Zwar war er vielen Historikern zufolge etwas zimperlich, wenn es darum ging, sich auf fleischliche Genüsse einzulassen, und er vertrat die Auffassung, dass eine fette Diät eine von mehreren Methoden sei, um die Lust an der Selbstbefriedigung zu mindern.
Nichtsdestotrotz führte die Folklore zu dem Spruch, dass man durch das Schlagen des Bischofs oder das Paddeln im rosa Kanu sein Augenlicht verlieren würde. Jüngste anekdotische Beweise, die von Kit Maloney, der Gründerin des Unternehmens für weibliches Vergnügen O'actually, angeführt werden, besagen, dass eine morgendliche Barclays Bank die Konzentrationsfähigkeit verbessert, Stress abbaut und sogar die Haut zum Strahlen bringt. Nachdem ich bei meinem morgendlichen Sprint durch das Kreuzworträtsel der Times über dieses Argument nachgedacht habe, während die Sonne schön von meinem kahlen Kopf reflektiert wurde, bin ich alles in allem davon überzeugt. Aber sind die Absichten des guten Doktors wirklich so weit hergeholt? Wollte er uns nicht einfach nur vor unserer eigenen Tendenz schützen, uns auf oft merkwürdige Weise zu verhalten, wenn wir auf unsere eigenen, in unserem Gehirn gespeicherten Spaßchemikalien reagieren?
Erregung entsteht nicht ausschließlich durch sexuelle Aktivität. Man kann auch durch andere Reize erregt, wütend und schockiert werden, z. B. durch soziale Medien. Ein heißes Thema, das sich u. a. mit politischen, humanitären, soziologischen oder klimatischen Fragen befasst, verpackt in ein buntes Meme oder einen schlagkräftigen One-Liner, kann oft die Gemüter erregen, da sie versuchen, den Betrachter auf die eine oder andere Seite zu lenken. Das vermeintlich Gute oder Schlechte. Extrem rechts oder links. Der Mittelweg aus Kompromiss, Mitgefühl und Zusammenarbeit bleibt auf der Strecke und scheint veraltet zu sein. Das ist erschreckend, da diese Themen fast immer komplex und nuanciert sind und die überwiegende Mehrheit von uns eher der Mitte zugeneigt ist, sobald wir das Gesamtbild kennen. Diese Propaganda hat unmittelbare Auswirkungen auf unsere Psyche, da sofort körperliche Veränderungen auftreten. Die Herzfrequenz steigt, das sympathische Nervensystem, das die natürliche Reaktion auf eine Stresssituation steuert, schaltet auf Hochtouren und schüttet Hormone aus, die das Blut in die wichtigsten Muskelregionen leiten und uns darauf vorbereiten, wegzulaufen oder zu kämpfen. Die Durchblutung des Gehirns nimmt ab, da die einzigen wichtigen kognitiven Funktionen in diesem Moment auf diese beiden Optionen beschränkt sind, was die Entscheidungsfindung erheblich verschlechtert und die Impulsivität erhöht. Wenn man dann eine überstürzte Entscheidung getroffen hat, macht es die in den sozialen Medien verbreitete Stammtischmentalität schwer, einen anderen Schal zu tragen. Puh! Was zur Hölle ist eigentlich aus dem langsamen Durchlesen der Sonntagszeitungen bei einem Schluck Tee geworden? Da die von dem französischen Philosophen René Descartes geprägte Aussage "Ich denke, also bin ich" für uns alle gilt, würde doch sicher niemand von uns in einen solchen Zirkus hineingezogen werden? Welcher Idiot würde auf diese Vorstellung hereinfallen? Ich meine, um Himmels willen! Auftritt links ...
Irgendwann im August 2009 habe ich meinen Zeh in die neue Modeerscheinung der sozialen Medien gesteckt. Mein Unternehmen richtete eine Facebook-Seite ein und ich wurde Administrator. Mein Name wurde von einer grauen Silhouette begleitet, und die Registerkarte "Details" blieb unbesetzt, da ich nicht die Absicht hatte, irgendeine andere Aktivität auszuüben. Kurz nachdem die Seite online ging, geschah etwas Seltsames. Ich erhielt eine Flut von "Freundschaftsanfragen". Noch seltsamer war, dass diese unaufgeforderten Nachrichten vor allem von Frauen aus Yorkshire und dem Nordosten Englands kamen. Nachdem ich mich vergewissert hatte, dass ich mich nicht versehentlich auf einer Swinger-Site angemeldet hatte, gab ich meinen Namen bei Google ein und löste das Rätsel. Der gesuchte Ian Kirke war ein athletischer, wie ein griechischer Gott aussehender professioneller Rugby-Ligaspieler, der damals für die Leeds Rhino's in der Super League spielte. Nachdem ich mein pummeliges Gesichtchen hochgeladen hatte, hörte das Interesse des anderen Geschlechts im Norden überraschenderweise auf.
Zuvor hatte ich es als etwas abgetan, was meine Kinder taten, aber jetzt, nachdem ich die lustige Seite und den Umfang der Sportseiten gesehen hatte, war ich von dieser Social-Media-Sache fasziniert. Adam, mein Sohn, hatte über tausend "Freunde" auf Facebook. Wer zum Teufel hat schon so viele Freunde? kicherte ich, als ich mich bemühte, mit den Fingern meiner beiden Hände meinen unmittelbaren Freundeskreis zu zählen. Meine Tochter Lucy hingegen war etwas ausweichender und blockte jeden Versuch meinerseits ab, ihre Timeline zu befragen. Als neugieriges Elternteil fühlte ich mich berechtigt, ein eigenes Profil zu erstellen, um sie legitim stalken zu können. Eine Reihe von Freunden und alten Arbeitskollegen vernetzten sich mit mir, und der harmlose Schwachsinn, mit Leuten in Kontakt zu treten, die ich eigentlich nie gemocht hatte, nahm an Fahrt auf. Ich trat den Fan-Seiten von Notts County und einigen Speedway-Clubs bei, um über den neuesten Klatsch und Tratsch auf dem Laufenden zu bleiben, und "mochte" sogar ein paar Seiten, um von Neuigkeiten zu profitieren. Das morgendliche Ritual des Scrollens, während ich einen Schluck trinke, wurde zur Norm, und ich genoss diese Erfahrung sogar. Doch je weiter ich mein Freundesnetz ausdehnte, desto mehr merkte ich, dass der Scheiß, mit dem ich zu tun hatte, nicht nur aus meinem Arsch kam. Spinner zu sein war früher eine Nischenbeschäftigung, aber jetzt wurde es, zumindest dank Facebook, zum Mainstream. Früher wurden politische, medizinische und humanitäre Verschwörungstheoretiker in der Regel ausgelöscht, bevor ihr Blödsinn ankam, doch Facebook bot den Verrückten eine Plattform! Wie bescheuert waren diese Leute eigentlich? Wichser, dachte ich und lächelte, als ich den Papierkram erledigte, bevor ich aufstand. Dann wurde mir der Ernst der Lage bewusst. Ich hatte diese Schwachköpfe in mein Leben eingeladen! Die Qual der Wahl, sie aus meinem wachsenden Kreis von Internetfreunden auszuschließen, wurde zu einem echten Dilemma. Einerseits brachte mich das Beobachten der Spinner zum Kichern und ermöglichte mir ein Gegengewicht zu meinen Ansichten. Als erfahrener Nachdenker schätze ich die Idee, gegensätzliche Ansichten zu erforschen, die Beweise zu triangulieren und, wie ich hoffe, zu einem einigermaßen ausgewogenen Standpunkt zu gelangen. In der Anfangsphase meines Facebook-Lebens konnte ich jedoch mit der Psychologie hinter dem "Entfreunden" nicht ganz umgehen. Forscher an der Universität von Colorado Denver haben den Begriff "Kontextabbruch" geprägt, um die wirklichen Emotionen zu verdeutlichen, die - pragmatisch gesehen - mit einem einfachen, aber verheerenden Klick auf eine Schaltfläche verbunden sind. In der Tat führte die Entfreundung zu Gefühlen der Überraschung, Sorge, Belustigung und Traurigkeit.
Es gab drei oder vier Anlässe, bei denen ich die Option "Mein Konto löschen" aktiviert habe, weil ich von Facebook so die Nase voll hatte. Jedes Mal, wenn ich dies tat, erinnerte mich der Vorgang daran, was ich verpassen würde. Als ich mich vor all den Jahren mit dem Social-Media-Teufel verabredete, hatte ich unbewusst einen Pakt geschlossen. Der Fluss positiver Daten, z. B. die Fußball- und Speedway-Feeds und der humorvolle Austausch mit den vernünftigeren Freunden, ging einher mit den negativen Beiträgen von Personen, mit denen ich mich verbunden hatte. Wie ein fein ausbalanciertes Pendel befand ich mich im Paradoxon der sozialen Medien: Ich kann nicht damit leben, aber ich kann auch nicht ohne sie leben. Einerseits mochte ich die Unmittelbarkeit anderer sozialer Angebote, eine Pizza, die an meine Tür geliefert wird, ein Taxi auf Knopfdruck, eBay, Amazon und so weiter. Aber irgendwie sträubte sich mein Verstand bei dem Gedanken, meine Nachrichtenagenda auf die gleiche Art und Weise zu akzeptieren. Hatte das etwas mit meiner Ausbildung zu tun? Vielleicht. Nach dem Studium der Rechtswissenschaften und der anschließenden Forschung im Bereich der Kriminologie und Kriminalpsychologie hatte ich gelernt, unter die Oberfläche zu blicken und oft von entgegengesetzten Seiten aus zu argumentieren, um zu einer eindeutigeren Argumentation zu gelangen, auch wenn meine endgültigen Schlussfolgerungen nicht von allen geteilt wurden. Aber das war nicht der Punkt. Ich konnte zumindest ruhiger schlafen, weil ich wusste, dass meine Entscheidungsprozesse im Leben ein höheres Maß an Strenge hatten, auch wenn die Ergebnisse nicht immer spektakulär waren. Ja, auch wer gut nachdenkt, gewissenhaft und überlegt ist, kann es oft vermasseln!
Der Auslöser, der mich persönlich besser in die Lage versetzte, mit dem Facebook-Puzzle umzugehen, war ein politischer Shitstorm, der Anfang 2016 zum Mainstream wurde und das Vereinigte Königreich immer noch beschäftigt: BREXIT. Eine komplexe Beziehung zwischen achtundzwanzig Ländern, die sich mit Handel, Aufenthalt, Sicherheit, Forschung, Gesundheit, Finanzen und einer Vielzahl anderer sozialer und wirtschaftlicher Fragen befasst, hat Facebook in Beschlag genommen und wurde von der Pro-Austrittskampagne geschickt in drei Worten ausgedrückt: Nimm die Kontrolle zurück. Um zu erklären, wie man ein Ei kocht, bräuchte man mehr Worte. Doch genau das war das Geniale an der Kampagne, die die amtierende Regierung völlig überrumpelte und danach für eine geraume Zeit die Mutter aller Parlamente lahmlegte und die Köpfe von zwei Premierministern mit sich riss. Die Antwort auf die Frage, wie zum Teufel die sozialen Medien so etwas bewirken konnten, ist im Nachhinein betrachtet ziemlich einfach, denn insbesondere Facebook hatte sich zum Äquivalent der Informationsautobahnen eines McDonalds Drive-Ins entwickelt. Gebt es mir kurz, knapp und schnell. Die Opfer dieser Methodik sind in der Regel durchdachte Debatten, Eloquenz und sehr oft die Wahrheit. Alles, was wichtig ist, hat uns Facebook genommen, ohne auch nur einen Mucks von sich zu geben. Ein vielschichtiges Rätsel wurde destilliert zu: Bist du dabei oder nicht? Willst du Pommes zu deinem Burger? Zusätzlichen Belag auf deine Pizza? Cola oder Fanta?
Im Nachhinein betrachtet habe ich mich dummerweise von den lautstarken Facebook-Nutzern anstacheln lassen und es auf mich genommen, Gewissheit zu schaffen. Eindeutige Mythen und verflixte Lügen wurden oft mit weiterem verfestigtem Denken beantwortet. Hatten die sozialen Medien große Teile des Landes blind für die Kraft der rationalen Debatte gemacht? Hatte das ungebremste Wichsen auf dem Altar von Facebook Dr. Kellogg recht gegeben? Als Charles Darwin sagte: "Unwissenheit erzeugt häufiger Vertrauen als Wissen: Es sind diejenigen, die wenig wissen, nicht diejenigen, die viel wissen, die so positiv behaupten, dass dieses oder jenes Problem niemals von der Wissenschaft gelöst werden wird", hatte er da eine Vorahnung, dass die Menschheit eines Tages versuchen würde, über Fragen von großer Bedeutung zu entscheiden, indem sie einfach völligen Blödsinn schreit?
Was habe ich also gelernt, das mich besser befähigt, die Facebook-Welt zu umschiffen, ohne sie verärgert verlassen zu müssen? Erstens: Wähle deine Freunde sorgfältig aus. Zweitens, wie Mark Twain es so schön formulierte: "Streite nie mit einem Idioten. Und schließlich sollten Sie den Rat eines anderen Weisen beherzigen, nämlich Rudyard Kipling, der das ideale Format für die meisten Fälle von Fake News entwickelt hat: "Ich habe sechs ehrliche Diener (sie haben mir alles beigebracht, was ich wusste); ihre Namen sind Was und Warum und Wann und Wie und Wo und Wer."Mit anderen Worten: Verhören Sie die Informationen in Ihrem Kopf, und wenn Sie dann immer noch Zweifel haben, ist das hervorragend, denn es wird Sie ermutigen, weitere Nachforschungen bei zuverlässigen Quellen anzustellen und nicht bei Steve aus Scunthorpe, der glaubt, dass COVID-19 ein Schwindel ist, der von allen Regierungen der Welt erdacht wurde, die plötzlich beschlossen haben, ihr Denken gleichzeitig zu harmonisieren. Oder Colin, der Verschwörungstheoretiker, der nur den Zufall beweisen muss, um seine 5G-Theorie zu beweisen.
Widersprüche haben mich schon immer fasziniert, und das liegt wohl größtenteils an meinem juristischen Hintergrund, wo es für die meisten Gesetze eine Verteidigung gibt, die Rechtsprechung oft den Status quo aufhebt und das Argument der Verteidigung immer im Widerspruch zur Anklage steht. Als Ausgleich zu den Ängsten, die mir Facebook früher bereitet hat, rebelliere ich daher mit großer Freude, wenn ich einen Beitrag hochlade. Indem ich mich für Satire als primäres Mittel der Auseinandersetzung mit den Themen des Tages entscheide, kann ich meinen Sinn für Perspektive und geistiges Wohlbefinden besser bewahren. Als Kind war ich eher schüchtern, und es war mir zu schrecklich, die Zielscheibe eines Witzes oder der Mittelpunkt der Aufmerksamkeit zu sein, um auch nur daran zu denken. Das Kind in mir hat immer noch eine Stimme, auch wenn diese Seite meiner Persönlichkeit durch die Erkenntnis gemildert wurde, dass eine gesunde Portion Selbstironie dem Ego überhaupt nicht schadet. Wenn ich mich über mich selbst lustig mache, macht mich das ironischerweise geistig stärker und ermutigt mich, meine ohnehin schon flache Komfortzone zu verlassen. Außerdem sammle ich Material für meine künftige Stand-up-Routine, und was gibt es Besseres, als mein Material in der Aufwärmrunde von Facebook zu testen? Seit ich entdeckt habe, dass ich meine Fotos mit jedem Ort der Welt verknüpfen kann, muss ich die Geheimdienste verwirren, indem ich regelmäßig im Kreml, im Weißen Haus und in der Downing Street 10 vorbeischaue. Laut Facebook bin ich derzeit Krokodilköder bei Solar Whisper Daintree Riverboat Cruises in Wonga, Queensland, Australien, nachdem ich die Stelle als Hängemattentester aufgegeben habe. Ich verkünde stolz, dass das meiste von dem, was ich poste, zu 0 % wahr ist, und ich würde auch dem Rest nicht trauen. Mein ultimatives Ziel ist es, dass meine Seite von Huawei geliked wird.
Jetzt, wo ich meine Facebook-Regeln habe, kann ich die guten Dinge genießen, die es zu bieten hat. Dennoch bleibe ich wachsam, denn selbst mit robusten Gegenmaßnahmen kann es unter den harmlosesten Umständen zu einem Angriff aus dem linken Feld kommen. So wurde beispielsweise eine kürzlich von mir gesendete, völlig harmlose Nachricht an einen Messenger-Kontakt, in der ich Daten für einen bevorstehenden Artikel suchte, später als Screenshot mit dem Titel "WTF?" gepostet, was zu einer Flut von abfälligen Kommentaren führte. Die Intervention eines besorgten Freundes versuchte, den wahrscheinlichen Shitstorm zu beruhigen, bevor der Protagonist den Beitrag löschte. Doch der Schock und die Ehrfurcht, die Facebook auslösen kann, verstärkten den Schrecken eines Online-Attentats, selbst wenn die Nachricht und die Quelle echt sind. Ich habe wenig Zweifel daran, dass jede verzerrte, böswillige und völlig falsche Aussage, die die Macht der ungehinderten Verbreitung hat, unweigerlich den Daumen nach oben als Bestätigung von einigen Facebookern erhält. Wenn man diese Art der Verstärkung steigert, wird sie zur Wahrheit. Wie der Nazi Joseph Goebbels sagte: "Wenn man eine Lüge groß genug erzählt und sie immer wieder wiederholt, werden die Leute sie schließlich glauben." Ich frage mich manchmal, ob die sozialen Medien den von Karl Marx geforderten Status erreicht haben und schließlich zum Opium des Volkes geworden sind?
Dennoch möchte ich nicht, dass sich jemand durch meine Ausführungen eingeengt fühlt. Bilden Sie sich Ihre eigene Meinung. Sie werden vielleicht denken, warum sollten wir uns Sorgen machen? Dem möchte ich entgegnen, dass wir das tun sollten, denn das Leben ist nicht so einfach. Warum zum Teufel haben wir Jahre in der Schule damit verbracht, etwas zu lernen, nur um die einfachsten Wege zu akzeptieren? Wie einfach war Ihr Leben? So einfach wie ein dreizeiliger Spruch oder ein geschickt mit Photoshop bearbeitetes Bild? Denken Sie daran, dass Ihre Lebensweise eines Tages mit Einzeilern und Vernebelungen von Scheiße angegriffen werden könnte. Wenn Sie glauben, dass ich das Thema überdramatisiere, dann sollten Sie einen Moment lang die weisen Worte des ehemaligen Google-Vorstandsvorsitzenden Eric Schmidt bedenken. Auf einer Konferenz des Wall Street Journal am 21. Oktober 2020 sagte er: "Der Kontext, dass soziale Netzwerke als Verstärker für Idioten und Verrückte dienen, ist nicht das, was wir beabsichtigen."
Ich denke, der Müsli-Mann hat es richtig verstanden. Zu viel des Guten kann einem letztendlich zum Verhängnis werden und einen mehr als nur blind machen.
Sei ein verantwortungsvoller Facebooker! Sei kein Wichser!