An diesem 4/20, dem heiligsten aller Marihuana-Feiertage in unserem Land, komme ich aus dem (hydroponischen) Schrank heraus.
Ich habe noch nie Gras geraucht.
Ich weiß, ich weiß. Als Sex & Culture-Redakteur von Playboy.com steht das praktisch in der Stellenbeschreibung. Ich erfülle eine schockierende Anzahl von Marihuana-Raucher-Qualifikationen - aufgewachsen in der langweiligen Vorstadt, Kiffer-Freunde in der High School und am College, Kalifornier, Schriftsteller, Sportfan aus Cleveland, Besitzer eines Jimmy-Buffett-Albums - ich könnte noch weiter gehen. Aber ich habe noch nie einen Joint inhaliert oder auch nur gehalten.
Es gab viele Gelegenheiten. Ich habe immer nur nein gesagt. Das lag nicht an Nancy Reagan oder DARE. Ich habe Nein gesagt, weil es für mich keinen Reiz hat, high zu werden, so wie es für mich keinen Reiz hat, ein Ultramarathonläufer zu werden oder all meinen irdischen Besitz aufzugeben und nach Tibet zu ziehen. Ich bin kein Abstinenzler. Ich trinke gerne ein Glas Whiskey (pur). Ich habe nur kein Verlangen nach Marihuana und denke auch nie darüber nach.
Auf persönlicher Ebene könnte es mir also egal sein. Wenn es morgen kein Gras mehr auf der Welt gäbe, hätte das keine Auswirkungen auf mich, außer dass es weniger gute Musik gäbe. Aber auf gesellschaftlicher Ebene - das ist eine andere Geschichte. Das Verbot von Marihuana ist ein Thema, das meine Aufmerksamkeit hat. Das liegt nicht daran, dass ich noch nie einen logischen Grund gehört habe, warum es illegal sein sollte - das stimmt, das habe ich nicht. Das Fehlen einer vernünftigen Logik für das Verbot von Marihuana ist nicht der moralische Grund, die Legalisierung zu unterstützen. Ich bin für die Legalisierung, weil es ziemlich klar geworden ist, dass das Verbot von Marihuana gefährlicher ist als der Marihuana-Konsum selbst.
Die Kritiker von Marihuana haben gerne beides. Nehmen Sie Nancy Grace. Sie verallgemeinert über die 30 Millionen Kiffer in Amerika und behauptet, Marihuana mache unproduktiv und faul. Im nächsten Atemzug heißt es dann, Kiffer seien gewalttätig und kriminell; das ist Reefer Madness! Die Wahrheit ist, dass die meisten Menschen, die Gras rauchen, es zum Vergnügen tun und irgendwie in der Lage sind, es zu konsumieren, ohne jeden zu ermorden, den sie kennen.
Ihre große Sünde scheint darin zu bestehen, ein unkonventionelles Leben außerhalb der etablierten Muster der normalen Gesellschaft zu führen. Es sind Menschen, denen man gesagt hat, dass sie nichts rauchen sollen, schon gar kein Gras. Sie rauchen trotzdem Gras. Winzige Rebellionen wie diese sind eine Bedrohung für diejenigen, die der Gesellschaft ihre Ordnung aufzwingen wollen. Wir können doch nicht zulassen, dass die Leute tun, was sie wollen, oder? Das könnte alles zu - ich weiß nicht - Taco Bell führen.
Die Beweise dafür, dass Gras keine große Bedrohung für die Gesundheit und Sicherheit der Amerikaner darstellt, sind mittlerweile mehr als nur anekdotisch. Tatsächlich sind es die Argumente gegen Gras, die eher anekdotisch oder hypothetisch als faktenbasiert sind, wobei der Schwerpunkt auf potenziellen negativen Folgen statt auf tatsächlichen Folgen liegt. Wir wissen, dass Marihuana keine Einstiegsdroge ist und dass es keine Kriminalität verursacht. Jeder, der etwas anderes behauptet, ist auf der Suche nach einem gepanzerten Mannschaftswagen für seine Polizeiabteilung.
Der wirkliche Schaden, den Marihuana verursacht, wird den Armen zugefügt. Es sind hauptsächlich Minderheiten, die wegen Verstößen gegen die Marihuanagesetze verhaftet werden. Neun von 10 Verhaftungen wegen Marihuana erfolgen allein wegen Besitzes. Seit 1965 sind zwanzig Millionen Amerikaner wegen Drogendelikten verhaftet worden. Allein im Jahr 2010 wurden über 3 Milliarden Dollar für die Durchsetzung von Marihuana-Gesetzen ausgegeben.
All dieses Geld, all die Polizisten, die sich in Gefahr begeben, all die Leben, die durch Drogenverhaftungen gezeichnet oder zerstört werden - das alles hat doch etwas Gutes bewirkt, oder?
Der Krieg gegen die Drogen hat nicht dazu geführt, dass weniger Menschen Drogen nehmen - die Zahlen steigen. Während die Polizei damit beschäftigt ist, im Krieg gegen die Drogen nichts zu ändern, bleiben laut FBI mehr als die Hälfte aller Gewaltverbrechen und mehr als 80 Prozent der Eigentumsdelikte unaufgeklärt. Das ist für jeden, dessen Auto oder Wohnung schon einmal gestohlen oder eingebrochen wurde, keine Neuigkeit. Die Polizei sagt Ihnen ganz offen - so wie sie es mir gesagt hat, als sowohl in mein Auto als auch in mein Haus bei verschiedenen Gelegenheiten eingebrochen wurde - "Rechnen Sie nicht damit, dass wir den Kerl jemals erwischen."
Lassen Sie uns ein Spiel spielen. Was wäre, wenn wir bei Null anfangen würden und überhaupt keine Gesetze hätten, und ein Politiker käme und sagte: "Ich möchte eine Reihe von Gesetzen erlassen, die überwiegend arme Minderheiten für ein im Grunde genommen opferloses Verbrechen ins Gefängnis bringen. Sie werden keine Auswirkungen auf das Verhalten haben, das sie verhindern sollen. Es wird die Polizei unnötig in Gefahr bringen und ihre Zeit und Aufmerksamkeit von der Aufklärung schwerwiegenderer Verbrechen ablenken. Stimmt für mich!"
Niemand, der bei klarem Verstand ist, würde für diesen Mann stimmen. Aber wenn wir Demokraten und Republikaner wählen, die den Krieg gegen Drogen auf Landes- und Bundesebene unterstützen, tun wir genau das. Wenn Sie für Kandidaten stimmen, die Sie persönlich - Sie, den kiffenden Wähler - für etwas, das Sie gerne tun und das niemandem schadet, ins Gefängnis bringen würden - ich weiß nicht, vielleicht wählen Sie diesen Kerl nicht. Vielleicht hat er nicht nur Ihr Bestes im Sinn.
Wie bei der Homo-Ehe und anderen sozialen Themen hat sich die Öffentlichkeit schneller für die Idee der Legalisierung erwärmt als ihre gewählten Vertreter. Eine Mehrheit der Amerikaner befürwortet die Legalisierung, während es vor 10 Jahren nur ein Drittel war. In Alaska, Colorado und Washington ist der Freizeitkonsum von Marihuana inzwischen legal, und diese Staaten haben sich noch nicht in dystopische Höllenstaaten verwandelt, in denen man auf Playstation spielen und Morde begehen kann. Sie wissen, dass sich das Blatt gewendet hat, wenn die schwerfällige, alte New York Times wie im letzten Jahr die Aufhebung der Prohibition auf Bundesebene fordert. Am überraschendsten ist, dass ein republikanischer (!) Präsidentschaftskandidat, Senator Rand Paul, kürzlich einen Gesetzentwurf für medizinisches Marihuana in den Kongress eingebracht hat. Die Partei der kleinen Regierung erwärmt sich endlich für die Idee, die Regierung zu verkleinern, wenn es um Drogen geht.
Warum also ist Marihuana in den meisten Staaten immer noch illegal? Die Prohibition ist das Lebenselixier einer Vielzahl von Regierungsbehörden, gemeinnützigen Organisationen und sogar Pharmaunternehmen, die ein Interesse am Status quo haben. Diese Leute haben das Ohr der Leute, die wir wählen.
Der Mainstream-Journalismus ist in Bezug auf den Drogenkonsum eher konservativ. Um nur ein Beispiel zu nennen: David Brooks gibt zu, dass er Gras geraucht hat, glaubt aber nicht, dass andere Leute das auch tun sollten, oder ... was? Sie könnten so enden wie er? Ein fabelhaft berühmter und wohlhabender Autor und Meinungsmacher?
Für Politiker ist es ein sicheres Terrain, sich gegen "Kriminalität" und für "Familienwerte" auszusprechen, solange sie nicht gezwungen sind, konkret zu werden. Zu sagen: "Es ist in Ordnung, Gras zu rauchen", erfordert ein Maß an Mut, das die meisten Politiker nicht aufbringen können, denn die Antwort "Denkt doch bitte an die Kinder" wird bald folgen.
Das Buch "Going to Pot: Why The Rush to Legalize Marijuana is Harming America" des Drogenkriegers Bill Bennett verdeutlicht den aktuellen Stand des Drogenkriegs. Bennett vertritt das Establishment in hohem Maße - mehr als er sich hätte vorstellen können, wie sich herausstellt. Der Drogenpolitikexperte Jacob Sullum bezeichnete Bennetts Buch (mitverfasst von Robert A. White) als "ein weitschweifiges, sich wiederholendes, sich selbst widersprechendes Sammelsurium von Schauergeschichten, irreführenden Vergleichen, unhaltbaren Verallgemeinerungen und dekontextualisierten Forschungsergebnissen", was sich genau so anhört, wie wenn ein Politiker oder ein Talkmaster - vor allem ein regierungstreuer Republikaner - in den Kabelnachrichten über Drogengesetze diskutiert.
Marihuana wird in den meisten Staaten noch zu unseren Lebzeiten legalisiert werden. Es liegt an uns - den Verweigerern des Krieges gegen Drogen aus Gewissensgründen und meinen kiffenden Brüdern - mit unserem Gewissen zu stimmen, unser Geld angemessen zu spenden und dafür zu sorgen, dass so wenig Menschen wie möglich ihr Leben verlieren, bevor diese verrückten Gesetze gekippt werden.
Wenn das passiert, habe ich eine Idee, wie ich feiern werde.
Joe Donatelli ist der Redakteur für Sex & Kultur bei Playboy.com. Twitter: @joedonatelli.