Die Zuschauerzahlen von 13th, Ava DuVernays Dokumentarfilm aus dem Jahr 2016 über den heimtückischen Anstieg der Masseninhaftierung, stiegen in den Wochen nach dem Tod von George Floyd um 4665 Prozent. Doch vier Jahre nach der Veröffentlichung des Films sehen wir immer noch überall im Land zügellose Inhaftierungen und Ungerechtigkeiten. Die Frage ist also: Was können wir dagegen tun? Community Justice Exchange ist eine der wichtigsten Organisationen, die sich dafür einsetzt, der Kriminalisierung in all ihren Formen ein Ende zu setzen.
Im Jahr 2016 rief die Gründerin und Leiterin der Organisation, Pilar Weiss, das National Bail Fund Network ins Leben, ein Verzeichnis von Kautionsfonds, die für von Inhaftierung betroffene Menschen zugänglich sind. Als sie erkannte, dass der anfängliche Fokus auf das Kautionssystem zu eng gefasst war, gründete sie zwei Jahre später Community Justice Exchange, um einen landesweiten Rahmen zu schaffen, in dem das vielschichtige Thema der Strafrechtsreform organisiert und angegangen werden kann.
"Wir gründeten Community Justice Exchange, um Basisgruppen zu unterstützen, die sich für die Bekämpfung der Haft in all ihren Formen einsetzten, einschließlich Bewährung, Bewährungshilfe, Gerichtsgebühren und Geldstrafen, Untersuchungshaft, Einwanderungshaft, Überwachung, Beobachtung und natürlich Kaution", so Weiss gegenüber Playboy. Mit 10 Mitgliedern des Kernteams im ganzen Land und Organisationen in 35 Bundesstaaten hat die Gruppe ihre Ressourcen effektiv an die Personen und Organisationen verteilt, die sie am meisten benötigen.
Es folgt ein Gespräch zwischen Weiss und Playboy über die Herausforderungen und Erfolge der Organisation und ihre Vision einer gerechteren Gesellschaft.
PLAYBOY: Können Sie erläutern, warum die Masseninhaftierung ungerecht ist und warum es notwendig ist, sie zu bekämpfen?
PILAR WEISS: So viele Menschen im ganzen Land sind von der Masseninhaftierung betroffen - fast die Hälfte der Menschen in den Vereinigten Staaten hat einen engen Verwandten, der inhaftiert wurde. Das hat tief greifende Auswirkungen auf die Lebensumstände der Menschen und ihre Familien. Meine Familie und meine Gemeinde sind persönlich von Inhaftierung und Kriminalisierung betroffen, daher war das Thema für mich immer ein wichtiges Anliegen.
PLAYBOY: Wie würde unser Justizsystem in einer perfekten Welt aussehen?
WEISS:Es ist gerade eine aufregende Zeit, weil Leute, die mit der langen Tradition von Analysen darüber, wie die Abschaffung des Gefängnissystems aussehen würde, nicht vertraut waren, beginnen, sich damit vertraut zu machen. Wir müssen dieses riesige System abbauen, das vielerorts einen beträchtlichen Teil der städtischen Haushalte verschlingt, so dass dies nicht über Nacht geschehen wird.
Letztendlich sollten wir neue Wege finden, um den Schaden zu begrenzen. Wir sagen nicht, dass der Schaden aufhören wird; wir sagen nur, dass Gefängnisse und Haftanstalten kein Mittel sind, um das Problem zu lösen. Wir müssen die Art und Weise, wie wir mit der Sicherheit der Gemeinschaft umgehen, völlig neu gestalten. Die Vision ist, dass es keine Gefängnisse und keine Polizei mehr gibt und wir stattdessen wieder in kommunale Dienste und Ressourcen investieren.
"Seit März haben die Fonds, die Teil des Nationalen Kautionsfonds-Netzwerks sind, Kautionen und Bürgschaften für die Freilassung von über 5.000 Menschen bezahlt."
PLAYBOY: Was sind einige der dringlichsten Hindernisse, mit denen Ihre Organisation konfrontiert ist?
WEISS: Die Systeme, an deren Abschaffung wir arbeiten, sind unglaublich mächtig, gut finanziert und geheimnisvoll. Zum Beispiel ändert die Regierung immer wieder Gesetze, um die Beantragung von Asyl praktisch unmöglich zu machen und die Polizei, das Heimatschutzministerium und das ICE zu ermutigen, Verhaftungen vorzunehmen und Menschen in Einwanderungsgefängnisse zu stecken. Wir arbeiten gegen ein System, das unglaublich mächtig ist und unglaublich engagiert ist, Menschen zu unterdrücken.
PLAYBOY: Worauf konzentrieren Sie sich als Organisation im Moment?
WEISS: Wir arbeiten an vielen Themen im Zusammenhang mit Covid. Gefängnisse und Haftanstalten sind zu Brennpunkten für Covid geworden, deshalb haben wir uns für die Freilassung von Menschen und das Ende der Inhaftierung von Menschen vor dem Strafantritt eingesetzt. Wir hatten damit einigen Erfolg - seit März haben die Fonds, die Teil des National Bail Fund Network sind, Kautionen und Bürgschaften für die Freilassung von mehr als 5.000 Menschen gezahlt, aber oft werden die Menschen unter Aufsicht freigelassen. Dagegen werden wir weiterhin vorgehen und uns dafür einsetzen, dass die Menschen wirklich frei sind. Außerdem werden viele Gerichtstermine wegen Covid verschoben und neu angesetzt. In der Vergangenheit wurden Menschen bestraft oder erneut verhaftet, wenn sie ihren Gerichtstermin versäumten. Wir versuchen also, auf diese Doppelmoral hinzuweisen und die Bestrafung langfristig zu ändern.
PLAYBOY: Wie hat sich die Legalisierung von Cannabis in verschiedenen Staaten auf Ihre Arbeit ausgewirkt?
WEISS: Die Legalisierung des Konsums oder Verkaufs von Cannabis könnte die Zahl der Menschen, die aus diesen Gründen verhaftet werden, reduzieren, aber das ist nur die erste Ebene. Das System hat sich nicht mit der Tatsache befasst, dass viele Menschen aufgrund von Three-Strikes-Gesetzen in Gefängnissen sitzen, oder mit der Tatsache, dass das Vorstrafenregister einer Person ihr Leben im Moment beeinflussen könnte. Es hat sich zwar einiges getan in Bezug auf die Löschung von Straftaten und die Überprüfung von Fällen, aber es geht nur langsam voran.
Die Zahl der Gefängnisinsassen ist jedoch nicht massiv zurückgegangen, was darauf hindeutet, dass die Polizisten, die früher Leute wegen Marihuanabesitzes verhaftet haben, jetzt vielleicht Leute wegen etwas anderem verhaften. Es werden immer noch rassistische Profile erstellt. Verkehrskontrollen und Abschiebungen sind nach wie vor ein großes Problem, das Schwarze und Latinx-Gemeinschaften betrifft.
PLAYBOY: Was war eine lohnende Erfahrung, die Ihnen während Ihrer Zeit bei CJE besonders aufgefallen ist?
WEISS: Wir hatten oft mehrere Organisationen, die in verschiedenen Staaten zusammenkamen, um sicherzustellen, dass die Kaution für jemanden bezahlt wird und dass es einen Plan gibt, um ihn zu seiner Familie zurückzubringen. Dieses Maß an Zusammenarbeit zwischen Gruppen, die sich für einen Fremden einsetzen, hat meinen Glauben an die Menschheit wiederhergestellt. Das war auch der Grund, warum wir die Organisation Community Justice Exchange genannt haben. Oft lauten die Gerichtsverfahren "das Volk gegen so und so". Als Gemeinschaft müssen wir also zurückkommen und sagen: "Nein, das werdet ihr nicht in unserem Namen tun."
PLAYBOY: Welche Möglichkeiten haben die Menschen, Ihre Organisation und Ihre Arbeit zu unterstützen?
WEISS: Spenden Sie. Setzen Sie sich mit lokalen Organisationen in Verbindung und engagieren Sie sich ehrenamtlich. Es gibt so viele verschiedene Möglichkeiten, die Arbeit zu unterstützen; manchmal ist es Geld, manchmal ist es die Macht der Menschen, und manchmal sind es Leute, die schwierige Gespräche mit ihren Lieben führen und sie darüber aufklären, was in der Welt passiert.