Bei der seltenen Gelegenheit, dass 2020 uns mit einem Moment ohne Tragödie beglückte, haben wir applaudiert. Es war ein Jahr, das nur deshalb in die Geschichte eingehen sollte, um es zu vermeiden. Schon allein deshalb lohnt es sich, darauf zurückzublicken. Und so blicken wir auf dieses Jahr mit demselben Geist zurück wie die Analysten, die die Statistiken über Autounfälle, Kreuzungen und Todesopfer studieren.
Dieses Jahr wird durch das Coronavirus und die hinterlassenen Trümmer geprägt sein. Den Aufzeichnungen der Centers for Disease Control and Prevention zufolge gab es am 6. Februar den ersten Todesfall in den Vereinigten Staaten. Danach verbreitete sich das Virus im ganzen Land, und an einem Tag im März gingen wir in unsere Häuser und kamen monatelang nicht wieder heraus. Für das Ausmaß der Schäden kann man vieles verantwortlich machen, unter anderem die parteiübergreifende Unfähigkeit des Kongresses, im Sinne der Menschen zu handeln, denen er dient. Sie boten Deals an, die in Verhandlungen ertranken, die in eine Pattsituation mündeten, denn bei einer Pattsituation verliert niemand. Es wäre langweilig gewesen, zuzusehen, wenn es nicht so wahnsinnig wäre. In der Woche vom 18. April starben laut CDC 17.095 Menschen.
Mit dem Jahreswechsel können wir ein neues Amerika erwarten. Es wird sich zwar nicht grundlegend ändern, aber zumindest wird es nicht mehr dasselbe sein.
Aber vom Präsidenten wird erwartet, dass er dieses Land durch Krieg, Frieden und Seuchen führt. Und dieser hat einen Teil der Schuld verdient.
Der Präsident hat die Verwendung von Masken in einer tödlichen Schlacht verurteilt, die auf dem inzwischen üblichen Schlachtfeld der Demütigung des Feindes in der präsidialen Auseinandersetzung geführt wurde. Masken sind politisch korrekt. Er ist nicht politisch korrekt. Er berief sich nicht auf den Rat von Politikexperten, sondern von Verschwörungstheoretikern, von einem Arzt, der vor den Gefahren warnte, Dämonen im Schlaf zu vögeln. Der Präsident schob die Schuld für sein Scheitern am Coronavirus auf bekannte Übel: Ausländer und Demokraten. Der scheidende Präsident ist nicht in der Lage, eine politische Führungsrolle zu übernehmen, aber er kann für seine treuen Anhänger Schatten heraufbeschwören, und er hat zu jedem Zeitpunkt ein feines Gespür dafür, welche Schatten sie fürchten.
Am 22. September haben die Vereinigten Staaten eine Marke überschritten: 200.000 Menschen sind dem Virus zum Opfer gefallen. In der Associated Press war zu lesen: "Die Zahl der Toten entspricht einem Anschlag vom 11. September 2001, und das jeden Tag, 67 Tage lang".
Joe Biden wurde an einem Tag gewählt, an dem das Coronavirus über tausend Menschen tötete. Der Delawareaner war nicht für alle Amerikaner der perfekte Kandidat, aber der gewählte Präsident sollte zumindest Trost für den Gedanken spenden, dass die erratische Hand das Ruder abgegeben hat. Wir können uns auf vier Jahre freuen, in denen Twitter eine Social-Media-Plattform ist und nicht das offizielle Ventil des Präsidenten @realDonaldTrump.
Wir wurden häufig daran erinnert, dass farbige Menschen nicht im selben Land leben wie diejenigen, die von unseren Institutionen profitieren. Im Mai wurde George Floyd ermordet, und während der darauf folgenden Unruhen haben wir etwas über uns selbst gelernt. Auf den Straßen Washingtons drängten sich Demonstranten mit tief fliegenden Hubschraubern, die einen so heftigen Wind ausstießen, dass mir die Brille aus dem Gesicht wehte, und ich sie durch einen Rinnstein jagte.
Zuvor hatte der Generalstaatsanwalt den Befehl gegeben, friedliche Demonstranten aus einem Park vor dem Weißen Haus zu vertreiben, und schon bald wurde Tränengas in die Menge geschossen. Und der Präsident stand vor einer Kirche, hielt eine Bibel in der Hand, die Luft roch nach Tränengas, und ließ sich fotografieren. Er wusste, dass dieses Jahr in die Geschichte eingehen wird, und er versuchte, ein Bild einzufangen, das ihn auf der richtigen Seite der Geschichte positioniert. Aber die Luft roch immer noch nach Tränengas.
Die Namen George Floyd, Breonna Taylor und Ahmaud Arbery sind Teil einer Nachrufliste für das Jahr 2020, die unerbittlich fortschreitet. In Washington wurde diese Liste an jedes vernagelte Fenster in der Stadt gekritzelt, und das war immer noch nicht genug. Ihre Namen hätten kreisförmig auf die weißen Marmorblöcke des Washington Monuments geschmiert werden sollen. Bei einer Gedenkfeier für Breonna Taylor sagte ihre Mutter: "Ich hatte das Gefühl, dass niemand zuhört. Als ob es niemanden interessierte, was hier geschah."
Im August fuhr ein weißer Teenager über die Staatsgrenze nach Wisconsin und erschoss drei Männer bei einer Demonstration, nachdem die Polizei einen unbewaffneten Schwarzen erschossen hatte. Zwei der Männer wurden getötet. Der weiße Teenager fuhr durch die flache Dunkelheit des Mittleren Westens zurück nach Illinois und stellte sich am nächsten Tag der Polizei.
Eine Beamtin, die den Teenager nach seiner Festnahme beobachtete, schrieb in ihrem Bericht: "Ich habe über eine Stunde lang ein Muster in seinem Verhalten festgestellt: Er beruhigte sich, weinte, beruhigte sich wieder und übergab sich dann".
In diesen Momenten muss sich im Kopf des Teenagers ein Mantra abgespielt haben: "Was ist passiert? Wie bin ich hierher gekommen?" Und ein Großteil der Nation, die aufmerksamen Beobachter, fragten sich: "Was ist passiert? Weiße Jugendliche bewaffnen sich mit Kriegswaffen, töten Menschen und ergeben sich friedlich, während Breonna Taylor in ihrer eigenen Wohnung von der Polizei erschossen wird.
Das Jahr begann mit den Anhörungen zur Amtsenthebung von Präsident Donald Trump im Senat. Sie zogen sich stundenlang bis in die Nacht hinein, waren aber wertlos, weil wir das Ergebnis bereits kannten, und es kam am 5. Februar, als der Präsident in beiden Anklagepunkten freigesprochen wurde: Machtmissbrauch und Behinderung des Kongresses.
Nach seinem Freispruch lud der Präsident seine Anhänger zu einer Feier in den East Room ein. Die Washington Post bezeichnete die anschließende Rede des Präsidenten als "wütend, roh, rachsüchtig, gekränkt", und sie war so peinlich, dass die republikanische Kongressabgeordnete Elise Stefanik, als ich sie danach fragte, was sie von den Äußerungen des Präsidenten halte, mir sagte, sie habe die Niederschrift der Rede nicht gelesen und sei ins Badezimmer gerannt. Die Kongressabgeordnete war natürlich im East Room gewesen. Sie stand auf, lächelte und winkte, als der Präsident sagte: "Sie sieht gut aus. Sie sieht wie ein gutes Talent aus."
Die Hoffnung war schon immer unser überteuertes Inlandsprodukt.
Wenn es ein Thema im Verhalten des Präsidenten während des letzten Jahres seiner Präsidentschaft gab, dann war es genau das: peinlich. Als ob er entschlossen wäre, einen Höhepunkt zu erreichen, hat Trump seine Amtszeit der lahmen Ente einer letzten Vandalisierung der Demokratie gewidmet. Bewaffnet mit keinerlei Beweisen - was für den Präsidenten selbst eine Form von Beweis ist - hofft Trump, die Amerikaner davon zu überzeugen, dass unsere Stimmen nicht zählen. Die Wahl ist gefälscht. Die Demokratie hat uns im Stich gelassen, weil er das behauptet.
Trump hat diesen Kampf schon vor der Wahl begonnen, indem er zugab, dass er davon ausging, dass sich die Wahlergebnisse auf den Obersten Gerichtshof auswirken würden und dass er erwartete, dass die Richter ihm gegenüber loyal sein würden. Er habe Brett Kavanaugh geschützt; er verdiene Loyalität. Trump betonte, dass er Amy Coney Barrett durch ein schnelles Bestätigungsverfahren drängen wolle, um eine Mehrheit auf der Richterbank zu garantieren. Er habe Richterin Barrett nominiert; er verdiene Loyalität. Er sagte eine Mehrheit von Richtern des Obersten Gerichtshofs voraus, die ihm treu ergeben sind und bereit sind, das Votum des amerikanischen Volkes zu kippen und dem Präsidenten eine nicht gewählte zweite Amtszeit zu ermöglichen.
In den Monaten seit der Wahl hat Trump seine Hingabe für Peinlichkeiten noch vertieft. Er besteht darauf, dass die Experten falsch liegen, die Staatssekretäre falsch liegen, die Gouverneure falsch liegen, sein eigenes Justizministerium falsch liegt. Seine Anwälte sind in die Ballsäle der Hotels hinabgestiegen, um den Geist von Hugo Chavez zu beschuldigen, die ganze verdammte Sache manipuliert zu haben. Die Anwälte der Trump-Kampagne haben eine Verlustbilanz an Klagen vorzuweisen, die selbst das Washingtoner Football-Team vor Neid erblassen lassen würde.
Mit dem Jahreswechsel können wir ein neues Amerika erwarten. Es wird sich nicht grundlegend ändern, aber zumindest wird es nicht mehr dasselbe sein. Es wurden Impfstoffe entwickelt, die ab 2021 die amerikanische Öffentlichkeit erreichen werden. Die Moderatoren der Late-Night-Talkshows werden sich etwas anderes einfallen lassen müssen, um Witze zu reißen, denn die Politik wird hoffentlich wieder langweilig sein. Es sollte keine großen Hoffnungen für die Nation geben. Hoffnung war schon immer unser überteuertes Inlandsprodukt. Wenn es Hoffnung gibt, dann sollten wir sie auf den Rückspiegel richten, auf das brennende Wrack hinter uns. Wir sollten hoffen, dass 2020 so schlimm ist, wie es nur sein kann.