Es war eine ziemlich typische Geschichte eines Heranwachsenden. Er war der Neue, ein Austauschschüler im zweiten Jahr an der Towano High School in Japan. Es dauerte eine Weile, bis er sich eingewöhnt hatte, aber schließlich lernte er drei wunderschöne Mitschülerinnen kennen, jede mit seelenvollen dunklen Augen und ausgeprägten persönlichen Eigenheiten. Manaka war süß, unschuldig, temperamentvoll und sportlich und gehörte zum Tennisteam der Schule. Rinko, die mit ihm im Ausschuss für die Schulbibliothek arbeitete, war anfangs zurückhaltend, sogar schroff, jemand, den man erst kennen lernen musste, bevor sie ihre Zurückhaltung aufgab. Nene, die er bei seinem Job nach der Schule kennenlernte, wo sie auch arbeitete, war ein Jahr älter und etwas erfahrener - eine sensible Seele.
Im Laufe des Schuljahres begegnete er allen dreien immer wieder, und er begann mit jeder von ihnen auszugehen, wobei er ihre Dämonen kennenlernte. Manaka fühlte sich entfremdet und allein. Rinko hatte mit einer neuen Stiefmutter zu kämpfen. Nene spendete allen Trost, fand aber selbst kaum Trost. Also sprach er mit ihnen, tröstete sie, half ihnen und sammelte ganz nebenbei auch noch Punkte bei ihnen. Manchmal war es schwierig, die Beziehungen unter einen Hut zu bringen. Sie riefen ihn zur gleichen Zeit an oder wollten ihn am gleichen Ort sehen. Was es noch schwieriger machte, war, dass die Mädchen ihm so sehr gefallen wollten, dass sie ihn fragten, was er bevorzugte, und dann versuchten, sich anzupassen - ihre Kleidung, ihre Frisuren, ihre Persönlichkeiten.
Schließlich entschied er sich für Rinko und sie sich für ihn, und so begann ein Wirbelsturm von Verabredungen, Geschenken, Selfies, Chats, E-Mails, Komplimenten und süßem Gemurmel von "Ich liebe dich", das sie ihn einmal bat, hundertmal öffentlich zu wiederholen. In der Zwischenzeit unterstützte sie ihn, ermutigte ihn und machte ihm ihre eigenen Liebesbekundungen. Dann kam der PDA und Rinko präsentierte sich in einem Bikini und der Junge berührte sie sanft, wie es bei Teenagern üblich ist. Und dann ... nichts. Die Zuneigung ging nie in Sex über, und das hatte einen guten Grund: Manaka, Nene und Rinko waren keine echten Mädchen. Sie waren digitale Cartoons in einem Dating-Simulationsspiel namens Love Plus: Die romantische Highschool-Schülerin war ein Avatar.
Love Plus wurde 2009 vom japanischen Spielehersteller Konami für den Nintendo DS veröffentlicht und wurde sofort zur beliebtesten Dating-Simulation des Landes; in den fünf Jahren, die es auf dem Markt ist, wurden mehr als 600.000 Exemplare verkauft. Einem Bericht zufolge ist das erste, was einige männliche Spieler jeden Tag tun, ihr Postfach auf E-Mails von ihren digitalen Mädchen zu überprüfen. Ehefrauen beschweren sich, dass das Spiel ihre Männer von ihnen wegzieht und ihre Familien stört. Eine verärgerte Ehefrau sagte über ihren Mann: "Er chattet ständig mit einem virtuellen Mädchen über den Bildschirm, als ob er mit ihr zusammen wäre. Schlimmer noch: Da es sich um ein DS-Spiel handelt, ist es tragbar - und mit den zusätzlichen Handy-Apps sogar noch tragbarer -, was es Konami ermöglichte, ein Feiertagswochenende in der Strandstadt Atami zu veranstalten, an dem die Spieler mit ihren "Freundinnen" einen Ausflug unternehmen konnten. Manche Männer sind sogar so sehr in ihre virtuelle Romanze vertieft, dass das Spiel eine SOS-Taste für den Fall hat, dass der Spieler sich selbstmordgefährdet fühlt. Tippen Sie darauf, und das Mädchen wird versuchen, Ihre Laune zu verbessern. Aber man kann sie nur einmal pro Spiel benutzen.
Offensichtlich behandeln viele Spieler das Spiel so, als wäre es das Leben und nicht ein Spiel. Einem Bericht zufolge geht es bei Love Plus "um eine vollwertige Beziehung zwischen zwei liebenden Menschen", und genau darin liegt ein Problem - ein großes Problem. Immer weniger japanische Männer scheinen Sex mit echten Frauen zu haben, so sehr, dass die Presse das Phänomen als "Zölibatssyndrom" bezeichnet hat.
Machen Sie sich bereit für ein paar harte Statistiken. Die Japan Family Planning Association führte 2014 eine Umfrage unter 3.000 Männern und Frauen durch und stellte fest, dass 48,3 Prozent der Männer und 50,1 Prozent der Frauen im letzten Monat keinen Sex hatten - etwa fünf Prozent mehr als bei einer zwei Jahre zuvor durchgeführten Studie. Mehr als 20 Prozent der Männer im Alter von 25 bis 29 Jahren bekundeten wenig oder gar kein Interesse an Sex, während 45 Prozent der Frauen im Alter von 16 bis 24 Jahren zugaben, dass sie "kein Interesse an sexuellen Kontakten haben oder diese verachten". 23,8 Prozent der Frauen bezeichneten Sex in einer anderen Umfrage als "lästig". 61 Prozent der Männer und 49 Prozent der Frauen im Alter von 18 bis 34 Jahren befanden sich in keiner romantischen Beziehung, und 30 Prozent der Männer in den Zwanzigern und Dreißigern hatten überhaupt keine Erfahrung mit Dates. Eine weitere Studie ergab, dass 36,7 Prozent der Männer seit mehr als drei Jahren keinen Sex mehr hatten. Von den Männern im Alter zwischen 40 und 59 Jahren gaben 60 Prozent an, dass sie als sexlos gelten können.
Warum so viele Studien? Weil Japan nicht nur eine Sex-Krise hat. Es hat auch eine Geburtenkrise - und das in einem Land, in dem die Geburtenrate bereits niedriger war als in den meisten Industrieländern. Wenn der derzeitige Trend anhält, wird Japans Bevölkerung bis 2060 um ein Drittel schrumpfen. Kein Sex, keine Babys, kein Wachstum. Das ist eines der meistdiskutierten Themen in diesem Land.
Und dabei geht es nicht nur um das Bevölkerungswachstum. Die Häufigkeit des Geschlechtsverkehrs steht in direktem Zusammenhang mit einem höheren Maß an Glück. Eine Studie des Well-Being-Programms am Center for Economic Performance der London School of Economics hat ergeben, dass Liebesbeziehungen am stärksten zum individuellen Glück beitragen. Da die Bevölkerung Japans schrumpft, nimmt offenbar auch der Sinn für Freude ab.
Und seien Sie gewarnt. Einiges deutet darauf hin, dass Japan in diesem wie auch in vielen anderen Bereichen bereits dort angekommen ist, wo andere Nationen, einschließlich der Vereinigten Staaten, hinwollen. So etwas wie eine "post-sexuelle" Welt kann es natürlich nicht geben, sonst gäbe es ja gar keine Welt. Dennoch scheint etwas mit unserer Libido zu geschehen. Das wirft zwei brennende Fragen auf: Was ist da los? Und ist die sexlose Gegenwart Japans unsere Zukunft?
Um diese Fragen zu beantworten, hilft es, Detektiv zu spielen und herauszufinden, wer genau den japanischen Sex gestohlen hat. Die Japaner selbst beschuldigen oft eine Generation unzufriedener junger Männer, die die traditionellen männlichen Rollen aufgegeben haben. Einige von ihnen sind Hikikomori, das Äquivalent zu den erwachsenen amerikanischen Männern, die im Keller ihrer Eltern leben. Es sind zurückgezogene Seelen, die nur selten aus ihrer Klause hervorkommen. Aber wie es sich für Verdächtige gehört, hat diese Gruppe dem Sex nicht abgeschworen. Sie hatten noch nie Sex.
Eine wahrscheinliche Gruppe von Verdächtigen sind die "gescheiterten Männer" oder "verweichlichten Männer" oder, noch bunter, die "Pflanzenfresser", ein Begriff, der von der japanischen Schriftstellerin Maki Fukasawa geprägt wurde, um androgyne junge Japaner zu beschreiben, die aktiv jeglichen Sex, ob hetero- oder homosexuell, meiden oder ihm zumindest keine Priorität einräumen, im Gegensatz zu den Fleischfressern, die dies tun. Einer Studie zufolge bezeichnete sich fast die Hälfte der japanischen Männer zwischen 20 und 34 Jahren als Pflanzenfresser, obwohl viele von ihnen ausdrücklich sagten, sie seien heterosexuell. Wenn sie die Wahl hatten, kauften sie lieber einen teuren Reiskocher als eine traditionellere männliche Ausstattung, veranstalteten gerne Dessert-Tasting-Clubs und ließen sich gerne im Spa behandeln.
Wenn Sie jedoch die größte Subkultur sexueller Abstinenzler und die Gruppe suchen, die am häufigsten der sexuellen Verkleinerung bezichtigt wird, sollten Sie sich nach Akihabara begeben, einem Viertel im unteren Teil von Tokio, das einst das Haushaltsgerätezentrum der Stadt war, dann das Computer- und Technologiezentrum und heute das Manga- (Comics) und Anime- (Zeichentrick) Zentrum ist, wo ein Geschäft nach dem anderen Bilder und Gegenstände verkauft, die mit Comics und Zeichentrick zu tun haben. Im Grunde genommen ist Akihabara die Stadt der Geeks, und ihre Bewohner sind als Otaku bekannt. Laut Patrick Galbraith, einem Otaku-Forscher und Autor des Buches Debating Otaku in Contemporary Japan, entstand der Begriff in den 1980er Jahren, um junge Männer und Frauen zu beschreiben, die intensive Fans einer bestimmten Sache sind, denen es aber auch an sozialem Verstand mangelt", was bedeutet, dass sie sich in der sozialen Welt nicht gut zurechtfinden. In Amerika wären zum Beispiel Twilighters, die Fans der Twilight-Serie, oder Gleeks, die von der Fernsehserie Glee besessen sind, Otaku. In Japan waren Otaku besonders auf Manga, Anime, Computer- und Videospiele fixiert.
Wie fixiert? Nun, wie Galbraith sagt, wurden sie mit der Zeit sehr fixiert. In den 1980er Jahren waren die Otaku emotional und sexuell auf die in Japan als bishojo oder "süße Mädchen" bekannten großäugigen, kecknasigen, runden Cartoon-Mädchen fixiert, die man oft in Animes sieht. Einige Otaku waren sogar so sehr von ihnen eingenommen, dass Manga Burikko, eine Zeitschrift für Otaku, Proteste der Leser auf sich zog, weil sie neben den Zeichentrickfiguren auch Nacktfotos von Mädchen aus dem echten Leben zeigte. Viele Leser forderten, nur erotische Bishojo zu veröffentlichen.
Wenn sich das für uns seltsam anhört, und das sollte es auch, so klang es für die meisten Japaner ebenso seltsam. Und so wurde Otaku zu einem Synonym nicht für Freaks, sondern für Sonderlinge, die sich nach Bishojo sehnten, und zwar nicht nur Sonderlinge, sondern regelrechte Perverse. Und was den Sex betrifft, so wurden die Otaku von da an nicht mehr nur als schüchterne Typen angesehen, die Angst vor Frauen haben, sondern als Männer, die zu echtem Sex nicht fähig sind: "Diesen Otaku fehlt es definitiv an männlichem Verhalten", schrieb ein Kritiker. "Die meisten von ihnen starren auf Ausschnitte von Minky Momo und Nanako [Anime-Figuren], können sich aber nicht dazu durchringen, mit einer echten Frau zu sprechen".
Einige Männer tragen lebensgroße Kissen mit ihren Lieblingsfiguren aus Mangas, Animes und Videospielen mit sich herum, nehmen sie mit ins Kino, in Cafés und Geschäfte und drücken ihnen gegenüber ihre Gefühle aus. Andere spielen Love Plus, und ein Mann hat sogar seine digitale Freundin Nene in einer im Fernsehen übertragenen Zeremonie "geheiratet": "Jetzt, wo die Zeremonie vorbei ist", schrieb der Bräutigam an einen japanischen Blogger, "habe ich das Gefühl, dass ich einen wichtigen Meilenstein in meinem Leben erreicht habe. Einige Leute haben Zweifel an meinen Handlungen geäußert, aber letzten Endes geht es nur um uns als Ehemann und Ehefrau.
Die vielleicht bizarrste Ausprägung des zweidimensionalen Komplexes ist Hentai, ein Begriff, der sich auf sehr explizite sexuelle Animationen bezieht, die nicht nur den Geschlechtsverkehr zwischen Jungen und Mädchen, sondern auch Bestialität (Tintenfisch- und Krakententakel sind besonders beliebt), Vergewaltigung, Gewalt, Inzest und die Fantasie von Cartoon-Mädchen mit tierischen Merkmalen wie Hörnern und Hundeohren zeigen. Im Hentai ist alles erlaubt. Die Befürworter betonen jedoch, dass es nicht nur um reine Erregung geht, auch wenn in einer Studie eine Mehrheit der Otaku zugab, zu Hentai zu masturbieren. Sie sagen, dass Otaku echte Gefühle für die Zeichentrickmädchen haben, genau wie die Gefühle, die durch Love Plus hervorgerufen werden. Ein Hentai-Künstler sagte zu Galbraith: "Sehen Sie, es geht um Flüssigkeiten. Aber ob man nun weint oder kommt, man hat keinen echten Sex. Man hat ein seltsames Faksimile von Sex.
Und genau das ist das Problem.
Es ist also die Schuld der Männer. Abgesehen davon, dass junge japanische Frauen in letzter Zeit auch kein großes Interesse an Sex gezeigt haben, wenn man sich an diese Statistiken erinnert - die 49 Prozent der jungen Frauen, die in keiner romantischen Beziehung waren, und die 45 Prozent, die kein Interesse an Sex hatten oder ihn sogar verachteten. Das scheint sich auf jeden Fall auf die Beziehungen ausgewirkt zu haben. Die Zahl der verheirateten Paare in Japan ist stark rückläufig, was zwar nichts mit der Häufigkeit des Sex zu tun hat, wohl aber mit der stark sinkenden Geburtenrate, da die Japaner die Unehelichkeit stigmatisieren. Eine von vier Frauen in ihren 20ern wird wahrscheinlich nie heiraten, und 40 Prozent werden wahrscheinlich kein Kind bekommen. Einige Abstinenzlerinnen scheinen auf die sich verändernde männliche Persönlichkeit zu reagieren. Sie wollen starke Männer, keine Pflanzenfresser und Otaku.
Nach Angaben des japanischen Instituts für Bevölkerung und soziale Sicherheit gaben 90 Prozent der jungen Frauen an, dass es ihnen lieber ist, ledig zu bleiben, als sich die Ehe vorzustellen". Und einige Männer scheinen auf die sich verändernde weibliche Persönlichkeit zu reagieren, die aus stärkeren, unabhängigeren Frauen besteht - eine Persönlichkeit, die Frauen, die nach der Heirat weiterarbeiten, den Beinamen Teufelsfrau" eingebracht hat. Ein Mann sagte einem Reporter: "Ich mag keine echten Frauen. Eine unverheiratete japanische Zeitschriftenredakteurin sagte: "Vielleicht haben wir gelernt, uns selbst zu bedienen". Der Gynäkologe Kunio Kitamura hat eine andere Erklärung. Er glaubt, dass Frauen das Gefühl haben, "dass Sex mehr Mühe macht, als er wert ist".
Und um das Bild zu vervollständigen: Es sind nicht nur Singles, die sexlos geworden sind. Auch verheiratete Paare in Japan verzichten auf Sex. Diese Umfrage der Family Planning Association ergab, dass 40 Prozent der verheirateten Paare sexlos sind, d. h. weniger als 12 Mal pro Jahr Sex haben, und dass nur drei Prozent der verheirateten Bevölkerung drei oder mehr Mal pro Woche Sex haben. Eine Umfrage unter 600 verheirateten Frauen ergab, dass 26 Prozent im letzten Jahr keinen Sex hatten. Natürlich haben die Japaner auch dafür einen Namen: "Sex-Ekel-Syndrom".
Doch bevor man zu dem Schluss kommt, dass die Japaner einfach nur ein Haufen abstinenter Spinner sind, stößt man auf einen weiteren Anhaltspunkt bei der Suche nach dem fehlenden Sex: die bereits erwähnten Beweise dafür, dass die abnehmende Sexualität ein internationales Phänomen zu sein scheint. In Großbritannien beispielsweise ergab die National Survey of Sexual Attitudes and Lifestyles, dass die Häufigkeit des Geschlechtsverkehrs bei Männern und Frauen im Alter von 16 bis 44 Jahren in den letzten zehn Jahren von durchschnittlich 6,2 Mal pro Monat bei Männern und 6,3 bei Frauen auf 4,9 bzw. 4,8 zurückgegangen ist - im Vergleich zu vier Mal pro Monat bei den jungen Japanern. Die Leiterin der Studie, Dr. Anne Johnson vom University College London, erklärte: "Wir neigen zu der Annahme, dass wir heutzutage in einer zunehmend sexuell freizügigen Gesellschaft leben, aber die Wahrheit ist weitaus komplexer." Die Briten haben heute weniger Sex als früher.
Eine vom Kondomhersteller Durex in Auftrag gegebene Umfrage über die Häufigkeit des Sexualverkehrs ergab, dass Griechenland mit 87 Prozent der Griechen, die wöchentlich Sex haben, das aktivste Land ist. Auch Russland (80 Prozent), China (78 Prozent) und Italien (76 Prozent) stehen bei der sexuellen Aktivität ganz oben. Aber auch das verliebte Frankreich (70 Prozent), Deutschland (68 Prozent), Kanada (59 Prozent) und die Vereinigten Staaten (53 Prozent) lagen noch vor Japan (34 Prozent). All dies deutet darauf hin, dass wir nicht so geil sind, wie wir es gerne glauben.
Einen tieferen Einblick in diese Statistiken bietet die National Survey of Sexual Health and Behavior 2010, die vom Kinsey Institute der Indiana University durchgeführt wurde. Daraus geht hervor, dass 56,9 Prozent der alleinstehenden amerikanischen Männer im Alter von 18 bis 24 Jahren im vergangenen Jahr keinen vaginalen Geschlechtsverkehr hatten, was bei den 25- bis 29-jährigen Männern auf 46,6 Prozent sinkt (bei den Frauen waren es 50,8 Prozent und 43 Prozent). Aber auch bei den Männern, die eine Partnerin, nicht aber eine Ehefrau hatten, lagen die Zahlen bei 26 Prozent bzw. 20,8 Prozent, und nur 30 Prozent bzw. 36,4 Prozent der entsprechenden Altersgruppen hatten wöchentlich oder mehrmals im Monat Sex. Ein anderer Forscher kam zu dem Schluss, dass amerikanische Männer im Alter von über 18 Jahren zwar behaupten, sie hätten im Durchschnitt 63 Sexualakte pro Jahr, aber sie sagen nicht die Wahrheit. Die tatsächliche Zahl, so hat er ermittelt, liegt bei 30 Mal - einmal alle 12 Tage. Nicht gerade eine Orgie-Statistik. Eine ähnliche Studie des National Center for Health Statistics des Centers for Disease Control and Prevention aus dem Jahr 2008 ergab, dass 27 Prozent der Männer zwischen 15 und 24 Jahren überhaupt keinen Sex hatten - 2002 waren es noch 22 Prozent.
Und wenn die Häufigkeit sinkt, so sinkt auch das Niveau der sexuellen Zufriedenheit, zu der laut der Durex-Umfrage die Fähigkeit, einen Orgasmus zu haben, die Freiheit von sexuellen Funktionsstörungen, eine gute Gesundheit und ein "aufregendes" Sexualleben gehören. Griechenland hatte mit 51 Prozent erneut einen hohen Prozentsatz - die geilen, glücklichen Griechen! Auf den weiteren Plätzen folgen Deutschland (38 Prozent), Frankreich (25 Prozent) sowie die Vereinigten Staaten und Kanada mit 48 Prozent, was immer noch über dem internationalen Durchschnitt von 43 Prozent liegt. (Zur Erinnerung: Japan liegt bei 15 Prozent.) Eine neuere Durex-Umfrage unter Amerikanern aus dem Jahr 2012 listete ihre sexuellen Beschwerden auf - zu schnell (37 Prozent) und zu seltene gleichzeitige Orgasmen (37 Prozent) - und fügte hinzu, dass 65 Prozent davon träumen, außerhalb des Schlafzimmers Liebe zu machen. Hier ist es also: Wie die Japaner scheinen auch wir nicht so viel Sex zu haben, und die meisten von uns genießen den Sex, den wir haben, nicht besonders.
Aus all diesen Daten können Sie sich vielleicht schon denken, dass es ein ziemlich düsteres Bild ist. Doch bevor wir versuchen, den weltweiten Schuldigen für den Mangel an sexuellem Interesse zu finden, sind ein paar Vorbehalte angebracht. Erstens glaubt nicht jeder an die Idee der grassierenden Sexlosigkeit. Einige Japaner halten die ganze Thematik der Sexlosigkeit für eine westliche Sensationslust, die durch einen Artikel des britischen Guardian aus dem Jahr 2013 mit dem reißerisch-provokanten Titel "Why Have Young People in Japan Stopped Having Sex?"Diese Verfechter der japanischen Sexualität behaupten, man könne zumindest anekdotisch belegen, dass in Japan viel Sex stattfindet, was die schicken Liebeshotels erklärt, in die sich Paare für diskrete Affären zurückziehen, und das Fortbestehen einer hochgradig sexualisierten Yanki-Kultur junger Nachtschwärmer, die in krassem Gegensatz zu den Otaku steht. Manche meinen, dass die Japaner so gut mit Sex umgehen können, dass sie nicht darüber reden müssen, auch nicht mit Meinungsforschern, oder dass sie ehrlicher sein können, was vielleicht auch für den Rest der industrialisierten Welt gilt. Merry White, eine Anthropologin an der Boston University, die sich auf die moderne japanische Kultur spezialisiert hat, vermutet: "Vielleicht ist Sex so normal, dass er seinen Reiz verloren hat" - womit sie nicht den Reiz des Sexualakts selbst meint, sondern den Reiz, darüber zu sprechen.
Und obwohl die Heiratsrate nicht nur in Japan, sondern in der gesamten industrialisierten Welt sinkt (von 72 Prozent der Amerikaner im Jahr 1960 auf heute 51 Prozent), könnte ein Teil davon mit der zunehmenden Zahl von Lebensgemeinschaften und nicht mit dem abnehmenden Interesse an Beziehungen zu tun haben. In den Vereinigten Staaten zum Beispiel ist seit 2010 eine Mehrheit der 25- bis 34-Jährigen noch nie verheiratet gewesen. Um das zu unterstreichen: In einer Pew Research-Umfrage aus dem Jahr 2010 sagten fast 40 Prozent der Amerikaner, die Ehe sei "überholt". Und obwohl es stimmt, dass die Geburtenrate in Japan und in den meisten Industrieländern rückläufig ist, kann man daraus nicht ableiten, dass die Menschen weniger Sex haben. Dafür gibt es ja die Geburtenkontrolle. Und schließlich ist da noch die Frage, was Sex ausmacht. Selbst wenn junge Menschen weniger vaginalen Sex haben, ist es möglich, dass sie auch andere Arten von Sex haben, die in Umfragen nicht auftauchen.
Doch selbst wenn man diese Vorbehalte berücksichtigt, ist es schwierig, die Beweise dafür zu vermeiden, dass die sexuelle Aktivität abgenommen hat. Wir wissen, was, und wir wissen, wer. Aber wir müssen noch das Warum herausfinden.
Vielleicht kommen Sie der Quelle näher, wenn Sie an die Männer denken, die Love Plus und seine spätere Version Love Plus + spielen. Die Japaner haben diese spielebesessenen, mangabesessenen, animebesessenen Otaku dafür verantwortlich gemacht, aber die Otaku sind nicht die Ursache für den Rückgang des Sex. Sie sind nur ein Beispiel dafür. Sie haben entdeckt, dass die Technologie viele der Befriedigungen des Sex bieten kann, wenn auch offensichtlich nicht die stärkste Befriedigung, und damit weisen sie vielleicht auf eine andere Art der sexuellen Zukunft hin. Und doch könnte das, was neumodisch erscheint - zweidimensionale Liebe - in Wirklichkeit sehr altmodisch sein. Auf der Suche nach der Art von Beziehungen, die sie mit realen Frauen nicht genießen konnten, nach tiefen und fürsorglichen Beziehungen, haben die Otaku dieses Verlangen auf Manga- und Anime-Figuren verlagert. Man könnte sagen, sie haben die wahre Liebe gesucht und gefunden. Sicher, vaginaler Sex wäre toll gewesen, aber er war nicht das primäre Ziel. Oder wie der Otaku-Experte Patrick Galbraith feststellte: "Manchmal sagen die Leute über Otaku, dass sie asozial oder asozial sind. Aber ich glaube, in den meisten Fällen sind sie einfach auf eine andere Art sozial", nämlich digital sozial.
Man könnte es sich so vorstellen: Viele junge Männer und Frauen in Japan, aber auch in den Vereinigten Staaten, leiden unter einer Lücke im Bereich der Intimität - einer Lücke zwischen dem, was sie sich wünschen, nämlich echte und vertrauenswürdige Partner, und dem, was sie in einer schnelllebigen, unter Druck stehenden und atomisierten Welt haben können. Laut einer Umfrage gaben 82,2 Prozent der japanischen Männer in den 20ern, die nicht in einer Beziehung waren, an, dass sie trotzdem Sex haben wollten. Jetzt kann die Technologie diese Lücke ohne den ganzen Sturm und Drang menschlicher Beziehungen füllen, was einen großen Teil des Reizes von Love Plus ausmacht. Es ist schmerzlos. Der Informatiker David Levy sagt sogar eine Zeit voraus, in der unsere Partner durch Roboter ersetzt werden - im Wesentlichen durch Partner, die nach unseren Wünschen gestaltet sind.
Das hat zum Teil mit Narzissmus zu tun. Zum anderen ist es Bequemlichkeit. Wenn es so viel einfacher ist, die Lücke in der Intimität mit Technologie zu füllen als mit echter menschlicher Gesellschaft und echtem Sex, werden viele Menschen dies wahrscheinlich tun, trotz der sehr realen körperlichen Defizite. In der Tat haben wir eine Kultur der digitalen Intimität, von der einige zu echter Intimität führen können - alles von Sexting über soziale Medien bis hin zu Dating-Apps wie Tinder, über deren Nutzer ein Reporter der New York Times kürzlich schrieb: "Ihre erotische Energie konzentrierte sich auf die Touchscreens ihrer Smartphones."Die digitale Verbindung ist unter Millennials so weit verbreitet, dass es jetzt "Textlationships" gibt, also Beziehungen, die ausschließlich über das Smartphone geführt werden (und offensichtlich ohne Sex), im Gegensatz zu denen, die IRL - "in real life" - sind: Die Tatsache, dass es ein Akronym für nicht-digitale Beziehungen gibt, spricht Bände. Und obwohl die sozialen Medien sicherlich das Knüpfen von Kontakten erleichtern und zu mehr Sex führen sollten, hat sich gezeigt, dass sie diesen Effekt nicht unbedingt haben. Sogar unter den 18- bis 25-jährigen Studenten, einer geilen und reifen Gruppe, die süchtig nach sozialen Medien ist, zeigte eine Studie der University of Portland, die den Sex zwischen 1988 und 1996 mit dem zwischen 2002 und 2010 verglich, dass in letzterem Zeitraum 59,3 Prozent der Befragten im letzten Jahr Sex hatten, während es im vorherigen Zeitraum 65,2 Prozent gewesen waren.
Es ist zwar möglich, dass der bessere Zugang zu mehr Partnern, wie ihn die sozialen Medien ermöglichen, Männer und Frauen wählerischer und nicht promiskuitiver gemacht hat, aber es ist auch möglich, dass die Technologie hierzulande genauso ein Ersatz für Intimität ist wie in Japan. Ein neuer Dienst namens Invisible Boyfriend (unsichtbarer Freund) erstellt für 25 Dollar pro Monat einen virtuellen Freund, der E-Mails und SMS an Mädchen schickt, in der Hoffnung, ihre Eltern und Freunde davon abzuhalten, sie mit Fragen zu belästigen, warum sie keine Beziehung haben. Der Nutzer wählt den Namen, die körperlichen Merkmale und die Persönlichkeit des Phantom-Liebhabers aus. Und für diejenigen, die noch tiefer in die virtuelle Intimität eintauchen wollen, gibt es seit langem die beliebte Website Second Life, die selbsterklärend ist. Die Nutzer wählen einen Avatar, der dann mit anderen Avataren in einer alternativen Realität interagiert. Zu diesen Interaktionen gehören auch Romanzen, doch man muss nur ein Second Life-Forum besuchen, um zu sehen, dass diese virtuellen Beziehungen genauso belastet sind wie reale: "Wenn wir dazu bestimmt wären, diese fiktive Person zu sein, die wir erschaffen haben", bedauerte ein Second Life-Nutzer gegenüber einem anderen, "wären wir das schon. Irgendwann kommt die Wahrheit ans Licht".
Aber Technologie ist eine Fähigkeit. Sie ist kein Motiv, und ein Motiv ist das, wonach wir suchen. Das führt uns zum eigentlichen Problem - dem Grund, warum Otaku auf Manga und Anime fixiert sind, dem Grund, warum so viele junge Menschen auf der ganzen Welt Intimität in der digitalen Welt der sozialen Medien und nicht in der realen Welt suchen, dem Grund, warum es eine Abneigung zu geben scheint, Beziehungen einzugehen, und, ja, dem Grund, warum Sex für viele Leute nicht mehr so viel Spaß zu machen scheint wie früher.
Dieser Grund ist Angst.
Beginnen wir mit Japan. Vielleicht mehr als jedes andere Industrieland ist Japan von Ängsten - oder besser gesagt: von Ängsten - geplagt. Japan war schon immer das Land der Gehaltsempfänger - "jeder ist von der Wiege bis zur Bahre beschäftigt, jeder ist sich seiner Zukunft mehr oder weniger sicher", wie Merry White es ausdrückt. Die Besonderheit Japans bestand darin, dass das Leben sowohl vorhersehbar als auch sicher war. Doch dann kam der wirtschaftliche Abschwung der 1990er Jahre und die große Deflation, und plötzlich war der Gehaltsempfänger ein "Dinosaurier", um es mit Whites Worten zu sagen. All die Vorhersehbarkeit, all die Sicherheit war weg. Am härtesten traf es die japanische Mittelschicht, und am härtesten traf es die jungen Leute in der Mittelschicht. Sie wurden in das "Prekariat" gedrängt, wie es ein Kulturanthropologe nannte, was bedeutet, dass sie in prekären Verhältnissen leben. Einer Studie zufolge verdienen nur 3,5 Prozent der Männer zwischen 25 und 34 Jahren mehr als das Durchschnittseinkommen eines Arbeiters. Mit den schlechteren wirtschaftlichen Aussichten gingen auch schlechtere Aussichten auf eine Ehe, auf Kinder und sogar auf Sex einher. Jeff Kingston, Professor an der Temple University in Tokio und Autor von Contemporary Japan, nennt die wirtschaftliche Katastrophe, von der sich Japan noch immer nicht vollständig erholt hat, einen "Verrat".
Die Angst, die aus diesem Verrat resultierte, hatte enorme Auswirkungen. Sie hat die jungen Japaner dazu gezwungen, "die Welt, in der man leben muss, neu zu erfinden", so White. Und genau diese Neuerfindung hat zu der neuen sexuellen Landschaft beigetragen. Sie wissen, dass sie nicht mehr so leben können wie ihre Eltern, selbst wenn sie es wollten. Aber viele von ihnen haben beschlossen, dass sie das nicht wollen. Ihr Lebensstil, einschließlich seiner sexuellen Aspekte, ist eine Art Rebellion gegen die alten japanischen Werte eines stabilen Mittelstandslebens.
So gesehen sind die Hikikomori, die kawaii (süßen) Jungs, die Pflanzenfresser und die Otaku nicht einfach nur seltsam. Sie sind bewusst und gewollt sonderbar. Sie wollen die Kultur herausfordern, die sie im Stich gelassen hat und, offen gesagt, sich selbst im Stich gelassen hat. Schließlich sagen viele dieser älteren, sexlosen Ehepaare, dass sie jetzt so hart arbeiten, dass sie zu müde für Sex sind: "Es gibt ein Ideal, dem die Menschen nicht entsprechen oder entsprechen wollen", sagt Galbraith, "so dass sie sich zunehmend nicht mehr in dieser Art von Beziehungen wiederfinden, die als verbindliche, reproduktive Beziehungen anerkannt sind."Kein Sex zu haben, nicht zu heiraten, ist eine Möglichkeit, es der Gesellschaft heimzuzahlen - den psychologischen Schaden, den die Gesellschaft ihnen zugefügt hat, politisch zu wenden.
Natürlich ist Japan nicht das einzige Land, das unter wirtschaftlicher Not und Angst leidet. Und hier kommt der Rest der Welt, einschließlich der Vereinigten Staaten, ins Spiel. (Wie man die sexy Griechen erklären soll, die sich in argen wirtschaftlichen Schwierigkeiten befinden, ist ein Rätsel). Auch wenn sich nicht alle in einer Rebellion befinden, so gibt es doch weltweit eine ganze Generation, die von den wirtschaftlichen, sozialen und sogar sexuellen Ängsten nach der Rezession gezeichnet ist, und viele von ihnen sind, wie die Japaner, dabei, sich neu zu erfinden, indem sie versuchen, neue Arten des Überlebens, neue Formen der Intimität und neue Wege zu finden, um Verpflichtungen zu vermeiden, die sie nicht erfüllen können. Wie die MIT-Psychologin Sherry Turkle in Alone Together, einer Analyse von Technologie und zwischenmenschlichen Beziehungen, schreibt, "suchen wir in der Technologie nach Möglichkeiten, in Beziehungen zu sein und uns gleichzeitig vor ihnen zu schützen" - im Grunde hat diese Generation Angst.
Nichts davon ist unbedingt unumkehrbar. Mit der Zeit kann sich die Angst legen, die Menschen können wieder wirtschaftlich Fuß fassen und ihr Selbstvertrauen zurückgewinnen, so wie es in Amerika gerade geschieht, und vermutlich kann auch der Wunsch nach realen Beziehungen - sexueller oder anderer Art - zurückkehren. Das ist alles biologisch bedingt, sagt Justin Garcia, ein wissenschaftlicher Mitarbeiter des Kinsey-Instituts, der die Auswirkungen der Technologie auf den Sex untersucht hat: "Es gibt bestimmte Dinge, die passieren, wenn man jemanden sieht, wenn man jemanden schmeckt, wenn man jemanden riecht, wenn man den Klang seiner Stimme hört", sagt er, "und wir haben Mechanismen in unserem Gehirn, die sich entwickelt haben, um auf diese Arten einzigartiger menschlicher Interaktionen zu reagieren." Deshalb, glaubt Garcia, kann die Technologie den Sex niemals ersetzen. All diese Dinge kann man nicht durch Love Plus, Invisible Boyfriends, Sexting oder Roboter erreichen. Egal, wie viele Menschen sich vor ihren Ängsten in virtuelle Intimität geflüchtet haben, der verschwindende Sex wird wahrscheinlich wieder auftauchen. Oder wie ein Wettender sagen würde: Wette nie gegen Sex.