Joss Whedon ist bekannt dafür, starke Frauenfiguren zu schreiben, und es gibt nicht viel stärkere Frauenfiguren als Black Widow, die von Scarlet Johansson in The Avengers und anderen Marvel-Filmen gespielt wird.
Black Widow tritt, wirbelt und kämpft sich regelmäßig durch Räume voller böser Jungs und außerirdischer Monster; sie infiltriert alles, was sich infiltrieren lässt, und übertrumpft jeden, vom Mega-Genie Tony Stark bis zu Loki, dem Gott des Unfugs. Sie ist knallhart, intelligent, mutig, einfallsreich, und in The Avengers rettet sie im Grunde die Welt. Whedon hätte es nicht viel deutlicher machen können: Black Widow ist stark, fantastisch, genauso gut oder besser als ihre männlichen Kollegen und verdient deinen Respekt.
Und doch haben Jeremy Renner und Chris Evans, Johanssons Co-Stars, das Memo irgendwie nicht bekommen.
In einem Interview für Digital Spy, in dem sie für den kommenden Film Avenger: Age of Ultron wurden Renner (der Hawkeye spielt) und Evans (der Captain America spielt) nach den romantischen Interessen von Black Widow gefragt. Verschiedene Fans haben angedeutet, dass sie am Ende mit Hawkeye oder Captain America ausgehen könnte. In Ultron ist sie jedoch mit dem Alter Ego des Hulk, Bruce Banner (Mark Ruffalo), liiert. Der Interviewer fragt Renner und Evans, was sie davon halten, dass sie all diese potenziellen Partner hat, und Renner antwortet: "Sie ist eine Schlampe", woraufhin Evans ausrastet und hinzufügt: "Sie ist eine komplette Hure".
Evans gab schnell eine aufrichtige Erklärung ab, in der sie sich entschuldigte, während Renner eine grobe, defensive Nicht-Entschuldigung abgab. Die Tatsache, dass Schauspieler dummes Zeug sagen und dass zumindest einige von ihnen Idioten sind, ist vielleicht weniger interessant als die Frage, warum ihnen die Beleidigungen so leicht von der Zunge gingen.
Noch einmal: Black Widow ist eine Heldin. Ja, sie trägt ein hautenges Outfit, aber sie wird nicht wirklich mehr als Sexualobjekt dargestellt als Chris Hemsworths Thor, und keiner ihrer Auftritte hatte eine echte romantische oder sexuelle Nebenhandlung. Sie hat Captain America geküsst, um einige Feinde auszutricksen; sie hatte ein oder zwei intensive Gespräche mit Hawkeye.
Verstehen Sie mich nicht falsch. Black Widow sollte mit jedem schlafen, mit dem sie will, so oft sie will, und niemand sollte ihr dafür einen Vorwurf machen, genauso wie niemand mit der Wimper zuckt, wenn Tony Stark seine Genitalien in seinen verschiedenen Filmen enthusiastisch benutzt. Aber sie ist nicht Tony Stark; ihre Beziehung zu Banner wird die einzige echte Beziehung sein, die sie auf der Leinwand hat. Renner und Evans beschimpfen sie umsonst als Schlampe.
Natürlich werden Frauen nicht in erster Linie wegen tatsächlicher Übertretungen beschimpft. Sie werden beschimpft, weil sie Frauen sind. Die Behandlung von Black Widow macht das besonders deutlich. Sie wird nicht wegen irgendetwas, das sie tut, mit Verachtung gestraft, sondern wegen ihres Geschlechts - und weil ihr Geschlecht in den Filmen auffällig, ungewöhnlich und ausgeprägt ist.
Es mag seltsam erscheinen zu sagen, dass Black Widows Geschlecht ungewöhnlich ist; sie ist eine heterosexuelle Cis-Frau mit einem glamourösen, weiblichen Aussehen nach Hollywood-Standard. Aber wenn man sich im ersten Avengers-Film umschaut, stellt man fest, dass Frauen, egal wie konventionell Hollywood ist, furchtbar rar gesät sind.
Nick Furys Assistentin Maria Hill (Cobie Smulders) hat ein paar Szenen, in denen sie hauptsächlich Befehle befolgt und nickt; Gwyneth Paltrow als Pepper Potts darf eine nette romantische Szene mit Robert Downey Jr.'s Tony Stark spielen. Das war's dann aber auch schon mit den Sprechrollen. Johansson mag eine starke weibliche Figur sein, aber sie ist eine starke weibliche Figur, die ganz allein da draußen ist. Sie ist genauso ein Freak wie der Hulk oder Loki - oder eigentlich noch mehr ein Freak. Sie sind nur zwei weitere Typen in einem Meer von Typen mit Superkräften. Sie ist die einsame Superheldin.
Und als einsame Superheldin wird sie narrativ zwangsläufig sexualisiert und verfügbar. Fans können tonnenweise Fanfiction schreiben, in der Tony Stark und Captain America heißen Sex und noch heißeren Sex miteinander haben, aber im Kanon wird Homosexualität selten als echte Option betrachtet. Und so bleibt Black Widow als einziges Objekt der Begierde für - nun ja, für alle.
Sie wurde mit vielen anderen Helden verkuppelt, weil sie die einzige Person ist, mit der man verkuppelt werden kann. In einer Männerwelt wird eine Frau automatisch zum potenziellen Eigentum von allen. Und dann wird die Tatsache, dass sie strukturell als Eigentum positioniert ist, das herumgereicht wird, auf sie geschoben. Sie ist das seltsame, abartige Objekt der Begierde. Alle machen sich über sie lustig.
Ich bin nicht der erste, der darauf hinweist, dass Frauen in vielen Filmen oft isoliert sind. Der Bechdel-Test fordert die Zuschauer auf, darüber nachzudenken, in wie wenigen Filmen es eine Szene gibt, in der zwei Frauen miteinander über etwas anderes als einen Mann sprechen. The Avengers versagt bei diesem Test auf erschreckende Weise; es gibt nicht einmal eine Szene, in der zwei Frauen miteinander reden. (In Age of Ultron sollen mehr weibliche Charaktere eingeführt werden, was vielleicht etwas hilft. )
Aber die Slut-Shaming-Kommentare über Black Widow sind ein ungewöhnlich anschauliches Beispiel dafür, dass eine starke Frauenfigur allein nicht ausreicht, wenn ein Film Sexismus vermeiden will.
Julia Serano argumentiert in ihrem Buch Whipping Girl, dass Vorurteile zuerst dadurch entstehen, dass jemand als anders markiert wird, und in einem Film mit nur einer weiblichen Heldin wird diese Frau markiert werden, egal wie stark oder knallhart sie ist. Solange Frauen als anders, ungewöhnlich, seltsam und abweichend dargestellt werden, wird es Männer geben, die diese Abweichung herausstellen und darüber lachen.
Noah Berlatsky ist Herausgeber der Comic- und Kulturseite The Hooded Utilitarian und schreibt für The Atlantic.