Es gibt viele Möglichkeiten, das Leben von Patton Oswalt in den letzten eineinhalb Jahren zu beschreiben. "Normal" ist keine davon.
Bedenken Sie: Am 21. April 2016 erfuhr Oswalt, ein preisgekrönter Stand-up-Comedian und Schauspieler, der unter anderem für seine neunjährige Mitwirkung in der CBS-Sitcom The King of Queens und für die Rolle des Remy im Animationsfilm Ratatouille bekannt ist, dass seine Frau, mit der er fast elf Jahre verheiratet war, im Schlaf in ihrem Haus in Los Angeles gestorben war. Das plötzliche Ableben der Krimiautorin Michelle McNamara, 46, löste bei Fans, Prominenten und völlig Fremden auf der ganzen Welt Beileidsbekundungen für Oswalt und seine und McNamaras damals siebenjährige Tochter Alice aus.
Am 1. August 2016 trauerte Oswalt, der in seinen Stand-up-Programmen seit Jahren mit Depressionen und Angstzuständen zu kämpfen hat, in den sozialen Medien. Auf Facebook schrieb er, dass "102 Tage in der Gnade der Trauer und des Verlusts sich wie 102 Jahre anfühlen, und man hat einen Scheiß vorzuweisen", aber selbst dann konnte er einen Hoffnungsschimmer geben: "Ich werde bald wieder anfangen, Witze zu erzählen. Und zu schreiben. Und in Sachen schauspielern und Dinge machen, die ich mag und mit Freunden an Projekten arbeiten und all die Dinge tun, die ich immer so privilegiert war zu tun, bevor die Luft um mich herum Feuer fing und die Sonne starb. Das war alles, was ich tun konnte, bevor ich Michelle traf. Ich weiß nicht, was ich jetzt noch ohne sie tun soll."
Am 3. Februar 2017 enthüllte Oswalt in einer Erklärung gegenüber Associated Press, dass Michelle McNamaras Tod laut einem Bericht der Gerichtsmedizin durch ein nicht diagnostiziertes arterienblockierendes Herzleiden verursacht wurde, "in Kombination mit der Einnahme der Medikamente Adderall, Xanax und des Schmerzmittels Fentanyl."Neun Tage später, als er für Talking for Clapping einen Grammy für das beste Comedy-Album gewann (im September zuvor hatte er für dasselbe Special einen Emmy gewonnen), bezeichnete er die Auszeichnung als "bittersüß", fügte aber hinzu: "Ich hoffe, dass ich die Bitterkeit hinter mir lassen kann."
Am 6. Juli 2017 gab Oswalt seine Verlobung mit der Schauspielerin Meredith Salenger, 47, bekannt, nachdem er kürzlich getwittert hatte: "Jedes Mal, wenn du dich für die Liebe entscheidest, wird die Apokalypse hinausgezögert". Der nerdige, charmante Schlagabtausch des Paares in den sozialen Medien erweckte selbst bei einigen Zynikern den Glauben an die wiederherstellende Kraft der Liebe. Für die Hasser - Oswalt bezeichnete sie als "Fresswürmer" - war die Nachricht von der Beziehung ein gefundenes Fressen. Sowohl Oswalt als auch Salenger posteten die Verteidigung ihrer Beziehung und ihrer Verlobung durch die junge Witwe und Bloggerin Erica Roman: "Du kannst nicht die Entscheidungen eines Witwers kommentieren, während du glücklich neben deinem eigenen lebenden Ehepartner sitzt", schrieb Roman. "Du musstest nicht zusehen, wie sich dein alltäglicher Morgen in deinen schlimmsten Albtraum verwandelt." Das ging viral.
Heutzutage klingt Oswalt ein wenig optimistischer. Zusätzlich zu seiner typisch vollen Visitenkarte - der kommende dramatische Film Nostalgia, die kantige neue NBC-Comedyserie A.P. Bio, die mögliche Rückkehr zu Veep und Mystery Science Theater 3000 - wird er sich in einem neuen Comedy-Special, das von Netflix aufgezeichnet wurde und nie auf der Bühne zu sehen sein wird, den Prüfungen seines jüngsten Lebens stellen. Wenn es eine Erlösung und Erneuerung in der Arbeit gibt, dann könnte Oswalt sie gerade finden.
Geboren als Patton Peter Oswalt am 27. Januar 1969 in Portsmouth, Virginia, wuchs Oswalt zusammen mit seinem jüngeren Bruder Matt als weitgereiste Militärgöre auf. Besessen von Comic-Büchern, Schallplatten, Filmen und Dungeons & Dragons-Utensilien, wuchs Oswalt in Sterling, Virginia, auf und erwarb einen Abschluss in Englisch am College of William and Mary, wo er Mitglied der Phi Kappa Tau-Bruderschaft war. In den späten 1980er oder frühen 1990er Jahren begann er, wie er selbst sagt, mit Stand-up-Auftritten. Beeinflusst von Jonathan Winters, Richard Pryor, Bill Hicks, Steve Martin und anderen, wusste er sofort, wohin er wollte.
Oswalts sich schnell verbreitender Ruf als verschrobener, scharfsinnig beobachtender komischer Schnellschuss verhalf ihm zu einem Auftritt als Autor bei MADtv von 1995 bis 1997. Das wiederum führte 1997 zu einer Folge der HBO Comedy Half-Hour, in der er darüber sinniert, wie eine Lesbe auszusehen, von kleinen Menschen besessen ist und von Xena: Warrior Princess schwärmt. Sein karrierefördernder Auftritt in The King of Queens begann 1998 und es folgten Nebenrollen in Projekten, die von kunstvoll(Magnolia) bis albern(A Very Harold & Kumar 3D Christmas) reichen. Er hat Comicbücher(Batman 600) und Memoiren(Zombie Spaceship Wasteland im Jahr 2011 und Silver Screen Fiend im Jahr 2015) verfasst; er hat an Drehbüchern für DreamWorks Animation herumgeschraubt; und er hat als Off-Screen-Sprecher für ABCs The Goldbergs gedient. Man hat das Gefühl, dass die Arbeit schon lange vor den Schrecken des Jahres 2016 seine Rettung war.
Wir schickten den Autor Stephen Rebello, der Christopher Nolan für unsere letzte Ausgabe interviewt hat - und Oswalt selbst für ein 20Q aus dem Jahr 2014 - ins Soho House West Hollywood am Sunset Strip, wo er und Oswalt stundenlang bei Clean-Green-Smoothies und Reisbrei plauderten, bevor sie sich zu starken Tassen Kaffee und fetten Broten und Aufstrichen hinreißen ließen. Rebello berichtet: "Es hat mich nicht überrascht, dass der Patton Oswalt, den ich vor vier Jahren kennen gelernt habe, sich weiterentwickelt hat. Aus einer persönlichen Tragödie, die ihn in die Knie zwang, ist er gestärkt und genauso respektlos, kompetent und unterhaltsam zu praktisch jedem Thema hervorgegangen, von der düstersten russischen Literatur des 19. Der Schmerz in seinen Augen ist unverkennbar, und er lacht heutzutage vielleicht nicht mehr so häufig, aber wenn er es tut, ist es ansteckend. Sein beißender Spott für Politiker auf beiden Seiten der Kluft ist intakt, und seine peitschenden Dekonstruktionen der Popkultur und sein Groll auf Prominente werden durch eine andere Art von Reflexion gemildert; man könnte es sogar Ausgewogenheit nennen. Wenn Sie mich fragen, liegt Oswalts größte Arbeit noch vor ihm."
Wenn die Leute Sie heutzutage ansprechen, wollen sie dann den Stand-up-Comedian, die Stimme aus Ratatouille, den Social-Media-Witzbold oder jemand anderen kennenlernen?
Wenn ich ein Tortendiagramm erstellen müsste, dann ist ein großer Teil davon immer noch The King of Queens. Diese Serie läuft ständig, und sie hat sich wirklich gehalten. Ich erinnere mich, dass die Macher, Michael Weithorn und David Litt, und die Autoren sagten, sie wollten, dass jede Folge ein solider, witziger, eigenständiger Kurzfilm über das Leben ist. Keiner der Charaktere lernt wirklich etwas. Es gibt einen Grund dafür, dass Serien wie MASH, Cheers, Friends und Seinfeld dieses Nachleben haben. Jede von ihnen ist ein kleines Nugget - es gibt kein besseres Wort dafür - der Unterhaltung. Die Leute können sich einfach zurücklehnen und auftanken. Ich habe diese Serie sehr gerne gemacht.
Zurzeit drehen Sie eine Co-Hauptrolle als Schuldirektor in A.P. Bio, einer neuen NBC-Comedyserie, die von Seth Meyers, Michael O'Brien und Lorne Michaels entwickelt wurde. Wenn Sie eine neue Serie machen, neigen Sie dann dazu, sie mit Ihren neun Jahren bei The King of Queens zu vergleichen?
Ich hoffe, es wird ein ähnliches Umfeld wie bei King of Queens. Alle Autoren und ausführenden Produzenten dieser Serie waren verdammt lustige Kiffer und Spinner. Sie versuchten, lustige kleine Geschichten zu schreiben; sie waren nicht darauf aus, die gottverdammte Welt zu verändern. In der Sweeps-Woche eines Jahres, zu Beginn der Serie, gab es eine Folge, in der Carrie [gespielt von Leah Remini] vielleicht ein Baby bekommt, und dann verlieren sie das Baby. Kevin James und die Autoren sagten: "Das ist nicht der Grund, warum wir diese verdammte Serie gemacht haben." Also ging es in der nächsten Sweeps-Woche darum, dass die Charaktere Schimmel im Keller fanden, einen Mann anheuerten, um den Schimmel zu beseitigen, und dann herausfanden, dass das zu viel kosten würde. Das war eine Art zu sagen: "Scheiße, das ist unsere Geschichte für die Sweeps-Woche: Schimmel im Keller."
Wir haben alle möglichen Witze in King of Queens versteckt, die die Leute erst jetzt entdecken. Es erinnert mich an das, was The Book of Mormon für Broadway-Musicals getan hat. Strukturell ist diese Show überhaupt nicht subversiv; sie ist traditionell. Bei King of Queens haben sie eine Standard-Sitcom-Struktur verwendet, um alle möglichen verrückten Dinge einzubauen. Crazy Ex-Girlfriend macht das Gleiche: Es geht um Dinge, die das Leben betreffen, aber auf eine Art und Weise, die man nicht erkennt.
Zum Beispiel?
In King of Queens gab es diese großartige Geschichte, in der Jerry Stillers Figur Arthur über Reparationszahlungen liest und daraufhin 200 Dollar an die Figur Deacon, gespielt von Victor Williams, der schwarz ist, gibt. Arthur sagt: "Ich möchte nur sagen, dass ich zu meinen Reparationen beigetragen habe", und Deacon sagt: "Oh wow, danke, Mann". Arthur findet später heraus, dass seine Familie Einwanderer waren - kein Geld, nie Sklaven besessen. Er geht zu Deacon und sagt: "Ich brauche die 200 Dollar zurück", und Deacon sagt: "Nun, ich habe sie für neue Lautsprecher ausgegeben", woraufhin Arthur sagt: "Eh, das ist typisch". In Crazy Ex-Girlfriend nimmt die von Donna Lynne Champlin gespielte Figur an einem Backwettbewerb teil, und sie ist sich sicher, dass dieser unschlagbare Bäcker eine geheime Zutat hat. Sie will unbedingt herausfinden, was es ist, aber dann stellt sie fest, dass es nur Butter ist und die Frau einfach eine bessere Bäckerin ist als sie. Das gilt für so vieles im Leben. Manchmal gehen halbstündige Sendungen wie diese und Veep Probleme mit Albernheiten und Slapstick an. Das ist besser als die einstündigen Sendungen, die ankündigen, dass sie es tun, und es ist, als würden sie sich selbst auf die Schulter klopfen.
Sie sagen also, die Zuschauer wollen in erster Linie unterhalten werden. Wenn eine Aussage oder "Botschaft" vermittelt werden soll, dann ist es besser, wenn sie eingeschmuggelt wird.
Schauen Sie sich die Western der späten 1940er und 1950er Jahre wie Red River, 3:10 to Yuma und The Tall T an, und Sie werden schwule Themen sehen. Sie haben diese Themen eingeschmuggelt, und wenn wir diese Filme heute sehen, fragen wir uns: "Machst du Witze? Wie dumm waren die Leute damals?" In 3:10 to Yuma liegt Glenn Ford auf einem Bett in einer Hochzeitssuite, und da ist Van Heflin, und Ford sagt so etwas wie: "Sie scheinen wirklich stark zu sein. Du wärst sehr hilfreich in unserer Gang. In The Tall T geht es um eine gescheiterte Romanze zwischen Randolph Scott und Richard Boone, die sich nicht trauen, sich zu outen. Scott heiratet eine Frau und sagt sogar so etwas wie: "Sie ist zwar nicht besonders hübsch, aber was soll's", was so viel bedeutet wie: "Ich werde mir wohl einfach diesen verdammten Bart wachsen lassen."
Wenn man sich diese Filme ansieht, fragt man sich dann manchmal, welche Schauspieler Bescheid wussten und welche nicht?
So wie Glenn Ford es spielt, muss er es gewusst haben. Van Heflin vielleicht nicht. Randolph Scott hat es vielleicht gewusst, denn ich glaube, er war bi.
Sie spielen auf die Tatsache an, dass Scott und Cary Grant in den 1930er Jahren ein gemeinsames Strandhaus in Santa Monica und ein Haus in Los Feliz bewohnten, und dass viel darüber geschrieben und spekuliert wurde, dass sie ein heimliches Liebespaar waren, manche sagen, mehr als 11 Jahre lang.
Und übrigens, selbst wenn ich nicht schwul wäre, aber mit Cary Grant zusammenleben würde und er wollte, dass ich ihn ficke, würde ich es tun. Ich könnte verheiratet sein und würde trotzdem zu meiner Frau sagen: "Es ist Cary Grant. Und meine Frau würde sagen: "Oh, du gehst jetzt sofort rüber und fickst Cary Grant. Ja, zum Teufel, nur zu. Habt Spaß, Jungs."
Es ist schön, Sie lachen zu hören. Sie haben sehr offen über die Zeit gesprochen, die Sie seit April letzten Jahres hatten.
Ich zitiere die erste Zeile von C.S. Lewis' A Grief Observed: "Niemand hat mir je gesagt, dass sich Trauer so anfühlt wie Angst." Es ist erschreckend. Es ist verdammt schrecklich.
Abgesehen von der Angst, was haben Sie über Trauer erfahren?
Alter, das, was man weiß, wenn man echte chronische Trauer durchmacht - tatsächlich war mein erster Instinkt zu denken: Ich möchte nicht, dass jemand das durchmacht, was ich gerade durchmache. Ich würde nicht einmal Donald Trump wünschen, dass er das durchmacht, was ich gerade fühle. So furchtbar ist das.
Wie haben Sie und Ihre Tochter sich in den letzten anderthalb Jahren gegenseitig geholfen?
Das klingt jetzt vielleicht egoistisch, aber ich bin unendlich froh, dass ich Alice habe. Wenn ich keine Tochter gehabt hätte und meine Frau gestorben wäre, würden wir uns jetzt nicht unterhalten. Ich will nicht sagen, dass ich tot wäre, aber ich wäre ein verschlossener Alkoholiker. Alles wäre stillgelegt worden. Ich hätte mich um nichts gekümmert. Aber bei Alice hieß und heißt es: "Du musst aufstehen." Es gibt Morgen, an denen wir zu spät zur Schule kommen, weil ich traurig bin, aber ich muss verdammt noch mal aufstehen. An einem Abend, an dem ich vielleicht einen Scotch mit ein paar Freunden getrunken habe, werde ich sagen: "Das war's. Wenn es keinen Grund zum Aufstehen gäbe, wäre ich krankhaft fettleibig. Ich würde mir Filme ansehen, die ich schon eine Million Mal gesehen habe, und ich würde mich in einem trügerisch tröstlichen Bad der Verzweiflung suhlen und abkapseln. Depressionen sind nicht furchterregend. Depressionen sind verführerisch und tröstlich. Sie hält sich so lange, weil sie das falsche Gefühl vermittelt: "Hier bin ich sicher". Die Trauer ist wie der Drill-Sergeant der Depression. Sie kennt die Tricks, die die Depression nicht kennt. Die Trauer sagt: "Hey, Depression, ich habe dir alles beigebracht, was du weißt, aber ich habe dir nicht alles beigebracht, was ich weiß. Hier, sieh dir an, was ich tun kann."
Was ist schwieriger zu bewältigen, Ihre eigene Traurigkeit oder die Ihrer Tochter?
Die ersten Wochen waren ein bisschen hart. Wir haben nachts geweint, aber sie hat sich wieder gefangen. Sie ist ein wirklich glückliches kleines Kind und geht zu dieser Sache namens Our House, einer fantastischen Trauergruppe für Kinder. Aber es gab Zeiten, in denen ich mir wirklich Sorgen machte: Was, wenn sie nur eine Show für mich abzieht und versucht, tapfer zu sein, aber innerlich im Sterben liegt? Es gab Zeiten, da war sie ein kleines Kind in einem Haus mit einem Vater, der irgendwie verschlossen war und Schwierigkeiten hatte zu sprechen. Es gab Zeiten, in denen ich sie dazu bringen musste, ein Spiel auf ihrem iPad zu spielen oder ein kleines Projekt zu beginnen, und dann sagte ich: "Oh, lass mich nach oben gehen", und ich steckte meinen Kopf in ein Kissen und schrie und weinte einfach, weil ich nicht vor ihr zusammenbrechen wollte. Am Montag nach Michelles Tod wollte sie wieder zur Schule gehen, und in den ersten Monaten brachte ich sie oft zur Schule, fuhr um den Block, parkte und trank meinen Kaffee. Ich hatte ein paar Bücher dabei und saß einfach den ganzen Tag da. Ich sagte der Lehrerin: "Wenn irgendetwas schief geht, rufen Sie mich an oder schicken Sie mir eine SMS, dann komme ich sofort vorbei". Ich wollte einfach nur da draußen sitzen und warten. Ich weiß, dass Kinder viel Trauriges und Beängstigendes durchmachen, also habe ich unheimlich viele Gefallen eingefordert, um ihr kleine besondere Momente zu ermöglichen. Ja, das war ein bisschen Showbiz-Privileg, aber was soll's. Wenn du es hast, nutze es.
War es jemals schlimmer für dich, als du allein warst?
Ich hatte ernsthaft diese existenziellen Momente - um nicht zu dramatisch zu werden - in denen ich mich fragte: "Was ist, wenn ich diejenige bin, die gestorben ist, und mein Gehirn kann mit dem körperlichen Horror nicht umgehen, also hat es dieses ganze andere Leben erschaffen, in dem Trump Präsident ist, in dem die Realität keinen Sinn ergibt? Was ist, wenn ich mir vorstelle, dass meine Tochter jetzt hier ist und ich sie beschützen muss, aber sie ist nicht wirklich hier? All das könnte etwas sein, das ich mir ausgedacht habe." Das hat mich wahnsinnig gemacht. Es gab Momente, in denen ich wirklich dachte: "Ich habe viele Beweise dafür, dass ich gerade tot bin. Soll ich das testen? Soll ich versuchen, mich selbst aus dieser Matrix zu befreien und vor einen Bus zu treten oder mich zu erstechen oder so, um zu sehen, ob das echt ist?"
Sind Sie und Alice in ein anderes Haus gezogen?
Ich habe ein bisschen umdekoriert, aber ich dachte, ich muss erst das Trauma der Trauer überwinden, und dann werde ich das Trauma des Umzugs durchmachen. Aus dem Haus auszuziehen wäre schmerzhafter gewesen als darin zu bleiben. Es wäre so gewesen, als würde ich vor Michelles Geist davonlaufen, anstatt ihrem Geist Zeit zu geben, in seinem eigenen Tempo zu gehen.
Wenn Sie sich einen Avatar für Trauer vorstellen könnten, wie würde er aussehen?
Ein Avatar der Verzweiflung wäre wie eine Geschmackspackung, die man mit einer Cup O' Noodles bekommt. Auf der Packung steht: "Das ist das Leben", aber wenn man es probiert, ist es nur eine Geschmacksrichtung des Lebens. Man kann davon nicht leben und es hat einen komischen Geschmack. Das Einzige, was es bewirkt, ist, dass man hungriger wird, und das macht einen verrückt, denn es schmeckt wie das Leben, aber es ist nicht das Leben. Als ich meinen Emmy gewann, war das großartig, aber es war wie: "Das ist der Geschmack der Freude, aber ich verdaue nichts."
Konnte Ihnen irgendetwas oder irgendjemand dabei helfen, die Verzweiflung zu überwinden?
Wissen Sie, was mir wirklich geholfen hat, durchzubrechen? Die pure, verdammte Absurdität, denn das Leben war absurd. Ich war besessen von der Eric Andre Show, und wenn ich lachte, bis ich anfing zu weinen, dann dachte ich: "Wenigstens lache ich jetzt. Vielleicht gibt es einen Ausweg." Was noch? Tim und Eric. Viel von Mitchell und Webb - es gibt einen Sketch von ihnen namens "Numberwag", den ich mir immer wieder angesehen habe. Ich wollte schiere Absurdität und Unsinnigkeit. Ich habe mir Billy Eichner immer und immer wieder angesehen. Ich habe mir alle alten TV-Specials von Steve Martin angesehen, denn das war Surrealismus zur besten Sendezeit in den späten 1970er Jahren, und es ist kaum zu glauben, dass das im Fernsehen lief. Ich erinnere mich noch sehr genau daran, wie mein Freund als Kind eine weitere Monty-Python-Platte auf LP hatte, und wir fingen an, sie zu hören. Ich dachte: "Das ist dumm. Ich ging nach Hause und hörte mir A Wild and Crazy Guy an, und als ich mittendrin war, dachte ich: Oh, jetzt verstehe ich Monty Python. Es ist einfach die pure Absurdität.
Wie hat sich Ihr Leben verändert, als Sie sich in Meredith Salenger verliebten, die jetzt Ihre Verlobte ist? Viele Filmfans haben sich auch in sie verliebt, und zwar schon 1985 in den Film The Journey of Natty Gann.
Die Sache ist die. Ich habe solche Extreme der Verzweiflung und jetzt solche Extreme der Freude durchlebt, dass ich denke: Ist das ungesund? Meine Verlobte und ich kamen am 28. Februar über Facebook ins Gespräch. Wir haben gemeinsame Freunde und schickten uns Nachrichten, die wir dann drei Monate lang - von Februar bis Mai - jeden Abend austauschten. Wir sprachen über alles Mögliche und schrieben uns jeden Abend Kurzgeschichten. Es war nicht so, dass ich diese Person kennengelernt habe und es war wie ein Blitzschlag. In dieser Zeit haben wir nicht einmal miteinander gesprochen, sind uns nie persönlich begegnet. Wir unterhielten uns über Bücher und Philosophien und darüber, was Liebe bedeutet und was Treue und Tod sind. Wir haben über Michelle gesprochen und darüber, was ich durchmache und was Meredith durchgemacht hat. Wir haben uns erst am 20. Mai persönlich getroffen.
Wie war es, als Sie beide sich endlich trafen?
Es war, als ob ich diese Person schon seit unserer Teenagerzeit kannte und wir beide seit dem Alter von 14 Jahren unerwidert in sie verknallt waren, und jetzt krachte es endlich zusammen. Auch wenn ich jetzt so glücklich bin, wie ich es nie wieder für möglich gehalten hätte, würde ich diese extremen Gefühle niemandem empfehlen. Ich möchte, dass die Menschen diese Freude ohne diese Verzweiflung erleben können. Und das ist kein Fall von "Ja, aber sehen Sie, das macht die Freude so viel süßer", nein, diese Freude wäre auch ohne den Horror genauso süß gewesen.
Um ein altes Hollywood-Klischee zu wiederholen: Wenn Ginger Rogers Fred Astaire Sex-Appeal und Astaire Ginger Rogers Klasse gegeben hat, wie ist dann die Dynamik zwischen Ihnen und Meredith?
Wenn ich es wirklich auf den Punkt bringe, bringt sie mir - und das habe ich selten bei jemandem erlebt - Aufregung und Ruhe, was widersprüchlich klingt. Ich bin aufgeregt, aber weil sie mir etwas gibt, das so sicher und beruhigend ist, muss ich es nicht hinterfragen und mir keine Sorgen machen. Es gibt keine Gedankenspiele. Ich bin ruhig genug, um die Aufregung wirklich wachsen zu lassen, verstehen Sie?
Eines der Dinge, die ich an Michelle am meisten vermisst habe, ist wie der alte Text von Elvis Costello: "I miss talking in the dark" (Ich vermisse es, im Dunkeln zu reden). Meredith und ich reden im Dunkeln, nachts. Einer von uns hat einen halbfertigen Gedanken, wie "Ich habe nachgedacht über...", und dann reden wir einfach weiter und weiter und weiter. Natürlich ist sie schon schön, bevor sie überhaupt den Mund aufmacht. Ich meine, man sieht sie nur von der anderen Seite des Raumes an und denkt: "Oh mein Gott, was für eine schöne Frau. Aber dann sitzt man da und redet mit ihr, man schreibt hin und her und sieht sie nicht nur in Aktion. Es bedeutet nur so viel, wenn jemand nett zu mir ist; es geht darum, wie sie andere Menschen behandelt. Sie kann mir Dinge über Freundlichkeit beibringen, von denen ich dachte, dass ich sie vielleicht schon verinnerlicht hätte. Michelle war die letzte Person, der ich so begegnet bin, aber das hier ist eine andere Ebene, eine noch intensivere Version davon. Aber wenn ich Michelle nicht kennengelernt hätte und sie mich nicht so verändert hätte, und wenn sie mir nicht geholfen hätte, so zu wachsen, wie ich es tat, hätte ich Meredith nie verdient. Mit Meredith habe ich wieder einen Verstand, mit dem ich spielen kann.
Wie hast du reagiert, als einige Leute im Internet durchdrehten und dich dafür kritisierten, dass du dich zu schnell auf eine neue Beziehung einlässt?
Ach du Scheiße. Ein Freund von mir, der genau das Gleiche durchgemacht und neun Monate später geheiratet hat, sagte: "Du lebst jede Sekunde deines Lebens mit diesem Kummer und bist die ganze Zeit in Therapie. Also wirst du schneller darüber hinwegkommen, weil du es musst. Wenn andere sagen: 'Ich glaube nicht, dass ich damit klarkomme', dann heißt es: 'So ein Pech. Lebe jeden Tag damit, so wie ich es getan habe, und wenn es dir immer noch unangenehm ist, dann können wir darüber reden. Aber bis dahin musst du still sein.'"
Wie haben Ihre Eltern, Ihr Bruder und die Familie Ihrer verstorbenen Frau die Nachricht von Ihrer Verlobung aufgenommen?
Als ich es Michelles Schwestern erzählte, sagten sie: "Oh mein Gott, wir haben uns solche Sorgen gemacht. Wenn ich gestorben wäre, hätte ich auf keinen Fall gewollt, dass sich jemand, der so dynamisch und einzigartig ist wie Michelle, nach mir sehnt. Meine Familie war großartig. Mein Vater hat drei Jahre in Vietnam gedient, er ist also sehr pragmatisch: "Warum solltest du dich unglücklich machen, wenn du es nicht sein musst?" Er war wirklich glücklich, und meine Mutter war auch begeistert. Meine Mutter ist allerdings klassisch in den 1950er Jahren aufgewachsen und hatte nur eine Frage: "Warum war Meredith nie verheiratet?" Ich sagte: "Weil sie es nicht wollte. Verstehst du, wenn sie so lange nicht geheiratet hat, dann ist sie einigen Kugeln ausgewichen, und das ist eigentlich eine sehr gute Sache." Mein Bruder war wirklich glücklich, wie: "Oh mein Gott. Sie ist klug. Sie ist vernünftig. Das ist wunderbar."
Wegen der Militärkarriere Ihres Vaters sind Sie und Ihr Bruder viel gereist. Standen Sie beide sich schon immer nahe?
Als ich aufwuchs, war meine Beziehung zu meinem Bruder nur insofern angespannt, als dass ich Bücher und Filme mochte und, wenn es nach mir ginge, stundenlang nur lesen könnte. Er sagte: "Du hast nie mit mir Fangen gespielt", und ich antwortete: "Ja, aber du hast nie mit mir über Dostojewskis 'Weiße Nächte' diskutiert. So." Aber jetzt ist er großartig. Ich liebe ihn.
Bedeutet die Tatsache, dass Sie der Sohn eines Militärs sind, eines Mannes, der seinen Sohn Patton nannte, dass auf Sie oder Ihren Bruder Druck ausgeübt wurde, beim Militär zu dienen?
Ich glaube, mein Vater hat mich teilweise aus Ironie Patton genannt, weil er zu diesem Zeitpunkt bereits drei Jahre beim Militär war; er war verwundet worden und hatte drei Jahre lang unendlichen Horror erlebt. Er sagte immer: "Du und dein Bruder werdet nur über meine Leiche zum Militär gehen, und ihr werdet niemals in den Krieg ziehen." Ich erinnere mich, dass ich immer sehr gegen George W. Bush war. Ich sagte: "Dieser verdammte Wehrdienstverweigerer", und mein Vater sagte: "Moment mal. Die Tatsache, dass er sich vor der Einberufung nach Vietnam gedrückt hat, ist positiv. Er hat gesehen, dass es schrecklich werden würde, und er hat einen Ausweg gefunden. Ich konnte keinen Ausweg finden. Er schon."
Woran erinnern Sie sich am lebhaftesten, als Sie ein Kind waren?
Ich war ein verdammtes Großmaul. Ich wurde ein paar Mal verprügelt, aber wenn ich ehrlich zurückblicke, brauchte ich vielleicht eine Tracht Prügel, weil ich jemandem das Maul gestopft habe, dem ich es nicht hätte stopfen sollen. Es gab Zeiten in der Mittelschule, in denen ich wirklich nervös war und Angst hatte, dass ich zu dem werde, was ich am meisten hasse, weil ich der kleine Freund des Tyrannen war. Wenn ich mich mit dem Tyrannen gut stellen und ihm helfen könnte, indem ich meine komödiantischen Fähigkeiten nutze, um ihm bösartige Sprüche für die Kinder zu geben, dann würde ich nicht in den Arsch getreten werden. Das ist etwas, das mir wirklich im Gedächtnis geblieben ist, und ich werde überreagieren, wenn ich es sehe. Aber als ich dann in die Highschool kam, wurde mir davon schlecht, und ich hörte auf. Es ist mir peinlich, dass ich so lange gebraucht habe, um das zu erkennen. So sehr ich Leute wie Karl Rove auch hasse, wenn man sich seinen Hintergrund und die Art und Weise, wie er aufgewachsen ist, ansieht, wurde er immer gehänselt und schikaniert, so dass er sich dachte: "Ich werde mich mit den Tyrannen einlassen".
Waren Sie schon einmal auf einem Klassentreffen?
Ja, und das erinnert mich an den großartigen Moment am Ende von The King of Comedy, als die Hauptfigur eindeutig durchgedreht ist und der Schuldirektor herauskommt und so etwas sagt wie: "Wir haben uns in dir geirrt, und es tut uns leid." Jeder hat diese Vorstellung, dass jeder, der jemals scheiße zu ihm war, seine Meinung revidieren muss. Später im Leben stellt man jedoch fest, dass die Leute, die einen früher schlecht behandelt haben, sich nicht mehr an einen erinnern. Sie erinnern sich nicht an dich, oder wenn sie dich wiedersehen würden, würden sie sagen: "Oh, schön für dich."Ich bin zu Klassentreffen gegangen und habe Leute getroffen, zu denen ich gemein war, und ich habe gesagt: "Oh, Mann, hey, es tut mir leid", und sie sagten: "Wovon redest du?" Du warst nie das Ziel; es war die Scheiße, die sie durchgemacht haben.
Warst du einer der Könige der Comedy an deiner High School?
Es gab mich und etwa fünf andere Freunde, die Monty Python, Pryor und Cosby rezitieren konnten - und in dieser Gruppe waren sie alle lustiger als ich. Ich habe einfach beschlossen, daraus eine Berufung zu machen. Aber es war ein guter Vorgeschmack auf meinen jetzigen Freundeskreis - alle Komiker, mit denen ich zusammen bin, sind viel lustiger als ich selbst. Ich glaube nicht an falsche Bescheidenheit. Ich denke, ich bin ein hervorragender Komiker, aber der Grund, warum ich so gut bin, wie ich bin, ist, dass ich mit viel witzigeren Leuten zusammen bin. In meinem Kopf habe ich also ihre Stimmen, die sagen: "Nimm vielleicht nicht den ersten Witz, den du dir ausgedacht hast. Geh weiter. Und es gibt nichts Schlimmeres für einen Komiker, als der Lustigste in der Runde zu sein.
Was ist für Sie als Stand-up-Künstler befriedigender: die Reaktion des Publikums oder die Reaktion eines befreundeten Komikers, von dem Sie wissen, dass er ein harter Kritiker ist?
Die größte Belohnung für mich ist es, einen Weg zu finden, mit etwas, zu dem meine Freunde gesagt haben: "Ich weiß nicht, ob das funktioniert", eine Reaktion des Publikums zu bekommen. Es ist aufregend, wenn Sarah Silverman, Dave Chappelle und Louis C.K. so witzig sind, denn für die Comedians heißt es dann: "Damit haben sie Lacher bekommen? Wow!" Dave Attell fängt mit der schmutzigsten Prämisse an oder mit etwas, bei dem man sich fragt: "Was zum Teufel machst du da?", und verwandelt es dann in etwas, bei dem selbst Leute, die beleidigt sind, sagen: "Scheiße, das ist lustig.Brian Regan fängt mit den abgedroschensten Themen an, bei denen man denkt: "Komm schon, Alter." Und dann findet er diesen neuen Blickwinkel, und man denkt: "Oh mein Scheiß.... Jeder andere hat sich das Gleiche ausgedacht, aber niemand ist so weit gegangen wie er, und das Publikum kann buchstäblich nicht zu Atem kommen, wenn es ihn sieht. Zwei befreundete Komiker sahen ihn und sagten: "Wir haben uns geprügelt, so glücklich waren wir." Brian Regan ist wie eine Erinnerung daran, wenn die Leute sagen: "Oh, nicht noch ein verdammter Zombiefilm", aber der verdammte Zombiefilm entpuppt sich als Shaun of the Dead. Oder wie Anthony Bourdain, der Schellfisch zubereitet: "Seht nur, was ich aus nichts machen kann. Kannst du das auch?" Das ist sehr einschüchternd.
Was würden Sie sagen, war Ihr Tiefpunkt als Stand-up-Künstler?
Das war nach dem 11. September und im Vorfeld des Irak-Krieges. Ich war seit vier Jahren bei King of Queens dabei. Die Show war sehr populär, und ich habe die Clubs ausverkauft und mich einfach davon ernährt. In Pittsburgh trat ich in einem Comedy-Club auf, und das Publikum buhte mich von der Bühne, weil ich über den Krieg sprach und Witze über George Bush machte. Die Leute kippten Getränke auf mich und warfen mit Scheiße. Sie mussten mich im Büro einsperren, während sie die Menge räumten. Die Leute waren unten an der Bar und schrien: "Schickt seinen Arsch hier runter! Ich war kein liberaler Flammenwerfer, und was ich sagte, war nicht sehr kontrovers. Der Tiefpunkt war, dass ich faul wurde. Ich ließ zu, dass King of Queens mein Publikum mitbrachte, ohne zu behaupten, wer ich war. Erfolg bringt dir Privilegien, aber du darfst nicht du selbst sein. Dein Tiefpunkt ist, wenn du den Erfolg als selbstverständlich ansiehst und zu einem Automaten wirst, der sich einen Dreck darum schert, was du tust.
Zurück zu Ihrer Kindheit: Wie war die Einstellung Ihrer Eltern zu Sexualität und Pornos?
Ich habe mir jeden Porno angesehen, den ich in die Finger bekam, glauben Sie mir. Sie haben ein paar Playboys unter meinem Bett gefunden, und das war meine Schuld, weil ich sie so schlecht versteckt hatte, und ich hätte bestraft werden müssen. Ich fand Pornos eher an Orten, von denen ich gar nicht wusste, dass ich sie fand, wie die Illustrationen in Heavy Metal von Richard Corben und Filme wie Village of the Giants. Ich hatte Fantasien von Riesinnen. Es gab auch seltsame sexuelle Dinge an Orten, die, wie ich glaube, nicht vielen Leuten bewusst sind. Die Szene in The Big Sleep mit Dorothy Malone in der Buchhandlung mit Humphrey Bogart war vielleicht eines der erotischsten Dinge, die je im Fernsehen gezeigt wurden. Ich meine, in Written on the Wind ist sie lächerlich und zeitgemäß sexy und schön. Aber Dorothy Malone, Ella Raines, Bettie Page, die konnte ich ficken sehen - erotisch ficken, weil sie auf dem Bildschirm lebendig sind. Dasselbe gilt für Simone Simon in Cat People, nur dass sie weniger sexy ist und man sie eher beschützen möchte. Ich bin unheimlich, aber ich möchte sie unter einer Glaskuppel haben und sie einfach nur ansehen.
War lustig sein ein Entrée für Mädchen, als du aufgewachsen bist?
Ein Entrée? Der Versuch, lustig zu sein, war das Entrée - das einzige, das ich hatte. Ich muss mich mit der Tatsache abfinden, dass ich bei Frauen nicht so gut ankomme. Ich bezweifle, dass ich mit meiner Verlobten verlobt wäre, wenn sie mich nur quer durch den Raum angeschaut hätte. Wir haben uns unterhalten. Ich meine, es kann sehr frustrierend sein, wenn man denkt: "Grrrr, diese verdammt gut aussehenden Arschlöcher". Sie haben wahrscheinlich zehnmal so viele Frauen gehabt, wie du mit ihnen schlafen wirst, und die Frau, mit der du am Ende zusammenkommst, hat sich wahrscheinlich schon mit einem von ihnen getroffen.
Wer wäre der richtige Regisseur für die Verfilmung deiner Entjungferung?
Leider wäre es entweder Lina Wertmüller oder John Waters. Und zwar aus folgendem Grund: Ich war 18. Es war Strandwoche in Ocean City, Maryland, im Islander Motel, mit meiner Highschool-Freundin seit dem ersten Schuljahr. Später gingen wir zusammen aufs College, und es war eines dieser turbulenten Auf-und-Ab-Dinge. Wie auch immer, zurück zum Islander Motel. Wir hatten alles getan, nur nicht das: "Wir müssen das tun." Wir hatten beide einen Sonnenbrand. Verdammt. Wir hatten den Fernseher an, weil die Wände so dünn waren. Es war MTV und die Songs waren toll, wie "Tonight It's You" von Cheap Trick. Dann, als ich dachte: "Mein Gott, ich komme gleich", kam "I Want Your Sex" von George Michael. Ich dachte: "Ich will meine Jungfräulichkeit nicht zu diesem Song verlieren!" Aber ich war so verdammt erregt, dass ich trotzdem gekommen wäre, auch wenn sie angefangen hätten, "Deutschland über Alles" zu spielen. Es war also ein großer Wertmüller- oder Waters-Moment. Natürlich liegt in der Ironie des Ganzen auch ein bisschen Komik.
Jeder, der Sie bei Konzerten gesehen oder Ihre Facebook-Seite oder Twitter-Feeds gelesen hat, weiß, wie leidenschaftlich Sie sich mit Politik beschäftigen. Wie hat sich Trumps Präsidentschaft auf Ihre Trauer und Ihren Gemütszustand ausgewirkt?
Eine Sache, die mit der Trauer zu tun hat, ist, dass ich vielen meiner Gefühle und Wahrnehmungen über die Welt, in der wir uns gerade befinden, nicht ganz traue. Ich sehe vieles durch den Trichter des Verlusts und der Beschädigung und der Vertuschung. Ich versuche, die Menschen zu verstehen, anstatt sie einfach abzuschreiben.
Selbst die Menschen in einflussreichen Positionen, die großen Schaden anrichten können und dies auch tun?
Nehmen Sie jemanden wie Ann Coulter, die so hasserfüllt ist. Wenn man nur drei Schritte zurückgeht, kann man Trauma, Verlust und Frustration sehen. Es geht nicht darum, dass sie böse ist, sondern darum, dass sie verletzt ist. Wenn man sich anschaut, wie Trump und seine Geschwister aufgewachsen sind, dann ist das, was wir hier sehen, das Ende eines Lebens, in dem er verletzt wurde. Sein ganzes Leben seit seiner Kindheit dreht sich um Rache und Schläge. Außerdem kam er zu einer Zeit auf die Welt, als sich ein Großteil des neoliberalen Experiments gegen die Menschen wandte, denen es angeblich helfen sollte.
Sie sagen also nicht, dass Trump zum Präsidenten hätte gewählt werden sollen?
Nein. Aber was ist, wenn Sie ein Amerikaner sind und zusehen, wie Ihr Job verloren geht, und wenn Sie zusehen, wie diese professionelle Schwätzerklasse nur bla, bla, bla über Theorien redet? Dann siehst du diesen Typen Trump und er sagt: "Scheiß auf sie! Selbst wenn Sie den Verdacht haben, dass er lügt, wenn es jemanden Mächtigen verärgert, auch nur für eine Minute...
Sie meinen, diese Person könnte für Trump stimmen?
Ich verstehe, dass man aus Rache etwas tut. Ich verstehe, dass man aus einem Gefühl der Ohnmacht heraus auf die Welt einprügelt. Wenn wir in diesem Land nicht anfangen, uns damit auseinanderzusetzen, werden wir viel schneller als wir denken jemanden bekommen, der viel schlimmer ist als Trump. In meiner Trauer hatte ich die Gelegenheit, einige ziemlich beschissene Dinge zu tun, die sich sehr leicht rechtfertigen ließen, nach dem Motto: Sieh mal, was das Leben mir angetan hat, also scheiß drauf. Ich bin hier der ungerechtfertigte Held." Ich hätte aus Angst und Frustration etwas tun können.
Was zum Beispiel?
Beschissene Dinge, die ich hätte schreiben können. Gemeine Dinge, die ich hätte sagen können. Meine Plattform auf diese Weise nutzen. Einige dunkle Wege, die ich in Bezug auf das Trinken hätte einschlagen können, die ich schon kommen sah, bevor ich mir sagte: "Okay, das war ein Fehler. Einige Beziehungen, die ich hätte haben können, wären aus dem bloßen Gefühl heraus entstanden: "Ich will nur einen warmen Körper hier haben. Und das wäre sehr beschissen gewesen, wenn ich das einem anderen Menschen angetan hätte.
Sie fordern also eine ehrlichere und differenziertere Untersuchung, warum so viele Amerikaner so gewählt haben, wie sie es getan haben.
Die Sache mit Trump ist, dass er jemand ist, der Jahrzehnte der Zerstörung hinter sich lassen wird. Trump ist ein Trauma-Opfer. Wenn er ausrastet, macht er ein schweres psychologisches Trauma durch, und niemand hat sich damit auseinandergesetzt. Ich habe etwas retweetet, was jemand geschrieben hat: "Ich will nicht, dass böse Menschen sterben. Viele Menschen, die verletzt sind, denken sich: "Ich werde einfach Schmerz verbreiten. Ich habe es verdient. Was ist die Motivation eines jeden Bösewichts? Jemand hat sie verletzt. Es ist wie der Satz, den Michael Penn immer zu mir gesagt hat und der dann in Magnolia verwendet wurde: "Wir mögen mit der Vergangenheit fertig sein, aber die Vergangenheit ist nicht mit uns fertig." Bei all den Dingen, die ich an Leuten wie Trump, Ann Coulter und diesen alt-rechten MRA-Trotteln aufzeigen kann, sehe ich dieselbe Eifersucht, denselben Groll und dasselbe Trauma in mir selbst. Ich versuche, damit umzugehen. Ich will nicht länger andere Menschen kontrollieren, sondern mich selbst. Wenn ich mich selbst kontrollieren kann, dann kann ich es in der Welt auch besser machen.
Haben Sie aufgehört, mit konservativen oder rechtsextremen Menschen zu sprechen?
Ich hatte mein ganzes Leben lang mit diesen Leuten zu tun - mit diesen frustrierten, gescheiterten Komikern. Man kann sie nicht ändern. Alles, was sie hören wollen, ist: "Ich bin auch witzig, oder?" Und du sagst: "Nein, das kann ich nicht sagen, weil du es nicht bist." Ich kenne viele rechte Leute, die wirklich witzig sind, aber sie sind professionelle Komiker. Wissen Sie, woran ich sofort erkenne, ob jemand ein gescheiterter Komiker ist? Sie sagen dann: "Ich bin ein Provokateur." Oh, ich hab's. Du konntest es als Komiker nicht schaffen.
Hat sich Ihr Angstpegel erhöht, seit Trump und Co. am Ruder sind?
Was mich bei George W. Bush und Osama bin Laden immer erschreckt hat, war die Tatsache, dass beide aufrichtig glaubten, ihr Gott habe sie auserwählt. Eine Zeit lang wurde das Schicksal der Welt von verärgerten Söhnen des Reichtums entschieden, die ihre Väter hassten und aufgrund eines persönlichen Traumas in ihrem Leben zum Äußersten gegangen waren. Sie glaubten, Gott würde sagen: "Du hast noch eine Rechnung offen. So beängstigend die Trump-Jahre auch sind, diese Bush-Bin-Laden-Scheiße wurde auf Tolkien-Niveau an Bösartigkeit und Chaos hochgeschraubt. Bush war eine Mittelmäßigkeit, die von einem bösen Genie kontrolliert wurde. Trump ist eine Mittelmäßigkeit, umgeben von anderen Mittelmäßigkeiten. Es gibt kein böses Genie in dieser Mischung. Wir haben keinen Palpatine oder Tarkin da drin. Wir haben nur Höhlen-Trolle.
Und was ist mit der Putin-Verbindung?
Das war kein 40-jähriger Plan von Putin. Putin sah schnell eine Gelegenheit und nutzte sie, aber es gab keinen Plan. Trump hat auch keinen Plan. Was auch immer das letzte war, was jemand zu ihm gesagt hat, er wird es nachplappern. Er sprach davon, dass die Mauer zwischen Kalifornien und Mexiko transparent sei. Er ist nicht einmal ein Chauncey Gardiner [Protagonist von Jerzy Kosinskis Novelle Being There], denn Chauncey Gardiner hatte wenigstens ein Ethos: Man pflanzt Bäume, dann sterben sie, und dann pflanzt man sie wieder. Trump ist wie Chauncey Gardiner, nur dass er keine Ausbildung hat. Er weiß nicht einmal, wie man Scheiße pflanzt. In Trumps Augen hat Amerika endlich einen guten Präsidenten, einen wirklich historischen Präsidenten, der die Dinge verändert.
Wenn die Leute sagen: "Trump ist so infantil. Seht euch an, was er isst", denke ich: Nein, er isst so, wie ich esse, wenn ich deprimiert bin. Er will Trost. Er will einen Rausch von Kohlenhydraten, Salz, Zucker und etwas Gebratenem, das ihn in seine Kindheit zurückversetzt, weil er unglücklich ist. Wenn man ihn in ein wirklich gutes, teures Restaurant einladen würde, würde er es einfach nur hassen. Wenn man ihn in ein wirklich gutes Grillrestaurant bringen würde, würde es ihn umbringen, wenn er die Leute sieht, die glücklich sind, während sie ihre Rinderbrust zubereiten, schwitzen und schuften, aber sagen: "Das ist es, was ich machen will. Sieh dir all das Gold und die Jets an, für ihn heißt es: "Ich bin verdammt unglücklich", deshalb spricht er von Verlierern, "traurig" und Gewinnen: Es muss Momente geben, in denen er zu jemandem hinüberschaut, der sich ein Sandwich macht, und einen Frieden in seinen Augen sieht, den er noch nie gespürt hat. Das muss ihn wütend machen.
Wo bleibt der Widerstand der Demokraten, geschweige denn die Selbstprüfung, die nach der Wahlniederlage hätte stattfinden müssen?
Oh, ich sehe im Moment keinen Blick in einen tiefen, dunklen, wahrheitsgemäßen Spiegel seitens der Demokraten. Das mag daran liegen, dass einige alteingesessene Leute der älteren Generation Platz machen müssen. Es gibt einen großartigen Podcast, Chapo Trap House - sie nennen sich selbst die Dirtbag Left - der darüber spricht. Im Moment gibt es zu viele andere Demokraten, die fest verankert und bequem sind. Ich sehe sie als Generäle des Ersten Weltkriegs, die sagen: "Schickt noch eine Welle von Maschinengewehren", oder sie sind die Berater, die aus dem Koreakrieg übrig geblieben sind. Sie verstehen nicht, dass es einen neuen Feind gibt. Sie kapieren es nicht. Auf eine kranke Art und Weise wird es einige sehr besorgte und engagierte Linke geben, die traurig sein werden, dass Trump geht, weil dann ihre tägliche Empörung wegfällt. Und wissen Sie was? Vielleicht bin ich am Ende sogar schuldig. Wir werden es sehen. Ich hoffe nicht, denn viele Menschen sind im Moment wirklich verletzt und haben Angst, vor allem wegen ihm - es wäre also gut, wenn er weg wäre. Aber mit dem Desaster, das Trump darstellt, lässt sich Geld verdienen, sogar für Leute von der Linken.
Wo geben Sie Ihr politisches Geld aus?
Als Trump ins Amt kam, war mein Plan, das Geld nicht in sogenannte "politische Organisationen" zu stecken, sondern kleinere Wohltätigkeitsorganisationen zu unterstützen, die wir brauchen werden - soziale Organisationen wie NARAL und den American Indian College Fund. Ich wurde in den President's Circle von Planned Parenthood aufgenommen. Und Alice's Kids, die anonym die Schulden für das Schulessen an Risikoschulen begleicht. Gehen Sie in eine kleine unabhängige Buchhandlung, sehen Sie sich einen kleinen unabhängigen Film an, tun Sie Dinge, die unsere Regierung nicht schätzt, die Art von Unternehmertum in der Kunst, die für sie wie "Scheiß auf den ganzen Mist" aussieht. Warum betreibt ihr einen kleinen Fahrradladen und verdient gerade genug, um eure Miete zu bezahlen, ihr verdammten Verlierer? Ihr solltet daraus eine riesige Kette machen und die Landschaft verschandeln."
Was passiert, wenn The Rock und Kid Rock und - warum nicht - Scott Baio und Tila Tequila kandidieren und vielleicht gewinnen?
Wir sind am Arsch. Ich liebe The Rock. Es ist ein brutal harter Job, ein Actionheld zu sein. Sieh dir all die Typen an, die es versucht haben und es war nicht ansehbar. Das bedeutet nicht, dass man ein guter Präsident sein wird. Arnold Schwarzenegger war ein großartiger Schauspieler und Geschäftsmann und ein schrecklicher Gouverneur. Er hat unseren Staat in den Ruin getrieben. Jetzt ist er ein sehr effektiver Kritiker. Alle seine Kritiken kommen aus der Richtung: "Hey, seht mal, ich weiß. Einer der moralischsten Männer der Welt, Jimmy Carter, war ein schrecklicher Präsident, aber er ist ein erstaunlicher Ex-Präsident, der die Leute zur Rede stellt. Wenn er sich als Präsident durchgesetzt hätte, stünde unser Land jetzt so verdammt gut da. Er sagte: "Wir müssen vom Öl weg, wegen der Umwelt und weil wir dem Nahen Osten damit den Boden unter den Füßen wegziehen würden, und dann könnten sie den Terrorismus nicht mehr finanzieren."Auf eine kranke Art und Weise könnte man sagen, dass George W. Bush und Ronald Reagan erstaunliche Politiker waren, denn so schrecklich sie auch waren, sie haben so ziemlich all den bösen Scheiß durchgesetzt, den sie wollten.
Bevor wir einpacken, lassen Sie uns über Ihr kommendes Special sprechen.
Es heißt Annihilation, und genau darum geht es. Darin mache ich keinen Hehl aus der Tatsache, dass ich gerade Comedy gemacht habe und nun eine harte Überleitung zu dem Jahr machen muss, das ich gerade hinter mir habe. Es wird richtig düster, und ich hoffe, dass ich es mit einer hoffnungsvollen Note beende. Ich erzähle diesen verrückten, unnötig schmutzigen, aus dem Ruder gelaufenen, wirklich krassen Witz, über den Michelle und ich uns immer lustig gemacht haben - es geht um das Anpreisen von Filmen. Michelle fand ihn urkomisch. Sie mochte es, wenn die Dinge, um Liz Phair zu zitieren, "unausstehlich, witzig, wahr und gemein" waren, und so habe ich es gemacht.
Die Leute sagten: "Du solltest eine Ein-Mann-Show machen", und ich sagte: "Nein, ich bin ein Stand-up-Comedian. Ich will Michelle und Alice nicht für ein größeres Stück ausnutzen." Und außerdem habe ich sehr konkret darüber geschrieben, was ich in Bezug auf meine Trauer durchgemacht habe, und das scheint vielen Leuten geholfen zu haben. Indem ich speziell darüber sprach, stieß ich versehentlich auf etwas Universelles. Menschen, die das gerade durchmachen, haben mir geschrieben, und sie haben mir geholfen. Es gibt diesen schrecklichen Club, in dem wir uns befinden, und wir alle wollen sicherstellen, dass es dieser Person gut geht. Das ist der erste Instinkt, einfach zu sagen: "Hey, lass mich dir die Hand reichen."
In Ihrem neuen Film Nostalgia geht es um Figuren, die mit Verlust und Trauer umgehen. Hatten Sie irgendwelche Bedenken, diesen Film zu machen?
Ich habe dem Regisseur, Mark Pellington, vertraut. Ich bin buchstäblich nur in einer Szene zu sehen, aber in dieser Szene trauere ich um ein Kind. Ich war ein bisschen wütend auf Mark und hatte am Set einen Zusammenbruch, so nach dem Motto: "Was soll der Scheiß? Im Ernst, Alter, warum zum Teufel lässt du mich das jetzt machen? Ich bin nicht bereit dafür. Ich verstehe, dass du die besten Absichten in deinem Herzen hast" - denn er hat das Gleiche durchgemacht wie ich. (Pellingtons Frau starb 2004 und hinterließ ihm eine zweijährige Tochter) "Aber verdammt, Alter, hättest du das gewollt?" Ich glaube, er meinte es gut, als ob er dachte, es wäre eine Katharsis, aber das ist es irgendwie nicht.
Wird es trotz allem besser für dich?
Das soll kein Vorwurf an Meredith sein, aber ich bin darauf konditioniert worden zu glauben, dass dieses Maß an Freude einem immer wieder entzogen wird. Also bin ich vorsichtig hoffnungsvoll. Vorsichtig glücklich. Ergibt das einen Sinn?