Frauen kennen die Schmerzen von Altersdiskriminierung und Körperscham nur zu gut, da ihr Körper im Vergleich zu Männern stärker unter die Lupe genommen wird. Daher sollte es nicht überraschen, dass Frauen das Stigma, das der Schönheitschirurgie anhaftet, furchtlos ignorieren. Laut einer aktuellen Studie der American Society of Aesthetic Plastic Surgery (ASAPS) wurden im Jahr 2016 rund 12.433.511 chirurgische und nicht-chirurgische Eingriffe bei Frauen durchgeführt.
Bei Männern ist die Wahrscheinlichkeit, dass sie sich nicht-chirurgischen kosmetischen Behandlungen unterziehen, jedoch höher als je zuvor. Mit Gesamtausgaben von über 15 Milliarden Dollar für kosmetische Eingriffe im Jahr 2016 war das beliebteste nicht-chirurgische Verfahren bei den Amerikanern die Injektion von Botulinumtoxin (bekannt unter den Markennamen Botox, Dysport und Xeomin und manchmal kumulativ als "Brotox" bezeichnet, wenn es um seine Anwendung bei Männern geht). Am überraschendsten ist, dass 9,9 Prozent der insgesamt gemeldeten Eingriffe auf Männer entfielen, die erstaunliche 453.281 Injektionen erhielten.
Das Klischee, dass kosmetische Chirurgie ausschließlich Frauen vorbehalten ist, entspricht also bei weitem nicht der Wahrheit.
Dr. A. David Rahimi, leitender Chirurg bei Forever Young in Los Angeles, hat in weniger als zwanzig Jahren einen dramatischen Anstieg der männlichen Patienten erlebt. "Als ich 1999 meine Ausbildung abschloss, waren vielleicht 5 Prozent meiner Patienten Männer", sagt er. "Jetzt ist ein Drittel meiner Patienten männlich". Die Fortschritte bei den chirurgischen und nicht-chirurgischen Techniken haben dazu geführt, dass kosmetische Verschönerungen immer mehr akzeptiert werden. "Vor zwanzig Jahren hatten wir nur die Möglichkeit, chirurgische Eingriffe vorzunehmen", sagt er. "Heute haben wir viele, viele Möglichkeiten, die Haut zu straffen, braune Flecken und feine Linien zu entfernen und jemanden gesünder und jünger aussehen zu lassen."
Geo, ein 60-jähriger Schauspieler aus Glendale, Kalifornien, erhielt seine ersten Botox-Injektionen im Alter von 56 Jahren und war von den Ergebnissen angenehm überrascht. "Ich habe mir Botox in den Bereich der Wangenknochen und in ausgewählte Stirnfalten spritzen lassen", sagt er. "Das Ergebnis war genau so, wie ich es wollte. Allerdings war er wegen eines Aspekts des Verfahrens nervös. "Die einzige Befürchtung, die ich bei Botox hatte, nachdem ich andere Patienten gesehen hatte, war dieser starre Blick.
Die Angst, am Ende übertrieben und ausdruckslos auszusehen, lässt viele Männer vor kosmetischen Eingriffen zurückschrecken, sagt Dr. Rahimi. "Bei Männern muss man sehr viel konservativer vorgehen", sagt er. "Sie wollen nicht, dass die Leute wissen, dass sie eine Operation durchführen lassen. Für sie ist es am wichtigsten, dass die Eingriffe minimal invasiv sind, mit wenig Ausfallzeit, ohne Schnitte und ohne Narben."
Die Sorge, entdeckt zu werden - und damit die eigene Männlichkeit zu gefährden - hält Männer zwar nicht gänzlich von Botox und anderen Behandlungen ab, aber sie macht sie definitiv geheimnisvoller und beschämter. "Männer zögern im Allgemeinen sehr, zuzugeben, dass sie sich einer Behandlung unterzogen haben, weil dies ihre Männlichkeit beeinträchtigt", sagt Geo. Männer sind schließlich nicht immun gegen Eitelkeit und Unsicherheit (auch wenn sie versuchen, dies zu verbergen). Sogar der augenzwinkernde Spitzname "Brotox" befriedigt das Bedürfnis, eine traditionell weibliche Verschönerung "männlicher" zu machen. Ironischerweise hindert der Machismo Männer jedoch daran, sich kosmetische Behandlungen einzugestehen, motiviert sie aber gleichzeitig dazu, eine Behandlung überhaupt in Betracht zu ziehen. Indem Botox-Injektionen die Jugendlichkeit und die wahrgenommene Männlichkeit erhalten, werden sie zu einem Mittel, um die Männlichkeit zu stärken und die Angst vor dem Veralten zu vertreiben.
"Die meisten meiner männlichen Patienten, die Botox erhalten, sind in ihren 40ern oder 50ern", sagt Dr. Rahimi. Laut ASAPS, die Dr. Rahimis Beobachtung bestätigt, sind fast 73 Prozent der Männer, die Botox erhalten, zwischen 35 und 64 Jahre alt. "Die Menschen leben heute bis zu ihrem 80. oder 90. Lebensjahr", fährt er fort, "und sie sind oft bis zu ihrem 70. Wenn man älter ist - vor allem, wenn man in einer Hightech-Branche arbeitet - gilt man oft nicht mehr als topaktuell."
Die Populärkultur hat lange Zeit die Jungen und Schönen überbewertet, eine Verallgemeinerung natürlich, aber eine, die kaum zu leugnen ist, wenn man nur die sozialen Medien, die Werbung und populäre Filme durchsucht. "Es ist für die Menschen immer wichtiger geworden, sich gut zu fühlen, indem sie auf Instagram, Facebook, Snapchat und anderen sozialen Medien eine jüngere Version ihrer selbst darstellen", sagt Dr. Douglas Steinbrech, Chirurg bei Gotham Plastic Surgery in New York.
Zumindest beruflich fürchten sich ältere Männer vor der Vorstellung, in den Ruhestand versetzt zu werden (wenn auch viel später als Frauen), und am Arbeitsplatz werden ältere Menschen oft durch Zwangspensionierungen und Altersbeschränkungen bei der Einstellung diskriminiert. "Ich habe viele Kunden, die zu den Top-CEOs und CFOs gehören, die sich einer nicht-schneidenden kosmetischen Operation unterziehen, um frischer auszusehen", sagt Dr. Rahimi. "Sie erhalten Botox für ihre Zornesfalten und Schielfalten um die Augen und auf der Stirn. Mit anderen Worten: Die Männer hoffen, ihre Falten zu beseitigen, um zumindest visuell konkurrenzfähig zu bleiben. "Sie wollen nicht, dass man sie als veraltet oder alt ansieht", sagt Dr. Rahimi.
Männlichkeit als Konstrukt entwickelt sich ständig weiter. Geo, Dr. Rahimi und Dr. Steinbrech sind sich einig, dass das Stigma der Schönheitschirurgie allmählich verschwindet. "In den nächsten fünf bis zehn Jahren werden Männer offener dafür sein, diese Art von Eingriffen vornehmen zu lassen. Die Leute haben jetzt nicht mehr so viele Hemmungen", gibt sich Geo optimistisch.
Dr. Rahimi hingegen ist eher konservativ eingestellt. "Immer mehr Männer sprechen über Schönheitsoperationen, aber es ist immer noch ein Tabu, denn leider übertreiben es manche Ärzte. Sie machen ein wenig, und es sieht gut aus, also fragt der Patient nach mehr. Der [Chirurg] stimmt zu und lässt den Kunden fertig oder unecht aussehen", sagt Dr. Rahimi. "Und ich glaube nicht, dass Männer auf Partys miteinander über Botox oder Filler sprechen werden", fügt er hinzu. "Es wird immer etwas sein, das sie tun, aber nicht ohne weiteres zugeben - aber es wird in unserer Gesellschaft immer akzeptabler.
"Es galt nicht als männlich, sich seines Aussehens bewusst zu sein", sagt Dr. Steinbrech. "Das hat sich in der Welt der sozialen Medien völlig geändert. In der heutigen Zeit legen die Menschen Wert darauf, gesund auszusehen, sich jung zu fühlen, und das ist auch am Arbeitsplatz wichtig."
Wie sollten Männer in einer Welt, die von Filtern angeheizt wird, sonst mit der Nachfrage nach Instagram mithalten?