Einen Fremden dafür zu bezahlen, dass er Ihren Körper knetet, reibt und mit Karateschlägen bearbeitet, mag ein wenig lächerlich klingen. Und ja, das ganze Phänomen des Reibens und Zupfens verleiht der Massage einen schäbigen Anstrich. Aber die Liste der wissenschaftlich untermauerten Vorteile der Massagetherapie wird immer länger.
Vom Stress- und Angstabbau bis hin zur Beruhigung von Aufmerksamkeitsstörungen und Schmerzsyndromen - eine gute Massage hat viele Vorteile, sagt Dr. Tiffany Field, Leiterin des Touch Research Institute an der Universität von Miami. Es ist die Stimulation der Druckrezeptoren unter der Haut, die diese Vorteile hervorruft", sagt sie.
Wenn diese Druckrezeptoren durch menschliche Berührung angeregt werden, erhöht sich die Aktivität des Vagusnervs, der sich im Gehirn befindet, dessen Verzweigungen aber bis zu Herz, Lunge, Verdauungstrakt und anderen Organen reichen, erklärt Field. Das ist zwar eine grobe Vereinfachung, aber stellen Sie sich den Vagusnerv als eine Art Selbstberuhigungssystem vor. Erhöht man seine Aktivität, hat das viele Vorteile für Gehirn und Körper, sagt sie.
Hier sind sieben davon.
WENIGER UND SCHWÄCHERE KOPFSCHMERZEN
Ganz gleich, ob Sie unter Spannungskopfschmerzen leiden - die Art von Kopfschmerzen, die sich anfühlt, als ob ein Gürtel um Ihren Kopf geschnallt wurde - oder unter Migräne, eine wöchentliche Massage kann die Häufigkeit und Intensität Ihrer Kopfschmerzen verringern, wie Untersuchungen zeigen. Eine Massage, die auf verspannte Muskeln im Nacken, in den Schultern und entlang der Wirbelsäule abzielt, scheint am vorteilhaftesten zu sein, wie Untersuchungen im American Journal of Public Health zeigen.
WENIGER STRESS
Eine Massage senkt den Spiegel der im Körper zirkulierenden Stresshormone wie Cortisol, die die Art von systemischer Entzündung anheizen, die mit höheren Raten von Herzkrankheiten und Krebs in Verbindung gebracht wird, wie die Forschung von Field gezeigt hat. Gleichzeitig steigert die Massage den Serotonin- und Dopaminspiegel im Körper - Chemikalien, die das Wohlbefinden steigern und Depressionen und Angstzustände verringern.
BESSERE IMMUNFUNKTION
Die erhöhte vagale Aktivität, die sich aus der Massage ergibt, steigert die Anzahl der natürlichen Killerzellen in Ihrem Körper. Das sind die Kämpfer des Immunsystems, die Viren, kranke Zellen und andere Bedrohungen für die Gesundheit aufspüren und angreifen, sagt Field. Wenn Sie sich regelmäßig massieren lassen, ist die Wahrscheinlichkeit, dass Sie krank werden, geringer.
BESSERE LAUNE
Stresshormone fördern Stimmungsstörungen wie Depressionen. Da eine Massage den Cortisolspiegel senkt, kann sie die Stimmung deutlich verbessern, sagt Field. Ihre Forschungen haben ergeben, dass die Massagetherapie bei Menschen mit Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung (ADHS) zu einem ruhigeren, entspannteren Temperament führt. Laut einer Studie der University of Colorado, Denver, verbesserte die Massage auch die Stimmung von Patienten, die an Krebs im fortgeschrittenen Stadium litten.
VERMINDERTE SCHMERZEN
Egal, ob Ihre Schmerzen auf eine Verletzung oder eine Krankheit wie Arthritis zurückzuführen sind, die Massagetherapie hilft, sagt Field. Ihre Forschungen haben gezeigt, dass Massagen die Konzentration eines Peptids namens "Substanz P" senken, das die Übertragung von Schmerzen erleichtert. Sie müssen Ihre Massage nicht auf den Ort des Schmerzes ausrichten. Wenn Ihnen also das Knie wehtut, kann eine gute Rückenmassage helfen.
EIN GESÜNDERES HERZ
Laut einer Studie der Louisiana State University senkt eine Massage sowohl die Herzfrequenz als auch den Blutdruck. Auch hier führt Field diese Vorteile auf die Senkung des Cortisolspiegels und die Steigerung der Vagusaktivität des Körpers zurück.
VERBESSERTE VERDAUUNG
Genauso wie Stress den Magen verärgern kann, kann der Abbau von Stress und den damit verbundenen Hormonen einen aufgebrachten Magen beruhigen und die Verdauungsfunktion verbessern, sagt Field. Ob Sie nun mit Verstopfung oder Bauchschmerzen zu kämpfen haben, eine Massage kann helfen.
Planen Sie eine wöchentliche Massage ein - idealerweise zu den Zeiten, in denen Sie sich am meisten gestresst fühlen - und Sie werden über die Ergebnisse erstaunt sein.