Ähnlich wie ihr Namensgeber haben die Grand Tetons (was auf Französisch "große Zitze" bedeutet) seit Jahrhunderten abenteuerlustige Männer verführt. Männer wie David E. Jackson. Der Legende nach verbrachte Jackson, ein Biberfischer, so viel Zeit in dem von den Grand Tetons umgebenen Tal, das seine Fallensteller-Kollegen als "Loch" bezeichneten, dass es als Jackson's Hole bekannt wurde. Auch andere sollten dort bald Erholung finden. Die Fülle an fruchtbarem Land lockte Rancher und Cowboys an, während die geologische Vielfalt und der Reichtum an Wildtieren Naturschützer anlockte, die die Grand Tetons schließlich in einen Nationalpark umwandeln sollten.
Schneefans machten die Grand Tetons ab etwa 1939 zu ihrem Zufluchtsort, dem Jahr, in dem das Snow King Resort in der Nähe von Jackson Hole zum ersten Skigebiet Wyomings wurde. In den folgenden 75 Jahren haben die Stadt und die Pisten die Moderne angenommen, ohne jedoch den kleinstädtischen Westerncharme der Gegend zu opfern. Und so können Besucher am selben Tag, an dem sie mit einem der modernsten Skilifte der Welt fahren und einen besseren Cocktail als in den meisten Großstädten trinken können, auch Forelle in einem schmierigen Restaurant essen und ein Bier bestellen, während sie auf einem Barhocker im Pferdesattel Platz nehmen.
7:45 Uhr: Der einzige Grund, so früh aufzustehen, sind neben dem lockenden Pulverschnee die Huevos Rancheros in Nora's Fish Creek Inn. Das 15 Fuß hohe Forellenschild aus Holz, das die Blockhütte ziert, mag nicht gerade nach Prestige schreien, aber das Inn wurde 2012 mit dem James Beard American Classic Award ausgezeichnet. Für nur 8,50 $ sollte der riesige Teller mit grünen Chili-Salsa-getränkten Huevos genug Treibstoff für die Pisten liefern, aber es kann auch nicht schaden, ein paar fluffige Blaubeerpfannkuchen dazu zu essen.
8:52 Uhr: Stellen Sie sich an, wenn die Lifte um 9 Uhr öffnen. Jackson hat gerade seinen alten Casper-Dreisessellift durch einen 5 Millionen Dollar teuren Hochgeschwindigkeits-Vierersessel ersetzt, der mit einer Geschwindigkeit von 1.000 Metern pro Minute fährt und die Fahrer in nur dreieinhalb Minuten auf den Gipfel bringt. Das Mittelgebirgsgebiet von Casper ist am besten für fortgeschrittene Skifahrer geeignet - ein Grund, warum der schnellere Zugang so stark gefordert wurde. Das Jackson Hole Mountain Resort hat auch viele der Pisten verbreitert, um dem höheren Verkehrsaufkommen gerecht zu werden. Aber machen Sie sich keine Sorgen, dass es im Resort nicht genügend anspruchsvolle Pisten gibt - etwa die Hälfte der Pisten ist für Experten geeignet.
12:18 Uhr: Nach einer 15-minütigen Fahrt mit der Straßenbahn auf den Rendezvous Mountain können Sie in Corbet's Cabin zu Mittag essen. Die schnörkellose Hütte, die auch als Stützpunkt für die Skipatrouille dient, befindet sich auf einer Höhe von 10.450 Fuß über dem Meeresspiegel und bietet einen 360-Grad-Blick auf die Tetons. Verschlingen Sie ein paar Waffeln mit Nutella und spülen Sie sie mit einem kalten Pabst Blue Ribbon herunter. Schließlich braucht man Energie und flüssigen Mut, um auch nur daran zu denken, Corbet's Couloir zu befahren. Der obligatorische freie Fall aus 20 Fuß Höhe ist eine der schrecklichsten (und aufregendsten) Pisten des Landes. Wenn Sie es überleben, fahren Sie die Expert Chutes hinunter, dann zur Toilet Bowl und dann über Gros Ventre zum Ausgangspunkt. Das ist der beste Weg, um vier Abfahrten zu machen und das Gefühl zu haben, den Berg bezwungen zu haben.
13:42 Uhr: Bevor Sie die Basis in Teton Village verlassen, sollten Sie bei Wool & Whiskey vorbeischauen. Die Wolle wird hauptsächlich von robusten Herrenbekleidungsmarken wie Pendleton, Filson und Billy Reid geliefert; der Bourbon stammt von Wyoming Whiskey, der viereinhalb Stunden östlich in Kirby gebrannt wird. Dieser Bourbon besticht durch süßes Karamell und einen Hauch von Pekannüssen, mit einem Abgang aus Apfel und Holz.
14:58 Uhr Jackson Hole ist natürlich voll von Naturwundern. Das National Elk Refuge - ein 25.000 Hektar großes Gebiet mit Wiesen und Sümpfen, in das etwa 10.000 Elche im Winter ziehen - liegt direkt im Nordosten. Kaufen Sie im Jackson Hole and Greater Wyoming Visitor's Center Tickets für die Pferdeschlittentour. In manchen Gegenden wimmelt es nur so von Elchen, dass man fast aus dem roten Holzkarren greifen und zwei auf einmal berühren kann. Aber mit etwa 45 Säugetier- und 175 Vogelarten in der Region ist es auch einfach, andere Wildtiere zu sehen, nämlich Bisons, Wölfe, Dickhornschafe und Adler.
16:29 Uhr: Ein weiteres Naturwunder ziert (mehr oder weniger) den Stadtplatz von Jackson Hole - ein Quartett aus riesigen Bögen, die aus Elchgeweihen gebaut wurden. (Seien Sie beruhigt, Tierschützer, sie stammen nicht von erlegten Elchen; das Tier wirft sein Geweih jeden Herbst ab.) Gehen Sie auf dem Weg zu den fast 30 Kunstgalerien im Umkreis von ein paar Häuserblocks um den Platz an ihnen vorbei, die von volkstümlich über modern bis hin zu was-auch-immer reichen. Besuchen Sie zumindest die Galerie RARE, die Kunstwerke von Künstlern wie Andy Warhol und Ansel Adams zeigt. Im malerischen Valley Bookstore können Sie sich mit neuer Lektüre für den Heimflug eindecken, höchstwahrscheinlich in der von den Mitarbeitern empfohlenen Abteilung.
18:06 Uhr: Im Snake River Grill sind Sie bei Jeff Drew, einem dreifach für den James Beard Award nominierten Koch, in guten Händen. Das Restaurant am Stadtplatz serviert Gerichte, die der rustikalen westlichen Küche einen Hauch von Raffinesse verleihen. Mit weißer Bettwäsche, einem Kamin aus Holzsteinen und beleuchteten Holzpfosten spiegelt das Interieur des Restaurants die Ambitionen der Küche wider und bietet die gemütliche Atmosphäre einer anspruchsvollen Skihütte. Bestellen Sie als Vorspeise eine Steak-Tartar-Pizza und als krönenden Abschluss das 16-Unzen-Büffel-Cowboy-Steak (dry aged). Und keine Sorge: Es ist keine Schande, es nicht aufzuessen.
21:18 Uhr: Satteln Sie (im wahrsten Sinne des Wortes) einen der Sattelbarhocker in der Million Dollar Cowboy Bar. Der berühmte Saloon blickt auf eine lange Geschichte zurück, die bis ins Jahr 1937 zurückreicht. Kurz darauf erhielt die Bar die erste Schanklizenz nach der Prohibition in Wyoming. Während die Cowboy Bar mit ihrem bescheidenen Namen damals mehr Cowboys als Touristen anlockte, gibt es auch heute noch viele Rancharbeiter und stiefeltragende Einheimische, die den Kiefernboden mit ihren Two-Step-Moves aufmischen. Es ist verlockend, einen Rye Straight zu bestellen, um sich wie ein Cowboy zu fühlen. Aber tun Sie das nicht. Sie machen niemandem etwas vor. Fragen Sie stattdessen nach dem hauseigenen Million Dollar Cowboy Bar Beer, einem goldenen Ale, das vor Ort von der Grand Teton Brewing Company gebraut wird.
22:22 Uhr: Lassen Sie die Cowboys hinter sich und gehen Sie ins The Rose. Die Bar befindet sich im frisch renovierten Pink Garter Theatre und wurde 2012 von David Kaplan eröffnet, einem aus Jackson Hole stammenden, bekannten Barkeeper und Besitzer des New Yorker Death & Co. Die Einrichtung ist etwas bougie (Kronleuchter und viktorianische Samttapeten), aber das Ambiente ist gemütlich und unprätentiös. Bestellen Sie den Spy Hunter: Connemara Irish Whiskey, Limette, gelbe Chartreuse, Berg & Hauck's Selleriebitter und Minze. Dann entscheiden Sie, ob Sie das Ende der Indie-Show im Theater sehen wollen. Bleiben Sie aber nicht zu lange weg. Die Pisten öffnen morgen wieder um 9 Uhr.