Von den Smartphones, die in unseren Hosentaschen blinken, bis hin zu den Laptops, die mit Facebook-Updates glühen, nimmt die Technologie jeden Winkel unseres Lebens ein. Wie sollen wir bei so vielen anderen Bildschirmen, die um unsere Aufmerksamkeit wetteifern, Netflixen und Chillen können?
Vielleicht ist das der Grund, warum unsere Lieblingssendungen im Fernsehen sich von solchen modernen Dingen fernhalten. Wir lieben es, Menschen zu beobachten, die Dinge tun, die wir selbst nicht tun würden. (Siehe: ein Drogenimperium aufbauen, Drachen bekämpfen, ohne Facebook leben.) Von den kürzlich verstorbenen Serien Mad Men und Downton Abbey bis hin zu den äußerst beliebten Serien Game of Thrones und The Walking Dead üben Fernsehsendungen ohne Twitter, Tinder und Taylor Swift-Videos eine seltsame Anziehungskraft aus.
Man denke nur an Mad Men, das in einer Welt spielt, in der das Fahren eines Rasenmähers aufregend ist und Computer so neu und beängstigend sind, dass sie eine Figur dazu bringen, sich eine Brustwarze abzuschneiden. Sexy Menschen zu beobachten, die sich daneben benehmen, ohne die Fesseln eines Ehepartners, der sich per SMS meldet, ist nahezu unwiderstehlich. Ein moderner Don Draper wäre höchstwahrscheinlich ein dickbäuchiger Kerl, der seine Nächte damit verbringt, Ashley Madison zu durchstöbern und Whats-App-Nachrichten von seiner zweiten Frau zu ignorieren.
Downton Abbey bietet eine ähnliche Abwechslung, wenn auch ohne Jon Hamm's makelloses Brusthaar. Die Abbey-Familie ist viel zu sehr damit beschäftigt, sich über sinkende Ozeandampfer, die Spanische Grippe und Ehen auf dem Sterbebett Gedanken zu machen, als dass sie über Fantasy-Baseball-Statistiken oder Missy Elliotts erstes Musikvideo seit sieben Jahren nachdenken würde. Und der arme Earl of Grantham hätte seine Familie vor dem Ruin bewahren können, wenn er nur eine App gehabt hätte, um seine Finanzen zu organisieren, aber was wäre das für ein Spaß gewesen?
Besonders erwähnenswert ist The Walking Dead, das eine faszinierende Prämisse bietet: nicht die Zombie-Apokalypse, die wir seit den 1960er Jahren kennen, sondern die Verortung in einer Zeit, die der unseren sehr ähnlich ist, abgesehen vom völligen Fehlen von Geräten. Die Charaktere, ehemalige iPhone-Junkies wie wir, müssen lernen, außerhalb des Netzes zu leben. (Auch mit Zombies.) Sie könnten so viele Todesfälle und unerklärliche Wiederauferstehungen vermeiden, wenn sie Facebook, Twitter oder Yelp hätten, wo die Überlebenden Status-Updates posten oder Waffen bewerten könnten. Mehr noch als der Zusammenbruch der modernen Gesellschaft ist es die der Serie zugrunde liegende Frage - istes besser, getwittert und verloren zu haben, als gar nicht getwittert zu haben-, die uns immer wieder zurückkehren lässt.
Die Abwesenheit von Technik in Serien ist nicht nur eine Fantasie für die Zuschauer, sondern auch eine wichtige logistische Lösung für die Geschichtenerzähler. Wie unzählige Autoren und Regisseure wissen, beseitigt die unbegrenzte Menge an Wissen, die uns zur Verfügung steht, viele der fruchtbaren Probleme, die man normalerweise in der Fiktion finden würde. Im Zeitalter von Google Maps gibt es nicht mehr die Möglichkeit, dass der einfachste Handlungsstrang in die falsche Richtung führt. Selbst die klügsten Fernsehserien der jüngeren Vergangenheit mussten sich auf punktuelle Signale oder fehlende Telefone verlassen, um ihren Protagonisten weitere Hindernisse in den Weg zu legen. (Siehe: Akte X, in der die Handys immer dann den Geist aufgeben, wenn es den Autoren gerade in den Kram passt, oder The Sopranos, in der eine prominente Figur stirbt, weil sie ihr Telefon vergisst und den Anruf nicht erhält, der sie vor herannahenden Killern warnt). Broad City macht sich in einer Folge der ersten Staffel auf denkwürdige Weise über unsere digitale Sucht lustig: Abbi verliert ihr Telefon in einem Club, was eine hektische Suche in der ganzen Stadt auslöst, denn wie soll man ohne sein Telefon Sex haben? Nein, im Ernst - ich weiß es nicht.
Dies ist eine weitere Erklärung für den digitalen Entzug des Fernsehens. Der durchschnittliche Amerikaner ist 16 bis 18 Stunden am Tag bei Bewusstsein und verbringt 11 dieser Stunden vor irgendeinem Bildschirm. Wenn wir auf den Fernseher starren, bevorzugen wir Sendungen, die uns nicht an all die anderen Bildschirme erinnern, auf die wir starren könnten.
Eine bemerkenswerte Ausnahme ist der USA Network-Neuling Mr. Robot. Sie räumt mit dem Problem der Technik im Fernsehen auf, indem sie ihren Fokus direkt auf die Technik und unseren Umgang mit ihr richtet. Die Serie gibt uns nicht nur technikbegeisterte Details - sie schwelgt in ihnen. Jede Facette des Lebens der Charaktere ist mit der Technologie verbunden, jedes winzige Detail ist für die neugierigen Augen eines jeden mit Internetzugang anfällig. Daten fließen durch die Adern der Serie wie viel Blut, das in Einsen und Nullen aufgeteilt ist.
Es ist eine moderne Folie à deux, wir und unsere Technologie. Dass wir vor den Medien und der Technologie fliehen, indem wir Medien über Technologie sehen, würde Camus zum Lachen bringen. Die Aussicht auf ein Unplugged-Leben hat etwas Verlockendes an sich: Man will die Technik nicht dauerhaft verbannen, weil man sie liebt, aber ihre Abwesenheit wirkt exotisch. Im Fernsehen können wir uns vorstellen, luxuriöse Pelze anzuziehen und weiße Wanderer zu erschlagen; wenn der Abspann läuft, können wir ins Internet springen und unsere Empörung über den (vermeintlichen) Tod unserer Lieblingsfigur posten. Aber so wie die Glenns und Jon Snows dieser Welt nie wirklich sterben werden, werden wir auch die Technologie nie wirklich hinter uns lassen. Wir können uns in das Delirium des Lebens ohne unsere Geräte stürzen, aber wir kehren unweigerlich immer wieder zurück.