Ich hatte erwartet, von den ersten Folgen von American Crime Story unterhalten zu werden : The People v. O.J. Simpson, und das war ich auch. Als Fan von wahren Verbrechen wollte ich sehen, wie sich alles zusammenfügt, von der Entdeckung des Verbrechens bis zur Verfolgungsjagd mit dem Bronco. Ich respektiere Ryan Murphy als Schöpfer - schließlich ist er der Mann hinter Glee und American Horror Story- und er hat eine fantastische Besetzung zusammengestellt, hinter der ich sicher stehen konnte. Zumindest eine Zeit lang.
Weniger sicher war ich mir, wie sich die Serie in den späteren Episoden schlagen würde - denjenigen, die sich auf das Gerichtsdrama konzentrieren. Normalerweise langweilt mich diese Art von Fernsehen nicht nur, sondern ich habe auch mitbekommen, was in den Jahren 1994 und '95 in diesem Fall geschah. Ich hörte, wie die Leute ständig darüber sprachen. Ich habe das Filmmaterial gesehen. Ich nahm an, dass die Sendung kaum mehr sein würde als eine Aufbereitung einer realen Tragödie, die in ein Reality-TV-Theater verwandelt wurde.
Ich habe mich geirrt. Und ich bin sehr froh darüber.
Das Geniale an den ersten drei Episoden von American Crime Story ist, dass sie uns diesen Fall durch die Linse des Jahres 2016 zeigen. Bevor wir das Verbrechen sehen, bevor wir überhaupt O.J. sehen, sehen wir Aufnahmen von den Unruhen nach dem Rodney-King-Urteil. Die Botschaft ist klar: Worüber wir jetzt streiten, im Zeitalter von #BlackLivesMatter bis #OscarsSoWhite, ist nichts Neues, und die Tatsache, dass so viele mit dem Ende dieser besonderen amerikanischen Saga nie zufrieden sein werden, ist nur ein weiterer Beweis dafür. An dieser Stelle könnte die Serie auf der Suche nach gesellschaftlicher Relevanz belehrend, langweilig und überanstrengend werden, aber American Crime Story ist im Grunde eine Geschichte, und wir erleben, wie sie auf lebendige, erfrischende Weise erzählt wird, während die Menschen, die sie erlebt haben, in den Krieg ziehen.
Von dort aus fahren Murphy und Co. damit fort, diese Geschichte durch die Prismen von Promikultur, Sexismus, Rassismus und Medienmanipulation zu brechen. Cuba Gooding Jr., als Simpson, erklärt in fast jedem Trailer: "Ich bin nicht schwarz. I'm O.J." Marcia Clark (Sarah Paulson) kämpft darum, ihr Leben als alleinerziehende Mutter mit dem Fall ihres Lebens in Einklang zu bringen und wird dafür bestraft. Die Presse gräbt gnadenlos nach jedem noch so schmutzigen Brocken. In Folge 2 singen die jungen Kardashian-Kinder, die jetzt zu den berühmtesten Menschen der Welt gehören, buchstäblich ihren Nachnamen, und in Folge 3 freuen sie sich darüber, dass ihr Vater Robert (David Schwimmer), der jetzt eine allgegenwärtige Medienfigur ist, sofort einen Tisch in ihrem Lieblingsrestaurant bekommt.
Die vierte Folge, "100% nicht schuldig", bringt all diese Themen zusammen, aber sie ist noch etwas mehr. Bei der Dramatisierung eines der am häufigsten gefilmten Gerichtsverfahren in der Geschichte des amerikanischen Justizsystems müssen Murphy und Co. dafür sorgen, dass es sich frisch anfühlt, und das tun sie, indem sie ein juristisches und soziales Schachspiel inszenieren, das tadellos gespielt, großartig gefilmt und sofort spannend ist.
Auf der einen Seite haben wir Marcia Clark, die davon überzeugt ist, dass sie gewinnen wird, weil sie schwarze Frauen auf ihre Seite ziehen, Simpson als Schläger darstellen und ihre Sympathie gewinnen kann. Auf der anderen Seite haben wir Johnnie Cochran (Courtney B. Vance), der bereit ist, die Chance seines Lebens zu ergreifen, Robert Shapiro (John Travolta) den Posten des Hauptanwalts abzunehmen und Simpson als schwarzen Helden darzustellen, der zu Unrecht von den Medien, dem Justizsystem und der Staatsanwaltschaft niedergemacht wird.
Die Serie verkündet, manchmal frustrierend und manchmal brillant, nie ihr eigenes Urteil über O.J. (Shapiro fragt an einer Stelle sein gesamtes Verteidigungsteam "Wer hier glaubt, dass O.J. es getan hat?" mit völliger Aufrichtigkeit), und das bedeutet, dass die Serie zwar Gefahr läuft, beschuldigt zu werden, um die zentrale Frage "Ist er schuldig?" herumzutanzen, aber für den Moment schafft diese Zweideutigkeit ein starkes Gefühl der Dringlichkeit.
Ich kenne diese Geschichte. Aber als sich die beiden Seiten in dieser Folge gegenüberstehen, inmitten wirbelnder Kameras und unglaublicher Darbietungen, hatte ich zum ersten Mal seit der Premiere der Serie das Gefühl, etwas Neues zu sehen. Die Darsteller sind der Schlüssel dazu - Paulson und Vance werden wahrscheinlich mit wohlverdienten Emmys ausgezeichnet - aber da ist auch die Politik hinter den Kulissen, von Clark, der zu seinem Entsetzen feststellt, dass schwarze Frauen diesmal nicht auf ihrer Seite sind, bis zu Cochrans subtilem Lächeln, als er O.J. dazu bringt, zu erklären, dass Cochran und nicht Shapiro die Eröffnungsplädoyers halten wird.
American Crime Story hätte ein reißerisches Kostümdrama sein können, das uns in erstarrtem Entsetzen auf den vertrauten Tatort blicken lässt, aber dafür sind Murphy und sein Team zu clever. Und obwohl es sicherlich viele wissende Augenzwinkern gibt (siehe: Travoltas Augenbrauen, Paulsons Dauerwelle), ist dies das Amerika von heute im Spiegel des Amerikas von damals. Wir sehen es, wenn ein Jurymitarbeiter Clark rät, Röcke statt Anzüge zu tragen und mehr zu lächeln, etwas, das Frauen immer noch jeden Tag hören. Wir sehen es, wenn Cochran dem gesamten Anwaltsteam erklärt, dass schwarze Männer schon immer Opfer von systembedingten Vorurteilen waren, etwas, das wir immer noch jeden Tag erleben. Wir sehen es, wenn Nicole Brown Simpsons beste Freundin Faye Resnick (die brillante Connie Britton), die mit Champagner übergossen wird, ein Enthüllungsbuch im Dienste einer Hommage schreibt, etwas, das kleinere Berühmtheiten immer noch tun und von dem sie immer noch profitieren. Gleichzeitig ist die Serie glücklich, uns den Schausteller Johnnie Cochran zu präsentieren, der von South Park bis Saturday Night Live für sein Image des Gewinners um jeden Preis verspottet wird. Wird dadurch die rassistische Botschaft geschmälert, oder dient es dazu, zu verdeutlichen, wie diese Themen durch die Anbetung von Berühmtheiten, die Verzerrung durch die Medien und ein kaputtes Rechtssystem getrübt werden?
Um das herauszufinden, müssen wir den Rest der Serie abwarten, und das ist einer der Gründe, warum gerade diese Folge so wichtig ist. Sie lässt etwas, das vor mehr als zwei Jahrzehnten geschah, in der Gegenwart lebendig erscheinen. Lange Zeit befürchtete ich, American Crime Story würde mich verlieren, wenn die am besten dokumentierten Teile der Saga ans Licht kämen. Es hat sich herausgestellt, dass es gerade erst anfängt.