Die Therapeuten kamen gegen 10 Uhr. Sie schlugen mir vor, mich auf das Sofa zu legen. Sie setzten sich vor mir auf den Teppich, mein Hund legte sich neben sie. Meine Therapeutin reichte mir zwei Kapseln mit MDMA in pharmazeutischer Qualität. Mit 125 Milligramm lag meine Dosis am unteren Ende des Spektrums für den Freizeitgebrauch, der bis zu 200 Milligramm betragen kann.
Es dauerte nicht lange. Ich wurde still, hörte mitten im Gedanken auf zu reden. Nach einiger Zeit fragten sie mich, wie ich mich fühle. Ich senkte den Kopf und sagte ihnen, dass ich "etwas verstehe", und innerlich fühlte ich mich, als würde sich ein dunkler Bann lösen. Ich fühlte mich leicht und frei.
Später regressierte ich in das Alter von sieben Jahren. So alt war ich, als ich meiner Mutter aus meiner Heimatstadt Berkeley, Kalifornien, nach Los Angeles folgte. Ich wollte nicht umziehen, sagte ich ihnen, aber ich tat es für meine Mutter, die Schauspielerin war und ein Star werden wollte. Mein siebenjähriges Ich war klug, verspielt und intuitiv. Sie hatte eine lustige Art zu sprechen; ich hatte mich selbst noch nie mit dieser Stimme sprechen hören. Sie mochte die Therapeuten und auch ein Sockenäffchen, das zufällig auf dem Sofa saß und sich schnell als treuer Diener erwies, der meinem siebenjährigen Ich half, Dinge zu sagen, die ich nicht sagen wollte.
Schon bald wurde ich von Trauer übermannt. Ich war traurig über meine Mutter und die vielen Male, die sie mich allein gelassen hatte. Einmal, flüsterte ich, während mein Atem schwer wurde, hatte ich mich im Regen aus dem Haus ausgesperrt. "Leute", sagte ich mit meiner seltsamen neuen Stimme, "wisst ihr was? Ich bin die ganze Nacht dort geblieben", begann ich mich an etwas zu erinnern, "Oh nein, das ist so traurig. Leute, sie kam erst am Morgen nach Hause, als die Sonne rauskam. Als sie nach Hause kam, öffnete sie einfach die Tür, verärgert, und sagte mir, ich solle reingehen. Sie hat sich nie entschuldigt oder so. Ist das nicht traurig?"
Innerlich hatte ich das Gefühl, als würde sich ein dunkler Bann lösen. Ich fühlte mich leicht und frei. Später versetzte ich mich in das Alter von sieben Jahren zurück.
Ich habe Psychedelika immer gemocht. Als Teenager in Nordkalifornien habe ich eine Menge davon genommen - LSD, Pilze, Meskalin, Ecstasy. Aber vor der MDMA-Therapie hatte ich jahrzehntelang keine Psychedelika mehr genommen; als Mitglied der Anonymen Alkoholiker war ich völlig nüchtern. Im Namen der Gesundheit habe ich viel an mir "gearbeitet". Ich esse lokal angebaute Bio-Lebensmittel und war 30 Jahre lang Vegetarier. Ich praktiziere Yoga und meditiere. Die meiste Zeit meines Lebens war ich in traditioneller und nicht-traditioneller Gesprächstherapie. Ich habe mehr als ein Jahr lang in einem Ashram auf den Bahamas gelebt. Ich habe die Bibel zweimal von vorne bis hinten gelesen und Sanskrit, Buddhismus, Vedanta und Hinduismus studiert. Ich wurde wiedergeboren und erhielt zwei spirituelle Namen von zwei verschiedenen Gurus. Ich habe unzählige Stunden tiefer Körperarbeit, Akupunktur, Energieheilung und Eye Movement Desensitization Reprocessing gemacht. Ich habe sowohl Schweigen als auch Zölibat praktiziert. All diese Dinge brachten reiche Erfahrungen und tiefe Erkenntnisse, aber nichts davon half mir, die verschiedenen Teile meines Selbst zu finden und zu integrieren, die das Trauma meteoritenartig abgesplittert hatte. Nichts davon gab mir die Perspektive, die sich mir an jenem Tag in meiner Wohnung eröffnete.
Nach Angaben des National Center for PTSD leiden jedes Jahr 8 Millionen Erwachsene an dieser Störung. Nicht jeder, der ein Trauma erlebt, entwickelt eine PTBS; tatsächlich erkranken nur 10 Prozent der Frauen und vier Prozent der Männer nach einem traumatischen Ereignis an einer PTBS. Einige Gruppen - Minderheiten, Arme, weniger Gebildete und Menschen mit anderen psychischen Problemen wie Angstzuständen, Depressionen und Alkoholismus - sind anfälliger für PTBS als andere. Und bei Menschen mit PTBS ist die Wahrscheinlichkeit, dass sie unter Suchtproblemen und Selbstmordgedanken leiden, deutlich höher.
In diesem Sommer wird die MAPS-Studie mit Phase III beginnen, in der Hunderte von Probanden mit PTBS behandelt werden, die auf verschiedene Formen von Traumata zurückzuführen sind. Obwohl die Probanden für die neueste Runde noch nicht ausgewählt wurden, werden sie höchstwahrscheinlich Personen umfassen, die Traumata im Zusammenhang mit Missbrauch in der Kindheit, sexuellen Übergriffen, Kampfhandlungen, Arbeit als Ersthelfer, Verlust, Naturkatastrophen, Hassverbrechen und anderen Ursachen erlitten haben. Wenn alles gut läuft, wird MDMA nach Schätzungen des MAPS-Gründers und -Geschäftsführers Rick Doblin bis zum Jahr 2021 ein von der FDA zugelassenes verschreibungspflichtiges Medikament sein.
Psychedelische Drogen erleben ein Comeback in der Welt der Neurowissenschaften und der Medizin. Überall auf der Welt werden klinische Tests durchgeführt, bei denen LSD, MDMA, Psilocybin, Ayahuasca, Ibogain und Ketamin zur Behandlung von Krankheiten und Zuständen wie Clusterkopfschmerzen und Nikotinsucht eingesetzt werden. Auch die Mikrodosierung von LSD ist populär geworden, zum Teil dank prominenter Unterstützer wie der Autorin Ayelet Waldman, deren Buch A Really Good Day: How Microdosing Made a Mega Difference in My Mood, My Marriage and My Life " Anfang dieses Jahres erschienen ist.
MDMA, oder 3,4-Methylendioxymethamphetamin, wurde 1912 vom deutschen Pharmaunternehmen Merck entwickelt. Die Droge existierte ohne großes Aufsehen bis 1976, als der amerikanische Chemiker Alexander "Sasha" Shulgin eine Charge in seinem Hinterhoflabor in Berkeley synthetisierte. Shulgin erkannte das therapeutische Potenzial der Droge und teilte sie mit seinem Freund Leo Zeff, einem Psychologen, der LSD zuvor legal in seiner Praxis verwendet hatte. Der Geschichte nach war Zeff von dem neuen Psychedelikum, das er nach dem Original ADAM nannte, so begeistert, dass er beschloss, seinen Ruhestand zu verschieben und es in seine Arbeit einzubeziehen. Außerdem machte er es sich zur Aufgabe, so vielen Menschen wie möglich davon zu erzählen, so dass er oft als der Johnny Appleseed des MDMA bezeichnet wird. Bis 1984 verwendeten schätzungsweise 4.000 Therapeuten die Droge in ihrer Praxis.
Gleichzeitig wurde MDMA zu einer beliebten Straßendroge oder besser gesagt zu einer Clubdroge, was nicht zuletzt einem texanischen Seminarstudenten namens Michael Clegg zu verdanken war, der begonnen hatte, die Droge unter dem Namen Ecstasy über einen boomenden Versandhandel zu verkaufen. Clegg verdiente ein Vermögen, bevor die Drug Enforcement Administration (Drogenbekämpfungsbehörde) eingriff und MDMA 1985 als Droge der Kategorie I einstufte. (Zur Klarstellung: Drogen, die auf der Straße unter dem Namen Molly oder Ecstasy verkauft werden, enthalten häufig unbekannte und gefährliche Verfälschungen und enthalten möglicherweise gar kein MDMA).
James "CJ" Hardin. Mit freundlicher Genehmigung von CJ Hardin
Eine der Therapeutinnen schlug vor, den Kummer aus mir herauszuholen. Sie machte mit ihren Händen Bewegungen in der Luft und half mir, sie herauszuziehen. Ich schloss mich ihr an und wir zogen, bis meine Arme müde wurden. Ich sagte, dass es sehr lange dauern könnte, alles herauszuholen.
Um es ganz offen zu sagen: Ich wurde missbraucht, als ich ein präverbaler Säugling war. Daran erinnerte ich mich erst viel später, nachdem ich im Alter von 20 Jahren von einem Mann vergewaltigt worden war, den ich bei den Anonymen Drogensüchtigen kennen gelernt hatte. Vier Jahre später brach ein Fremder mitten in der Nacht in meine Wohnung ein und versuchte, mich in meinem Bett zu vergewaltigen. Diese und andere traumatische Erlebnisse haben zu meiner PTBS beigetragen, die jahrzehntelang schlummerte, aber vor ein paar Jahren wieder zum Vorschein kam.
Bevor die Sitzung zu Ende war, fragte die Therapeutin, ob ich sehen wolle, welche Art von Vereinbarung ich mit meiner Mutter getroffen habe. Sie nannte es einen Vertrag", und ich erzählte aufgeregt, dass ich wisse, wie man Verträge liest und schreibt. Sie bot mir an, ein Diktat aufzunehmen. Als wir die Bedingungen meiner Beziehung zu meiner Mutter besprachen, von der ich mich die meiste Zeit meines Lebens entfremdet hatte, wurde klar, dass der Vertrag nicht für beide Seiten vorteilhaft war. Ich opferte Dinge, wie zum Beispiel mein eigenes Glück, um sie nicht zu verärgern. Also haben wir einige Änderungen vorgenommen. Ich zog den Kopf ein und dachte darüber nach.
Die Wirkung der Medikamente ließ langsam nach. Sie kochten eine leichte Gemüsesuppe. Wir saßen zusammen an meinem Küchentisch. Ich war nicht hungrig, aber ich genoss es, bei ihnen zu sein. Ein Freund kam vorbei, und wir gingen mit dem Hund spazieren.
Die heutige Renaissance der Psychedelika begann 1989 mit einer Umstrukturierung der FDA, als der neu gebildete Pilot Drug Evaluation Staff beschloss, die Türen sowohl für die Psychedelika- als auch für die Marihuanaforschung wieder zu öffnen - genau das, worauf viele Enthusiasten, darunter auch Doblin, gewartet hatten. Ein Teil der aktuellen psychedelischen Forschung wird von staatlichen Stellen finanziert, der größte Teil wird jedoch von gemeinnützigen Organisationen wie MAPS, dem Heffter Research Institute und der britischen Beckley Foundation gefördert.
Laut Doblin ist reines MDMA gut für "eine Million Dinge", einschließlich der Unterstützung in der Paartherapie und der Behandlung von Essstörungen, Angstzuständen in Verbindung mit lebensbedrohlichen Krankheiten und möglicherweise sogar Schizophrenie. Die Korrelation zwischen den Auswirkungen von MDMA und PTBS auf das Gehirn ist besonders bemerkenswert. PTBS erhöht die Aktivität in der Amygdala, dem Angstzentrum des Gehirns, und verringert die Aktivität im präfrontalen Kortex, dem Teil, der für die Verarbeitung auf höchster Ebene zuständig ist. MDMA hingegen verringert die Aktivität in der Amygdala und erhöht die Aktivität im präfrontalen Kortex. MDMA aktiviert auch den Hippocampus, den Teil des Gehirns, der für das Gedächtnis zuständig ist, und kann so dazu beitragen, dass die Konsumenten das Verdrängte verdrängen. Gleichzeitig erzeugt die Droge ein Gefühl des extremen Wohlbefindens oder sogar der Liebe, indem sie das System mit den Neurotransmittern Serotonin, Oxytocin und Dopamin sowie dem Hormon Prolaktin überflutet. Das bedeutet, dass Personen, die zum Teil jahrzehntelang traumatisiert waren, sich plötzlich entspannen und anderen Menschen vertrauen können. Im Falle der MAPS-Therapie sind diese vertrauten Menschen ein männlich-weibliches Therapeutenteam, das den Patienten bei der Aufarbeitung des Traumas zur Seite steht und es ihnen ermöglicht, die Erfahrungen, die ihrem Zustand zugrunde liegen, endlich zu verarbeiten und zu integrieren.
Natürlich können auch andere Medikamente, nämlich Benzodiazepine, die Angst reduzieren. Das Problem bei diesen Medikamenten ist, dass sie das Gedächtnis beeinträchtigen und als Beruhigungsmittel wirken, während MDMA die Angst auf eine Art und Weise reduziert, die es den Betroffenen ermöglicht, sich mit ihren Gefühlen zu verbinden, ohne von ihnen überwältigt zu werden. Laut Dr. Michael Mithoefer, Doblins Partner in der Studie, bietet MDMA den Versuchspersonen und den Therapeuten außerdem vier bis sechs Stunden lang eine "optimale Erregungszone": Wenn die Versuchspersonen während der Therapie zu ängstlich oder übererregt sind, können sie das Erlebte nicht effektiv verarbeiten; die Angst nimmt ihnen die Erfahrung, und sie können sogar retraumatisiert werden. Umgekehrt ist es auch nicht therapeutisch, wenn eine Person während des Gesprächs über ein Trauma zu verschlossen oder gefühllos ist.
Zusätzlich zu den Menschen, die ein sexuelles Trauma erlebt haben - das National Sexual Violence Resource Center hat herausgefunden, dass jedes vierte Mädchen und jeder sechste Junge sexuell missbraucht wird, bevor sie 18 Jahre alt werden - macht eine weitere große und gefährdete Gruppe diese Forschung umso dringlicher. Eine RAND-Studie aus dem Jahr 2008 ergab, dass fast 20 Prozent der aus dem Irak und Afghanistan zurückkehrenden Militärveteranen an einer PTBS leiden. Im September 2014 gab es allein unter den Veteranen der Kriege im Irak und in Afghanistan etwa 2,7 Millionen. Jeden Tag begehen etwa 22 US-Militärveteranen Selbstmord, und obwohl nicht alle von ihnen die Kriterien für PTBS erfüllen, sind es doch viele - und ein Veteran namens James Hardin könnte einer von ihnen gewesen sein.
James "CJ" Hardin, 37, diente mehr als sieben Jahre in der US-Armee, die Hälfte dieser Zeit in schweren Kampfgebieten: ein Jahr auf dem Qayyarah Airfield West und ein Jahr in Camp Speicher, beide im Nordirak, und ein weiteres Jahr auf dem Bagram Airfield in Afghanistan. Es versteht sich von selbst, dass er sowohl im Kampf als auch bei der Arbeit in einer Leichenhalle im Irak viel Tod gesehen hat.
Hardin war einer von 24 Veteranen und Ersthelfern, die 2013 in die zweite MAPS-MDMA-Studie zu PTBS aufgenommen wurden. (In der ersten Studie wurden 20 Opfer von sexuellen Übergriffen und sexuellem Missbrauch in der Kindheit behandelt). Nach mehreren Einsätzen und einigen Traumata, die er vor seinem Eintritt in das Militär erlebt hatte, litt er an einer "behandlungsresistenten" PTBS, was bedeutet, dass er weder auf Medikamente noch auf eine Therapie angesprochen hatte, so wie ich auch nicht. Er hatte sich für eine vorzeitige Entlassung aus der Verwaltung entschieden und damit eine Militärkarriere hinter sich gelassen, die er seit seiner Zeit als 13-jähriger Air Force-Kadett geplant hatte.
Hardin nippt in einem Restaurant in Mount Pleasant, South Carolina, an einem Mimosa und ist höflich und sympathisch. Er sieht einem in die Augen, wenn er spricht, und lächelt, wenn er seine Frau Erin erwähnt, eine Buchhalterin für eine Küstenschutzorganisation, die in ihrer Freizeit Bauchtänze aufführt und sich ehrenamtlich für eine örtliche Organisation zur Rettung von Meeresschildkröten engagiert; Hardin nennt sie Shine. Sie leben 20 Minuten entfernt in einer Mietwohnung mit Garten und zwei Katzen und zwei Hunden, von denen er einen während seiner Stationierung in Korea gerettet hat.
Dank der GI-Bill hat er einen Associate-Abschluss in Avionik, einem Bereich, von dem er träumt, seit er als Junge zum ersten Mal den Film Top Gun sah. Später, wenn er und Shine mehr Geld verdienen, könnten sie ein Kind adoptieren. Im Moment genießen sie es einfach, Zeit miteinander zu verbringen, Freunde zu treffen, gut zu essen und in der Natur zu sein.
Vor der Studie verbrachte Hardin fast ein Jahr damit, ein acht mal zehn Fuß großes Shasta-Wohnmobil, das er mit seinem Hund teilte, kaum zu verlassen, und ein weiteres Jahr in einer Hütte mit sporadischer Heizung und fließendem Wasser, drei Meilen von der nächsten Straße entfernt. Er zog dorthin, nachdem die Lichter der vorbeifahrenden Autos und einige Zusammenstöße mit dem Ku-Klux-Klan das Leben in der Nähe der Stadt erschwert hatten. An den meisten Tagen trank er eine ganze Flasche Wodka und rauchte zwei Päckchen American Spirits und eine Menge Gras. Wenn er ausging, konnte er den Leuten nicht in die Augen sehen. Er war selbstmordgefährdet und litt unter einem dissoziativen Phänomen namens Depersonalisation, das ihn dazu brachte, sich selbst in der dritten Person zu erleben.
Die Veteranenbehörde hatte Hardin fälschlicherweise als bipolar diagnostiziert und ihm die Invaliditätsleistungen verweigert. Er hatte sowohl die Anonymen Alkoholiker als auch die Gruppentherapie der Veteranenbehörde ausprobiert und fast fünf Jahre lang eine Reihe von verschriebenen Medikamenten eingenommen: Ambien, Effexor, Ritalin und ein Blutdruckmedikament gegen die Albträume. Keines von ihnen half.
Während seiner ersten MDMA-Sitzung fühlte sich Hardin zum ersten Mal seit Jahren, vielleicht sogar in seinem ganzen Leben, sicher. Er erzählt mir, dass er sich damit abgefunden hatte, sich nie wieder sicher zu fühlen. Als er seine dritte MDMA-Sitzung hinter sich gebracht hatte, begannen er und Shine, über die Zukunft zu sprechen: nach Mount Pleasant umzuziehen und vielleicht sogar zu heiraten (beides haben sie inzwischen getan).
Heute ist Hardin von allen verschreibungspflichtigen Medikamenten weg. Er hat mit dem Rauchen aufgehört, und wenn er trinkt, dann höchstens zwei Gläser. Er sagt, die PTBS sei verschwunden. Das alles wäre nicht möglich gewesen, wenn er nicht an einer Studie teilgenommen hätte, die weniger als eine Meile entfernt in der gemütlichen Praxis von Dr. Michael Mithoefer durchgeführt wurde.
Michael Mithoefer und seine Frau Annie Mithoefer, die in Mount Pleasant eine MDMA-unterstützte Psychotherapie für PTBS durchführen und betreuen, könnten das ideale Co-Therapieteam sein. Er ist Psychiater, spezialisiert auf PTBS und ausgebildet in Eye Movement Desensitization Reprocessing; er ist außerdem zugelassener Notfallmediziner und war zuvor klinischer Assistenzprofessor an der Medical University of South Carolina. Sie ist Krankenschwester für Psychiatrie und Kardiologie. Michael Mithoefer unterhält eine kleine Privatpraxis, die auf PTBS spezialisiert ist, und überwacht alle von MAPS gesponserten klinischen Studien.
Die Mithoefers sind seit 43 Jahren verheiratet, haben gemeinsam eine Familie gegründet und haben beide bei Stanislav Grof studiert, einem frühen Pionier der Psychedelik und einem der Begründer der transpersonalen Psychologie. Sie sind mitfühlend, intelligent und gehen respektvoll miteinander um. Sie sind nicht die Menschen, an die man denkt, wenn man an MDMA denkt, sondern sie sind die, an die man denkt, wenn man sich ideale Eltern vorstellt. Das ist kein Zufall: In Anlehnung an die frühen Psychedelika-Forscher, von denen viele Ehepaare waren - darunter Alexander und Ann Shulgin sowie Grof und seine Frau Christina - sieht die MDMA-unterstützte Psychotherapie von MAPS ein männlich-weibliches Co-Therapie-Team vor. Der Grund dafür ist, dass sich die Versuchspersonen so jederzeit sicher fühlen können. Außerdem können diejenigen, die sich während der Sitzungen zurückentwickeln, korrigierende Erfahrungen mit ihren beiden "Eltern" machen.
"Wir sind froh, dass es andere Behandlungsmethoden gibt", sagt Michael Mithoefer, der in seinem hellen Büro sitzt, das auch als Testlabor dient, "wir behaupten nicht, dass dies die einzige Behandlung ist. Es ist klar, dass ein beträchtlicher Teil der Menschen auf die bestehenden Behandlungen nicht anspricht, und deshalb brauchen wir mehr Auswahlmöglichkeiten".
Neben den verschiedenen therapeutischen Ansätzen, darunter Eye Movement Desensitization Reprocessing, kognitive Verhaltenstherapie und verlängerte Exposition, sind die gängigsten pharmazeutischen Behandlungen für PTBS die Antidepressiva Zoloft und Prozac. Sie sind zwar wirksam bei der Verringerung von Selbstmordgedanken, scheinen aber nur die Symptome zu bekämpfen und nicht die zugrunde liegenden Ursachen der PTBS. Wie Doblin betont, führen die Medikamente nur zu einem Rückgang von sechs bis zehn Punkten auf der Clinical-Administered PTSD Scale des DSM-5, dem Standard der VA für die Bewertung der Krankheit. Eine MDMA-unterstützte Psychotherapie führte zu einem Rückgang um durchschnittlich 50 Punkte. (Die Skala reicht von null bis 136.)
"Die Leute fragen immer wieder, ob es sich um eine Heilung handelt", sagt Michael Mithoefer, ich denke, der bessere Begriff wäre vielleicht dauerhafte Remission, denn wir wissen es nicht. Die Menschen können so große Fortschritte machen und frei von Symptomen sein, die sie vorher stark beeinträchtigt haben, doch wenn sie einen starken Auslöser bekommen, kann es passieren, dass die Symptome zurückkommen.
Als ich die Mithoefers traf, hatte ich mich bereits seit Monaten mit dem Thema PTBS beschäftigt, aber noch nicht mit meinen illegalen Sitzungen begonnen. Meine persönliche Identifikation mit den Probanden der Studie war überwältigend geworden. Meine Ängste beeinträchtigten meine kognitiven Fähigkeiten, was ich zuvor noch nie erlebt hatte. Ich bekam Panikattacken und hatte auch Schwierigkeiten beim Schreiben.
Ich kam an einem schwülen Nachmittag im Büro von Michael Mithoefer an. Als ich mich auf dem Sofa niederließ, war ich überzeugt, dass sein guter Ruf wohlverdient war. Als Annie erklärte, dass viele Opfer von sexuellen Übergriffen und Missbrauch in der Kindheit jahrzehntelang leiden, während Veteranen oft schon früher, meist nach einem Jahrzehnt, Hilfe finden, sank mein Herz. Ich interviewte sie weiter für meinen Artikel, weil ich professionell sein wollte. Ich fragte nie, ob sie mir helfen könnten, weil ich ihre Praxis nicht gefährden wollte.
Eine MDMA-unterstützte Psychotherapiesitzung dauert acht Stunden. Der therapeutische Ansatz ist nicht direktiv; die Idee ist, das Unbewusste des Probanden den Weg weisen zu lassen, ohne dass der Therapeut ein bestimmtes Thema forciert.
Die Probanden bleiben über Nacht bei einem Betreuer, falls sie etwas brauchen. Am nächsten Tag verbringen sie ein paar Stunden mit den Therapeuten und besprechen, was ihnen am Vortag aufgefallen ist. Wie Doblin erklärt - und ich kann das bestätigen - ist der anfängliche Integrationsprozess, der an diesem zweiten Tag stattfindet, für den Gesamtfortschritt der Probanden von entscheidender Bedeutung. Danach kehren sie nach Hause oder in ein nahe gelegenes Hotel zurück, wenn sie für die Studie verreist sind, und erhalten eine Woche lang täglich einen Anruf vom Therapieteam. Dann gehen sie zu wöchentlichen Gesprächssitzungen über, bis die nächste MDMA-Sitzung angesetzt wird.
Einer der Gründe, warum Doblin und Michael Mithoefer sich für MDMA zur Behandlung von PTBS entschieden haben, war das Vorhandensein umfangreicher klinischer Studien, die zeigen, dass MDMA in moderaten Dosen und in begrenzten Sitzungen ausreichend sicher ist. Doblin schätzt, dass Regierungen auf der ganzen Welt Forschungsarbeiten im Wert von 300 Millionen Dollar zur Sicherheit der Droge durchgeführt haben - einschließlich Untersuchungen zur Neurotoxizität, zum Serotoninspiegel, zum Fahren unter Alkoholeinfluss und zur emotionalen Verarbeitung, deren Ergebnisse nun alle öffentlich zugänglich sind.
Es gibt so gut wie keinen organisierten Widerstand gegen diese Forschung. In der Tat ist die Marihuana-Forschung weitaus umstrittener. Die größte Hürde scheint das anhaltende Stigma zu sein, das MDMA aufgrund der kulturellen Assoziationen mit einer "Missbrauchsdroge" der Kategorie I umgibt. Brad Burge, MAPS-Kommunikationsdirektor, hofft, dass die Menschen in dem Maße, in dem sie mehr über PTBS erfahren, verstehen werden, wie wichtig es ist, eine wirksame zusätzliche Behandlung zu finden.
Die Umwandlung eines Medikaments in ein Arzneimittel ist eine wissenschaftliche Arbeit, aber alles andere - von der Auswahl der Probanden bis hin zu der Frage, mit wem man Allianzen eingeht - ist politisch, ganz zu schweigen von der Tatsache, dass man sich in einer angespannten kulturellen Landschaft bewegt, die man mit Vorsicht genießen muss. Ironischerweise wurden einige der größten Hindernisse für die Behandlung auf dem Weg zum Mainstream von Timothy Leary errichtet, dessen Pionierarbeit auf dem Gebiet der Psychedelika von seiner Hingabe an den Kampf gegen das System geprägt war.
"Einer der großen Fehler der 1960er Jahre bestand darin, dass sich die Menschen mit der Gegenkultur identifiziert haben", sagt Doblin, "als die Unterdrückung stattfand, wurden die Psychedelika mit Timothy Leary und der kulturellen Revolution in Verbindung gebracht. Wenn man sich selbst als Teil der Gegenkultur identifiziert, schließt man sich selbst aus; man grenzt sich sozusagen selbst aus. Man fordert das System nicht auf, zu wachsen und sich zu verändern."
Es ist jetzt ein Jahr her, dass ich meine MDMA-unterstützte Psychotherapie abgeschlossen habe. Wie Hardin habe ich Linderung von meiner PTBS erfahren. Ich denke oft an den Nachmittag, den ich mit ihm verbracht habe, und bin immer noch verblüfft über das Ausmaß seiner Veränderung. Jetzt, da auch ich verwandelt bin, weiß ich, dass MDMA-unterstützte Psychotherapie keine Flucht vor der Realität ist. Ich glaube, es ist das Gegenteil. Es ist ein Wiedereinstieg.