Stimmt es, dass Sie einmal erwogen haben, das Showgeschäft aufzugeben, um Verkehrspilot zu werden?
Nein. Aber es stimmt, dass ich Verkehrspilot werden wollte, einfach weil es cool wäre, zu sagen, dass ich einer bin.
Was glauben Sie, wie die Leute reagieren würden, wenn sie in ein Flugzeug steigen und die Flugbegleiterin verkündet: "Ihr Kapitän für den heutigen Flug ist John Travolta"?
Ich denke, sie würden es mögen. Ich meine, ich würde es mögen, wenn ich hören würde, dass Mel Gibson der Pilot ist. Das wäre doch cool.
Wie viele Jets besitzen Sie?
Drei. Eine Vampire (ein britisches Kampfflugzeug), eine Lear und eine Gulfstream II.
Besitzen Sie auch Propellerflugzeuge?
Nein. Ich hatte früher fabelhafte Propellerflugzeuge. Ich hatte mal zwei Flugzeuge: eine Constellation - ein viermotoriges Propellerflugzeug - und eine DC-3 - ein zweimotoriges Propellerflugzeug.
Fliegen Sie Ihre Flugzeuge immer selbst, oder haben Sie andere Piloten?
Ich habe einen Vollzeit-Kopiloten und einen Teilzeit-Kopiloten, die beide auch Kapitäne sind. Auf dem Learjet reise ich mit einem Kopiloten. Auf der Gulfstream reise ich manchmal mit zwei zusätzlichen Piloten, je nach Länge der Reise. Wenn ich nach Europa fliege, möchte ich vielleicht mit jemandem den Platz tauschen.
Gehen Ihre Flugberechtigungen über die von Berufspiloten hinaus?
Es ist ein Luxus, überhaupt eine Fluglizenz zu haben. Aber wenn man mehrere Berechtigungen hat, wird es seltener. Ein Linienpilot wird auf einer 727 und einer 747 geprüft, sagen wir mal. Zwei verschiedene Berechtigungen. Wenn man dann noch fünf oder sechs weitere hinzufügt, hat man ein ganz schönes Portfolio.
Vor etwa drei Jahren hatten Sie auf einem Nachtflug von Florida nach Maine einen Stromausfall. Wussten Sie, wo Sie sich befanden, als der Stromausfall begann?
Ja. Ich war in der Nähe von Washington. Es gab zeitweise Licht durch die Wetterschicht, so dass man sehen konnte, dass unter uns eine große Stadt lag. Aber als der Strom ausfiel, fiel jedes System aus. Wir hatten eine Serie von sieben aufeinanderfolgenden Ausfällen, die ansteckend waren. Seitdem ist das alles wieder in Ordnung gebracht worden.
Woher wusste die Bodenkontrolle, dass Sie in Schwierigkeiten steckten?
Wir haben es gemeldet, bevor der Funk ausgefallen ist. Wir hatten noch drei Minuten Reserve, das ist im Grunde die Batterie. Das hat alles aufgebraucht.
Wie schnell sind Sie geflogen?
Wir flogen wahrscheinlich fast 600 Meilen pro Stunde bei 39.000 Fuß. Dann sind wir auf 10.000 Fuß gesunken, was knapp über der Wolkenschicht war. Ich fand ein Loch in einer Wolke und machte eine Reihe von kreisförmigen Kurven unter den Wolken.
In der Zeitung The Orlando Sentinel wurde berichtet, dass das Kontrollzentrum während des Abstiegs ein Verkehrsflugzeug in der Nähe anwies, nach Ihnen zu suchen.
Ich weiß nicht, ob das stimmt. Ich hätte ihn sowieso nicht sehen können.
Stimmt es, dass sie mehrere Flughäfen geschlossen haben?
Sie haben den Nationalen Flughafen in Washington geschlossen. Aber dann ist ein Flugzeug vor uns gelandet, und ich habe es gesehen, also denke ich, dass sie den National vielleicht nicht geschlossen haben. Es gibt viele widersprüchliche Geschichten.
Hast du gedacht, du könntest sterben?
Ja.
Hattest du jemals zuvor solche Angst?
Ich war nicht verängstigt. Ich war stinksauer, weil meine Frau und mein Kind hinten drin saßen. Wenn man so etwas macht wie Jets fliegen oder Fallschirmspringen oder Skifahren, weiß man, worauf man sich einlässt. Das sind alles gefährliche Dinge in bestimmten Situationen. Wenn man gut ausgebildet ist, ist man auf die Gefahr vorbereitet. Aber du wärst ein Vogel Strauß, wenn du so tun würdest, als wären sie nicht potenziell lebensbedrohlich. Das weiß ich auch. Aber ich denke nicht immer daran, dass Menschen, die ich liebe, dort sind. Mir wäre es lieber, wenn ich allein wäre.
Was ist dann passiert?
Wir befanden uns etwa 1000 Fuß über Washington, und ich hielt nach einem Flughafen Ausschau, in der Hoffnung, dass es Washington war und nicht Baltimore oder so, wo die Gebäude höher sind. Bei meiner zweiten Umrundung der Gegend fiel mir das Washington Monument auf, und ich wusste, dass der National Airport in der Nähe war.
So wie Sie es erzählen, hört es sich an, als wäre es keine wirklich kritische Situation gewesen.
Nun, es gibt nur sehr wenige Szenarien, die schlimmer sein könnten, abgesehen von einem tatsächlichen Absturz. Aber wenn man aus einer Notsituation herauskommt, gibt es keinen Zwischenfall. Sie sind sicher gelandet, und das ist das Ende der Geschichte. Du warst da oben, hättest möglicherweise abstürzen können, aber du bist sicher gelandet. Ihre ganze Ausbildung, Ihr ganzes Wissen als Flieger hat sich also ausgezahlt.
Wie haben Sie sich nach der Landung gefühlt?
Ich dachte: Ich kann nicht glauben, dass wir das geschafft haben.
Was passierte, als Sie auf dem Boden waren?
Die Leute kamen von den Büros der National herunter, um dem Piloten zu gratulieren, der das Flugzeug sicher gelandet hatte. Sie hatten keine Ahnung, dass es John Travolta war.[Lacht] Dann habe ich meinen Learjet holen lassen - er war in Florida - und wir sind weiter nach Maine geflogen. Dann rief ich alle meine Freunde an, die ähnliche Flugzeuge wie ich hatten, und sagte: "Okay, hört zu: Ihr müsst dies und das reparieren lassen." Es ist ein großartiges Flugzeug, verstehen Sie mich nicht falsch. Es ist ein großartiges Flugzeug. Es gab nur bestimmte Aspekte, die modifiziert werden mussten.
Man geht davon aus, dass ein Star Ihrer Prominenz wahrscheinlich schon oft im Weißen Haus war. Wie viele unserer Präsidenten haben Sie seit Saturday Night Fever getroffen?
Hmm. Ich habe Carter, Reagan und Bush getroffen. Clinton habe ich nicht getroffen.
Abgesehen von der Politik, was waren Ihre persönlichen Eindrücke?
Das ist sehr interessant. Mich hat noch nie jemand nach meiner Meinung über Leute gefragt, die ich getroffen habe. Schauen wir mal. Reagan hatte vielleicht den meisten Charme. Ich meine, das sind nur meine Eindrücke, eins zu eins. Carter war der netteste. Ich war sehr jung, als ich Carter kennenlernte. Er lud mich zu einem privaten Abendessen ins Weiße Haus ein, weil er seiner Tochter eine Freude machen wollte. Ich dachte, er sei von meinen Fähigkeiten beeindruckt, aber ich fand es auch süß, dass er für seine Tochter so weit ging. Reagan hatte das Image eines Filmstars. Aber ich hatte das Gefühl, dass Nancy mehr das war, was ihn ausmachte. Das heißt, dass Nancy die PR-Front innehatte.
Sie hatten mehr mit Frau Reagan zu tun als mit dem Präsidenten?
Auf jeden Fall. Nancy war im Vergleich zu Ronald das eigentliche Objekt.
Hatten Sie das Gefühl, dass es für Reagan vielleicht einfach nicht so aufregend war, Filmstars zu treffen?
[Lächelt] Ja. Ich glaube, er hatte genug davon.
Und George Bush?
Ich war von Bush beeindruckt, denn als ich hinter ihm auftauchte, streckte er seine Hand aus, weil er sich mit jemandem unterhielt und nicht wollte, dass jemand, der hinter ihm stand, dieses Gespräch unterbrach. Das fand ich großartig, denn er wusste, dass man sich so gut benimmt. Ich konnte mich mit ihm über einige Bildungsthemen unterhalten, die mich interessierten. Ich hatte das Gefühl, einen echten Austausch zu haben. Er tanzte mit meiner Frau, ich tanzte mit Barbara. Ich weiß wirklich nichts über Politik, also kann ich auch keine großen Reden schwingen. Aber ich mochte Bush, weil ich nicht das Gefühl hatte, dass er auf Autopilot war. Das hat mich überrascht.
Finden Sie, dass Sie trotz Ihrer Berühmtheit leicht von berühmten Menschen beeindruckt werden?
Ich bin einfach ein anständiger Fan von Menschen. Das heißt, ich halte mich mit meiner Begeisterung nicht zurück. Ich reagiere auf das, was sie im Leben erreicht haben, und darauf, wer sie für mich sind. Wenn Sie mich fragen würden, wen ich als Mensch am meisten bewundere, würde ich Harry Belafonte sagen. Er hat sowohl persönliche Überzeugung als auch berufliche Integrität. Für ihn ist das echt. Er hat keine Zweifel oder Vorbehalte gegenüber dem, was er für die Menschheit erreichen will. [Ichhabe Ihnen doch von meinem Anruf beim Gründer des Playboys erzählt, oder?
Nein, aber fahren Sie fort.
Ich war in Monterey in einem Haus, das ich für ein Jahr gemietet hatte, auf einem Fairway in Pebble Beach. Ich sah fern und sah diesen Dokumentarfilm über den Gründer des Playboys namens Once Upon a Time. Der Film war wirklich gut. Am Ende dachte ich: Wow, was für ein Leben! Was für ein Typ. Ich muss ihn anrufen. Also besorgte ich mir am nächsten Tag eine Nummer und rief ihn an. Seine Frau Kimberley nahm ab, glaubte aber nicht, dass ich es war, und sagte deshalb etwas sehr Höfliches, beendete aber das Gespräch. Nach einer Reihe von Anrufen merkten sie dann, dass ich es war. Am nächsten Morgen wache ich mit diesem Anruf auf[und imitiere den Gründer des Playboy]: "Hallo, John?" Und ich sagte: "Hugh! Oh mein Gott, du hast mich zurückgerufen!" Er sagt: "Es tut mir leid wegen gestern Abend. Meine Frau hat nicht geglaubt, dass du es warst. Und, weißt du, wir haben viele Leute, die anrufen. Wie auch immer, ich freue mich sehr und fühle mich geehrt, dass Sie angerufen haben. Ich habe alles über Sie gelesen - Sie haben bei den Filmfestspielen von Cannes die Goldene Palme gewonnen. Sehr aufregend. Herzlichen Glückwunsch. Ich kann es kaum erwarten, den Film zu sehen."
Ich sagte: "Ich habe angerufen, weil ich von Ihrem Dokumentarfilm so beeindruckt bin. Ich bewundere, dass Sie den Kreis geschlossen haben. Du bist in deinem Leben einen interessanten Weg gegangen und hast dich wieder auf das Wesentliche besonnen. Ich liebe das. Ich würde Sie gerne einmal treffen." Er sagte: "Nun, wann immer Sie wollen, kommen Sie in die Villa. Jeden Sonntag haben wir einen Brunch und ein paar Leute zu Besuch. Sie sind herzlich willkommen." Wie auch immer, es war ein etwa 20-minütiges Gespräch mit dem Gründer des Playboy!
Heute ist es ein Leichtes, jemanden wie den Gründer des Playboys ans Telefon zu bekommen. Wie war das damals in den Siebzigern? Hatten Sie damals denkwürdige Begegnungen?
Ich war in New York City und sollte für die Dauer der Dreharbeiten zu Saturday Night Fever in dieses Apartmenthaus am Central Park West einziehen. James Taylor und Carly Simon wohnten in der Wohnung. Vor James und Carly war es die Wohnung von Mick Jagger. Vor Jagger einer der Beatles. Als ich reinkam, war Carly gerade im Krankenhaus und bekam ein Baby, und James machte die Tür auf. Zu diesem Zeitpunkt war er mein Lieblingssänger. Er sagte: "Ich liebe deine Fernsehsendung so sehr, dass ich den letzten Monolog von Welcome Back, Kotter aufsagen kann." Ich habe ihn getestet, und er hat es geschafft. Ich war beeindruckt. Er sagte: "Sie haben mich am glücklichsten Tag meines Lebens erwischt, denn meine Frau hat gerade unseren Sohn Ben zur Welt gebracht." Er zeigte mir die Wohnung und sagte: "Sie werden hier sehr glücklich sein. Es ist ein toller Ort zum Leben. Wir werden nach oben ziehen, damit wir dich besuchen können." In der Zwischenzeit kann ich nicht glauben, dass ich in der gleichen Wohnung wie James Taylor bin und er meine letzte Szene rezitiert. Eine Woche später kam Carly Simon mit ihrem neugeborenen Sohn zu uns. Ich war von ihr geblendet. Ich bin von beiden geblendet, um ganz offen zu sein. Kurz nach meiner Ankunft verstarb meine Freundin Diana Hyland, in die ich sehr verliebt war, an Krebs. Ich war sehr traurig. Ich besuchte sie, und Carly und James sangen für mich in ihrer Küche.
Was haben sie gesungen?
Sie haben ein Duett gesungen, das sie auf einem Album aufnehmen wollten. Dann schrieb mir James ein kleines Lied mit dem Titel My Name Is Barbarino But My Good Friends Call Me John. Und weil ich Probleme beim Einschlafen hatte, schrieb Carly ein Schlaflied für mich und nahm es auf Band auf, damit ich einschlief. Wenn mich in den siebziger Jahren jemand gefragt hätte: "Was ist dein größter Traum?", dann wäre es gewesen, mit diesen beiden Menschen befreundet zu sein, von ihnen besungen zu werden und von ihnen Lieder für mich schreiben zu lassen. Ich hätte sterben und mich Diana anschließen können, und es wäre einfach schön gewesen.
Eine unserer wichtigsten Erinnerungen an die siebziger Jahre ist der weiße Anzug, den Sie in Saturday Night Fever trugen. Was haben Sie empfunden, als Sie hörten, dass Gene Siskel ihn für 145.500 Dollar verkauft hat?
Es war sein Anzug und er konnte damit machen, was er wollte. Ich habe ihn nie besessen.
Aber der Anzug war ein Teil von Ihnen. Du musst doch etwas gespürt haben.
Bei den Golden Globes nahm mich Gene beiseite und sagte: "Hören Sie, ich habe ein echtes moralisches Dilemma. Ich habe die Möglichkeit, eine Menge Geld mit deinem weißen Anzug zu verdienen. Aber wenn du das Gefühl hast, dass es deine Gefühle verletzen würde, werde ich ihn nicht verkaufen." Ich sagte: "Gene, es ist nicht mein Anzug. Es ist dein Anzug." Dann fragte ich: "Was wirst du mit dem Geld machen?" Er sagte: "Nun, ich möchte ein kleines Häuschen auf dem Land kaufen", und ich dachte: "Wie viel kann er mit diesem Anzug verdienen, dass er sich ein Häuschen kaufen will? Ich sagte zu ihm: "Ich denke, du solltest das Häuschen auf dem Lande haben. Und außerdem ist es nicht mein Anzug." Später fand ich heraus, dass er wusste, wie viel der Anzug wert war.
Sie haben den Ruf, Ihren Freunden gegenüber großzügig zu sein. Stimmt es, dass Sie häufig eine Gruppe von Leuten zusammenstellen und mit ihnen in einen Urlaub an einen exotischen Ort fliegen?
Das habe ich getan. Wir waren in Afrika. Zweimal in der Karibik, dreimal in Mexiko. Die Wahrheit ist, dass ich kein Leben mit meinen Freunden hätte, wenn ich das nicht tun würde, denn mein Leben und ihr Leben verlaufen in getrennten Bahnen. Wenn ich nicht alle zusammen packen würde, würde ich sie nicht sehen. Und das passiert nicht sehr oft.
Wie lange hat die Reise nach Afrika gedauert?
Drei Wochen. Zwei Wochen in Afrika, dann eine Woche in der Schweiz über Weihnachten. Es war eine tolle Reise. Im nächsten Jahr ging es in die Karibik, im Jahr darauf nach Mexiko. Die Reisen werden immer kürzer und kleiner.
War das etwas, das Sie eher gemacht haben, bevor Sie geheiratet und eine Familie gegründet haben?
Nein, ich mache es immer noch. Aber es sind eher Wochenenden als eine ganze Woche. Ich war mit den Jungs ein Wochenende in Cabo San Lucas. Das ist ganz in der Nähe, etwa anderthalb Flugstunden entfernt.
Ihr Leben klingt wie die konventionelle Vorstellung vom Lebensstil eines Filmstars.
Niemand kann behaupten, dass ich nicht ein klischeehaftes Leben eines Filmstars führe. Es macht mir nichts aus, es zu haben. Ich mag bestimmte Dinge daran. Und es ist ja nicht so, dass ich eine Wahl hätte, wenn ich Dinge gerne tue.
Was ist die Geschichte hinter Ihrer Freundschaft mit Tom Hanks?
Vor zehn Jahren rief ich ihn an, um eine Empfehlung für einen Regisseur zu bekommen. Sein damaliger Manager sagte ihm, er solle niemals Informationen über Leute preisgeben, mit denen er zusammenarbeitet. Er war damit nicht einverstanden und verhielt sich mir gegenüber distanziert. Aber er hatte auch ein schlechtes Gewissen, weil er sie nicht einfach weitergegeben hatte. Dann sah ich ihn 1991 auf einer George-Bush-Party im Haus von Jerry Weintraub, und er fragte: "Willst du mit mir essen gehen?" Ich sagte: "Ja, sehr gerne", aber wir haben uns nie wieder gemeldet. Schnitt zu drei Jahren später. Wir waren bei den Golden Globes und ich schrieb ihm einen Zettel, auf dem stand: "Was ist mit dem Abendessen, das wir vor drei Jahren verabredet haben?" Dann sah ich ihn eine Woche später und er sagte: "Nun, willst du dieses Abendessen vor oder nach der Oscar-Verleihung machen?" Ich sagte: "Vorher, denn im Moment sind wir gleichauf und das gefällt mir." Auf eine merkwürdige Art und Weise habe ich ihm die Daumen gedrückt, denn ich habe ihn in Forrest Gump geliebt und er hat mir das Herz gebrochen. Außerdem fällt es mir schwer, mir selbst die Daumen zu drücken. Ich habe mich einfach darauf verlassen, dass alle anderen mir die Daumen drücken.(lacht)
War es schwer, bei all diesen Preisverleihungen dabei zu sein - den Golden Globes, People's Choice, den Oscars - und zu sehen, wie Hanks jede einzelne gewinnt, und zwar auf ganzer Linie?
Hey! Ich habe einige gewonnen. Ich habe die Los Angeles Film Critics, den London Film Critics Circle und das Stockholm Film Festival gewonnen.
Aber Hanks hat die Fernsehpreise gewonnen.
Ja, das ist wahr. Ich habe die Preise gewonnen, die nicht im Fernsehen übertragen wurden, und er hat alle Preise gewonnen, die im Fernsehen übertragen wurden.
Irgendwann habt ihr dann zu Abend gegessen und seid Freunde geworden.
Ich liebe es, Zeit mit Tom Hanks zu verbringen. Ich liebe jede Minute davon. Ich sehe ihn nicht oft, aber seit unserem Abendessen im Januar habe ich ihn bestimmt ein halbes Dutzend Mal gesehen - was für Hollywood-Verhältnisse sehr viel ist. Ich glaube, unsere Herzen sind an ähnlichen Orten, was das Leben angeht. Und es macht Spaß, mit ihm zusammen zu sein. Er ist ein witziger Typ, und ich glaube, er findet mich unterhaltsam. Es ist schwierig, Tom zum Lachen zu bringen, und ich kann ihn mit bestimmten Figuren, die ich spiele, zum Lachen bringen. Das gibt mir einen enormen Auftrieb.
Lassen Sie uns weitermachen. Sie scheinen mit Ihrem Eheleben zufrieden zu sein. War das etwas, das Sie immer wollten?
Ja. Ich wollte schon heiraten und Kinder haben, als ich 14 war.
Aber Sie haben erst mit 37 Jahren geheiratet. Warum haben Sie so lange gebraucht?
Ich war von 14 bis 19 mit einem Mädchen zusammen. Irgendwann waren wir verlobt, theoretisch. Dann haben wir uns getrennt - eigentlich hat sie mit mir Schluss gemacht, als ich mit Grease auf Tournee war. Von 19 bis 22 war ich immer noch in diesem Modus. Das richtige Mädchen hätte mich schnappen und heiraten können, und ich hätte Kinder gehabt. Aber als die Sache mit dem Megastar passierte und ich die Welt der Unberühmtheit verließ, dauerte es viele Jahre, bis ich emotional wieder da war, wo ich mit 19 Jahren war.
Haben Sie Ihre Karriere über Ihr Privatleben gestellt?
Ich war eine Zeit lang mit meiner Karriere verheiratet. Und ich habe die anderen Dinge nicht allzu ernst genommen. Die Beziehung zu Diana Hyland habe ich sehr ernst genommen, und ich hätte sie wahrscheinlich auch geheiratet, wenn sie noch gelebt hätte. Aber nach ihrem Tod stand ich ein paar Jahre lang unter Schock. Nichts schien mehr so, wie es einmal war. Es ging nur noch darum, eine enorme Karriere am Laufen zu halten und Familie und Freunde unter einen Hut zu bringen. Ich zog aus der Stadt weg und lebte allein in einer Villa in Santa Barbara. Das Leben änderte sich. Meine Mutter starb. Es geschahen alle möglichen Dinge, die diese "Ich will heiraten und Kinder haben"-Jahre im Teenageralter etwas entwertet haben.
Das muss eine bittersüße Zeit für Sie gewesen sein. Einerseits waren Sie 24, wohlhabend und ein großer Star. Andererseits starben die beiden wichtigsten Frauen in Ihrem Leben innerhalb von zwei Jahren.
Bei mir war das eigentlich schon immer so. Meine Mutter starb kurz nach meiner ersten Oscar-Nominierung. Mein Vater starb kurz nach der zweiten Oscar-Nominierung. Es scheint einfach so zu sein, dass, wenn mir etwas Gutes widerfährt, ich das Gute nie ohne Strafe bekomme.
Ihre Frau, die Schauspielerin Kelly Preston, scheint eine durch und durch gute Sache zu sein. Wie haben Sie sich kennengelernt?
Bei einer Probeaufnahme für Die Experten. Kurz nachdem sie für die Rolle gecastet wurde, sind wir nach Kanada gefahren und haben drei Monate zusammen verbracht.
Das war im Jahr 1988. War die Anziehungskraft sofort da?
Wir begannen mit den Proben und wurden sofort intim, weil wir diesen erotischen Tanz aufführen mussten. Ich kannte sie kaum.
Und was waren Ihre ersten Eindrücke?
Ich fand sie sehr schön und sehr sexy. Als ich sie kennenlernte, merkte ich, dass sie das Herz auf dem rechten Fleck hatte. Allerdings - und das war ein großes Problem - war sie damals verheiratet. Ich fragte sie, ob es ihr gefalle, verheiratet zu sein, und sie sagte ja. Es gefiel ihr und sie war glücklich.
Und es vergingen einige Jahre, bis Sie sie wiedersahen, auf einer Party im Haus von Kirstie Alley, richtig?
Ich lebte in Florida und kam nur ab und zu aus geschäftlichen Gründen nach Los Angeles. Kelly war zu dieser Zeit mit Charlie Sheen verlobt. Kirstie sagte: "Ich weiß nicht, warum du und Kelly nicht zusammen seid", und ich sagte: "Ehrlich gesagt, ich auch nicht, aber jetzt ist es zu spät." Kelly kam vorbei, um Hallo zu sagen, und es schien, dass sie sehr in Charlie verliebt war. Das war an Weihnachten.
Und wie habt ihr es dann geschafft, zusammenzukommen?
Nun, im darauf folgenden Sommer drehte sie einen Film namens Run und ich drehte Look Who's Talking Too, und wir waren den ganzen Sommer über im selben Hotel. Ich war ungebunden und sie war ungebunden. Wir sind ein paar Mal zum Abendessen ausgegangen. Wahrscheinlich nach dem dritten Abendessen sagte ich: "Was hältst du davon, wenn wir versuchen, hier etwas zu schaffen?" Wir haben es einfach ausprobiert und versucht, nichts zu Schweres zu machen. Der ganze Sommer war schön.
Sie haben also bewusst versucht, es nicht zu schnell zu intensiv werden zu lassen?
Ja, genau so ist es: Wenn es schnell intensiv wird, dann ist es nach einer Weile nicht mehr da. Und ich wusste, dass das bei uns beiden in der Vergangenheit nicht funktioniert hatte. Ich dachte, wir hätten echtes Potenzial für eine Langzeitbeziehung. Sie geht nirgendwo hin, und ich gehe nirgendwo hin. Wir waren beide an einem Punkt, an dem wir dem Ganzen Zeit geben konnten, sich zu entwickeln, und das haben wir auch getan. Es ist schön, dass ich mich wegen einer Beziehung nicht hektisch fühle. Nicht das Gefühl zu haben, dass sie verschwindet, wenn ich jetzt nicht etwas tue.
(Travoltas Frau Kelly betritt den Raum.)
[Zu Kelly] Wir haben über Ihr Werben gesprochen. Dürfen wir Ihnen eine Frage stellen? Stimmt es, dass du als Teenager in Australien eine Vorahnung hattest, dass du John heiraten würdest?
Preston: Ja. Ich war ungefähr 15. Ich ging in ein Kino, das ein Grease-Poster vor der Tür hatte, mit Olivia Newton-John und John. Ich ging daran vorbei und hatte dieses Gefühl. Ich habe nicht gesagt, dass ich ihn heiraten werde. Ich sagte: "Ich werde mit ihm zusammen sein - für immer." Damals war ich noch nicht einmal Schauspielerin. Jahre und Jahre später hatten wir gemeinsame Probeaufnahmen, und der Rest ist Geschichte.[Sie umarmen und küssen sich.]
Travolta: Weißt du, wenn du eine Frau aus den Sechzigern wärst, würdest du uns etwas schenken.
Preston: Ich würde euch was besorgen? Was denn, verdammt?
Travolta: Etwas Kühles zu trinken.
Preston: Ist es nicht toll, wie er fragt? Anstatt zu sagen: "Liebling, würdest du mir einen Eistee besorgen?" sagt er: "Wenn du eine liebende Ehefrau wärst..."
Travolta: Nein, ich sagte "eine Frau aus den Sechzigern", weil es damals eine Menge Chauvinismus gab.
Preston: Lovey, was hättest du gern? Eistee? Perrier? Weißwein?
Travolta: Eistee ist gut.
Preston: OKAY.
[Kelly geht.]
Um auf Ihr Werben zurückzukommen, wir haben gehört, dass Sie Kelly in die Schweiz geflogen haben und ihr an Silvester einen Antrag gemacht haben. Das klingt romantisch.
Ich war nicht dort, um ihr einen Antrag zu machen. Der Grund für die Schweiz war der Drang, dort Weihnachten zu feiern. Ich habe 25 Leute mitgenommen. Ich hatte vor, ihr einen Heiratsantrag zu machen, aber ich habe mir noch sechs Monate Zeit gelassen. Dann dachte ich: Warum sollte es in sechs Monaten anders sein? Das wird es nicht. Du hast deine Entscheidung getroffen. Frag sie heute Abend. Also ging ich zu einem Juwelier, und der hatte den schönsten Ring. Ich kaufte ihn. An Silvester habe ich ihr einen Antrag gemacht. Sally Kellerman war bei uns. Sie wusste nicht, dass ich ihr einen Heiratsantrag machte, und klopfte mir mitten im Antrag immer wieder auf die Schulter. Ich sagte: "Ich muss dich etwas fragen, Kelly", und dann klopfte sie mir jedes Mal auf die Schulter, wenn ich es sagen wollte. Es war wie in einer I Love Lucy-Folge. Sie tippte mir immer wieder auf die Schulter: "John, ich wollte dir schon lange sagen, wie toll dieser Abend ist." Sie hat mich etwa viermal unterbrochen. Schließlich sagte ich: "Halt die Klappe! Ich versuche, Kelly einen Antrag zu machen!"[Lacht]
Ihr Vater ist kürzlich verstorben. Beschreiben Sie seinen Einfluss auf Ihr Leben.
Er hatte einen großen Einfluss. Von dem Zeitpunkt an, als ich sechs Jahre alt war, bis ich 15 war, hat er Projekte mit mir gemacht. Er hat sie wirklich durchgehend gemacht. Jeden Sonntag arbeiteten wir zusammen an einem Projekt, sei es ein Gokart, ein Flugzeug, der Bau eines neuen Kellers, eines neuen Dachbodens, eines neuen Zauns, der Bau einer Terrasse um den Pool, der Bau eines Grills. Wir hatten immer ein Projekt zu erledigen. Wir waren Partner bei der Schaffung einer besseren Atmosphäre in unserem Haus. Normalerweise hatte es etwas mit Tischlerarbeiten zu tun, denn das war sein Hobby. Manche dieser Projekte dauerten ein Jahr, weil wir nur einen Tag in der Woche daran arbeiten konnten - seinen freien Tag. Meine Mutter wurde wütend, weil ich ihn ihr an seinem freien Tag weggenommen habe.
Inwiefern kommen Sie nach Ihrem Vater?
Ich bin ziemlich ausgeglichen wie mein Vater. Als ich ein Kind war, dachte er, ich sei jähzornig, aber das lag daran, dass ich mein Temperament nur an ihm auslassen konnte. Meine Eltern hatten eine hohe Toleranz gegenüber ihren Kindern. Sie wurden nicht so leicht wütend auf uns - in dieser Hinsicht waren sie einfach echte Menschen.
Sie sind eines von sechs Geschwistern. Ihre Eltern müssen Kinder geliebt haben.
Mein Vater sagte, dass sein Leben erst begann, als er uns bekam. Er konnte sich nicht einmal an sein Leben vor uns erinnern, denn es schien ihm nicht so wichtig zu sein.
Welchem Elternteil fühlten Sie sich am nächsten?
Gefühlsmäßig fühlte ich mich meiner Mutter näher, aber intellektuell fühlte ich mich meinem Vater näher. Mit ihm konnte ich die Dinge auf einer analytischen Ebene diskutieren. Das Gute an meinem Vater war, dass ich mich, egal wie seine Antworten ausfielen, immer sicher und zuversichtlich fühlte. Bei meiner Mutter fühlte ich mich auf eine Art taktile Weise geliebt. Sie hat mich einfach angebetet.
Was hat Sie dazu bewogen, Schauspieler zu werden?
Ich fühlte mich gut, wenn ich auftrat. Meine ganze Familie war in der Branche tätig, also war ich sozusagen darauf vorbereitet. Es fühlte sich gut an, mich auszudrücken, und es fühlte sich gut an, aufrichtig empfangen zu werden.
Konntest du mit der Schauspielerei deinen Lebensunterhalt bestreiten, als du von zu Hause weggingst?
Ja. Ich wusste, dass ich das musste, um den Leuten zu beweisen, dass es machbar war. Und mir selbst gegenüber. Ich wollte mir auch nichts vormachen.
Glücklicherweise waren Sie im Musiktheater sofort erfolgreich und wurden mit 18 Jahren Mitglied des nationalen Tournee-Ensembles von Grease. Wie war es, so jung zu sein und monatelang auf Tournee zu sein?
Am Anfang war es aufregend. Aber kurz vor dieser ersten Tournee sah es so aus, als würde ich für die Rolle in The Last Detail gecastet werden - es ging zwischen Randy Quaid und mir um diese Rolle. Dann wurde ich für die Rolle in Grease on the road gecastet, also war es irgendwie enttäuschend. Ich habe es genossen, aber...
Es war keine Co-Hauptrolle in einem Film mit Jack Nicholson.
Das stimmt. Mein Manager wollte nicht, dass ich "Grease" mache. Er sagte: "Mir wäre es lieber, du bleibst in Kalifornien und wirst ein Filmstar." Das war unwirklich. Nur weil ich fast in The Last Detail mitgespielt hätte, hieß das nicht, dass ich ein Filmstar werden würde. Also wollte ich zurückgehen und das tun, was ich am besten konnte: auf der Bühne stehen. Das habe ich zwei Jahre lang gemacht, und es hat ihn verrückt gemacht.
War das Bob LeMond?
Ja. Er hatte einen viel schärferen Blick dafür, wo ich als Filmschauspieler hinwollte, als ich selbst.
Wie lange waren Sie zusammen?
Zwölf Jahre.
Dann haben Sie ihn abrupt gefeuert.
Wenn ich das noch mal machen könnte, würde ich es nicht tun. Ich wurde gebeten, An Officer and a Gentleman zu spielen, und entschied mich stattdessen für die Pilotenschule von American Airlines. Das hat ihn verärgert.
Das ist verständlich. Waren Sie damals noch bei den Paramount Studios unter Vertrag?
Ja. Das war der Film, mit dem sie ihr Geld zurückbekommen hätten, und ich habe ihn nicht gemacht. Michael Eisner [damaliger Präsident von Paramount] sagte: "Wenn er An Officer and a Gentleman nicht machen will, dann lassen wir ihn eine Fortsetzung von Saturday Night Fever machen." Nun, das wollte ich auch nicht unbedingt machen. Neun Monate vergingen, und ich konnte keinen Film bei einem anderen Studio machen, weil ich bei Paramount unter Vertrag war. Und Paramount ließ mich nichts anderes machen als die Fortsetzung von Saturday Night Fever.
Aber Eisner hatte Sie bereits aus American Gigolo entlassen, nicht wahr?
Ja. Es lief so ab: American Gigolo wurde durch Urban Cowboy plus einen weiteren Film ersetzt - das war der Deal -, der Officer and a Gentleman gewesen wäre. Daraus wurde dann Staying Alive, weil ich es immer wieder verschoben habe, um mein Leben zu leben. Es war also nicht die Schuld meines Managers, dass das alles passiert ist, es war meine.
Sie selbst haben Entscheidungen getroffen, die den Niedergang Ihrer Karriere begünstigt haben?
Ich war diejenige, die Nein gesagt hat und dann wollte, dass er es in Ordnung bringt. Es kam ein Punkt, an dem er mich anrief und sagte: "Ich kann nichts tun. Er wird dich nicht aus der Fortsetzung herauslassen." Und ich sagte: "Nun, wenn du das nicht in Ordnung bringen kannst, warum zahle ich dir dann 15 Prozent? Das ist etwas, das du für mich in Ordnung bringen musst." Er sagte: "Es tut mir leid, ich kann es nicht tun." Ich wurde richtig wütend, dachte nicht nach und ließ ihn gehen. Das war nicht fair, denn ich hatte alles getan, um mich in diese Lage zu bringen.
Ein paar Jahre später ist er gestorben. Hatten Sie die Möglichkeit, Ihre Differenzen zu bereinigen?
Ich fühlte mich so schlecht. Er hatte mir 12 der besten Jahre seines Lebens als Mentor und Manager geschenkt. Als er krank wurde, fühlte ich mich schuldig. Ich wollte es wenigstens mit Worten der Wertschätzung und Fürsorge beenden. Ich habe den Fehler nie zugegeben, aber ich denke, dass ich ihn durch meine Anwesenheit irgendwie zugegeben habe.
Neben An Officer and a Gentleman gab es noch eine Reihe anderer erfolgreicher Filme, die Sie abgelehnt haben. Einer von ihnen war Splash.
Das war die umgekehrte Situation. Da habe ich auf Anraten eines Agenten abgesagt.
War das, als Mike Ovitz Sie vertrat?
Ja, genau.
Lassen Sie uns über einige der Filme sprechen, die Sie ausgewählt haben, und darüber, wie Ihre Erwartungen mit den Ergebnissen übereinstimmten.
Ja, natürlich.
Urban Cowboy.
Die Erwartung war großartig und die Umsetzung war großartig. Der Film war leicht vorherzusehen. Toller Regisseur, tolles Konzept, tolles Drehbuch und tolles Studio. Da wusste man es.
Der Brian-DePalma-Thriller Blow Out.
Meine Erwartungen waren groß, aber das Ergebnis war enttäuschend, dennoch wurde er als großartiger Film anerkannt. Barry Diller sagte: "Wenn er bei Paramount gelaufen wäre, hätte er 60 Millionen Dollar eingespielt." Es war Filmways' letztes Hurra. Sie hatten nicht einmal genug Geld, um ihn zu promoten. Die Firma war bereits am Untergehen. Es hätte Jurassic Park gebraucht, um die Firma zu retten.
Was ist mit Staying Alive?
Das war eher ein vorhersehbarer Erfolg an den Kinokassen. Es war ein ziemlich großer Hit.
Was hielt Paramount davon, dass Sylvester Stallone die Regie bei der Fortsetzung eines der größten Filme in der Geschichte des Studios übernahm?
Sie fanden es toll, weil Rocky III als Fortsetzung so erfolgreich war. Zu der Zeit schien es eine coole Idee zu sein.
Was für ein Regisseur war er?
Er ist ein lustiger Mann. Er ist witziger als alle anderen. Und er ist sehr kreativ. Insgesamt war es eine gute Erfahrung. Es war ein Gebiet, das ich kannte, ein Gebiet, das er kannte. Es ging eher darum, ein neues Kapitel in deinem Leben aufzuschlagen: in Form zu kommen, eine Art von Tanz zu machen, die du noch nie zuvor gemacht hast, und mit jemandem zu arbeiten, der auch ein großer Star ist. Was wir uns vorgenommen hatten, haben wir auch geschafft. Der Film hat genau so viel Geld eingebracht, wie wir dachten, und er hat uns so gut unterhalten, wie wir dachten. Er gab nicht vor, etwas anderes zu tun. Wir wollten keine Oscars.
Hätten Sie es vorgezogen, ihn nicht zu machen?
Der Gedanke, dass ich gezwungen war, ihn zu machen, hat mir nicht gefallen. Es macht mehr Spaß, etwas zu tun, wenn man nicht dazu gezwungen wird.
Für diesen Film waren Sie in der besten körperlichen Verfassung Ihres Lebens. Wie lange hat es gedauert, bis Sie danach wieder völlig außer Form waren?
[Lacht] Drei Jahre.
Hat Ihnen das strenge Fitnessregime von Stallone Spaß gemacht?
Da ich zu dieser Zeit nichts Besseres zu tun hatte, hat es mir Spaß gemacht. Aber ich hatte es schnell satt. Am Ende des Films hatte ich die Nase voll. Ich war fertig mit dem Körpertrip. Stallone hat eine andere Sicht auf den menschlichen Körper als ich. Ich bin im Grunde ein Spiritualist. Ich glaube, dass wir Geister sind, die den Körper benutzen, um zu funktionieren - um zu essen, zu schlafen, Sex zu haben und um verschiedene Aufgaben zu erfüllen. Er sieht den Körper als Kunst an. Er misst ihm mehr Bedeutung bei als ich.
Das bringt uns zu Perfect, einem schmutzigen Flop, der Ihrer Karriere einen Schlag versetzte.
Alle hatten hohe Erwartungen an diesen Film, weil er vom selben Regisseur und Autor wie Urban Cowboy stammt. Ich habe ihn wegen der beteiligten Personen angenommen, obwohl es Probleme mit dem Drehbuch gab. Ich dachte trotzdem, dass der Film ziemlich gut werden würde.
Was denken Sie über die derzeitige Besessenheit unserer Kultur von Berühmtheiten?
Ich glaube, die Leute waren genauso verrückt nach Clark Gable, als er populär war. Wer auch immer der Star des Tages ist. Sie sprechen mit einem Mann, der die Beatles verehrt hat, als sie herauskamen. Vielleicht war ich keine Zehn auf der Nutty-Fan-Richter-Skala, aber ich war eine solide Acht, Baby. Ich hatte jedes Album, jedes Magazin. Ich habe versucht, sie zu sehen. Künstler - Schriftsteller, Maler, Sänger, Sportler, Musiker - waren schon immer diejenigen, die die Kultur verändert und den Weg gewiesen haben. Sie bringen Leben in die Kultur, mehr als Politiker, mehr als viele andere. Aber auf welchem Niveau man sich dafür begeistert, ist eine andere Sache. Ich glaube, ich mochte die Beatles auf einer irrationalen Ebene. Aber der Gedanke, dass sie mich durch zwei Jahre meiner Kindheit gebracht haben, ist rational. Sie gaben mir etwas, auf das ich mich freuen konnte, etwas, das mir ein gutes Gefühl gab. Das tat Jimmy Cagney auch. Das taten auch viele andere Künstler, die ich als Kind liebte.
Das ist interessant. Ihre Geschichte deutet darauf hin, dass Sie in den späten Siebzigern von Ihrer Popularität so überwältigt waren, dass Sie Hollywood verließen und in Santa Barbara Zuflucht suchten.
So sehr ich auch möchte, dass das so klingt, als würde ich einen Jay Gatsby abziehen, das habe ich nicht. Ich liebe die Luftfahrt, und ich bin nach Santa Barbara gezogen, um einen Grund zu haben, irgendwo hinzufliegen. Ich bin nach Florida gezogen, um an einem Flughafen zu leben. So einfach war das, und doch sah es cool und praktisch aus, zu sagen, dass ich Hollywood entfliehen wollte. Die Wahrheit ist, dass ich das nicht tat. Wohlgemerkt, ich mochte Teile Kaliforniens immer lieber als Los Angeles und Teile der Ostküste lieber als New York. Aber diese Orte haben mich nicht aufgrund von Stress oder Druck von Los Angeles weggezogen. Ich mag einfach den Lebensstil dort, wo ich lebe: Santa Barbara, Carmel, Florida oder Maine. Ich wollte nicht den Lebensstil eines behüteten Filmstars führen. Ich wollte ein unbewachtes Leben führen. Das tue ich immer noch. Ich habe sieben verschiedene Fluglizenzen und bin um die Welt gereist. Ich habe geheiratet und ein Kind bekommen. Ich habe Wege außerhalb des Geschäfts gefunden, um meinen Horizont zu erweitern.
Aber Sie werden zustimmen, dass es für einen jungen Schauspieler ungewöhnlich ist, die Hollywood-Szene zu meiden: die Meetings, Abendessen, Premieren und Partys.
Da haben Sie Recht. Aber ich habe meinen Erfolg nie mit Partys oder Meetings in Verbindung gebracht. Ich dachte immer, der Grund für meinen Erfolg sei, dass ich hingegangen bin und beim Vorsprechen einen guten Job gemacht habe. Und das ist die andere Sache: Ich war nie Teil der Partyszene. Ich habe es nie genossen. Ich habe nie getrunken, nie Drogen genommen. Das war nie ein Ding für mich. Jetzt mag ich es aus der Ferne. Ich mag die Idee von Partys und Clubs und dem Nachtleben - aber ich war nie gut darin, mittendrin zu sein, abgesehen davon, dass ich eine Figur gespielt habe, die gerne mittendrin war. Das ist beherrschbar. Es kann alles Mögliche passieren, und das reizt mich nicht.
Wie haben Sie es vermieden, verbittert zu werden, als Sie von einem großen Star zu einer Rolle kamen, die Sie nicht bekommen konnten?
Ich weiß es nicht. Ich verstehe, was du sagst, aber ich habe noch nie anderen die Schuld für eine Situation gegeben, in der ich mich befand. Das liegt einfach nicht in meiner Natur.
Und so definierst du Verbitterung - andere Leute beschuldigen?
Ich denke ja.
Gab es jemals einen Moment, in dem Sie daran gedacht haben, wieder an einer Fernsehserie zu arbeiten?
Nein. Aber nach "Look Who's Talking Now" war meine Karriere so gut in Form, dass ich Anrufe von den Sendern bekam. Das Geld war sehr verlockend, aber ich wurde als Filmschauspieler immer noch gut bezahlt, und ich dachte immer, dass ich nur einen Film davon entfernt war, zurückzukehren. Und ich hatte Recht. Die einzige Person, die mich dazu bringen konnte, eine Serie zu machen, war Kirstie Alley. Sie ist eine großartige Freundin und sie ist so brillant. Wenn man uns in eine Lucille Ball-Desi Arnaz-Situation bringen würde, wären wir urkomisch. Ich dachte, wenn sie mich zurück zum Fernsehen verführen würde, würde ich es wahrscheinlich tun.
Wenn sie die Filmversion von Welcome Back, Kotter machen, wer wird Barbarino spielen?
Joey Lawrence.
Sie haben bereits darüber nachgedacht, nicht wahr?
Nun, ich kenne seine ganze Familie. Sein kleiner Bruder Andy spielt meinen Sohn in White Man's Burden.
Sie haben 24 Filme in 21 Jahren gedreht. Haben Sie einen Lieblingsfilm?
Im Moment müsste es Pulp Fiction sein.
Und Ihre Lieblingsfigur?
Die gleiche. Am meisten Spaß hat mir Vincent Vega gemacht. Er hat mir eine Menge zu tun gegeben, was die zu spielenden Levels und die verschiedenen Zonen angeht, in denen ich mich aufhalten konnte.
Ihre Figur in Pulp Fiction ist angeblich der Bruder von Michael Madsens Figur in Reservoir Dogs. Stimmt es, dass Tarantino einen Film mit dem Titel The Vega Brothers plant?
Ich dachte, das wäre nur theoretisch. Wenn wir jemals ein Prequel machen, würde er uns als Brüder zusammenbringen.
Sind Sie bereit, ein Prequel zu drehen?
Nicht unbedingt. Ich wollte nie wirklich eine Fortsetzung von Saturday Night Fever machen. Ich mag es, wenn Charaktere kleine Juwelen sind und das auch bleiben. Sie sind nie ganz dieselben, wenn man versucht, sie wieder aufleben zu lassen.
Gibt es vielleicht ein weiteres Tarantino-Projekt in Planung?
Ja. Quentin hat viele Träume, die er sich erfüllen will, und ich denke, ich bin definitiv Teil des Szenarios. Aber er hat so einen enormen Einfluss auf mein Leben gehabt, dass ich möchte, dass er andere große Schauspieler erlebt. Auch wenn ich ihn privat am liebsten ganz für mich behalten würde. Erst neulich habe ich zu ihm gesagt: "Ich möchte, dass wir wie Scorsese und De Niro sind. Lassen Sie mich jetzt nicht im Stich. [Wir sind auf einem guten Weg."
Am Ende unseres Interviews vor 18 Jahren sagten Sie, dass Sie sich nur dann wie Sie selbst fühlen, wenn Sie schauspielern, und dass die Arbeit das ist, was einen lebendig macht. Trifft diese Meinung immer noch zu?
Ich fühle mich am wohlsten, wenn ich arbeite, und insofern stimmt das immer noch. Aber ich würde diesen 24-Jährigen auf den neuesten Stand bringen: Wenn du nicht losziehst und das Leben erlebst, wirst du bald nichts mehr haben, was du zu deiner Kunst beitragen kannst. Kurz nachdem ich das gesagt hatte, musste ich rausgehen und mich ein bisschen durchs Leben tasten, um mit etwas Neuem zurückzukommen. In etwa drei Jahren werden Sie mich wahrscheinlich wieder abreisen sehen, denn dann habe ich so viel gegeben, wie ich für diese Phase weiß. Ich werde eine Pause brauchen, um weiterzuleben. Ich werde später etwas anderes geben.
Und wenn du zurückkommst, hast du dann das Gefühl, dass du dich noch einmal beweisen musst?
Ich denke schon, ja. Man kann sich nicht auf alten Lorbeeren ausruhen. Man muss sich ständig neu erschaffen und neu erfinden und darf nicht versuchen, mit irgendetwas davonzukommen. Es wäre schön zu glauben, dass man das könnte, aber man kann es nicht. Man muss immer wieder ein großer Schauspieler sein, um die Leute daran zu erinnern, dass man einer ist.