Südafrika
Für einen Engländer im Ausland ist Kapstadt ein koloniales Versteck aus dem neunzehnten Jahrhundert. Ein Großteil der Architektur spiegelt diese nicht ganz so stolze Periode des britischen Empire wider, doch zum Glück sind die Menschen und die Naturgeschichte dieses südlichsten Zipfel Afrikas mehr als repräsentativ für das, was diesen Ort so außergewöhnlich macht.
Boulders Beech hat auf wunderbare Weise gezeigt, dass Mutter Natur sich gelegentlich dem allgemeinen Trend widersetzt. Pinguine am Strand unter der heißen Sonne! Wie, um alles in der Welt, kann dieser Lebensraum diese Liebhaber der Kälte beherbergen? Unglaublich und doch so unglaublich schön. Der Mund steht vor Staunen offen, aber die Nase zuckt, denn diese kleinen Kreaturen haben scheinbar auf alles geschissen!
Sansibar
Teil zwei des afrikanischen Abenteuers sollte die Zeit der Abkühlung sein. Nachdem mir gesagt worden war, dass ich sofort nach der Landung die Gewürze in der Luft riechen würde, war ich mehr als nur ein wenig verärgert, dass meine Ohren verstopft waren, als Reaktion auf den Landeanflug auf den wunderbar klapprigen Flughafen, wodurch mein Geruchssinn mich vorübergehend im Stich ließ. Da ich sofort in das luxuriöse Fünf-Sterne-Resort gebracht wurde, hatte ich überhaupt keine Zeit, diesen Ort auf der Insel zu erkunden.
Über den goldenen Sand zu schlendern und an der All-inclusive-Bar zu trinken, bis ich alles doppelt sehen konnte, entspannte mich zwar, aber der Reiz der Erkundung zog mich von dieser falschen Oase weg.
Innerhalb weniger Stunden fühlte ich mich schrecklich klaustrophobisch, mit gesenktem Kopf und einem Herz, das unter meinem schweißgetränkten T-Shirt zersprang. Diese Erfahrung war wahrhaftig grauenerregend. Dieser dunkle, grausame Ort war einst ein Ort der menschlichen Gefangenschaft gewesen. Einhundertvierundvierzig Jahre zuvor befand sich auf dieser wunderschönen Insel einer der letzten offenen Sklavenmärkte, und ich befand mich in einem Gefangenenlager. Bei dieser Gelegenheit blieb mir der Mund offen stehen, nicht vor Ehrfurcht, sondern vor Scham. Was hatte zur Legitimierung dieses schwersten aller Verbrechen gegen die Menschheit geführt? Könnte es sich jemals wiederholen? Sind wir nicht zu fortschrittlich, um diesen Weg jemals wieder zu beschreiten? Die schreckliche Realität ist, dass die Menschheit oft furchtbar fehlerhaft ist. Warum verletzen wir uns bei jeder unglaublichen menschlichen Leistung absichtlich selbst? Ein Teil der menschlichen Psyche, den ich nie verstehen werde.
Österreich
März 1983, zwanzig Jahre alt, Mayrhofen. Wo aus dem Jungen ein Mann wurde. Eine atemberaubende Nacht der Ekstase in der Vergnügungskuppel unserer Berghütte. Ein Höhepunkt, ja, aber ziemlich enttäuschend, um ehrlich zu sein. Wenn ich darüber nachdenke, waren wir wohl beide erleichtert, dass wir es tatsächlich getan hatten! Ich habe jedoch meine Technik im Laufe der Jahre verbessert. Ich weiß, ich hätte die Alpen mehr beachten sollen, aber wenn man seine Jungfräulichkeit verliert, werden die Hormone durcheinander gewirbelt. Und ja, Julie, ich habe immer noch niemandem davon erzählt.
Australien
Im Jahr 2018 hat sich meine Tochter Lucy in Bondi Beach niedergelassen. Im Jahr darauf bin ich zum ersten Mal nach Down Under gereist. Von Adelaide nach Brisbane über Robe, Port Fairy, Apollo Bay, Melbourne, Sydney, das Northern Territory, Port Douglas, Daintree und Cairns. Dieses epische Abenteuer veranlasste viele Leute dazu, die Schönheit der Reise auf die andere Seite des Planeten zu kommentieren, um sie zu sehen. Um ehrlich zu sein, war meine Reiseroute von A bis Z so gewählt, dass ich den australischen Speedway-Grand-Prix an einem noch zu bestätigenden Datum an beiden Enden meiner Reise sehen würde. Die Speedway-Veranstalter zogen sich in letzter Minute zurück, und obwohl das ein wenig enttäuschend war, machte der Rest der Reise das Fehlen von 500cc-Motorrädern wett, die mit rund achtzig Meilen pro Stunde ohne Bremsen oder Gangschaltung über eine Schotterpiste rasen.
Ich hatte immer angenommen, dass es in Australien immer brütend heiß sein würde. Ich bin froh, dass ich meinen Mantel mitgenommen habe, denn in Adelaide und entlang der Great Ocean Road habe ich mir den Hintern abgefroren. Sollte ich so überrascht gewesen sein? Die nächste Landmasse südlich von mir war die Antarktis. Ich musste mich jedes Mal kneifen, wenn ich an diese geografische Vorstellung dachte. Als ich in Myponga zum ersten Mal Kängurus in freier Wildbahn sah, war das einer der Augenblicke, die ich am meisten schätze. Als sich mein altes Ich wieder mit der viel jüngeren Version verband, die immer noch ein Teil meiner Persönlichkeit ist. Meine Individualität, die mich dazu bringt, zu weinen, stur zu sein, rebellisch, neugierig und fasziniert. Das sind die Kennzeichen eines gesunden Vierjährigen. Ich bin sicher, dass alle Erwachsenen diese Fähigkeit haben, obwohl es mir nicht peinlich ist, sie zu zeigen! Ich war mit Skippy dem Buschkänguru" im Fernsehen aufgewachsen, und hier war ich nur einen Steinwurf von der Großfamilie entfernt, aber dieses Mal war ich in ihrem Haus. Später sah ich Koalas in einem Baum, der sich über die Fahrbahn wölbte. Nichts gegen dieses träge Kuscheltier, aber ich wette, es könnte kein Kind retten, das in eine Schlucht gestürzt wäre.
Mit dem Opernhaus von Sydney verhält es sich wie mit dem Empire State Building in New York, den Petronas Twin Towers in Kuala Lumpur oder der Burg von Edinburgh: Wie diese Beispiele hatte ich dieses ikonische Gebäude schon so oft im Fernsehen gesehen, dass ich irgendwie ahnte, was mich erwartete. Um ganz ehrlich zu sein, als ich das Bauwerk zum ersten Mal sah, war mein erster Gedanke, dass es eine verdammt gute Reinigung braucht! Ich hatte erwartet, von einem strahlend weißen Licht geblendet zu werden. Doch später, als ich vom Aussichtspunkt der Sydney Harbour Bridge hinunterblickte, wurde das Sonnenlicht von diesem einzigartigen Bauwerk eingefangen und wieder hinausgeschleudert, so dass ich blinzeln musste. Dann dachte ich an den Mann, der dieses außergewöhnlich schöne kulturelle Wahrzeichen entworfen hatte, Jørn Utzon. Wie oft in den Annalen der staatlichen Gleichgültigkeit zu lesen ist, wurde er nie zur Einweihung eingeladen. Im Jahr 2007, dem Jahr vor seinem Tod, wurde das Opernhaus von Sydney zum Weltkulturerbe erklärt. In dieses Wunderwerk menschlicher Genialität war eine andere, weitaus weniger liebenswerte menschliche Eigenschaft verstrickt - das Ausgeliefertsein. Etwas, über das ich mich immer wieder empören würde. Doch mein nächstes Ziel zeigte eine Grausamkeit, die ich vielleicht übersehen hatte, seit ich einen Fuß in dieses Land gesetzt hatte, das immer noch stolz sein britisches Erbe auf der Nationalflagge zeigt.
Ich stand vor dem Uluru, dem riesigen roten Sandsteinfelsen im Uluru-Kata-Tjuta-Nationalpark, und stellte mich für das übliche Sektfoto auf. Der Felsen veränderte tatsächlich seine Farbe, als die Sonne ihren Niedergang begann. Als ich aufwuchs, kannte ich dieses unglaubliche Naturphänomen unter einem anderen Namen: Ayers Rock. Benannt wurde er 1873 von William Goose, einem in Hoddesdon, Hertfordshire, England, geborenen Forscher, nach Sir Henry Ayers, dem damaligen Chefsekretär von Südaustralien. In der Nähe der Touristenscharen befanden sich mehrere Aborigine-Händler, die Gemälde und Schmuckstücke verkauften. Hundertzwanzig Jahre, nachdem der Imperialismus ihm seine Identität geraubt hatte, hatte der Felsen seinen ursprünglichen indigenen Namen aus der Pitjantjatjara-Sprache wiedererlangt, für den es in einem wunderbaren Akt des Trotzes keine englische Übersetzung gibt. Tyrannen haben nie Erfolg, aber mir wurde schmerzlich klar, dass die Aborigines, die wahren Australier, brutal betrogen worden waren und sich in ihrem eigenen Land als Bürger einer niedrigeren Klasse fühlen mussten.
Später in der Nacht, als ich mich ein wenig unwohl fühlte, was vor allem an meinem Magen lag, wurde ich Zeuge eines der beeindruckendsten Erlebnisse meines Lebens. Sicherlich orgasmischer als Österreich (sorry Julie). Am pechschwarzen Himmel war ein unglaubliches kosmisches Gebilde zu sehen, das unser charismatischer Begleiter nacheinander mit einem Laserstift anpeilte. Die Milchstraße. Unsere eigene Galaxie. Wahrhaftig und absolut faszinierend. Das muss auf der Wunschliste eines jeden stehen. Dann, als ob dieses Erlebnis nicht noch besser werden könnte, wurde ein Dunst aus fernem Licht (nur etwa 200.000 Lichtjahre entfernt) geortet. Die Magellanschen Wolken. Zwei unregelmäßige Zwerggalaxien. Das Licht, das auf meine Netzhaut traf, hatte seine Reise zur Erde angetreten, als sich der erste Homo sapiens in Afrika entwickelte. Mein Kiefer war fast ausgekugelt. Nie wieder würde ich mich wegen ein paar Minuten Verspätung aufregen.
Ein paar Tage später konnte nicht einmal das Great Barrier Reef mithalten. Die Schönheit der Natur, mit der wir gesegnet sind, hat mich wirklich beeindruckt. Ich wünschte, wir könnten uns manchmal daran erinnern.
Island
In Reykjavík wurde die Eigenart dieses Landes deutlich, als ich im Penismuseum Zuflucht vor der klirrenden Kälte fand, die die Hauptstraße hinunterheulte. Der sachkundige Führer zeigte uns, wo die tektonischen Platten Eurasiens und Nordamerikas aufeinander treffen. Herr Lanham, mein Geografielehrer an der Sekundarschule, wäre mächtig stolz gewesen.
Der Kontrast zwischen extremer Kälte und Hitze wurde am besten in der Blauen Lagune veranschaulicht, wo ich in Wasser schwamm, das wärmer war als meine Badewanne und durch geothermische Ströme aus den vulkanischen Tiefen dieses Inselstaates erwärmt wurde, während ich von Gletschern umgeben war. Wenn ich länger als ein paar Sekunden aufstand, standen meine Brustwarzen stolzer als die Radmuttern eines Lastwagens.
Aber es war die Natur, die mich wieder einmal überwältigte. Durchgefroren in Gardur blinzelte ich in den Nachthimmel. Die dramatischen Bilder, die ich schon oft in Reisemagazinen gesehen hatte, kamen nicht zustande, aber wenn ich leicht nach rechts und dann nach links schaute, konnten meine angestrengten Augen einen grünen Farbton entdecken. Die Aurora Borealis, umgangssprachlich als Nordlicht bekannt. WOW! Dieses Universum war das beste Schauspiel der Welt!
Eine weitere Erinnerung daran, dass ich ein glücklicher Mensch bin, falls ich sie brauchte!
Und schließlich, meine wahre Liebe ...
Indien
Indien war wirklich lebensverändernd, und das spiegelt sich in vielen meiner Texte wider. Wenn mein persönlicher Reiseführer Sie unterhalten hat, dann lesen Sie bitte meine Betrachtungen über dieses wahrhaft majestätische Land. Google wird Sie wie immer in die richtige Richtung führen!
Sobald die Pandemie vorbei ist, werde ich zurückkehren, und idealerweise würde ich meinen Lebensabend gerne dort verbringen. Insgesamt stehen meine Werte Veränderung und Liebe ganz oben auf meiner persönlichen Liste der außergewöhnlichen Reiseziele.
Insgesamt habe ich nur fünfzehn Länder auf meiner derzeitigen Reiseliste überprüft. Es waren diejenigen, die sich aufgrund ihrer Wirkung auf mich an die Spitze meiner persönlichen Liste geschoben haben. Auch einige Zwischenstationen waren nicht mehr als das. Kenia zum Beispiel, wo ich den Flughafen nie verlassen habe, wo es aber den besten gefrorenen Joghurt in einer Waffeltüte überhaupt gab!
Für mich persönlich ist das Reisen wie ein erhellendes Gummiband. Es hat mein Bewusstsein ständig erweitert, manchmal in einem Augenblick. Manchmal aber auch erst nach einer gewissen Zeit des Nachdenkens. Aber eines ist sicher, mein Geist kehrt nie in seine ursprüngliche Form zurück, und das ist pure, bezaubernde und fesselnde Magie! Danke, dass Sie mich begleitet haben!