Ben Affleck, in Jeans, T-Shirt und Turnschuhen, fährt sein hellblaues 1970er Chevy Malibu Cabriolet, ein Boot von einem Auto, in eine Parklücke am Beverly Boulevard in Los Angeles. Er wirft ein paar Vierteldollar in die Parkuhr und geht, während er ein paar Köpfe dreht, in ein Restaurant namens Red. Er entschuldigt sich vielmals für seine Verspätung, auch wenn es nur 15 Minuten sind. "Ich gehöre nicht zu den Arschlöchern unter den Schauspielern, denen es Spaß macht, zu spät zu kommen", sagt er. Affleck bestellt Eistee. Es ist ihm etwas peinlich, als der Manager ihn erkennt und ihm vorschlägt, von einem Tisch am Fenster in eine bequemere - und diskretere - Kabine zu wechseln. Der gut aussehende 27-jährige Millionär, dessen Leben, wie es scheint, heute der Stoff ist, aus dem Männerfantasien sind, ist immer noch überraschend bescheiden, unbehütet und zuweilen sehr indiskret.
Affleck raucht, trinkt, trainiert, lacht viel und amüsiert sich sichtlich. Noch vor ein paar Jahren schlief er als erfolgloser Schauspieler auf Sofas in den Wohnungen von Freunden in Hollywood. Jetzt, dank Hits wie Good Will Hunting und Armageddon, ist er gerade dabei, eine spanische Villa mit sechs Schlafzimmern und 8000 Quadratmetern in den Hollywood Hills zu renovieren, komplett mit Springbrunnen und Pool. Sie hat ihn etwa 1,7 Millionen Dollar gekostet. Außerdem besitzt er ein komfortables Loft in Tribeca, New York, mit einer Reihe von alten Videospielgeräten.
Affleck verdient jetzt etwa 6 Millionen Dollar für einen Studiofilm, und seine Anziehungskraft beruht nicht nur auf seinem guten Aussehen und seinem Leinwandcharme, sondern auch auf seiner typisch amerikanischen Jungenhaftigkeit und seinem komödiantischen Talent. "Ben ist das einzig Wahre", sagte Jerry Bruckheimer, der Produzent von Armageddon, gegenüber Details. "Er hat diesen kantigen Kiefer, diesen echten Americana-Look, ohne hübsch zu sein. Frauen wollen mit ihm zusammen sein und Männer wollen so sein wie er - das ist es, woraus Filmstars gemacht sind."
Der Regie-Veteran John Frankenheimer, dessen Thriller Reindeer Games diesen Monat in die Kinos kommt, wählte Affleck für die Hauptrolle eines Ex-Knackis, der in einen Casino-Raub verwickelt wird. "Ich brauchte einen verletzlichen Schauspieler, einen starken, männlichen Schauspieler und einen sehr guten Schauspieler", so Frankenheimer in der Los Angeles Times. "Ben ist all diese Dinge."
Ein weiterer Film mit Affleck wird im Dezember in die Kinos kommen. In Daddy and Them, einer Komödie unter der Regie und mit Billy Bob Thornton in der Hauptrolle, spielt Affleck einen Anwalt in Little Rock, Arkansas, der sich mit seiner Anwaltsfrau (gespielt von Jamie Lee Curtis) in eine exzentrische Südstaatenfamilie verstrickt.
Affleck, der sich den Oscar für das Drehbuch von Good Will Hunting mit seinem Freund Matt Damon teilt (die beiden spielten auch die Hauptrolle in dem Film), ist einer der meistbeschäftigten Schauspieler der Stadt. Zu seinen jüngsten Filmen gehören Kevin Smiths kontroverse Religionssatire Dogma (in der Affleck wieder mit Damon zusammenspielt) sowie das romantische Drama Bounce mit seiner Ex-Freundin Gwyneth Paltrow, mit der er immer noch eine freundschaftliche, wenn auch komplizierte Beziehung hat. Affleck und Damon schreiben außerdem an mindestens zwei Projekten und produzieren über ihre Firma Pearl Street Productions ihren ersten Film, The Third Wheel, eine Komödie, in der die beiden Schauspieler eine Nebenrolle spielen.
Affleck erzählt gerne, dass er einst ein schlaksiger und unbeholfener Teenager war, der von den Mädchen gemieden wurde. Aber jetzt taucht sein Name häufig in Klatschspalten und Boulevardzeitungen auf, als Mann, der in der Stadt ist. "Ich wurde schon mit Pamela Anderson, Calista Flockhart und Matt Damon in Verbindung gebracht", scherzte er gegenüber der Detroit News. Aber ein langjähriger Freund, French Stewart, der in der Fernsehserie Third Rock From the Sun mitspielt , erzählte letztes Jahr gegenüber Details, dass die Frauen sich in Ben verlieben, wenn sie ihn treffen. "Wenn sie sich ihm auf 50 Fuß nähern, fliegen ihnen die Hosen vom Leib. Affleck zuckt zusammen und lacht über die Bemerkung.
Benjamin Geza Affleck (Geza ist der Name eines ungarischen Freundes der Familie) wurde am 15. August 1972 in Berkeley, Kalifornien, geboren. Ein Jahr später zog die Familie in ein Mittelklasse-Viertel in Cambridge, Massachusetts. Seine Mutter, Chris, mit der Affleck sehr eng befreundet ist, ist Lehrerin. Sein Vater, Tim, arbeitete bei der renommierten Theater Company of Boston (mit Dustin Hoffman, Robert Duvall und James Woods). Außerdem arbeitete er in einer Reihe von Arbeiterjobs, unter anderem als Barkeeper und als Hausmeister in Harvard (die Grundlage für Matt Damons Rolle in Good Will Hunting).
Affleck sagt, sein Vater sei Alkoholiker gewesen, was zur Scheidung seiner Eltern führte, als er etwa 11 Jahre alt war. Als das ältere von zwei Kindern (sein Bruder Casey ist ebenfalls Schauspieler) erinnert sich Ben daran, dass er oft die Rolle des Friedensstifters spielte. Tim Affleck wurde um 1990 nüchtern und arbeitet in einem Genesungszentrum für Drogen- und Alkoholmissbrauch in Indio, Kalifornien. Affleck sagt, er spreche regelmäßig mit seinem Vater und habe ein gutes Verhältnis zu ihm.
In Cambridge wuchs Ben Affleck zwei Blocks von Matt Damon entfernt auf, und die beiden waren seit ihrer Kindheit befreundet. Sie spielten zusammen in der Little League und besuchten beide die Cambridge Ridge and Latin School, wo sie Schauspielkurse besuchten.
Im Alter von acht Jahren hatte Affleck seinen ersten großen Durchbruch in der PBS-Fernsehserie The Voyage of the Mimi (Die Reise der Mimi ) und bekam danach kleine Rollen in Fernsehserien und Werbespots. Seine Mutter war von der Schauspielerei ihres Sohnes nicht begeistert, auch weil sie ihr zu frivol erschien. Sie steckte das Geld, das er verdiente, in einen Treuhandfonds für das College. Doch Ben ließ nicht locker.
Nach dem Highschool-Abschluss verbrachte er 1990 ein Semester an der University of Vermont und wechselte später zum Occidental College in Kalifornien, um seine Mutter zufrieden zu stellen. Doch Affleck brach das College ab und lebte in einer schäbigen Wohnung in Hollywood. 1992 wurde er zusammen mit Damon als antisemitischer Schüler in dem Drama School Ties besetzt , in dem es um eine Waspy Prep School in New England geht.
1993 hatte er eine kleine Rolle in der NBC-Serie Against the Grain und bekam seine erste große Rolle in dem Siebziger-Jahre-Retrofilm Dazed and Confused. Seiner Karriere war das nicht förderlich.
"Nach diesem Film war ich wahrscheinlich der ärmste Mensch, den ich je hatte", sagte Affleck gegenüber Premiere. Außerdem wurde ihm von Produzenten und Studiobetreibern gesagt, dass der Babyspeck in seinem Gesicht und seine Größe (1,90 m) ihn zu einem unwahrscheinlichen Hauptdarsteller machten.
Doch zu Afflecks Freude erhielt er eine Hauptrolle in Mark Pellingtons Going All the Way. Der gutmütige Film scheiterte, aber es war eines der wenigen Male, dass Affleck keinen Bösewicht spielte.
In einem weiteren gescheiterten Film, Kevin Smiths Mallrats, spielte Affleck einen Kaufhausmanager. Smith schrieb seinen nächsten Film, Chasing Amy, und hatte Ben für die Hauptrolle vorgesehen. Das unabhängige Komödien-Drama von 1997, in dem Affleck einen Cartoonisten spielt, der sich in eine Lesbe verliebt, war ein Hit auf dem Sundance Film Festival. Produzenten und Studiobetreiber warfen einen zweiten Blick auf ihn.
Affleck hat Smith viel zu verdanken. Smith war es, der das Drehbuch für Good Will Hunting zu Harvey Weinstein, dem Co-Vorsitzenden von Miramax, brachte, der das Projekt rettete und es für 1 Million Dollar von Castle Rock kaufte. (Castle Rock war Eigentümer des Films, geriet aber mit Affleck und Damon in Streit darüber, wer Regie führen und wo der Film gedreht werden sollte.)
Der 1997 unter der Regie von Gus Van Sant entstandene Film war eine Sensation. Er wurde für neun Oscars nominiert, und die Oscars gingen an Affleck und Damon für ihr Drehbuch und an Robin Williams als bester Nebendarsteller. Affleck und Damon wurden sofort zu Berühmtheiten und zu Stars.
Affleck, der mehrere Jahre lang als Indie-Schauspieler galt, wurde dann eine Hauptrolle in dem Mega-Actionfilm Armageddon angeboten . Auf Wunsch des Produzenten Jerry Bruckheimer und des Regisseurs Michael Bay ließ sich Affleck die Zähne überkronen und polierte sich auf, um einen wilden Ölbohrer zu spielen, der sich in die Leinwandtochter von Bruce Willis, Liv Tyler, verliebt, während Ben, Bruce und einige andere harte Kerle die Welt vor einem feurigen Zusammenstoß mit einem Asteroiden retten. Er verdiente 600.000 Dollar für die Rolle.
"Ich dachte nur, ich bin bereit fürs Leben", sagte er letztes Jahr zu Premiere. "Ich bin fischen gegangen. Ich habe meine 600 Knochen, und ich muss keine weiteren beschissenen Filme machen, die ich nicht machen will."
Nach diesem Film drehte Affleck Shakespeare in Love, 200 Zigaretten und die Komödie Forces of Nature.
Wir baten den Unterhaltungsreporter der New York Times, Bernard Weinraub (der zuvor Clint Eastwood für den Playboy interviewt hatte), sich mit Affleck zu treffen. Hier ist Weinraubs Bericht: "Das erste Mal traf ich Ben auf einer Miramax-Party auf dem Sundance Film Festival in Park City, Utah. Es war das Jahr, in dem Going All the Way auf dem Festival gezeigt wurde, und Affleck war praktisch unbekannt. Er schien der größte Mann im Raum zu sein, und er war auch einer der einnehmendsten. Als er hörte, dass ich einmal über Politik berichtet hatte, brach er jedes Gespräch über die Schauspielerei ab und wollte über Präsident Clinton (das war lange vor Monica) und seine Probleme mit dem Kongress sprechen. (Affleck ist ein überzeugter Demokrat.) Er schien nicht nur klug zu sein, sondern sich auch erstaunlich gut in der Politik auszukennen.
"Ich habe ihn letztes Jahr in Sundance unter anderen Umständen gesehen. Er war bereits ein Star. Sein Name und sein Bild waren zusammen mit Gwyneth Paltrow in der Boulevardpresse zu sehen gewesen. Aber er war nach Sundance geflogen, um sich einige Filme anzusehen. Im Holiday Village Cinema wartete Affleck wie alle Nicht-Stars darauf, in den überhitzten Kinosaal zu gelangen. Er unterhielt sich mit den Leuten um ihn herum und meckerte über die lange Schlange, so wie alle anderen auch.
"Als wir uns in Los Angeles trafen, war Affleck witzig, er wollte gefallen und schien ein wenig benommen von seinem Erfolg. Hinter seinem selbstironischen Humor verbirgt sich jedoch ein kluger Kopf, was seine Karriere und seine schauspielerischen Entscheidungen angeht, und er scheint genau zu wissen, wohin er sich entwickeln will. Er ist sich auch seiner öffentlichen Erscheinung bewusst. Während wir in einem Restaurant im Freien saßen - die Klimaanlage im Inneren löste seine Allergien aus - hielt plötzlich ein Jeep an und drei Teenager-Mädchen stiegen aus, kicherten und baten ihn um ein Autogramm.
"Er lächelte, gab die Autogramme und posierte für ein oder zwei Fotos mit jedem Mädchen. Sie gingen fröhlich davon. Affleck kehrte zu seinem Eistee zurück und grinste. 'Wer hätte das gedacht?', sagte er."
Seit Good Will Hunting sind nun zwei Jahre vergangen . Wie hat der Erfolg Ihr Leben verändert?
Es gab eine Art Hysterie, einen Publicity-Rausch, der mein Leben von völliger Anonymität zu dem verändert hat, dass ich in Einkaufszentren in Pittsburgh oder South Dakota gehe und jeder sagt: "Hey, das ist dieser Typ - er und sein Freund haben den Oscar gewonnen." Und das war wirklich überwältigend. Ich meine, viele Leute machen es ein bisschen langsamer. Die Oscar-Verleihung Ende März und dann Armageddon im Juli, das war schon sehr gewöhnungsbedürftig. Jemand hat mir erzählt, dass Madonna gesagt hat: "Im ersten Jahr, nachdem man berühmt geworden ist, ist man im Grunde wertlos." Ich glaube, das ist etwas, was Matt und ich empfunden haben, nämlich ein Gefühl der Verwirrung und der Benommenheit. Stellen Sie sich vor, Sie müssten Ihre Beziehung zur ganzen Welt neu verhandeln.
Gilt das auch für Ihre Beziehungen zu Frauen? Wie haben sie sich verändert?
Das war früher nicht so, und ich bin nicht so dumm zu glauben, dass es an mir liegt. Ich weiß noch, wie ich 1993 zum ersten Mal bei der Fernsehserie Against the Grain mitmachte. Plötzlich hatte ich drei heiße Frauen in einem Monat, und ich konnte es nicht glauben. Ich erzählte meinen Freunden: "Mann, ich habe gerade eine verdammt heiße Phase. Ich weiß nicht, was es ist. Ich bin Feuer und Flamme."
Sie sagten: "Meinst du, es hat etwas damit zu tun, dass du im Fernsehen bist?"
Das war mir bis dahin noch nie in den Sinn gekommen - und ich habe es danach nie wieder vergessen. Kevin Bacon hat einmal gesagt: "Jeder kann Sex haben, wenn er berühmt ist. Der Champion ist es, Sex zu haben, wenn man nicht berühmt ist. Das ist es, was wirklich schwer ist." Junge, Junge, das hat sich als wahr herausgestellt.
Hast du herausgefunden, warum es hilft, berühmt zu sein?
Frauen können sich zu anderen Dingen hingezogen fühlen als Männer, was mit Macht, Geld, Status und solchen Dingen zu tun hat. Ein erfolgreicher Schauspieler zu sein, steht für diese Dinge. Du kannst ernsthaft entstellt sein oder was auch immer und Frauen werden sich trotzdem zu dir hingezogen fühlen. Und das ist eine Veränderung für mich. Frauen waren bei mir nie so. Früher haben Teenager-Mädchen nicht geschrien, wenn ich einen Raum betrat. Ich war froh, wenn ich eine Telefonnummer bekam. Ein Teil davon ist einfach die Macht, die man auf dem Bildschirm hat. Und jetzt gibt es da etwas, das weniger attraktiv ist.
Etwas weniger Anziehendes?
Vor einem Monat war ich in einem Kasino, in der Kasinoerweiterung des Hard Rock Cafe. Und ich saß an einem Tisch und spielte Blackjack mit ein paar Kumpels aus der High School. Wir saßen da, alberten herum, tranken und spielten Karten. Und dieses Mädchen, eine sehr attraktive blonde Frau, wahrscheinlich um die 25, ein bisschen betrunken, kam zu mir und sagte: "Wie würde es dir gefallen, wenn ich deinen Schwanz lutschen würde, bis dir die Augen rausfallen?"
Ich war verblüfft und dachte: "Moment mal . OK, sie war ein bisschen zugedröhnt. Das war einfach ihr Text. Das war ihr Ansatz. Ich kenne diese Frau nicht. Vielleicht ist sie geisteskrank, aber ab und zu sagen Leute solche Sachen. Ein anderer Satz war: "Ich will wirklich, dass du mich leckst. Das ist alles, was ich im Leben will." Plötzlich gibt es da etwas, bei dem man denkt: "Ah, das ist seltsam und nicht so ansprechend."
Meine Freunde sagten: "Was machst du da? Geh auf dein Zimmer, sofort." Sie waren sehr, sehr enttäuscht von mir. Aber es hat etwas an sich, das die Magie tötet. Es ist einfach nicht so reizvoll. Und ich wette, dass es den meisten Menschen so geht wie mir. Nicht, dass ich meinen Sexualtrieb verloren hätte. Es ist nur ein Unterschied zwischen der Fantasie und der Realität. Jedenfalls bin ich kein Typ für One-Night-Stands. Für mich ist Sex viel, viel besser und viel interessanter und befriedigender, wenn er eine psychologische Komponente hat. Wenn ich die Person nicht kenne, bin ich tendenziell nicht so sehr daran interessiert.
Wenn du dich verabredest, wird das oft publik gemacht. Wie ist das für Sie?
Eines der seltsamsten Dinge in meinem Leben war, als ich auf meiner Couch vor dem Fernseher eingeschlafen war und von meiner Beziehung mit dieser Frau träumte. Als ich aufwachte, schaute ich CNN, und da war diese Geschichte über mich und diese Frau. Auf CNN. Ich dachte: Das ist Wahnsinn. Es fühlte sich irgendwie seltsam an, als würde ich das Leben eines anderen Menschen leben.
Könnte die Frau Gwyneth Paltrow gewesen sein?
War es Gwyneth Paltrow? - Ja.
Inwiefern unterscheidet sich eine Beziehung mit einem Filmstar von einer Beziehung mit einer unbekannten Person?
Sie bekommt mehr Aufmerksamkeit von den Paparazzi. Man bekommt mehr Aufmerksamkeit von der Boulevardpresse, was definitiv schwieriger ist. Ich hatte bisher nur eine Beziehung mit einem Filmstar, aber ich fand diese Person so klug und reif und auf eine Art zusammen, dass ich es überhaupt nicht schwierig fand.
Die Schwierigkeiten kommen also von den Paparazzi und der Boulevardpresse?
Die meisten intelligenten Menschen wissen, dass Boulevardzeitungen zu 80 Prozent falsch sind. Aber manche Leute lesen sie und rufen meine Mutter an und fragen: "Ist das wahr?" Und dann ruft mich meine Mutter an und fragt: "Bist du verheiratet?" Und ich sage: "Mama, wenn ich verheiratet wäre, meinst du nicht, ich hätte dich angerufen? Sind wir nicht mehr zusammen? Ich meine, meinst du nicht, du wärst dabei gewesen?"
Das ist wirklich passiert?
Das ist meiner Mutter tatsächlich passiert. Sie sagten, ich hätte Gwyneth geheiratet. Oder sie sagen, dass du mit vielen verschiedenen Leuten schläfst, obwohl das nicht stimmt, oder sie sagen etwas, das dich oder jemanden, der dir wichtig ist, in ein negatives Licht rückt. Ich meine, das ist Teil des Geschäfts. Ich verstehe das vollkommen. Ich akzeptiere, dass es sie gibt. Es ist wirklich nur ein kleiner, ständiger Kampf zwischen ein paar Boulevardverlagen und ein paar Prominenten, und niemanden sonst interessiert es, außer dass er sie in der Supermarktschlange durchblättert. Es ist also nicht wie eine große Epidemie. Ich interessiere mich einfach nicht so sehr dafür.
Die Boulevardpresse scheint fasziniert zu sein, dass Sie mit Gwyneth befreundet geblieben sind.
Das stimmt. Wir werden demnächst zusammenarbeiten, bei Bounce. Die Regie führt Don Roos, der auch The Opposite of Sex gemacht hat.
Wird es seltsam sein, mit ihr zu arbeiten?
Nein. Wir haben darüber gesprochen. Ich bin endlich an dem Punkt angelangt, an dem ich reif genug bin, mit jemandem befreundet zu sein, mit dem ich eine Beziehung hatte. Und das ist wirklich das erste Mal. Glücklicherweise fällt es mit einer sehr öffentlichen Beziehung zusammen. Das ist also ein Glücksfall. Aber es ist eine Kombination aus dem Umstand, dass sie wirklich toll ist, dass wir uns gut verstehen und dass wir beide wollten, dass es so bleibt. Wir haben uns getrennt und beschlossen, dass es besser wäre, wenn wir kein romantisches Paar wären. Aber wir waren nie so verbittert, dass die Tatsache, dass wir uns umeinander kümmern und die Gesellschaft des anderen genießen, in den Hintergrund getreten wäre.
Sind andere ehemalige Freundinnen generell sauer auf dich?
Meistens, ja.
Und warum?
Wahrscheinlich zu Recht. Wenn ich der nächste Typ wäre, der mit ihnen ausgeht, würde ich sicher zustimmend nicken, was für ein Arschloch ihr Ex-Freund war. Es ist ja nicht so, dass ich ein Schürzenjäger oder körperlich oder psychisch missbräuchlich war oder so. Es ist nur so, dass diese Beziehungen nie gut enden. Ich glaube, was passiert, ist, dass ich am Ende aus der Beziehung raus will. Wenn man im Laufe einer Beziehung unzufrieden und unglücklich wird und nichts sagt, wenn man sich nicht sofort darum kümmert, dann schwärt es nur und bleibt bestehen. Anstatt also zu sagen: "Tu das nicht, verhalte dich bitte nicht so", mache ich so lange mit, bis ich einfach keine Lust mehr auf die Beziehung habe. Dann verursache ich irgendeinen Vorfall oder tue etwas oder rufe einfach nicht an. Und dann ist sie stinksauer. Und ich kann es ihr dann nicht unbedingt verübeln, denn ich habe so eine passiv-aggressive Wut entwickelt, dass ich kein Mitleid habe und ihr sage: "Natürlich habe ich dich nicht angerufen. Wenn du nicht so eine nörgelnde, spitzbübische Harpyie wärst, würde ich dich anrufen." Aber das ist hoffentlich etwas, das ich mir abgewöhnen kann.
Und warum ist es mit Gwyneth anders?
Ich sehe sie, wir treffen uns, wenn wir in der gleichen Stadt sind oder so. Und ich denke wirklich, dass sie eine phänomenale Schauspielerin ist, und in dieser Hinsicht gibt es niemanden, den ich lieber als Gegenspieler hätte als sie. Ich weiß nicht, vielleicht wird es komisch sein, den Film mit ihr zu drehen. Nein, das glaube ich nicht. Ich denke, sie wird mich dazu bringen, dreimal so hart zu arbeiten, wie ich es tun würde. Und das ist etwas, das ich immer wieder tun möchte, vielleicht weil ich das Gefühl habe, dass meine Arbeit besser ist, wenn ich wirklich gefordert werde.
Sie meinen, Sie müssen mit Gwyneth mithalten?
Mehr als jeder andere weiß sie, ob ich eine Szene vortäusche oder durch sie hindurch gehe. Sie ist nicht nur sehr talentiert, sondern auch unglaublich scharfsinnig. Ich glaube, das macht sie zu einer wirklich guten Schauspielerin. Gwyneth hat diese fast schon unheimliche Fähigkeit, sich in Menschen hineinzuversetzen, ohne sie zu beurteilen. Außerdem muss ich hart arbeiten, um auf ihrem Niveau zu bleiben, was ihr fast mühelos zu gelingen scheint.
Als Sie anfingen, in der Presse viel Aufmerksamkeit zu erregen, hatten Sie den Ruf, einige wilde Dinge zu sagen. Wie hat sich das auf Sie ausgewirkt?
Ich habe viele Fehler gemacht und viele Dummheiten begangen, und am Ende war ich wahrscheinlich ein bisschen konservativer als früher - so wie ich mit Menschen umgehe. Man ist daran gewöhnt, dass man sagen kann, was man will, welche Meinung man hat, und dass es niemanden wirklich interessiert. Deine Freunde kennen dich irgendwie, und das war's dann auch schon. Plötzlich hat man das Gefühl, sich in einen Bunker zu verkriechen.
Gab es jemals eine Zeit, in der Sie dachten, dass Ihnen der Erfolg zu Kopf steigen könnte?
Zunächst einmal muss man einfach vorsichtig sein. Man muss sich an die Standards der realen Welt erinnern. Ich habe mich dabei ertappt, dass ich ungeduldig war wegen etwas, bei dem ich kein Recht hatte, ungeduldig zu sein oder mich zu ärgern. "Ich will das Mineralwasser nicht!" oder "Ich kann nicht glauben, dass das eine alte Limousine ist." Und dann denkt man: Was bin ich nur für ein Arschloch? Ich habe das Gefühl, dass Menschen, die komplette Arschlöcher sind, auch früher schon so waren.
Was passiert jetzt, wenn du in den Supermarkt gehst? Oder im Kino?
Manchmal erkennen mich die Leute nicht und manchmal doch, und in manchen Fällen kann das zu einem echten Albtraum werden.
Kannst du das erklären?
Sehen Sie, es ist ein schlechtes Gefühl, die Art von Person zu sein, die sagt: "Bitte lassen Sie mich in Ruhe, ich versuche, einen Film zu sehen." Aber es kommt auch vor, dass Leute mitten im Film auf einen zukommen. Man geht ins Kino, kauft eine Eintrittskarte und denkt: OK, ich bin hier und werde mir den Film ansehen. Dann stehen die Leute an den Ausgängen und kommen rüber und fragen: "Würden Sie das schnell unterschreiben?" Und du sagst: "Hey, ich bin gerade mitten im Film."
Ist Geld für Sie und Ihre Freunde und Familie ein Thema? Mit Ausnahme von Matt Damon verdienst du viel mehr Geld als sie.
Das ist eine seltsame Sache. Ich weiß nicht, ob mein Vater jemals mehr als 30.000 Dollar in einem Jahr verdient hat. Wenn ja, dann habe ich nichts davon gesehen. Aber er war Tischler und Automechaniker und dann Hausmeister in Harvard, und meine Mutter war Lehrerin an einer öffentlichen Schule mit einem Höchstgehalt von 45.000 Dollar im Jahr. Wir waren also irgendwo in der Mittelschicht. Und das ist schon irgendwie seltsam. Ich meine, es ist befriedigend. Wenn ich meiner Mutter Geld gebe und ihr ein Haus kaufe, dann fühlt sich das richtig gut an. Und ich bin ziemlich großzügig. Wenn Leute hier und da einen Kredit brauchen, helfe ich gerne aus, denn ich weiß, dass ich Glück habe. Aber ich bin auch vorsichtig damit, mich ausnutzen zu lassen. Die meisten meiner Freunde sind ziemlich cool, wenn es um Geld geht. Wenn sie sich Geld leihen, sind sich die meisten von ihnen sehr bewusst, dass sie es zurückzahlen müssen. Ich glaube, sie sind sich bewusst, dass sie sich wie Trottel oder so fühlen. Es ist also nicht so sehr ein Problem, wie ich gedacht hätte. Wissen Sie, was auch immer die Zahl auf Ihrem Geldautomatenbeleg ist, sie kann Menschen trennen.
Das ist etwas ganz anderes als Ihre finanzielle Situation, als Sie nach Los Angeles kamen.
Als ich nach L.A. kam, lud mich meine Familie zu einem Abendessen mit einem Mann ein, der hier schon seit 20 Jahren als Schauspieler tätig war. Er hielt mir einen großen Vortrag und sagte: "Weißt du, wie viel Geld ich in 20 Jahren Schauspielerei verdient habe? Achttausend Dollar. Und ich bin Tischler." Er war wirklich unglücklich und es war deprimierend. Dann wurde er richtig stoned und ich ging nach Hause und fühlte mich krank. Ich glaube, es war einfach nur krankhafte Angst. Ich war 18. Diese Angst bleibt so intensiv bei dir, und du wirst ständig abgelehnt für das, was du für die fadesten, dümmsten Gehaltsschecks hältst, für Baywatch-Dinge, und du denkst, Jesus, wenn ich dafür nicht gut genug bin, dann werde ich es nicht schaffen. Diese Stadt ist zu hart, und die Leute sagten mir immer: "Du bist zu groß, du bist zu groß, du kannst nur Tyrannen spielen und du wirst nie eine Hauptrolle spielen.
Sie sagten, du seist zu groß?
Zu groß, 1,90 m. Alle Schauspieler sind 1,70 m oder 1,80 m groß. Oder du bist Statist für Geld und wirst dann von der Crew angeschissen, die dir sagt: "Bleib vom Tisch weg, du kannst nichts von dem Essen haben. Das ist das Essen der echten Leute." Die Statisten haben ihren eigenen Essenstisch. Es ist unmenschlich, wie du behandelt wirst.
Willkommen in LA.
Als ich nach L.A. kam, schaute ich auf die Karte und dachte: "Was ist denn Hollywood?" Ich fuhr dorthin und bezog eine Wohnung, in der in einer halben Stunde mehr Crack verkauft wurde, als ich je in meinem ganzen Leben gesehen hatte. Mir wurde klar, dass Hollywood der Times Square von LA war.
Konnten Sie Arbeit finden?
Ich habe in einem Danielle Steel-Fernsehfilm mit Patrick Duffy und Lynda Carter mitgewirkt und war total aufgeregt - es war mit Wonder Woman, verstehst du, was ich meine? Alle meine Freunde haben mich nach ihren Titten gefragt. Nun, die Titten, sie sind groß, richtig? Sie hat schöne Titten? Ich sagte, "Ja, ja. Sie sind ziemlich schön." Ich war begeistert, denn ich hatte Lynda Carters Titten im echten Leben gesehen. Und dann wurde ich in School Ties gecastet , aber ich hatte eine wirklich beschissene Rolle. Die war echt ätzend.
Hat Matt Damon nicht auch in dem Film mitgespielt?
Ja, und Matt hatte eine bessere Rolle. Er war der Hauptbösewicht. Ich war so etwas wie der Junior-Bösewicht. Aber wenigstens war er ein dreidimensionaler Antisemit, während ich ein papierdünner Antisemit war.
Beschreiben Sie, wie Sie damals gelebt haben.
Ich habe überall gelebt. Ich habe in Hollywood gewohnt, dann bin ich umgezogen. Matt und ich bekamen Geld von School Ties und wir haben alles in ein paar Monaten verpulvert. Wir haben jeder 35.000 oder 40.000 Dollar verdient und dachten, wir wären reich. Später waren wir schockiert, als wir herausfanden, wie viel wir an Steuern schuldeten. Wir waren entsetzt: 15.000 Dollar! Aber wir mieteten dieses Haus am Strand von Venice und 800 Leute kamen und blieben bei uns und betranken sich. Dann ging uns das Geld aus und wir mussten uns eine Wohnung suchen. Es war alles so aufregend. Wir wohnten also in Glendale und Eagle Rock und wir wohnten in Hollywood, West Hollywood, Venice, bei der Hollywood Bowl, überall. Aus manchen Wohnungen wurden wir rausgeschmissen, oder wir mussten auf- oder absteigen, je nachdem, wer Geld hatte.
Wo wohnst du jetzt?
In der Nähe der Hollywood Bowl. Das ist ein wirklich toller Ort. Ich habe dort zuerst ein Haus gemietet. Matt und ich und ein paar andere Jungs, mit denen wir auf der High School waren, haben dort ein Haus gemietet, als wir das Drehbuch für Good Will Hunting verkauft haben . Es hat mir wirklich gefallen. L.A. ist eine Art Postleitzahlen-Snobby. Alles, was östlich von La Brea liegt, ist weniger teuer. Ohne wirklichen Grund, verstehst du, was ich meine? Ich habe also eine ziemlich coole Wohnung. Muss noch etwas renoviert werden. Und es fühlt sich an wie in diesem Tom-Hanks-Film "Die Geldgrube". Ich lebe wirklich in der Geldgrube. Die Kerle kommen um fünf Uhr morgens und fangen an zu arbeiten.
Es gibt da oben ein paar tolle alte Häuser.
Die Suche nach einem Haus in L.A. hat zwei tolle Seiten. Erstens: Jedes Haus hat eine komplizierte Geschichte - Buster Keaton schlief einmal mit drei Frauen auf dem Dachboden. Zweitens werden sie derzeit von Leuten bewohnt, die man kennt oder von denen man schon gehört hat. Als ich auf der Suche war, habe ich jedes Mal, wenn ich zu einer Hausbesichtigung ging, versucht, mich umzuschleichen und zu sehen, welche Auszeichnungen, Drehbücher oder Filmplakate dort ausgestellt waren, um herauszufinden, ob dies das Haus von so und so sein muss. Es war großartig.
Was ist mit Ihrem Liebesleben? Sind Sie jetzt mit jemandem zusammen?
Nö. Ich bin hundertprozentiger Single.
Bist du auf der Hut, wenn es um Frauen geht?
Ich bin nicht zu sehr auf der Hut. Was mir Spaß macht, ist zu flirten und eine gute Zeit zu haben - das macht wirklich Spaß. Aber oft macht das viel mehr Spaß als der ganze Mist, die Verantwortung und die Kompromisse, die damit einhergehen, eine Beziehung aufrechtzuerhalten, für die ich am Ende des Tages kaum noch genug Energie habe. Aber ich flirte gerne, treffe jemanden, sage hallo und lasse es geschehen. Heutzutage ist es so, dass sobald man mit jemandem schläft, eine ganze Reihe von Problemen auftaucht und man diese ganze Sache ins Rollen gebracht hat. Man hat diese Verantwortung. Es ist fast verlockender, einfach zu flirten und sich zu amüsieren. Dann kann man mit so vielen Leuten flirten, wie man will, und es macht Spaß, es ist entspannend und man ist kein schlechter Kerl und macht nichts falsch. Vielleicht werde ich in zehn oder 50 Jahren auf diese Zeit in meinem Leben zurückblicken und sagen: "Gott, ich hätte es wirklich groß schreiben sollen." Ich bin sicher kein Mönch, aber ich finde es einfach ein bisschen schäbig, das zu tun. Aber man muss im Leben auch Spaß haben.
Wie viele ernsthafte Beziehungen hatten Sie schon?
Ernsthafte, ernste Beziehungen, schwere Beziehungen? Vier oder fünf. Darunter verstehe ich Beziehungen, die ein Jahr oder länger andauern. Ich fing an, als ich 14 war. Sie war ein bisschen älter. Ich war ein Neuling in der Highschool, sie war in der Oberstufe. Wenn man 16 ist, kann man sich alle zehn Minuten verlieben, aber das waren Menschen, die mir wirklich wichtig waren und immer noch wichtig sind.
Wie war das mit dem Kennenlernen von Frauen, als Sie hier in Hollywood ankamen?
Ich wurde ziemlich oft abgewiesen, aber das hat mir nichts ausgemacht. Es ist eine gewisse Ehre, einen Versuch zu wagen, schwungvoll unterzugehen. In dieser Hinsicht war ich wohl selbstbewusst, aber nicht in dem Sinne, dass ich annahm, die Frauen würden mich mögen.
Wurden Sie schon oft von Frauen enttäuscht?
Ja. Mir wurde schon ein paar Mal das Herz gebrochen. Es gab einen schweren Liebeskummer, als ich 13 oder 14 war, und dann hatte ich ein ziemlich traumatisches Erlebnis, als ich mich von einer Frau trennte, mit der ich lange Zeit zusammen war, als ich Anfang 20 war. Diese Frau hat mich betrogen und ich habe es herausgefunden. Ich war wütend und habe sie zur Rede gestellt, aber ich wollte mich nicht wirklich von ihr trennen. Das ist diese wirklich demütigende Sache, bei der man, obwohl man das Gefühl hat, dass man betrogen wurde, immer noch so verliebt ist. Was wirklich schmerzhaft ist, ist, dass man es nicht beenden will, obwohl man weiß, dass man es tun sollte. Natürlich habe ich es dann doch getan, und wir haben uns getrennt, und ich bin darüber hinweggekommen, aber es war irgendwie vernarbend.
Ich hatte wahrscheinlich ziemliches Glück, ich habe mich nicht allzu sehr verbrannt. Wie ich schon sagte, sind meine letzten beiden großen Beziehungen einvernehmlich zu Ende gegangen, und ich bin immer noch gut mit den Frauen befreundet, und das ist eine schöne Sache. Ich glaube also, ich bin auf dem richtigen Weg.
Was war Ihre größte Enttäuschung mit Frauen?
Eine meiner größten Enttäuschungen war Viagra. Ich dachte, das ist so ein Medikament für alte Männer, wenn man keinen Ständer bekommt, nimmt man Viagra. Aber dann haben mir diese Typen gesagt: "Nein, nein, nein, du kannst es auch nehmen, und es ist, als wärst du 14 und würdest dir sechsmal am Tag einen runterholen." Also hat es mir jemand gegeben. Ich nahm die Hälfte und hatte fast einen Herzinfarkt. Ich musste mich hinsetzen, und das einzige, was es bewirkt hat, war, dass ich schwitzte und mir schwindelig wurde. Und wirklich entnervt. Ich habe keinerlei sexuelle Wirkungen gespürt. Vielleicht bin ich also immun gegen Viagra. Das war eine große Enttäuschung für mich. Ich dachte, ich könnte mir die Zeit mit 15 wieder ins Gedächtnis rufen.
Haben Sie jemals daran gedacht, zu heiraten?
Ich komme allmählich in das Alter, in dem man diesen Bewusstseinswandel spürt. Alle meine Freunde, Männer und Frauen, aber vor allem die Frauen - da ist etwas, das über sie kommt, und es ist fast greifbar. Ich glaube, es passiert bei Frauen früher, es beginnt in meinem Alter - ich bin 27. Ich weiß nicht, wann es bei Männern passiert. Ein bisschen später. Sie werden sich darauf einlassen und heiraten. Aber normalerweise liegt es an den Frauen - sie lieben Babys, sie fangen an, sich Hochzeitsbücher anzuschauen, gehen zu den Hochzeiten ihrer Freunde und reden darüber, wer sich verlobt hat.
Macht Ihnen die Ehe Angst?
Ich versuche, sehr offen zu sein. Ich bin noch nicht so weit, dass ich sagen kann: "Also, das sind meine Grundregeln für Beziehungen", denn die sind im Fluss. Sie ändern sich und ich ändere mich auch. Einer der Gründe, warum ich im Moment nicht in einer Beziehung bin, ist, dass ich auf einer gewissen Ebene weiß, dass ich nicht verheiratet sein will, dass ich keine Kinder haben will. Ich bin einfach nicht bereit dafür. Alle raten mir, nicht zu heiraten. Jede einzelne Person, mit der ich spreche, die über 40 ist, sieht mich so an - und das auch noch unaufgefordert. Sie sagen einfach: "Übrigens, warte, warte einfach. Wenigstens bis du 40 bist. Der einzige Grund, es zu tun, ist, wenn du Kinder willst." Das ist es, was mir alle sagen. Die grimmigsten Ansichten über die Ehe kommen aus der Unterhaltungsbranche.
Was sagen sie?
Oh, jeder hat eine Geschichte. Die Ehefrauen von Männern, die sie betrügen und ihnen ihr Geld wegnehmen. Peter O'Toole sagte mir, ich solle mir eine Frau suchen, die ich hasse, ihr mein Haus geben und den Rest überspringen.
Sie waren etwa 11 Jahre alt, als sich Ihre Eltern trennten. Wie hat sich das auf Sie ausgewirkt?
Ich habe wahrscheinlich noch nicht genug Analyse hinter mir, um diese Frage zu beantworten. Ich weiß es nicht. Ich musste der Mann im Haus sein. Ich musste schon in jungen Jahren mehr Verantwortung übernehmen. Ich glaube, das hat mich irgendwie schizophren gemacht - ich wusste nie, ob ich jung oder alt war. Ich kann ernst und schwer sein und mich sehr belastet und erwachsen fühlen. Andererseits kann ich auch sehr jugendlich sein. Ich hatte eine ziemlich gute Kindheit. Wir hatten zwar nicht viel Geld, aber wir waren auch nicht arm.
Ihr Vater hatte mehrere Jobs, nicht wahr?
Mein Vater war eine Art Tausendsassa. Er war viele Jahre lang Automechaniker, Elektriker, arbeitete auf dem Bau und war dann Barkeeper und Hausmeister in Harvard. Er verließ Harvard und begab sich um 1990 in eine Alkoholentwöhnung an einem wirklich interessanten Ort namens ABC Club in Indio, Kalifornien. Ich glaube, Indio ist vor allem dafür bekannt, dass Jimmy Swaggart dort mit einer Prostituierten erwischt wurde. Mein Vater machte an diesem Ort eine Entziehungskur und bekam schließlich einen Job dort. Er wurde nüchtern, und ich konnte wieder eine Beziehung zu ihm aufbauen und mich mit ihm anfreunden, was wirklich eine schöne Sache ist.
Ihr Vater war auch ein Regisseur.
Er war einmal Direktor oder Inspizient eines Theaters in Boston und hat mit einer Reihe von Leuten gearbeitet, die heute berühmt sind: Dustin Hoffman, Robert Duvall, Jon Voight und James Woods.
Was für ein Mensch ist Ihr Vater?
Mein Vater hatte ein extrem schwieriges Leben. Vieles in Good Will Hunting wurde durch Dinge inspiriert, die ich durch meinen Vater über die Welt erfahren habe. Und Matt kennt meinen Vater sehr gut.
Die Figuren in Good Will Hunting basieren also auf Ihrem Vater?
Die Figur, die Matt gespielt hat, hat viel mehr mit anderen Menschen zu tun, mit älteren Menschen, die wir kennen. Menschen, die zur Arbeiterklasse gehören, die wir aber für sehr intelligent halten. Das ist eine der Inspirationen - wenn man jung ist und sich die Leute ansieht und versucht, die Hierarchie der Welt zu verstehen, wer klug ist und wer in welcher Position ist, und dann beginnt man zu erkennen, dass es eine Menge wirklich kluger, fähiger Leute gibt, denen in der gesellschaftlichen Hierarchie nicht viel Respekt oder Position zuteil wird. Es ging also darum, dies mit der akademischen Seite der Welt in Einklang zu bringen.
Waren Sie nicht von vielen Kindern der Oberschicht umgeben, die in Harvard studiert haben?
Ja. Ich wusste nicht so recht, wo ich hingehörte, denn ich war kein irischer Polizist in der fünften Generation. Meine Mutter hat in Radcliffe studiert, war dann aber Lehrerin und ein Produkt dieser Schule. Ich habe sie immer gefragt: "Warum suchst du dir nicht einen Job, bei dem du etwas Geld verdienst, anstatt diese idealistische Sechzigerjahre-Person zu sein, die an einer öffentlichen Schule unterrichtet?" Aber es hatte etwas, auf die öffentlichen Schulen in Cambridge zu gehen, wir waren wie die Stadtkinder. Es gab die echten Stadtkinder und es gab diese Universitätskinder am MIT und in Harvard. Es war seltsam, als Matt nach Harvard kam und beide Seiten sehen konnte. Ich hing dort mit ihm ab, und wir hatten alle diese Vorurteile über diese verdammten Harvard-Kids. Dann lernte ich viele von ihnen kennen, und es waren wirklich interessante, irgendwie coole Leute. Es gab ein paar Arschlöcher und ein paar klischeehafte elitäre Arschlöcher. Aber meistens habe ich dort ziemlich nette Leute getroffen.
Bist du jetzt mit deinem Vater befreundet?
Von etwa 13 bis etwa 18 hatte ich nicht wirklich viel mit meinem Vater zu tun. Ich habe ihn auch nicht sehr oft gesehen. Dann machte er eine Entziehungskur, und ich zog nach LA. Ich war weit weg von zu Hause, und es war, als hätte ich einfach meinen Kram ins Auto geworfen und beschlossen: Scheiß aufs College, das ist es, was ich tun will, ich werde meine Zeit nicht verschwenden, ich will losziehen und meine Träume verfolgen. Ich kam hierher und mein Vater war nur ein paar Stunden entfernt, also habe ich ihn oft besucht. Das war schön. Wir haben lange Nachmittage zusammen verbracht. In dieser ruhigen alten Stadt, die fast ausschließlich von mexikanischen Amerikanern und mexikanischen Staatsangehörigen bewohnt wird, herrschten in der Wüste 110 Grad. Und es ist ein Ort, an dem seit den fünfziger Jahren nicht mehr viel gebaut wurde, so dass es irgendwie wie in den fünfziger Jahren aussieht. Abgesehen von den Autos ist es ein ruhiger Ort, sehr heiß, aber irgendwie therapeutisch. Ich glaube, es hat meinem Vater sehr gut getan, dort draußen zu sein. Wir haben den ganzen Tag geredet, und im Laufe der Jahre habe ich wieder eine Beziehung zu ihm aufgebaut. Und die ist jetzt ziemlich gefestigt.