Am Dienstagnachmittag spielte Washington D.C. verrückt, nachdem eine Reporterin des Weißen Hauses die Pressesprecherin Jen Psaki gefragt hatte, ob die Bidens vorhätten, ihren Hund Major, einen dreijährigen deutschen Schäferhund, einzuschläfern, nachdem er einen Secret Service-Agenten angebellt, gebissen, geschnappt und/oder angeknurrt hatte.
Psaki sagte, es habe keine ernsthaften Verletzungen gegeben, also gab es wohl auch keine Blutlachen im Oval Office. Aber einige in der Presse und in den sozialen Medien reagierten mit mehr Vehemenz, als wenn der Hund ein Präsident wäre, der die Pandemie als Scherz bezeichnete. Es war fast so, als wäre Major ein Mitglied des britischen Königshauses, das jemanden des Rassismus beschuldigt.
In der Zwischenzeit, in den aktuellen Nachrichten, retten die Ratten das sinkende und verrottende Schiff der GOP schneller, als man "Konjunkturscheck" sagen kann.
Senator Roy Blunt aus Missouri ist der letzte, der die Welt wissen lässt, dass er nicht ertragen kann, was die GOP tut, und dass er nichts mehr davon wissen will, indem er erklärt, dass er 2022 nicht zur Wiederwahl antreten wird. Doch Blunt ist zu ängstlich, um seine Partei für ihren Unsinn zu kritisieren - schließlich hat er sie in den letzten vier Jahren unterstützt. Da Donald Trump nicht mehr twittern kann, hat er eine Erklärung abgegeben, in der er Blunt für seinen Dienst lobt.
Mit ihren ständigen Überläufen wird die GOP schnell zur Partei von durchgeknallten QAnon-Anhängern, die mehr mit Verschwörungstheoretikern auf Halluzinogenen gemein haben als irgendjemand sonst in Amerika. Sie greifen Präsident Joe Biden, seinen Konjunkturplan und die Hunde der First Family an, als wäre Biden Präsident Obama in einem braunen Anzug.
Eine aktuelle Umfrage des Pew Research Center ergab, dass 70 Prozent der Befragten Bidens jüngstes Konjunkturpaket unterstützen. GOP-Politiker wie Marjorie Taylor Greene, Lauren Boebert, Matt Gaetz, Lindsey Graham, Rand Paul, Ted Cruz und Josh Hawley tun dies nicht. Hätte die GOP ihre Dominanz im Senat beibehalten, wäre das Konjunkturpaket zweifellos nie verabschiedet worden. Jeder, der in diesem Frühjahr einen Scheck für das Konjunkturprogramm erhält, sollte sich persönlich bei den Wählern in Georgia bedanken, die nicht nur einen, sondern zwei Demokraten gewählt haben, wodurch der Senat umgekrempelt wurde und die Demokraten eine funktionierende Mehrheit erhielten.
Zu schade, dass Bidens Kommunikationsteam nicht so gut ist wie er selbst; insbesondere diese Abteilung leidet weiterhin unter selbstverschuldeten Wunden.
Schwarze Wähler aus Georgia haben in Rekordzahl gewählt und damit die Wirtschaft und möglicherweise die Republik gerettet. Wie Winston Churchill sagte: "Niemals haben so viele so wenigen so viel zu verdanken".
Manche mögen es für übertrieben halten, diejenigen, die in Georgia blau gewählt haben, mit den Spitfire-Piloten in der Schlacht um Großbritannien im Zweiten Weltkrieg zu vergleichen, aber ich denke, es könnte sich noch als Untertreibung erweisen.
Wie sich herausstellte, hat Präsident Biden die Stimmungslage in den USA besser verstanden als die GOP und besser als die meisten Medien. Zu schade, dass Bidens Kommunikationsteam nicht so gut ist wie er selbst; insbesondere diese Abteilung leidet weiterhin unter selbstverschuldeten Wunden.
Wie bereits angedeutet, wurde am Dienstag die Presse kritisiert, weil sie während des täglichen Briefings des Pressesekretärs eine Frage zu Bidens Hunden gestellt hatte. Ein Teil der Schuld liegt beim Weißen Haus selbst, das weiterhin den Zugang der Presse zu den Pool-Reportern beschränkt, von denen viele die jüngsten und unerfahrensten Journalisten sind, die über das Weiße Haus berichten.
Aber das Weiße Haus hat noch ernstere Probleme mit der Presse. Am Dienstag weigerte sich Psaki in einem Paradebeispiel für undurchsichtige Transparenz, Einzelheiten über die steigende Zahl unbegleiteter Minderjähriger zu bestätigen, die illegal die südliche US-Grenze überqueren. Die Medien haben bestätigt, dass allein im Februar mehr als 7.000 Kinder die Grenze überquert haben, doch Psaki wollte keine Zahlen nennen und schob den Schwarzen Peter stattdessen dem Heimatschutzministerium zu, das ebenfalls keine Zahlen bestätigen will. Psaki ist dazu da, der Presse Antworten zu geben, und nicht, um mit harten Fragen zu spielen. Einer der Gründe, warum sie es verabscheut, Statistiken zu veröffentlichen, ist die Befürchtung, dass dies Biden schlecht aussehen lassen könnte. Sie lehnte es ab, die Grenzsituation als Krise zu bezeichnen - ein Wort, das das Weiße Haus von Biden nicht verwendet hat, das aber von der Trump-Administration fast genauso oft benutzt wurde wie "Fake News".
Tatsache ist, dass es an der Grenze zu Mexiko derzeit keine Krise gibt. Eine tatsächliche Krise an der südlichen Grenze hat es gegeben - in den späten 1970er Jahren, nachdem der Zusammenbruch der mexikanischen Ölwirtschaft und der darauf folgende stark abgewertete Peso eine Rekordzahl von Arbeitern ohne Papiere über die Grenze schickte. Das war eine Krise. Aber das Weiße Haus von Biden hat so viel Angst vor dem einwanderungsfeindlichen Mob von Trump, dass es sich vor den tatsächlichen Fakten versteckt. Trump hat die Krise verursacht. Biden hat sie entschärft.
Am Samstag, den 6. März, schickte das Weiße Haus eine Delegation an die südwestliche Grenze. In einer Pressemitteilung des Weißen Hauses wurde dokumentiert, wer dorthin ging, wann sie dorthin gingen und warum sie dorthin gingen - aber es wurde uns nicht gesagt, wohin sie gingen. Da die Vereinigten Staaten eine fast 2.000 Meilen lange Grenze mit Mexiko teilen, wäre es schön, wenn wir mehr Details darüber hätten, wohin die Delegation reiste, über den "Südwesten" hinaus.
Da das Weiße Haus keinen Ort nennen wollte, fragten sich einige Medienvertreter zu Recht, was der Präsident zu verbergen hatte. Was war wirklich los? Warum schickt man ein Team an die Grenze und gibt keine Einzelheiten bekannt? Mir wurde gesagt, dass das Weiße Haus aus Sorge um die Sicherheit einer DHS-Einrichtung den Ort, den das Team besucht hat, nicht bekannt geben wollte. Für einen erfahrenen Grenzreporter hört sich das sehr dürftig an, und am Montag gab Psaki bekannt, dass sich der Ort in Carrizo Springs, Texas, befindet. Ich war schon viele Male dort. Es gibt dort einen Walmart. Ich frage mich, ob Garzita's noch offen ist. Ein gutes Restaurant.
Psaki hält viele Pressegespräche ab, aber das Weiße Haus hat noch keine Pressekonferenz mit Biden selbst abgehalten, wofür es auch einigen Ärger gab. Auf eine diesbezügliche Frage am Montag reagierte Psaki abfällig. Nachdem sie bestätigt hatte, dass Biden, der, wie sie sagte, seit seinem Amtsantritt "etwa 40 Fragen und Antworten" gestellt hat, bis Ende des Monats eine formelle Pressekonferenz abhalten will, schien sie beleidigt zu sein, als sie gefragt wurde, ob das bedeute, dass der Besprechungsraum generell mehr von Biden zu sehen bekommen würde. "Ich weiß nicht, ob Sie ihn mehr als 40 Mal im Monat sehen werden, aber... ich freue mich, ihm diese Frage zu stellen.
Wie Psaki feststellte, hat sich Biden für sehr kurze, leicht zu kontrollierende Sitzungen mit einer kleinen Anzahl von Reportern auf dem Südrasen zur Verfügung gestellt und damit Trumps Ansatz des "Chopper-Talks" kopiert. Er hat auch Fragen im Oval Office, im Diplomatenzimmer und an anderen Orten, an denen sich die Presse versammelt, beantwortet. Psakis Argumentation scheint zu sein, dass diese hochgradig regulierten Interaktionen mit ein oder zwei Fragen zwischen dem Präsidenten (der sich zurückziehen kann, wenn die Fragen schwierig werden) und einigen Pressevertretern (die weggescheucht werden, wenn die Dinge schwierig werden) ein Ersatz für eine ausgewachsene Pressekonferenz sind.
Das sind sie nicht. Der Druck, der auf der Verwaltung lastet, weil sie Biden von einer Pressekonferenz fernhält, wird sich in Luft auflösen, wenn er, wie versprochen, bis Ende des Monats aufsteht, um Fragen zu beantworten und echte Antworten zu einer Vielzahl von Themen zu geben, bei denen mehr als nur eine Handvoll Reporter anwesend ist.
Bidens Regierung erweist sich damit selbst einen Bärendienst. Die meisten Amerikaner sind sich einig, dass der Präsident die Pandemie gut in den Griff bekommen hat, und sein Konjunkturpaket wurde gut aufgenommen. Warum also versucht sein Kommunikationsteam, ihn zu verstecken?
Biden und sein Team tragen keinen Heiligenschein. Wir sollten uns nicht vor ihnen verbeugen und ihnen dankbar sein, dass sie besser sind als das Trump-Team. Reporter von Medien, die bereits in Blutlaune sind, werden sich wie Haie verhalten, die Köder im Wasser jagen, vor allem, wenn Bidens Team so tut, als müsse es keine legitimen Fragen beantworten.
Sollte die präsidiale Presse Fragen zur Euthanasie von Hunden stellen? Ich bin der festen Überzeugung, dass es so etwas wie eine schlechte Frage nicht gibt. Ich erinnere mich, dass ich einmal gelesen habe, wie ein Reporter Betty Ford fragte, ob ihre Kinder Gras rauchten. Alle dachten, es sei eine schlechte Frage, bis sie antwortete: "Ja". Also ist jede Frage erlaubt, und viele Amerikaner interessieren sich für die Hunde des Präsidenten, Major und Champ. (Ich bringe immer noch Hundeleckerlis ins Weiße Haus.) Die Hundefragen sollen also weitergehen. Aber es gibt wichtigere Fragen zu stellen und schwierigere Themen zu diskutieren. Die derzeitigen Presseprotokolle der Regierung bedeuten, dass dies nicht im größtmöglichen Umfang geschehen wird. Und Psaki, die nicht zu Bidens innerem Kreis gehört, zeigt, dass sie mit den schwierigeren Themen nicht umgehen will (oder kann), geschweige denn mit der größeren Zahl von Reportern, die unter normalen Umständen im Raum sein sollten.
Die amerikanische Öffentlichkeit und die ganze Welt verdienen es zu erfahren, was der Präsident denkt, und zwar nicht durch den Filter einer Pressesprecherin. Der demokratische Stratege James Carville hat mir einmal gesagt, dass die Pressesprecher des Präsidenten dazu da sind, ein möglichst getreues Licht auf den Präsidenten zu werfen". Pressesprecher sind nicht objektiv: "Ich vertrete die Interessen derer, für die ich arbeite", sagte Carville, "die Leute verstehen das. Ich gebe nicht vor, ein unparteiischer Beobachter zu sein. Das bin ich nicht."
Die Eskapaden der vielen Pressesprecher von Donald Trump im Weißen Haus haben uns alle wachgerüttelt, wie tief man sinken kann, wenn man einen Präsidenten verteidigt. Von Psaki hatten wir mehr erwartet. Wir bekamen die typische lächelnde Bürokratin, die den Präsidenten verteidigt. Ja, das ist ein großer Fortschritt gegenüber dem Propagandageschwurbel, den die vorherigen Bewohner des Weißen Hauses verbreiteten.
Aber es ist nicht gut genug. Bidens Team muss bereits Schläge von seiner eigenen Partei einstecken. Man kann nur hoffen, dass die Demokraten aufwachen, bevor sie wie ihre GOP-Kollegen implodieren.
Oder, Sie wissen schon, bevor das Land vor die Hunde geht. (Ich bin es gewohnt, die Hand zu beißen, die mich füttert.)