Pablo Escobar ist der Drogenboss, der weit über seinen Tod im Jahr 1993 hinaus weiterlebt. Die Kolumbianerinnen und Kolumbianer erinnern sich an die Jahre 1975 bis 1993, als Don Pablo (auch bekannt als der König des Kokains oder El Patron) die Kontrolle auf allen Ebenen der Macht in Kolumbien ausübte. Er leitete nicht nur den Drogenhandel, sondern war auch dafür bekannt, die höchsten Regierungsbeamten zu bestechen, was zu den blutigsten Zeiten in der Geschichte des Landes führte. Es fällt den Einwohnern schwer zu vergessen, dass es in Kolumbien im Durchschnitt sechs Morde pro Tag gab, bevor Escobar durch eine gemeinsame Aktion der DEA und der örtlichen Polizei auf einem Dach in Medellin, Kolumbien, getötet wurde.
Jenseits der kolumbianischen Grenzen ist er viel mehr als sein millionenschweres internationales Kokainimperium. In Amerika ist er Folklore - ein berüchtigter Schurke, der Dokumentarfilme, Serien und Romane verdient. Sein übergreifendes Vermächtnis hat sich von Mord, Verbrechen und Gewalt zu einem eher Robin Hood-ähnlichen Schurken gewandelt; der "traurige Pablo" ist jetzt ein Meme in den sozialen Medien.
Diejenigen, die nach der Netflix-Serie Narcos noch nicht genug von Escobar haben, könnten sogar versucht sein, das Casa Malca in Mexiko-Stadt zu besuchen, ein zweifellos beeindruckendes Boutique-Hotel und eine Galerie, von denen angenommen wird, dass sie sein Versteck während seiner Tyrannei waren. Es handelt sich um eine indirekte Neuinterpretation des dschungelartigen Megahotels am Strand - ausgestattet mit geflochtenen Hängematten, Cabanas und gefeierten Köchen sowie einer weitläufigen Aussicht -, das zweifellos für einen dekadenten Herrscher geeignet ist und es leicht macht, das Gemetzel zu vergessen, das sich in seinen Mauern abspielte.
Der Übergang vom skrupellosen Kriminellen zum Gauner in der Heimatstadt ist zwar nichts Neues, aber die Tatsache, dass so viele Einwohner Kolumbiens und Mittelamerikas noch immer die Auswirkungen der Kartellgewalt zu spüren bekommen, lässt einen den Reiz des Urlaubsortes in Frage stellen - und eigentlich alles, was mit dem Kartell zu tun hat.
Roberto, der Bruder von Escobar, wurde im Gefängnis durch eine Rohrbombe teilweise erblindet, nachdem er als Buchhalter für das Medellín-Kartell gearbeitet hatte. Und jetzt können Sie für nur 30 USD einen Kaffee mit ihm trinken. Aber diese Art von Tourismus ist so beliebt, weil es oft der Fall ist, dass kartellbezogene Aktivitäten ein boomendes Geschäft sind - in Mexiko und in Escobars Heimatland. Reisende in Kolumbien - oder in einem der anderen Länder Süd- und Mittelamerikas - können sich mit ein paar Klicks im Internet kartellbezogene Touren gönnen. In Cali bietet ein etwa 30-jähriger Einheimischer einen kostenlosen Rundgang durch die Geschichte des Cali-Kartells nach Escobar an. In der Nähe, in Medellín, bieten große Tourismusunternehmen kostenpflichtige Touren zum Thema Pablo Escobar an. Ein Unternehmen geht sogar so weit, dass es die Möglichkeit bietet, Pablos Bruder Roberto zu treffen (gegen eine zusätzliche Gebühr, por supuesto.In Bogota wird eine Tour angeboten, bei der man für die geringe Gebühr von 126 USD pro Person "die Geheimnisse von Kolumbiens dunkelster Ära lüften" kann, und es gibt ziemlich gut begründete Gerüchte über unterirdische Kurse zur Kokainherstellung, die in ehemaligen Kartellküchen abgehalten werden.
Die Frage ist: Ist die von Drogen geprägte Geschichte des Landes etwas, das gefördert werden sollte, selbst wenn es eine Nachfrage gibt? Tony Andersen, ein amerikanischer Auswanderer, der jetzt in Kolumbien lebt, leitet ein Unternehmen namens LifeAfar (ehemals FAR International), das neuen Reisenden und ausländischen Bürgern beim Übergang in das Leben in Kolumbien hilft. Er räumt zwar ein, dass Reisende die Freiheit haben, das zu erkunden, was sie am meisten interessiert, meint aber, dass sich das Land auf seine anderen starken Verkaufsargumente jenseits der Drogengeschichte konzentrieren sollte: "Wenn Kolumbien keine anderen Vorzüge hätte, wenn es darum kämpfen würde, sich auf der Weltbühne zu präsentieren, würde ich sagen: 'Klar. Aber weil es so viel anderes gibt, wird der Narkotourismus nur zum Hintergrundrauschen für die erstaunlichen Dinge, die gerade passieren", sagt Andersen. In Übereinstimmung mit seiner Überzeugung arbeitet Andersen nicht mit Reiseführern oder Veranstaltern zusammen, die Programme oder Touren mit Bezug zum Narkotourismus anbieten.
Ana Valentina Corredor ist kolumbianische Staatsbürgerin, geboren und aufgewachsen in Manzales, Kolumbien. Sie ist Inhaberin von Anacafe Colombian Coffee, einer Kaffeefirma, die Bohnen aus dem westlichen Teil der üppigen Bergregion des Landes bezieht. Corredor zufolge erschrickt der durchschnittliche Kolumbianer, wenn er Namen wie Escobar oder die Brüder Rodriguez, die Anführer des Cali-Kartells, hört. Sie sagt, dass das Wort "Kartell" in ihrem Leben keine Rolle mehr spielt, und meint, dass der Durchschnittsbürger "möchte, dass die Leute unser Land als etwas anderes sehen, nicht als ein Land, das mit Drogen handelt". Obwohl sie den Unterhaltungs- und Produktionswert von Narcos anerkennt, ist sie fest davon überzeugt, dass es dem Land schadet, ein Bild von Kolumbien zu verkaufen, das nicht mehr existiert. Unabhängig von den verbleibenden wirtschaftlichen Problemen spricht sie im Namen der Region, wenn sie darauf besteht, dass dies "die Art von Tourismus ist, die wir auslöschen wollen."
Doch wenn es um wirtschaftliche Aspekte geht, sind einige Reiseveranstalter nicht damit einverstanden, dass die Hervorhebung der Narkogeschichte des Landes den Menschen und Gemeinden schadet - wie Victor Hugo Ríos Cobo, ein Reiseleiter von GuruWalk. Als gebürtiger Einwohner von Santiago de Cali, dem ehemaligen Sitz des Cali-Kartells, das nach Escobars Tod die Lücke im Drogenhandel füllte, verfügt Cobo über Insiderwissen über die Geschichte des Landes. Nachdem sich die Serie Narcos als erfolgreich erwiesen hatte, startete er das Angebot, kostenlose, von Einheimischen geführte Wanderungen für Touristen anzubieten. Im Gegensatz zu seinen Nachbarn sieht Cobo die Förderung der Geschichte des Kartells als eine Möglichkeit, die Aufmerksamkeit darauf zu lenken, wie weit das Land gekommen ist, und Touristen in Städte zu locken, die sie sonst vielleicht nicht besuchen würden: "Ich glaube nicht, dass es eine Ausnutzung des Schmerzes der Menschen ist, denn wir sind ein Land mit starken Bürgern, die viele Situationen ertragen können, und alles, was uns schwach machen kann, macht uns stattdessen stärker", erklärt Cobo über einen Übersetzer. Für Cobo ist das Kartell von Cali der Schlüssel zu seinem wirtschaftlichen Erfolg: "Wir sind eine Stadt voller gebildeter und freundlicher Menschen", sagt Cabo. Und wenn sie sich aufgrund der Geschichten über Escobar und das Cali-Kartell für einen Besuch entscheiden, "warum sollte man dieses Interesse nicht ausnutzen?"
Was die offizielle Politik in Bezug auf den Narkotourismus angeht, so scheinen die staatlichen und lokalen Behörden in Kolumbien keine zu haben. Auf der Website des kolumbianischen Tourismusministeriums werden die touristischen Prioritäten im Großen und Ganzen auf ökologischer Basis genannt - Abenteuer, Segeln, Gesundheit und Natur, aber nie etwas, das mit Escobar zu tun hat. Andersen besteht jedoch darauf, dass die offiziellen Tourismusprioritäten nicht unbedingt mit der Realität des Tourismus übereinstimmen: "Es gibt wahrscheinlich eine große Diskrepanz zwischen dem, was die Kolumbianer vor Ort, die lokalen und nationalen Regierungen und die globalen Entwicklungsorganisationen im Land vorantreiben", fährt er fort, "und dem, was manchmal unseriöse Reiseveranstalter in Bezug auf Nachrichten und Aufklärung vorantreiben und verbreiten."
Obwohl sie auf unterschiedlichen Seiten der Debatte stehen, sind sowohl Andersen als auch Cobo der Meinung, dass die wichtigste Komponente des Narkotourismus die Bildung ist: Touristen sollen erfahren, dass Kolumbien mehr zu bieten hat als Kokain, Drogenbarone und versteckte Verstecke. Aber ist Bildung genug? Anstatt nach einer endgültigen Antwort auf die Frage zu suchen, ob der Narkotourismus ethisch vertretbar ist oder nicht, ist vielleicht kulturelle Sensibilität der Schlüssel. Es ist eine Tatsache, dass die Mordrate pro Kopf in Kolumbien in den 1980er und 1990er Jahren fast doppelt so hoch war wie heute. Unter anderem dank mehrerer großer Anstrengungen (einige im Zusammenhang mit dem Kartell, andere nicht) ist die derzeitige Kriminalitätsrate in Kolumbien so niedrig wie seit Anfang der 70er Jahre nicht mehr. Dieser Rückgang der Gewalt begann erst in den frühen 2000er Jahren, so dass viele Kolumbianer gar nicht so weit von der Gewalt der Kartelljahre entfernt sind. In Kolumbien gibt es Menschen auf beiden Seiten der Debatte über die "Ethik des Narkotourismus": diejenigen, die seine Verherrlichung verurteilen, und diejenigen, die ihn unterstützen, weil er Touristen und Touristengelder ins Land bringt.
Wenn Sie einen Besuch in Kolumbien planen, denken Sie daran, dass Escobar-Paintball und Kartellwanderungen nur eine winzige Facette der üppigen Kultur Kolumbiens sind.