geschichte ist. Nicht, weil wir Außenseiter sind, sondern weil mich die Geschichte manchmal nicht interessiert. Ich spreche gerne über eine Geschichte, die nicht unbedingt aktuell oder berichtenswert ist, mich aber einfach interessiert. Wie Super PACs.
PLAYBOY: Super PACs sind nicht berichtenswert?
COLBERT: Sie sind berichtenswert, aber sie waren nicht in den Nachrichten. Damals haben nicht viele Leute über Super PACs gesprochen, zumindest nicht in den Mainstream-Medien. Die meisten Leute hatten keine Ahnung, was sie sind, also mussten wir sie in den ersten sechs Monaten jedes Mal, wenn ich sie erwähnte, den Zuschauern erklären. Dieser Prozess der Aufklärung des Publikums ist eigentlich unsere eigene Aufklärung.
PLAYBOY: Aber Sie sind noch einen Schritt weiter gegangen und haben Ihr eigenes Super PAC gegründet.
COLBERT: Das haben wir, ja.
PLAYBOY: Ist das nicht unnötig kompliziert? Warum macht man nicht einfach Witze über Super PACs im Abstrakten? Wäre das nicht einfacher und billiger?
COLBERT: Das wäre es, absolut. Aber ich habe als diese Figur die Möglichkeit, Dinge zu tun. Ich habe die Möglichkeit, Dinge zu tun, die zur Entdeckung führen.
PLAYBOY: Für Sie oder das Publikum?
COLBERT: Für mich und das Publikum. Wenn man nur darüber redet, sitzt jeder auf seinen Händen und die Realität sieht nur zu, während man darüber redet. Aber wenn man sich in die Situation hineinversetzt, muss die Realität auf das reagieren, was man tut. Ich will nicht behaupten, dass die Kamera die Dinge nicht verändert. Aber es ist eine Version der Realität, die es uns erlaubt, das zu zeigen, was normalerweise nicht zu sehen ist.
PLAYBOY: Wie viel Geld haben Sie letztendlich für Ihr Super PAC gesammelt?
COLBERT: Etwa 1,4 Millionen Dollar. Wir haben noch irgendwo zwischen 850.000 und 900.000 Dollar übrig. Davon haben wir bisher etwa eine halbe Million Dollar ausgegeben. Denn die Kandidatur zum Präsidenten - oder die Nicht-Kandidatur zum Präsidenten, was auch immer wir gemacht haben - ist teuer. Aber ich kann es für alles ausgeben, was ich will. Ich könnte mit meinem Super-PAC-Geld einen Privatjet kaufen und müsste mich vor niemandem rechtfertigen. Das hätte ich nicht gewusst, wenn ich nicht mein eigenes Super PAC hätte. Das ist das Tolle daran, sich in die Geschichte zu stürzen. Man findet Dinge heraus, die man sonst nicht gewusst hätte.
PLAYBOY: Hatten Sie schon immer diese Neugierde? War es für Sie als Kind genauso aufregend, sich in ein kompliziertes Thema zu vertiefen und herauszufinden, wie es tickt?
COLBERT: Bis zu einem gewissen Grad, sicher. Die Neugier, die ich habe, stammt wahrscheinlich von meinem Vater. Er war ein großer Denker, ein echter Intellektueller. Seine Vorstellung von einer guten Zeit war es, französische Philosophie zu lesen, oft französische christliche Philosophie.
PLAYBOY: Hatte er starke politische Ansichten?
COLBERT: Ich weiß es nicht genau. Auf dem einzigen Autoaufkleber, den meine Eltern je hatten, stand nur Kennedy", mehr nicht. Und mein Vater war, glaube ich, Präsident der Ärzte für Kennedy. Wir haben ein Bild von meinem Vater und Präsident Kennedy im Weißen Haus. Mein Vater war gerade aus einem Regenschauer gekommen. Er ist klatschnass und trägt einen Regenmantel. Kennedy schüttelt ihm die Hand und mein Vater lacht nur. Das ist das einzige politische Engagement, von dem ich weiß. Ansonsten denke ich, dass meine Eltern ziemlich konservativ waren.
PLAYBOY: Waren Ihre Eltern lustig?
COLBERT: Meine Mutter ist sehr warmherzig und witzig und schnell zum Lachen und schnell zum Umarmen und Küssen. Mein Vater starb, als ich noch sehr jung war, daher kann ich mich nicht an besondere Witze erinnern, aber er hat uns sicherlich ermutigt, lustig zu sein. Aber meine Brüder und Schwestern sind für mich die witzigsten Menschen der Welt. Ich habe Comedy-Einflüsse, andere Comics, die ich wirklich mag, aber keiner von ihnen ist so einflussreich wie die 10 Leute über mir. Manche Leute haben zu mir gesagt: "Oh, du bist das Baby. Du hast ein eingebautes Publikum." Aber ich war ihr Publikum.
PLAYBOY: Welche Art von Comedy haben die Colbert-Kinder genossen? Slapstick, Wortspiele?
COLBERT: Alles. Jeder von ihnen ist anders. Einige sind großartig im Erzählen von Geschichten. Andere stehen auf Witze. Bei meinem Bruder Billy drehte sich alles um Witze. "Ein Typ kommt in eine Bar" und W.C. Fields. Er hatte überall in seinem Zimmer W.C. Fields-Poster hängen. Wenn im Fernsehen ein W.C.-Fields-Festival lief, zwang er mich, es zu sehen: "Du musst dir diesen Billardtrick ansehen, den er macht." Oder Gahan Wilson. Billy war ein großer Gahan-Wilson-Fan. Es war eine sehr dunkle Komödie, und ich war ein kleines Kind, aber er zeigte mir all diese Gahan-Wilson-Cartoons. Und er hat mir beigebracht, wie man jongliert.(lacht) Mein Bruder Billy war ein großer komödiantischer Einfluss.
PLAYBOY: Wann kam Ihnen der Gedanke, dass Sie mehr als nur ein Zuschauer sein wollen?
COLBERT: Das war, als wir von der Beerdigung meines Vaters zurückfuhren. Er wurde in Annapolis beerdigt, und wir fuhren alle in einer Beerdigungslimousine nach Hause. Ich weiß nicht, ob man das so nennt. Es ist eine Limousine mit Sportsitzen, die nach vorne und hinten zeigen, wie die Limousine des Präsidenten, in der der Adjutant mit dem Präsidenten spricht. Weißt du, wovon ich spreche? In diesen Spionagefilmen, kurz bevor der Adjutant den Präsidenten erschießt und man herausfindet, dass er in Wirklichkeit ein russischer Spion ist oder so. Es ist diese Mission Impossible Limousine.
PLAYBOY: Wir wissen, was Sie meinen.
COLBERT: Eine meiner Schwestern, ich glaube, es war Mary, hat einen Witz zu Margo gemacht. Oder es könnte auch Lulu gewesen sein, zu beiden. Ich weiß es nicht mehr. Eine von ihnen brachte Margo so sehr zum Lachen, dass sie schnaubte und auf den Boden fiel. Zwischen den Sitzen war genug Platz, um tatsächlich auf den Boden dieser Limousine zu fallen.
PLAYBOY: Erinnern Sie sich an den Witz?
COLBERT:[Pausiert] Nein, aber ich erinnere mich an das Lachen. Ich erinnere mich, dass ich dachte, das würde mir gefallen. Diese Verbindung.
PLAYBOY: Ihr Vater und zwei Brüder starben, als Sie gerade 10 Jahre alt waren.
COLBERT: Das ist richtig.
PLAYBOY: Sie waren in einem Verkehrsflugzeug, das bei der Landung im dichten Nebel abstürzte. Ihre Brüder waren beide Teenager und Ihr Vater wollte sie nach Connecticut bringen, um sie auf einer Privatschule anzumelden. Wie haben Sie den Tod Ihrer Brüder verkraftet?
COLBERT: Die Dinge schienen nicht mehr so wichtig zu sein. Nichts schien mehr so wichtig zu sein. Meine Mutter sagte zu mir - und ich glaube, sie sagte das zu all meinen Brüdern und Schwestern - sie drängte mich dazu, alles im Licht der Ewigkeit zu betrachten. Mit anderen Worten: Es ist nicht wichtig, was ich anziehe. Ich trage nur die Uniform meiner Jugend. Ich trage ein Hemd aus Oxford-Stoff und Khakihosen. Was macht das schon? Was spielt es für eine Rolle, was ich trage?
PLAYBOY: Als 10-jähriger Junge, der gerade seinen Vater verloren hat, hat Ihnen dieser Rat geholfen?
COLBERT: Sicher, absolut.
PLAYBOY: Es ist jetzt fast vier Jahrzehnte her, dass es passiert ist. Hat sich die Trauer verflüchtigt?
COLBERT: Nein. Sie ist nicht mehr so ausgeprägt. Nun, sie ist nicht mehr so präsent, wie wäre das? Sie ist genauso stark, aber nicht mehr so präsent. Aber sie wird immer die Einladung annehmen. Die Trauer wird immer die Einladung annehmen, zu erscheinen. Sie hat viel Zeit für dich.
PLAYBOY: "Ich werde hier sein."
COLBERT: Das stimmt. "Ich werde hier sein, wenn du mich brauchst." Das Interessante an der Trauer ist, denke ich, dass sie ihre eigene Größe hat. Sie ist nicht die Größe von dir. Sie ist ihre eigene Größe. Und die Trauer kommt zu dir. Verstehen Sie, was ich meine? Ich mochte schon immer die Formulierung Er wurde von der Trauer heimgesucht, denn das ist es wirklich. Die Trauer ist eine eigene Sache. Es ist nicht so, dass sie in mir ist und ich mit ihr fertig werde. Sie ist eine Sache, und man muss mit ihrer Anwesenheit zurechtkommen. Wenn du versuchst, sie zu ignorieren, wird sie wie ein Wolf an deiner Tür sein.
PLAYBOY: Es ist ein lauter Wolf. Er hechelt und hechelt.
COLBERT:[Lacht] Das tut er, nicht wahr? Er kann an den Türangeln rütteln.
PLAYBOY: Nicht lange nach ihrem Tod haben Sie sich in die Science Fiction vertieft.
COLBERT: Das war kurz nachdem wir meinen Vater und meine Brüder beerdigt hatten. Ich wohnte bei meinem Bruder Ed, der 18 Jahre älter ist als ich und verheiratet war und Kinder hatte. Ich war in ihrem Gästezimmer, wo sie stapelweise Science-Fiction-Bücher aufbewahrten. Ich nahm zufällig The Long Arm of Gil Hamilton von Larry Niven in die Hand. Ich las es und fand es toll. Von da an tauchte ich einfach in die Welt der Science-Fiction ein. Als ich 13 war, drückte mir einer meiner Freunde den Herrn der Ringe in die Hand und sagte: "Das musst du lesen", und ich liebte es. Wie Sie sehen können, bin ich ein wenig besessen.(zeigt auf einen "Herr der Ringe"-Flipper in der Ecke seines Büros)
PLAYBOY: Was hat Sie als Teenager an den Büchern gereizt?
COLBERT: In gewisser Weise ging es um Flucht. Ich glaube, es ist absolut richtig, der Realität seiner gegenwärtigen Lage zu entfliehen. Und das kann einfach damit zu tun haben, dass man jung ist. Es muss nicht unbedingt eine Tragödie sein. Es ist eine Tragödie, 13 zu sein. Die Dinge ändern sich. Freunde verändern sich. Dein Körper verändert sich. Du musst dem entkommen. Meine zusätzlichen emotionalen Krisen erklären nicht unbedingt mein Interesse daran.
PLAYBOY: Haben Sie nicht die Hobbit-Dreharbeiten in Neuseeland besucht?
COLBERT: Doch, habe ich. [Regisseur] Peter Jackson hat mich letztes Jahr zu den Dreharbeiten eingeladen. Ich flog hin und sah zu, wie einige Szenen gedreht wurden und besuchte einige Drehorte. Ich habe einen 25-minütigen Ausschnitt gesehen, und es war unglaublich. Jackson weiß, dass ich ein großer Fan der Filme bin.
PLAYBOY: Du bist nur zum Zuschauen nach Neuseeland geflogen? Er hat dich nicht als Statist oder so angeheuert?
COLBERT:[Lächelt]
PLAYBOY: Wollen Sie uns sagen, dass Sie in dem Hobbit-Film mitspielen?
COLBERT: Könnte sein.[lächelt]
PLAYBOY: Können Sie das näher ausführen?
COLBERT:[Fummelt mit dem Papier auf seinem Schreibtisch herum] Also, äh, ich habe Mr. Jackson gerade eine Nachricht geschrieben, um ihm zu gratulieren, dass er aus dem Hobbit drei Filme gemacht hat. Weil ich denke, dass das einfach fantastisch ist.
PLAYBOY: Sie werden uns doch nichts erzählen, oder?
COLBERT:[Lächelt, sagt nichts]
PLAYBOY: Du hinterhältiger Mistkerl.
COLBERT: Sie haben gefragt, wie das Buch mich als Teenager beeinflusst hat.
PLAYBOY: Sicher, lassen Sie uns darüber reden.
COLBERT: Ich denke,[Herr der Ringe Charakter] Aragorn ist das Modell der Männlichkeit. Er ist das apollinische Ideal. Er ist ein Krieger, ein Gelehrter, ein Dichter, ein Heiler. Er ist all das, was man sein möchte. Als Kind dachte ich, dass ich auch so sein wollte.
PLAYBOY: Aber es gab nicht nur Science Fiction und Fantasy für Sie. Sie hatten auch eine Sammlung von Bill Cosby Stand-up-Platten.
COLBERT: Ja, nachdem die Jungs gestorben sind, habe ich ihre Plattensammlung geerbt. Ich hatte Bill Cosby Is a Very Funny Fellow...Right! und Wonderfulness, und ich habe sie mir jeden Abend wieder und wieder angehört.(hält inne, schaut auf seine Füße) Ich habe sie einfach abgenutzt.
PLAYBOY: Haben Sie sie noch?
COLBERT: Nicht die Originale, nein. Aber jemand hat mir diese beiden Alben auf CD geschickt, als Dankeschön für irgendwas. Ich habe sie jetzt auf meinem iPod, und ich kann jeden Witz machen. Ich kann jeden Witz mit genau demselben Rhythmus und Timing machen, wie Mr. Cosby sie macht, nachdem ich sie 30 Jahre lang nicht gehört habe, weil sie so tief in mir verwurzelt waren. Das Lustige daran ist, dass die Alben so zerkratzt waren, dass ich ganze Pointen verpasst habe. Er machte eine Anmache, und dann ging es weiter mit einem großen Lacher. Und in meinem Kopf fragte ich mich: Was könnte die Pointe gewesen sein? Ich habe Bill Cosbys Pointen in meinem Kopf geschrieben.
PLAYBOY: Jetzt, wo Sie die CD-Versionen gehört haben, waren Sie nah dran?
COLBERT: Überhaupt nicht.(lacht) Meine Witze lagen so weit daneben.
PLAYBOY: Waren diese Alben das einzige, was Sie von Ihren Brüdern geerbt haben?
COLBERT: Nein, ich habe Kleidung und alle möglichen Dinge bekommen. Ich habe immer noch... ich habe immer noch den Gürtel von meinem Bruder Peter. Ich trage ihn in meinem Schrank, seit ich 10 bin. Ich habe nicht einmal bemerkt, dass ich ihn aufbewahrt habe, bis letztes Jahr, als mein Sohn Peter eines Tages zur Schule gehen musste.
PLAYBOY: Ihr Sohn heißt auch Peter?
COLBERT: Ja. Ich glaube, es war ein Schulkonzert, und er musste einen Gürtel tragen und konnte seinen nicht finden. Ich sagte: "Oh, ich habe etwas, das dir passen könnte." Ich ging hin und fand es und legte es ihm an. Es war ein kleiner Gürtel. Peter war ein dünner Kerl. Ich legte ihn meinem Sohn an und meine Frau Evie fragte: "Wo kommt dieser Gürtel her?"
PLAYBOY: War das der Moment, in dem es Ihnen klar wurde?
COLBERT: Ja. Ich sagte: "Oh, der gehört Peter." Und sie sagte: "Du hast den Gürtel deines Bruders?" Und in diesem Moment wurde mir klar, dass ich diesen Gürtel 37 Jahre lang von Schrank zu Schrank getragen hatte, ohne es jemandem zu sagen, nicht einmal meiner Frau, die ich seit 20 Jahren kenne. Wir sind viele Male umgezogen, und in jedem neuen Haus war ich[macht den Gürtel an einem Haken fest].
PLAYBOY: Das macht Sinn. Was wolltest du tun, ihn wegwerfen?
COLBERT: Das ist es ja gerade! Was macht man mit diesen Dingen? Neulich dachte ich, ich frage mich, was mit dem Gürtel passiert ist. Und mir wurde klar, dass es mich nicht interessiert. Jetzt ist es mir egal.
PLAYBOY: Weil Sie ihn Ihrem Sohn geschenkt haben?
COLBERT: Weil er benutzt wurde. Er wurde benutzt. Ich erinnere mich, als ich ein Teenager war, bin ich in Vermont Ski gefahren. Ich hatte eine Tante dort oben, die ältere Schwester meiner Mutter, die in Plainfield lebte und Milchbäuerin war. Beim Skifahren braucht man eine Skibrille, und ich trug die Brille meines Onkels Eddie. Das war eine schwarze, schwere Gummibrille mit dunkelgrünen Gläsern. Er trug sie, als er Fallschirmjäger bei den 101st Airborne war.
PLAYBOY: Die "Screaming Eagles"?
COLBERT: Das ist richtig. Er ist im Krieg gefallen. Das waren die Brillen, die er am D-Day trug, und ich fuhr mit seinen Brillen Ski. Ich erinnere mich, dass ich bei einem dieser Skiausflüge die Brille verlor. Ich musste es meiner Mutter sagen. Ich war am Boden zerstört. Und sie sagte zu mir: "Diese Dinger sind dazu da, um benutzt zu werden."
PLAYBOY: Sie klingt wie eine weise Frau.
COLBERT: Das ist sie.
PLAYBOY: Hat sie Sie dabei unterstützt, Schauspieler zu werden?
COLBERT: Auf jeden Fall. Sie wollte irgendwann einmal in ihrem Leben Schauspielerin werden. Sie verbrachte einen großen Teil ihrer Collegejahre mit Theater, aber dann wurde sie krank. Sie war fast ein ganzes Jahr lang bettlägerig. Als sie sich erholt hatte, sagte mein Vater: "Lass uns heiraten", und das taten sie auch, und sie hat nie wieder Theater gespielt. Ihre Mutter wollte auch Schauspielerin werden, aber das war zur Zeit meiner Großmutter sehr verpönt. Schauspielerin zu sein, war so etwas wie ein Straßenmädchen.
PLAYBOY: Sie haben also die Schauspielerei in Ihrer DNA?
COLBERT: Das habe ich. Meine Mutter hat die Schauspielerei immer geliebt und uns als Kindern beigebracht, wie man Stürze macht.
PLAYBOY: Stürze?
COLBERT: Genau. Sie war in der Küche und fiel plötzlich in Ohnmacht, legte eine Hand auf die Stirn und fiel so nach hinten[demonstriert eine melodramatische Ohnmacht], wie Kleopatra, die den Verlust von Antonius erfährt oder so. Sie brachte uns bei, wie man sich abrollt, um sich beim Fallen nicht zu verletzen: "Denkt daran, es geht um Knöchel, Knie, Hüfte, Brust, Arm, Kopf." Wir lernten alle, wie man fällt. Und wir fielen im ganzen Haus um, ständig, und meine Mutter hatte kein Problem damit. Ich schätze, diese Liebe für alles Theatralische hat auf mich abgefärbt. Außerdem habe ich durch meine Mutter meine Frau am Theater kennengelernt.
PLAYBOY: Wie kommt das?
COLBERT: Sie hatte eine zusätzliche Karte für das Spoleto Festival in Charleston. Sie fragte mich, ob ich mitkommen wolle, und ich sagte ja. Ich betrat das Theater, und dort in der Lobby stand meine Frau. Ich dachte: Oh, wow, da ist meine Frau.
PLAYBOY: Sie wussten sofort Bescheid?
COLBERT: Daran hatte ich nie einen Zweifel.
PLAYBOY: Haben Sie zuerst mit ihr gesprochen, oder hat sie mit Ihnen gesprochen?
COLBERT:[Lacht] Das ist eine zweistündige Geschichte, fürchte ich. Das ist sie wirklich. Leute, die die ganze Geschichte gehört haben - und es ist keine schlechte Geschichte; es ist eine gute Geschichte - werden später zu Evie sagen: "Stephen hat mir die Geschichte erzählt, wie ihr euch kennengelernt habt."Und Evie wird sagen: "Es tut mir so leid." Ich kann nicht damit anfangen und keine Details auslassen, denn für mich ist es ein Wunder, dass wir verheiratet sind. Sagen wir einfach, ich habe sie in einem Theater kennengelernt und belassen es dabei.
PLAYBOY: Hat sie Jon Stewart nicht schon vor Ihnen gekannt?
COLBERT: Das hat sie. Sie war eine Schauspielerin, die in New York lebte, an der Lower East Side in Alphabet City. Jon war ein junger Mann, der versuchte, in New York Comedy zu machen. Eine Freundin von Evie, ihre Mitbewohnerin, ging mit Jons Mitbewohnerin aus. Oder so ähnlich. Jon war also in ihrem Freundeskreis. Es war eine Gruppe von Leuten, die zusammen abhingen, von denen einige nach New York kamen, um Schauspieler zu werden, andere kamen, um Architektur zu studieren. Sie waren alle von der University of Virginia. Einige kamen einfach nach New York, um Teil der Go-Go 1980er Jahre zu sein. Es war sehr " Bright Lights, Big City".
PLAYBOY: Gab es viel Kokain und Freizeitsex?
COLBERT:[Lacht] Ich weiß nicht, was sie da gemacht haben. Jon erinnert sich nur daran, dass die Welt für diese Leute nicht genug war. Evie erinnert sich, dass Jon ein ruhiger Typ war. Er war derjenige, der mit einem Bier in der Ecke saß. Und nicht lustig. Er war nicht der Lustige. Er war ein netter Kerl, aber sein Freund war der Lustige. Als Jon vor Jahren den Job bei der Daily Show bekam, meinte Evie: "Jon Stewart? Er ist nicht witzig."[lacht] Das sagt sie gerne zu mir: "Oh, ich kannte ihn lange vor Stephen."
PLAYBOY: Stimmt es, dass Sie Stewart zum ersten Mal getroffen haben, als Sie ihm bei einer Pressekonferenz eine Frage stellten?
COLBERT: Ja, das war es. Ich habe bei der Daily Show mitgemacht, als Craig Kilborn Moderator war. Ich hörte, dass sie eine Pressekonferenz abhielten, um anzukündigen, dass Jon der neue Moderator sei, und ich sagte: "Ist das nicht die Art von Sache, über die wir berichten sollten?" Also ging ich hin, setzte mich ins Publikum und hob die Hand, als sie die Runde für Fragen öffneten. Ich sagte: "Stephen Colbert, Daily Show." Oh Gott, wie habe ich mich ausgedrückt? "Hat diese Ankündigung irgendeine Auswirkung auf meine Aussichten, den Moderatorenjob zu bekommen?" Jon schaute Doug Herzog an, der damals der Präsident des Senders war und es heute wieder ist, und sagte: "Du hast gesagt, er sei nicht lustig."
PLAYBOY: Sind Sie und Stewart Freunde oder nur befreundet?
COLBERT: Wir sind tatsächlich Freunde.
PLAYBOY: Wenn Sie beide alleine sind, sprechen Sie dann über Politik?
COLBERT: Nicht speziell über Politik, aber wir reden über die Nachrichten. Wir reden auch über unsere Familien. Wir reden über alles, worüber Freunde reden. Das ist im Laufe der Jahre gewachsen. Ich bin ein glühender Verehrer von ihm. Ich würde sagen, das, was mich davon abgehalten hat, ein so guter Freund von Jon zu sein, wie ich es gerne wäre, ist einfach, dass ich ein solcher Fan bin. Ich bin verblüfft von seinen Fähigkeiten. Aber abgesehen davon gehen wir zusammen essen, und manchmal nehmen wir den Hörer in die Hand, nur um zu fragen: "Wie geht es dir?" oder "Darf ich dir sagen, wie es mir geht? Ich hatte eine beschissene Woche."
PLAYBOY: Es kann manchmal beschissen sein?
COLBERT: Selten, aber ja, das kommt vor. Das ist ein weiterer Grund, nicht an den Nachrichtenzyklus gebunden zu sein. Es ist verdammt deprimierend. Ich habe kein Interesse daran, mich zynisch zu verhalten oder zu denken. Aber es ist eine einfache Falle, zynisch zu sein, vor allem, wenn man über Politik oder die Medien spricht.
PLAYBOY: Braucht man für Comedy nicht auch ein wenig Zynismus?
COLBERT: Nicht wirklich. Ich glaube, dass die Menschen in den meisten Fällen mit den besten Absichten handeln. Und wenn sie das nicht tun, finde ich das lustig. Das ist der Grund, warum Komödien am Ende zynisch wirken, weil man über die Kluft zwischen dem, was die Leute sagen, und dem, was sie tun, spricht. Man wirkt zynisch, weil man immer über dieses egoistische Verhalten spricht, das als Altruismus verkleidet ist. Das heißt nicht, dass es keinen Altruismus gibt. Es bedeutet nur, dass es schwieriger ist, Witze über Altruismus zu machen.
PLAYBOY: Es wurden schon einige Bücher über Sie geschrieben.
COLBERT: Ich habe gehört, dass es so etwas gibt.
PLAYBOY: Es gibt America According to Colbert, The Stewart/Colbert Effect, Colbert's America: Satire und Demokratie. Die Liste geht weiter und weiter.
COLBERT: Das ist alles Gift für mich.
PLAYBOY: Gift? Inwiefern ist es Gift?
COLBERT: Die Dekonstruktion deiner Motivationen durch andere Leute hilft dir nicht bei dem, was du tust. Man kann nicht gleichzeitig schlucken und ans Schlucken denken.
PLAYBOY: Sie denken nicht darüber nach, warum ein Witz funktioniert oder nicht funktioniert?
COLBERT: Das tue ich manchmal. Comedians sezieren Witze die ganze Zeit. Komödianten sind wunderbare Strukturalisten. Aber letztendlich ist es ein sportliches Unterfangen. Man muss in der Lage sein, einfach die Rückhand zu schlagen. Du kannst nicht über alle Teile nachdenken. Du kannst nicht über deinen Schwung nachdenken. Du musst es einfach tun. Wenn ich die Dekonstruktion dessen, was ich tue, durch jemand anderen lese, bin ich nur noch in meinem Kopf. In Nächten, in denen die Show besonders gut läuft, bin ich mir ihrer Flüssigkeit nicht bewusst. In vielen Nächten mache ich mir nur Sorgen, dass ich nicht so gut sein werde wie das Skript, das vor mir liegt.
PLAYBOY: Sie haben mehr Vertrauen in das Drehbuch als in Ihre eigenen Fähigkeiten?
COLBERT: Es gibt ein großartiges Buch namens Die Leier des Orpheus von Robertson Davies, einem kanadischen Schriftsteller. Darin hat jemand eine Sinfonie geschrieben. Es ist Teil ihrer Doktorarbeit, und sie bringt sie zu einem Professor, der sagt: "Okay, ich sage Ihnen, was ich davon halte." Er fragt: "Wollen Sie sie nicht hören?" - es gibt ein Orchester an dieser Schule - und der Professor sagt: "Nein. Ein Orchester kann nur die Noten falsch spielen. Ich werde es in meinem Kopf perfekt spielen." Ich verstehe, was das bedeutet. Wenn ich mir ein Drehbuch für eine unserer Aufführungen ansehe, spiele ich es in meinem Kopf perfekt. Das Einzige, was ich tun kann, ist, es zu versauen.
PLAYBOY: Sie haben kürzlich Ihren Vertrag mit Comedy Central bis Ende 2014 verlängert. Ist es anstrengend, daran zu denken, The Colbert Report für weitere zwei Jahre zu machen?
COLBERT: Ich versuche, nicht in Jahren zu denken. Man kann nicht 161 Sendungen machen. Es ist nicht machbar. Alles, was ich tun kann, ist heute und morgen und eine Vorstellung davon zu haben, was wir nächste Woche machen werden. Das ist alles, worüber ich mir Gedanken machen kann. Ich habe ein Skript für heute, ich habe wahrscheinlich ein halbes Skript für morgen, und weiter kann ich nicht in die Zukunft blicken. Ich kenne den Mechanismus meiner Sendung und weiß, wie sie funktioniert. Das macht mir Freude.
PLAYBOY: Sie haben den Entstehungsprozess von "The Colbert Report " als "die Spaßmaschine" bezeichnet.
COLBERT: Es fühlt sich immer noch so an. Ich habe keine Angst davor, die Show zu machen. Ich bin nicht erschöpft, wenn ich die Show mache. Ich habe keine Ahnung, was morgen passieren wird. Ich kann nicht vorhersagen, worüber wir in den nächsten sechs Monaten Witze machen werden. Ich weiß nicht, was das nächste Super-PAC-Spiel für uns sein wird oder wer die Wahl gewinnen wird. All das kann man nicht planen. Wenn ich glauben würde, ich wüsste, was passieren wird, wäre es die Sache nicht wert. Die Herausforderung besteht darin, wie freudig, mit welchem Sinn für Spaß und Abenteuer und Verspieltheit wir es begrüßen werden. Wir müssen nicht danach suchen, was als Nächstes kommt. Wenn wir die Erfahrung richtig einschätzen, wird es wie ein Fluss auf uns zuströmen.