Erlauben Sie uns, Ihnen neun Künstler und Designer vorzustellen, die von Acrylfarben bis hin zu ihren eigenen Körpern alles verwenden, um die Grenzen der Schönheit zu erweitern. Ihre Kreationen bieten Widerstand, Innovation, wahnhafte Flucht - und in einem Zeitalter der "alternativen Fakten" brauchen wir das alles. Das sind die New Creatives.
In einer schwülen Sommernacht in New York City im Jahr 2015 zog sich Natalie White mitten in einer belebten Kunstgalerie in der Bowery aus und trat in eine Plexiglasbox, deren Boden mit einer amerikanischen Flagge ausgelegt war. Diese Performance markierte den Beginn von "Natalie White for Equal Rights", der laufenden Kampagne der feministischen Künstlerin, die darauf abzielt, den Enthusiasmus für das 94 Jahre alte, nicht ratifizierte Equal Rights Amendment zu erneuern.
Das vorgeschlagene Gesetz, das die Gleichberechtigung der Frauen verfassungsrechtlich garantieren sollte, scheiterte im Kongress, nachdem nicht genügend Staaten es ratifiziert hatten. Hätte er Erfolg gehabt, wäre er die erste umfassende Frauenrechtsgesetzgebung in der Geschichte der Vereinigten Staaten gewesen. Jetzt setzt White, die für mehr als 50 Fotografen nackt modelliert hat und als erste Amerikanerin im französischen PLAYBOY abgebildet war, ihren Körper in ihrem eigenen Kunstwerk ein, um die Gleichberechtigung der Geschlechter über die Ziellinie zu bringen.
"Die Leute wollen keinen Vortrag über Frauenrechte", sagt sie, "aber ich will die Botschaft vermitteln. Also benutze ich meine Sexualität als Werkzeug. Ich nehme mir etwas zurück, das normalerweise jemand anderem gehört, und verwandle mein verletzlichstes Selbst in etwas, das mir Kraft gibt."
Whites Arbeiten gehen unapologetisch mit der Nacktheit um. Man denke nur an die riesigen Selbstporträts ohne Kleidung, die derzeit in der Bill Brady Gallery in Miami zu sehen sind. Im vergangenen Juni stellte sie eine Bronzeskulptur von sich selbst vor - nackt bis auf ihre Kampfstiefel und mit einer amerikanischen Flagge in der Hand. Sie veranstaltete auch einen Marsch von New York nach Washington, D.C. Bei ihrer Ankunft malte sie E.R.A. NOW vor dem US-Kapitol. Sie wurde inhaftiert, angeklagt und schließlich wegen "Verunstaltung von öffentlichem oder privatem Eigentum" verurteilt, und angesichts des Ziels würden nur wenige sagen, dass ihr Verbrechen ungerechtfertigt war. Whites Bemühungen haben sie zu einer Art "cause célèbre" gemacht; Patricia Arquette und Lizzy Jagger sagten zu ihren Gunsten aus: "Wenn Frauen gleiche Rechte wollen, müssen wir aufhören, darum zu bitten, und anfangen, sie zu fordern", sagt White, "und wenn die Politiker uns nicht unterstützen, werden wir sie nicht unterstützen."
Sie haben einige Ihrer großformatigen, doppelt belichteten Selbstporträts mit demselben Foto-Kit von 1978 aufgenommen wie Andy Warhol und Chuck Close und dabei festgestellt, dass die Komplexität der Kamera Ihnen erlaubt, die Komplexität von Intimität und Beziehungen zu erforschen. Wie definieren Sie Schönheit in Ihrer Arbeit als Fotograf?
Ich sehe Schönheit an den seltsamsten Orten. Ich sehe sie in geraden Linien, in Kurven und in allen Farben. Ich manipuliere meinen Körper so, dass diese Kurven und Linien entstehen. Ich benutze meinen Körper als Leinwand und farbiges Licht als Farbe.
Sie haben für Künstler und Fotografen wie Peter Beard, George Condo, Will Cotton, Spencer Tunick und Sean Lennon nackt posiert, und Ihre Selbstporträts sind Ihr Markenzeichen als Fotograf. Für Sie ist Nacktheit offensichtlich normal. Wie passt die Nacktheit zu Ihrem Selbstverständnis als Künstler?
Da ich bei den meisten meiner Arbeiten sowohl das Subjekt als auch der Künstler bin, habe ich die volle Kontrolle über das Endergebnis. Laut der Bibel haben sich Adam und Eva bedeckt, weil sie sich schämten. Ich schäme mich für nichts. Ich glaube, die einzigen Dinge, die man in dieser Welt wirklich besitzt, sind der eigene Körper und der eigene Geist. Ich benutze beides, wenn ich meine Arbeit mache.
Auf der Homepage Ihrer Website finden Sie ein Video über das Equal Rights Amendment, in dem Sie oben ohne zu sehen sind. Wie nutzen Sie Nacktheit als politisches Mittel?
Wenn ich ein Dichter wäre, würde ich Gedichte schreiben; wenn ich ein Sänger wäre, würde ich ein Lied singen. Ich bin eine Künstlerin, also nutze ich die mir gegebenen Mittel, um Veränderungen anzuregen. In diesem Video bekenne ich mich zu meiner Sexualität und setze sie für die Rechte der Frauen ein. Ich möchte die Menschen über die ERA informieren, egal wie. Wenn sie das Video sehen, in dem ich mich nackt herumwälze, dann haben sie es verstanden, und ich habe erreicht, was ich erreichen wollte.
Wann hast du begonnen, Kunst, Aktivismus und Nacktheit miteinander zu verbinden?
Meine Freundin Sarabeth Stroller hat mich zu dem Film Free the Nipple inspiriert . Sie war auch die erste Person, die mir von der ERA erzählte. Ich war mir des geschlechtsspezifischen Lohngefälles in den USA bewusst, und Sarabeth erzählte mir, dass das Equal Rights Amendment nie ratifiziert worden war, etwa zwei Tage nach meiner Installation in der Hole Gallery. Dieses Gespräch wirkte sich schließlich auf die Performance und meine Arbeit in den nächsten Jahren aus.
Sie gehören zu einer Gruppe von kreativen Frauen, die ihre Sichtbarkeit für politische Veränderungen nutzen. Wer setzt sich in Ihrem Netzwerk für die Rechte der Frauen ein?
Patricia Arquette ist eine der wichtigsten Frauenrechtlerinnen der Welt. Was sie mit ihrer Plattform getan hat, ist wirklich eine Inspiration für mich. Ihre Oscar-Rede für Boyhood im Jahr 2015 zum Beispiel, in der sie sich die Zeit nahm, über die Gleichberechtigung von Frauen zu sprechen. Lizzy Jagger hat sich auf den Wandel in der Gesetzgebung konzentriert. Sie ist unglaublich. Sie geht auf den Hill, betritt das Büro eines Kongressabgeordneten und bekommt manchmal auf der Stelle einen Termin. Kamala Lopez hat einen Dokumentarfilm mit dem Titel Equal Means Equal gedreht . Jeder, dem die Rechte der Frauen am Herzen liegen, sollte ihn sehen. Alle Informationen in diesem Film werden auf wirklich unterhaltsame und prägnante Weise präsentiert.
Wer sind andere Künstler, die Sie inspirieren?
Die feministische bildende Künstlerin Carolee Schneemann. Die Art, wie Marilyn Minter Frauen malt, ist so schön und unglaublich. Ai Weiwei ist eine meiner größten Inspirationen als politischer Künstler.
Wie verschiebt Ihre eigene Art von Kunst-Aktivismus die Grenzen der Schönheit, insbesondere in einem so unbeständigen, beunruhigenden politischen Klima?
Ich habe mich immer als Feministin und als Künstlerin gesehen. Ich fühle mich gestärkt, weil ich das Thema meiner eigenen Arbeit bin. Ich möchte, dass sich andere Frauen durch meine feministisch orientierte Arbeit ebenfalls gestärkt fühlen. Es ist die Aufgabe einer Künstlerin, die Gesellschaft zu reflektieren. Ich sehe etwas, das mir nicht gefällt, und zeige es den Menschen durch die Kunst.
Natalie Whites neueste Ausstellung, A Muse Me, in der Bill Brady Gallery in Miami, wird am 11. April eröffnet.