Die Trump-Administration hat am Freitag neue Vorschriften erlassen, die es jedem Arbeitgeber erlauben, die Kostenübernahme für Geburtenkontrolle aus moralischen oder religiösen Gründen zu verweigern - ein Schritt, der das Geburtenkontrollmandat des Affordable Care Act aushebelt und die Kostenübernahme für Geburtenkontrolle für unzählige Frauen gefährdet. Die Entscheidung ist nur die jüngste in einer Reihe von Bemühungen der Trump-Administration, die "Religionsfreiheit" auf Kosten der Gesundheit und der Rechte von Frauen auszuweiten.
Die neuen Vorschriften, die sofort in Kraft treten, erlauben es jedem Arbeitgeber oder Versicherer - mit oder ohne religiöse Zugehörigkeit -, keine Krankenversicherung mehr anzubieten, die Geburtenkontrolle abdeckt, wenn er religiöse oder moralische Einwände dagegen geltend macht. Nach Angaben des Ministeriums für Gesundheit und Soziales müssen die Arbeitgeber nicht einmal einen Antrag bei der Regierung stellen, wenn sie keine Verhütungsmittel mehr anbieten wollen. Sie müssen lediglich ihre Angestellten darüber informieren, dass sie sie nicht mehr anbieten werden.
Im Rahmen des Affordable Care Act wurden die Versicherungsunternehmen verpflichtet, alle von der FDA zugelassenen Verhütungsmittel abzudecken, und die meisten Arbeitgeber waren verpflichtet, eine Krankenversicherung anzubieten, die Verhütungsmittel ohne zusätzliche Kosten für die Frauen umfasst. Das Verhütungsmittelmandat war eine von acht Gesundheitsleistungen für Frauen, die vom Institute of Medicine als wesentliche Präventionsleistungen eingestuft wurden. Zu den weiteren vorgeschriebenen Leistungen gehören Mammographien, HPV-Tests, Stillhilfen sowie Untersuchungen und Beratung bei häuslicher Gewalt.
Das ACA befreite Gotteshäuser und religiös gebundene Krankenhäuser und Universitäten von der Verpflichtung zur Erfüllung des Mandats. Im Jahr 2014 entschied der Oberste Gerichtshof in der Rechtssache Hobby Lobby v. Burwell, dass auch private Unternehmen in "engem Besitz" (ohne religiöse Zugehörigkeit) Geburtenkontrolle aus religiösen Gründen von ihren Versicherungsplänen ausschließen können.
Mit den neuen Vorschriften wird der Kreis der von der Verpflichtung ausgenommenen Personen erheblich erweitert, so dass auch gemeinnützige Organisationen, gewinnorientierte Unternehmen und andere nichtstaatliche Arbeitgeber einbezogen werden. Sie erlauben es auch Schulen und Universitäten, Studenten den Versicherungsschutz für Verhütungsmittel zu verweigern. Darüber hinaus hat die Trump-Regierung eine neue "moralische Ausnahmeregelung" geschaffen, die Arbeitgebern mehr Spielraum bei der Verweigerung von Verhütungsmitteln einräumt.
Es ist zwar unklar, wie viele Frauen genau von den neuen Vorschriften betroffen sein werden, aber die weit gefasste Formulierung öffnet fast jedem Unternehmen die Tür, die Kostenübernahme für Verhütungsmittel aus beliebigen Gründen zu verweigern. Damit wird den Unternehmen im Grunde genommen mitgeteilt, dass es in Ordnung ist, Frauen im Namen der Religion oder vager moralischer Überzeugungen zu diskriminieren.
Was bedeutet das nun in der Praxis?
DIE KOSTEN FÜR GEBURTENKONTROLLE WERDEN STEIGEN
Nach Angaben des National Women's Law Center haben mehr als 55 Millionen Frauen in den Vereinigten Staaten dank des ACA-Mandats für Verhütungsmittel einen Versicherungsschutz für Geburtenkontrolle, ohne dass sie dafür selbst aufkommen müssen. Allein im Jahr 2013 haben die Frauen dadurch schätzungsweise 1,4 Milliarden Dollar für Antibabypillen gespart. Nach den neuen Vorschriften könnten Frauen, deren Arbeitgeber die Kostenübernahme verweigern, zwar weiterhin Verhütungsmittel in Anspruch nehmen, müssten diese aber aus eigener Tasche bezahlen - für viele Frauen ist das keine Option. Verschreibungspflichtige Verhütungsmethoden können bis zu 1.000 Dollar pro Jahr kosten, ein Preis, der für Millionen von Frauen unerschwinglich ist. Studien zeigen, dass Frauen, die sich die Kosten für Verhütungsmittel nicht leisten können, diese mit größerer Wahrscheinlichkeit unregelmäßig, falsch oder gar nicht anwenden. Außerdem sind Intrauterinpessare, die wirksamste Art der Geburtenkontrolle, auch eine der teuersten Arten. Das bedeutet, dass manche Frauen die Verhütungsmethode ganz aufgeben, während andere gezwungen sind, weniger wirksame Verhütungsmethoden anzuwenden, weil sie sich nichts anderes leisten können.
Neben der Verhütung ungewollter Schwangerschaften setzen Frauen Verhütungsmittel auch bei einer Reihe von gesundheitlichen Problemen wie Endometriose, Menstruationsstörungen und Akne ein. Etwa 14 Prozent der Frauen, die die Antibabypille nehmen (mehr als 1,5 Millionen Frauen), verwenden sie ausschließlich zu nicht-empfängnisverhütenden medizinischen Zwecken, und 58 Prozent der Frauen, die die Pille nehmen, verwenden sie zu einer Kombination aus empfängnisverhütenden und nicht-empfängnisverhütenden Zwecken. Von den Teenagern, die die Pille nehmen, verwendet ein Drittel sie ausschließlich zu anderen Zwecken als der Empfängnisverhütung. Deshalb ist es so wichtig, dass Frauen Zugang zum gesamten Spektrum der Verhütungsmethoden haben, einschließlich Antibabypillen, Spiralen und Implantaten. Doch nach den neuen Vorschriften der Trump-Administration werden sich einige Frauen nicht mehr die für sie beste Verhütungsmethode leisten können.
UNGEWOLLTE SCHWANGERSCHAFTEN UND SCHWANGERSCHAFTSABBRÜCHE WERDEN ZUNEHMEN
Der Zugang zu erschwinglichen Verhütungsmitteln spielt eine wichtige Rolle bei der Verhinderung ungewollter Schwangerschaften und hilft Frauen, gewünschte Schwangerschaften zu planen und in den Griff zu bekommen. Durch die Verringerung ungewollter Schwangerschaften verringert die Verwendung von Verhütungsmitteln die Müttersterblichkeit sowie schwangerschaftsbedingte Krankheiten und Verletzungen. Frauen, deren Schwangerschaften geplant sind, nehmen mit größerer Wahrscheinlichkeit frühzeitig pränatale Betreuung in Anspruch und gehen häufiger zur Schwangerenvorsorge, was zu gesünderen Schwangerschaften beiträgt. Angemessene Abstände zwischen den Schwangerschaften werden auch mit besseren Ergebnissen bei Säuglingen in Verbindung gebracht, einschließlich einer Verringerung von Frühgeburten und Babys mit geringem Geburtsgewicht.
Durch die Verringerung ungewollter Schwangerschaften hat der verbesserte Zugang zu erschwinglichen Verhütungsmitteln auch die Abtreibungsrate gesenkt. Im Jahr 2014 erreichte die Abtreibungsrate in den USA den niedrigsten Stand seit Bestehen der Studie, und die Forscher sind der Meinung, dass dieser Rückgang größtenteils auf die verbesserte Nutzung von Verhütungsmitteln und nicht auf Abtreibungsbeschränkungen zurückzuführen ist. Ein Teil dieses Rückgangs kann direkt auf das Empfängnisverhütungsmandat des ACA zurückgeführt werden, durch das die Verwendung hochwirksamer Verhütungsmethoden erhöht wurde. (Und entgegen den heutigen Behauptungen der Trump-Administration zeigt die Forschung, dass die Ausweitung des Zugangs zu Verhütungsmitteln und anderen reproduktiven Gesundheitsdiensten nicht zu riskantem Sexualverhalten führt). Studien gehen davon aus, dass durch die Ausweitung des Verhütungsmandats jährlich bis zu 70 Prozent der Abtreibungen verhindert werden könnten. Das bedeutet natürlich, dass die Aufhebung des Mandats dazu führen wird, dass weniger Frauen die wirksamsten Verhütungsmethoden nutzen werden, was zu mehr ungewollten Schwangerschaften - und letztlich zu mehr Abtreibungen - führen wird.
DIE BELASTUNG FÜR FRAUEN WIRD STEIGEN
Die Möglichkeit, selbst zu entscheiden, ob und wann sie Kinder bekommen wollen, hat Frauen gestärkt und eine wichtige Rolle beim gesellschaftlichen Aufstieg von Frauen gespielt, da sie dadurch ihre Ausbildung abschließen, ihre Familie planen und außer Haus arbeiten konnten. In einer 2011 durchgeführten Umfrage unter mehr als 2.000 Frauen, die Verhütungsdienste in Anspruch nahmen, gaben 63 Prozent an, dass der Zugang zu Verhütungsmitteln es ihnen ermöglicht hat, sich besser um sich selbst oder ihre Familie zu kümmern. 56 Prozent sagten, dass sie dadurch finanziell besser über die Runden kommen konnten, 51 Prozent sagten, dass sie dadurch ihre Ausbildung abschließen konnten und 50 Prozent sagten, dass sie dadurch einen Job bekommen oder behalten konnten. Untersuchungen zeigen, dass der Zugang zu Verhütungsmitteln für ein Drittel der Lohnzuwächse von Frauen seit den 1960er Jahren verantwortlich ist - und die Vorteile erstrecken sich sogar auf die nächste Generation. Kinder von Müttern, die ihre Schwangerschaft mit Hilfe von Verhütungsmitteln geplant haben, haben ein um 20 bis 30 Prozent höheres Lebenseinkommen und schließen häufiger ein Studium ab.
Deshalb ist es für die finanzielle Sicherheit von Frauen und ihren Familien wie auch für die Wirtschaft insgesamt von entscheidender Bedeutung, dass Frauen Zugang zu erschwinglichen Verhütungsmitteln haben. Das Gegenteil ist nicht nur eine Gefahr für die körperliche Gesundheit der Frauen, sondern auch für ihr wirtschaftliches Wohlergehen. Der Oberste Gerichtshof hat dies sogar in seinem Urteil von 1992 in der Rechtssache Planned Parenthood of Southeastern Pennsylvania v. Casey anerkannt , in dem es heißt: "Die Fähigkeit der Frauen, gleichberechtigt am wirtschaftlichen und sozialen Leben der Nation teilzunehmen, wurde durch ihre Fähigkeit, ihr reproduktives Leben zu kontrollieren, erleichtert."
Darauf läuft es letztlich hinaus: die Kontrolle über den Körper und das Leben der Frauen. Mit dem Erlass dieser neuen Vorschriften hat die Trump-Administration erklärt, dass Arbeitgeber sich auf ihre religiöse Freiheit und moralische Überzeugung berufen können, um Bundesgesetze zu umgehen und die Rechte anderer mit Füßen zu treten - und dass die Bundesregierung ihnen den Rücken freihält, wenn sie das tun.