Q1
Welches ist die entscheidende Szene aus Ihrer Kindheit im Film Ihres Lebens, an die wir uns erinnern?
Ich war in der zweiten Klasse, und der Lehrer war noch nicht im Klassenzimmer. Wir durften das Klassenzimmer nicht verlassen oder auf die Toilette gehen, wenn der Lehrer nicht da war, aber ich musste ganz, ganz dringend pinkeln. Die Lehrerin kam einfach nicht zurück, und da dachte ich mir: "Na gut, dann muss ich eben auf die Toilette." Also rannte ich nach vorne in die Klasse, aber es war zu spät - ich fing einfach an zu pinkeln. Und während ich pinkelte, machte ich dieses Geräusch: "Ahhhhhh!" Alle waren still und sahen mir zu. Es war wie ein Stand-up. Ich stand vorne und sah sie an. In gewisser Weise war das mein erster Auftritt.
Q2
Ihre Karriere hat sich von Stand-up-Comedy über das Fernsehen bis hin zu einer Hauptrolle in einem Film entwickelt. Was hältst du von der Schauspielerei?
Die Schauspielerei ist im Grunde genommen albern. Es ist, als würde man so tun, als ob man nur spielt. Letztlich ist es lahm und dumm, aber ich liebe es und es ist mir wichtig, also nehme ich es ernst. Es wird immer jemanden geben, der über die Bedeutung der Schauspielerei spricht, aber dann sieht man seinen Film und er ist verdammt schrecklich. So etwas darf man nicht sagen, wissen Sie?
Q3
Was sagst du zu deinen Freunden, wenn sie etwas Schlechtes machen?
Ich finde das Richtige, was ich sagen kann, das nicht wirklich eine Lüge und kein Kompliment ist. Es ist die Art von Lüge, die vor Gericht nicht standhalten würde, aber vor dem Volksgerichtshof - wir wissen, was du getan hast, aber du gehst dafür nicht ins Gefängnis. Ich sage dann so etwas wie "Das war eine interessante Geschichte".
Q4
Sind Sie hart zu sich selbst, wenn es um Ihre eigene Leistung geht?
Ich versuche, nicht zu streng mit mir zu sein, wenn es um Dinge geht, die ich in der Vergangenheit getan habe. In der Gegenwart bin ich immer hart zu mir selbst. Aber wenn man es einmal getan hat und darüber urteilt, lebt man nur noch in Reue, verstehst du? Ich glaube nicht, dass es unbedingt gut ist, hart mit mir ins Gericht zu gehen, aber ich kann es einfach nicht vermeiden.
Q5
Sie und Ihre Frau Emily Gordon haben The Big Sick gemeinsam geschrieben. Es ist Ihre Liebesgeschichte - einschließlich der Tatsache, dass Emily eine Woche lang im Koma lag. Als Emily wirklich krank war, hat da ein Teil von Ihnen gedacht, dass sie es nicht schaffen würde?
Oh ja. Das Schwierigste ist, wenn es sich um etwas handelt, das ein so großer Teil deines Lebens ist. Jemand ist krank, und man kann wirklich nichts dagegen tun. Das ist so eine tiefe Hilflosigkeit. Es geht um einen Menschen, den man liebt, einen Menschen, der normalerweise ansprechbar ist und Gefühle hat, und der wegen irgendeiner körperlichen Sache verschwinden könnte. Die Wahrheit fühlt sich so vulgär an - die Tatsache, dass wir auf ein paar verdammte Zellen kommen, die nicht richtig funktionieren, und dann geht diese schöne Welt einfach weg.
Q6
Es gibt eine Szene, in der du deine Freunde fragst: "Ist es okay, dass ich gerade nicht da bin?" Emily liegt im Koma, eure Beziehung ist hin und her gerissen, und du machst Comedy. Haben Sie jemals über eine alternative Zeitlinie nachgedacht, in der Sie nicht zurückgehen?
Emily und ich haben darüber gesprochen. Sie fragt: "Was wäre, wenn ich nicht krank geworden wäre? Wären wir dann noch zusammen?" Ich weiß es nicht. Und man kann nicht sagen: "Gott sei Dank bist du krank geworden." Sie würde sagen: "Als wir zusammen waren, schien die Vorstellung, dass du deinen Eltern von uns erzählen würdest, so außerhalb deiner Realität zu sein, dass, wenn nicht so etwas passiert wäre, ich glaube nicht, dass wir es jemals getan hätten." Vielleicht wären wir nicht zusammen. Ich hatte einfach Angst. Ich wusste nicht, was zum Teufel. Ich hatte keine Version meines Lebens, die Sinn machte. Ich lebte einfach von Tag zu Tag.
Q7
Was hat Sie dazu bewogen, zurückzugehen?
Als sie unterging, dachte ich: Wenn sie da wieder rauskommt, werde ich sie heiraten. Man kommt sich vor wie in einem Horrorfilm, aber es ist auch umwerfend traurig. Ein Teil davon ist, dass man hineingesaugt wird. Im Film gehe ich zurück, weil ich Schuldgefühle habe, aber dann bleibe ich, weil ich merke, dass ich in sie verliebt bin. In Wirklichkeit war es, glaube ich, beides. Ich hatte diese Schuldgefühle, die so sehr mit mir selbst zu tun hatten, diese Schuldgefühle "Ich hätte das kommen sehen müssen; warum habe ich nicht verstanden, wie krank sie war", die habe ich immer noch.
Q8
Der Film ist gleichzeitig eine Geschichte über junge Kreative, die versuchen, es zu schaffen. Wann wussten Sie, dass Sie das Zeug dazu haben, in der Komödie erfolgreich zu sein?
Das muss in Chicago gewesen sein. Ich habe zu einem Zeitpunkt mit der Comedy angefangen, als es viele Leute gab, die sehr gut darin waren. Ich hatte das Glück, dass ich erst nach drei oder vier Monaten einen schlechten Auftritt hatte, sei es wegen meiner nervösen Energie oder der Tatsache, dass ich wirklich an meinen Witzen gearbeitet habe. Ich habe nie gedacht: "Oh, ich werde es schaffen" - und was auch immer "es schaffen" bedeutet, entwickelt sich immer weiter - aber am Anfang habe ich gemerkt, dass ich die Fähigkeit habe, Witze zu schreiben, die sich von denen anderer Leute unterscheiden.
Q9
Glauben Sie, dass eine der Rollen, die Sie gespielt haben, rassistisch ist?
Ich spiele viele Leute, die Essen ausliefern. Ich habe noch nie einen 7-Eleven-Verkäufer gespielt; ich habe noch nie einen verdammten Dunkin' Donuts-Typen gespielt. Ich versuche, Rollen zu spielen, die nicht durch die Ethnie definiert sind. Ich habe eine Reihe von kleinen Rollen in großen Komödien gespielt - zu viele, und ich werde sie nicht mehr machen - wie Mike und Dave brauchen ein Hochzeitsdate, Central Intelligence und Fist Fight. Ich habe sie gemacht, weil ich besser schauspielern und Kontakte knüpfen wollte. Ich habe versucht, Sachen zu finden, bei denen der Witz nicht darin besteht, dass meine Figur Wörter falsch ausspricht oder falsch flucht.
Q10
Was ist die lustigste Erfahrung, die Sie an einem Big-Budget-Set gemacht haben?
Ich habe definitiv mehrere Tage hintereinander mit Leuten gearbeitet und dann festgestellt, dass sie mich für Kal Penn halten. Sie sprachen darüber, wie sehr sie Harold & Kumar lieben . Es gibt so wenige von uns, dass die Leute nur an den braunen Typen denken. Der Typ aus Life of Pi - ich werde ständig mit ihm verwechselt. Ich habe mit Karan Soni gearbeitet, einem sehr witzigen indischen Schauspieler, und er sagte, er habe einen Film gemacht, und jemand dachte, er sei ich. Ich dachte: Na gut, endlich!
Q11
Mögen Sie keine Konfrontationen?
Das kommt auf den Tag an. Was muss ich tun, damit Sie mich als mich sehen und nicht als eine andere Person? Manchmal kommen Leute auf mich zu und sagen: "Hey, dein Witz ist wirklich gut", und es ist der Witz von Aziz Ansari. Ich sage dann: "Oh, das war nicht ich. Das ist der andere." Das sage ich oft. Ich denke mir dann: "Weißt du was? Diese Unbehaglichkeit wird ganz deine sein. Ich werde mich deswegen nicht unbehaglich fühlen.
Q12
Macht es Ihnen Angst, im Zeitalter von Trump eine sichtbare Person of Color zu sein?
Ich glaube, es wäre beängstigender, wenn ich nicht als Person of Color sichtbar wäre. Ich denke, eine bekannte Persönlichkeit zu sein, schützt mich ein wenig mehr. Es ist viel beängstigender, wie der Typ zu sein, der in Oklahoma getötet wurde - es ist verdammt beängstigend. In anderen Bundesstaaten und Städten bin ich mir meiner ethnischen Zugehörigkeit viel mehr bewusst als in Los Angeles. Darüber gibt es einen vagen, kurzen Witz im Film. Mein Bruder und ich streiten uns, als eine Familie uns ansieht, und wir sagen: "Ist schon okay. Das ist im Grunde nur ein kleiner Scherz, aber als brauner Mensch in Amerika ist man sich seiner ethnischen Zugehörigkeit jeden Augenblick bewusst.
Q13
Fühlen Sie sich, da Sie eine große Plattform haben, politisch verpflichtet, sich zu äußern?
Früher dachte ich, ich hätte keine Pflicht, für jemanden einzutreten, aber die Dinge sind jetzt so beängstigend, dass ich einfach den Drang verspüre, es als Person zu tun. Es ist verrückt, aber ich habe auch das Gefühl, dass ich mit diesem Zeug wahrscheinlich niemanden überzeugen kann. Ich glaube nicht, dass ich mit einem Tweet wie "Hey, Trump führt dazu, dass braune Menschen in Amerika verteufelt werden; wir fühlen uns dadurch unsicher und meine Mutter hat Angst, ihr Haus zu verlassen" jemanden überzeugen kann, der ein großer Trump-Anhänger ist. Ich richte mich an den Chor.
Q14
Wie bleiben Sie in diesem Klima bei Verstand?
Ich denke, man muss ein Gleichgewicht finden. Ich habe ein Interview mit einem Experten für totalitäre Regime gelesen. Er sagte, man solle sich jeden Tag eine halbe Stunde Zeit nehmen, um nachzuschauen, was los ist, und sich auf eine Sache konzentrieren, die man selbst machen kann. Konzentrieren Sie sich auf Gesundheitsfürsorge, Kunst, Transgender-Rechte, Islamophobie. Das sollte die Sache sein, die du auf jede erdenkliche Art und Weise zu schützen versuchst.
Q15
Im Film bist du ein Uber-Fahrer. Hatten Sie in Ihrem Leben schon einmal einen schlechten Arbeitgeber?
[Lacht] Ich hatte eine beschissene Chefin, die einfach ein Arschloch war. Sie liebte die Macht, die sie hatte. Ich habe an der Universität von Chicago gearbeitet, und sie hat mir Briefe geschrieben und sie in meine Akte gelegt, als wäre ich ein verdammtes Kind und sie eine Rektorin. Ich habe die Websites gemacht. Ja, ich weiß, das ist klischeehaft, aber ich war schlecht darin.
Q16
Haben Sie noch unfertige Comedy-Stücke, die Sie nicht zu Ende bringen konnten?
Es gibt eine Geschichte, in der Emily mich mitten in der Nacht aufweckt und sagt: "Was ist das für ein Geruch?" Sie konnte nicht herausfinden, was es war, weil es schwer ist, einen Geruch zu googeln. Es gibt kein Shazam für Gerüche, weißt du? Und alles, was man bei Google eingibt, ist wie: "Bist du der Einzige, der das riechen kann? Du wirst sterben." oder "Können andere Leute ihn riechen? Aber sie hat sich eingeredet, dass es wahrscheinlich ein Kabel in der Wand war, das brannte. Also riefen wir den Notruf an und sagten: "Das ist nichts Ernstes. Bitte schickt niemanden, aber wir glauben, dass da etwas ist." Zwei Minuten später stehen drei Feuerwehrwagen vor unserem Haus und ich muss die Tür öffnen. Ich bin wie ein kleiner Kerl, und diese verdammten Feuerwehrleute sagen: "Oh, der Geruch - meinen Sie das Stinktier?" Ich rufe zu Emily hoch: "Schatz, es war ein Stinktier!" Und sie sagt: "Oh, richtig. Ja, genau das war es."
Q17
Komödianten sind dafür bekannt, dass sie sehr schmerzempfindlich sind. Ist es das wert?
Ich bin ziemlich neurotisch. Ich bin ein Grübler. Ich fühle mich wegen allem sehr schuldig . Und ganz ehrlich, diese Wahl hat mich verändert. Ich bin eigentlich ein optimistischer Mensch und glaube, dass alles gut ausgehen wird. Als ich letztes Jahr die ganze Negativität gesehen habe, hat sich meine Einstellung geändert. Mir wurde klar, dass der Fortschritt nicht garantiert ist. Die Menschen müssen dafür arbeiten. Seit dem Zweiten Weltkrieg wusste die Welt in etwa, was richtig und was falsch war - wir bewegten uns in die richtige Richtung. Jetzt hat man das Gefühl, dass wir uns rückwärts bewegen.
Q18
Sie und Emily haben fast genau 10 Jahre vor der Premiere von The Big Sick geheiratet. Was hast du gelernt, nachdem du ein Jahrzehnt lang mit jemandem zusammen warst?
Das Gute an der Ehe ist, dass sie uns beiden erlaubt, bessere Versionen von uns selbst zu sein. Sie erlaubt mir, ein besserer Mensch zu sein, und ich hoffe, dass ich ihr das auch erlaube. Außerdem habe ich gelernt, dass Beziehungen nicht statisch sind; sie entwickeln sich ständig weiter. Wir sind besser darin geworden, miteinander verheiratet zu sein. Ich bin auch gespannt, wie es weitergeht. Wir werden für immer zusammen sein. Meine Eltern sind immer noch zusammen und ihre Eltern sind immer noch zusammen. Ich habe immer gedacht, dass man eine Ehe nur dann eingeht, wenn man unbedingt mit der Person zusammenbleiben will.
Q19
Nach all dem, was passiert ist - eine Ehe, die Ihre Familie als Frevel ansah, eine Karriere als Komikerin statt als Ärztin - wie kommen Sie mit Ihren Eltern zurecht?
Für sie machte mein Leben nicht viel Sinn, was ich verstehen kann, weil es keinen Sinn macht. Sie sahen sich meine Sachen an und sprachen nicht darüber, aber sie besuchten mich bei den Dreharbeiten zu diesem Film - das erste Mal, dass sie mich bei einem Dreh besuchten. Ich habe meinen Eltern nicht genug Anerkennung gezollt. Ich dachte wirklich, dass wir das nicht hinkriegen würden, und wir arbeiten immer noch daran, aber die Tatsache, dass sich unsere Beziehung auf diese Weise entwickelt hat, bedeutet, dass sie Kompromisse eingegangen sind, die ich ihnen nicht zugetraut hätte. Ich habe sie unterschätzt.
Q20
Um auf den Film zurückzukommen: Emilys Mutter, gespielt von Holly Hunter, hat diesen großartigen Satz: "We're all just winging it." Ist das ein persönliches Motto?
Ja. Ich denke, das ist eines der Dinge, um die es in dem Film geht. Wenn man als Kind denkt, dass die Eltern Superhelden sind, die alles schaffen, und dann wird man erwachsen und merkt, dass sie einfach nur versuchen, es herauszufinden. Ich habe Freunde, die jetzt Kinder haben, und sie sagen: "Ich habe keine Ahnung, was ich tue. Meine Mutter war 17, als sie mich bekam, und ich glaube, eine der Herausforderungen meines Lebens war es, herauszufinden, wie man erwachsen wird. Man muss herausfinden, wie man eine erwachsene Beziehung zu seinen Eltern haben kann, wie man sie als Gleichaltrige sehen kann. Dazu gehört, dass man sich als Erwachsene sieht und weiß, dass niemand das Geheimnis kennt.