Lasst uns dieses Zitat genießen, solange wir es noch können, Leute: "Ich könnte falsch liegen. Ich meine, vielleicht stehe ich in sechs Monaten vor Ihnen und sage: Hey, ich habe mich geirrt. Ich weiß nicht, ob ich das jemals zugeben werde, aber ich werde eine Ausrede finden.
Das sagte Präsident Donald J. Trump auf der Pressekonferenz zum Abschluss seines Gipfeltreffens mit Nordkoreas "Oberstem Führer" Kim Jong-un am 12. Juni in Singapur. Falls Sie sich wundern: Das plumpe Platschen, das Sie gleich danach im fernen New Yorker Hafen hörten, war Lady Liberty, die ohnmächtig umgekippt ist. Dank des Innenministers Ryan Zinke, der den National Park Service angewiesen hat, zwei Fernsehgeräte, die permanent auf Fox News eingestellt sind, direkt vor ihren Augen zu montieren, dachte die alte Dame, sie hätte inzwischen schon fast alles gesehen und gehört.
Aus dem Munde von Trump war dies in mehr als einer Hinsicht eine bemerkenswerte Aussage, denn die verrückte Idee, dass er sich bei irgendetwas irren könnte, kommt ihm so selten in den Sinn, geschweige denn, dass er sie ausspricht. Noch seltener war das Eingeständnis, dass er, falls sein Versuch, sich bei Pjöngjang einzuschmeicheln, in die Hose geht, lieber irgendeinen Blödsinn erfinden wird, um uns abzulenken, als seinen Irrtum zuzugeben. Dass Trump ehrlich über seine eigene Unehrlichkeit spricht, war der Schock, der Lady Liberty und ihre neue Fox-News-Brille direkt in den Drink kippte, mit einem leisen Zischen, während Sean Hannitys tapferes SpongeFox-Schwammkopf-Gesicht ausblinzelte, in ihrem Fall für immer.
Wir können mit unserer grünen Lieblingsgöttin mitfühlen. Wir haben sie immer gemocht, bevor die Senilität vielleicht glücklicherweise einsetzte. Aber ausnahmsweise, ob Sie es glauben oder nicht, wissen wir auch, wie POTUS sich fühlt. Wir werden nicht begeistert sein, wenn sich unsere vorsichtige Einschätzung von Trump und Kims exzellentem Abenteuer als so dumm erweist wie die Wette auf das Pferd, auf dem sie nächstes Jahr das Preakness-Rennen gewinnen werden.
Wir werden den Gipfel in Singapur nicht als Triumph der amerikanischen Diplomatie bezeichnen, denn das war er nicht. (Alle potenziellen Vorteile auf dem Weg dorthin hängen von geduldigem Durchhalten ab, was nicht einmal auf dem Golfplatz eine Trump'sche Spezialität ist.) In dem Maße, in dem wir sentimental werden, wenn es um Konzepte geht, die die Ära Trump bereits in Anachronismen verwandelt hat - zum Beispiel das moralische Ansehen und die Autorität Amerikas im Ausland -, würden wir sogar damit einverstanden sein, sein überschwängliches Treffen mit Kim eine Schande zu nennen.
Aber eine Schande ist nicht dasselbe wie eine Katastrophe, und dieser Gipfel war keine Katastrophe. In einem inhaltlichen Sinne war es kaum ein Gipfel, da keine echten Verhandlungen stattfanden. Die gemeinsame Erklärung, die Trump und Kim unterzeichneten, enthielt weniger konkrete Verpflichtungen als viele frühere Vereinbarungen, die Nordkorea routinemäßig gebrochen hat. Trump hat Kim einfach das gegeben, was er wollte und was die früheren Abkommen nicht gebracht haben, nämlich einen ausgedehnten feierlichen Fototermin, der die Legitimität seines Schurkenregimes bestätigte und ihn mit dem Präsidenten der Vereinigten Staaten auf eine Stufe stellte.
Ob man es mag oder nicht, der traditionelle Begriff für das, was Trump Kim angeboten hat, ist "Beschwichtigung", das schmutzigste Wort im diplomatischen Lexikon seit dem Münchner Abkommen von 1938. Es dürfte 80 Jahre später kaum das Herz eines MAGA-Liebhabers vor Stolz anschwellen lassen. Aber selbst wenn er den Laden verschenkt hat, sollten wir nicht übersehen, dass der Laden in diesem Fall im Wesentlichen mit Schmuckstücken bestückt war: Flaggen, lebensgroße Pappfiguren, Postkarten. Selbst das Zugeständnis, das Seoul am meisten überrascht und beunruhigt hat - Trumps Bereitschaft, die gemeinsamen Militärübungen zwischen den USA und Südkorea auszusetzen, für die er den nordkoreanischen Begriff "Kriegsspiele" verwendet hat - ist wahrscheinlich eher symbolisch als real, obwohl es eine ganz andere Geschichte sein wird, wenn er unsere dort stationierten Truppen tatsächlich abzieht.
So unangenehm es auch sein mag, dies zu sagen, aber Kim die glänzenden Dinge zu geben, nach denen er sich sehnt (eine Sehnsucht, die er natürlich mit Trump teilt), könnte sich durchaus als sinnvoller Preis für die Abschwächung der dümmsten, irrationalsten potenziellen nuklearen Konfrontation unserer Lebenszeit erweisen. Natürlich wird Kim nicht denuklearisieren, egal, was Trump zu glauben versucht. Warum sollte er auch, wenn man bedenkt, dass seine Atomwaffen (und nichts anderes) ihm den Gipfel in Singapur überhaupt erst ermöglicht haben?
Aber die Chancen stehen gut, dass er auch in nächster Zeit nicht zu seiner aufmerksamkeitsheischenden Manie zurückkehren wird, die Menschen in Angst und Schrecken zu versetzen. Da Südkorea die besten Gründe hat, sich zu fürchten - 52 Millionen, um genau zu sein -, könnte Seoul sogar für die vorübergehende Begnadigung dankbarer sein, als seine Führer jemals zugeben werden.
Andererseits haben sie, falls sie es nicht schon wussten, auch gelernt, was Europa schon vor einiger Zeit erkannt hat: dass Trump, trotz all seines Getöses, den Vorsitz über einen drastischen Verfall von Amerikas Macht und Einfluss sowie seines moralischen Ansehens auf der Weltbühne führt. Das hätte leicht auch ohne ihn passieren können, denn die Leimfabrik war ohnehin überfällig. Aber niemand hätte erwartet, dass ein amerikanischer Präsident dies so enthusiastisch vorantreibt, denn Trump versteht einfach nicht, warum wir uns überhaupt im Ausland engagieren, und Allianzen jeglicher Art verwirren ihn. Er hat sich nicht nur auf die Scharade eingelassen, dass das verarmte, unterdrückte Nordkorea ein mächtiger Akteur ist, sondern er hat die Absage der gemeinsamen Militärübungen auch damit begründet, dass sie zu viel kosten, was für einen amerikanischen Präsidenten absolut erstaunlich ist.
Es ist auch möglich, dass Trump einen Krieg, den er nicht will, vom Tisch wischt, um den Weg für einen Krieg mit dem Iran freizumachen, den er doch will, wie einige vermuten. Wenn das so ist, sind wir so am Arsch, dass es nicht lustig ist, auch weil kein anderes Land der Welt uns unterstützen würde. Nach allem, was wir wissen, könnten diese friedfertigen Kanadier zu Tausenden nach Teheran strömen, um sich freiwillig zum Kampf für die andere Seite zu melden.