Ende der 90er Jahre war New York City zu einer Rock'n'Roll-Einöde geworden. Sicher, der Madison Square Garden, das Roseland und das Beacon Theater bedeuteten den etablierten Bands auf Tournee etwas. Aber seit Sonic Youth hatte die Stadt keinen nennenswerten Rock mehr hervorgebracht. Seattle produzierte immer noch Alt-Rock, und das sonnige Los Angeles zog Bands an wie Motten das Licht.
Dann kamen die Strokes. Dann Interpol. Dann Yeah Yeah Yeahs. Dann TV on the Radio. Dann LCD Soundsystem.
New York City eroberte sich seinen Platz als Zentrum des Rockuniversums zurück, und die Journalistin Lizzy Goodman war bei einem Großteil der Ereignisse dabei. In ihrem neuen Buch Meet Me in the Bathroom" schildert sie jedes Detail des Wiederaufstiegs der New Yorker Rockszene von 2001 bis 2011. Auf über 600 Seiten (der erste Entwurf umfasste unglaublicherweise mehr als tausend Seiten) fängt Goodman die Essenz der verschwitzten Rockclubs in Manhattan und der aufblühenden experimentellen Szene in Brooklyn durch die Künstler ein, die nach dem 11. September 2001 in New York auftauchten.
Die Intensität der Zusammenstellung all dieser komplexen Teile und Geschichten - es wurden mehr als 200 Interviews geführt - hat den Autor fast gebrochen. Nach "einigen kleinen Zusammenbrüchen" verließ Goodman vor zwei Jahren den Big Apple und zog in die Ruhe von Upstate New York. Dort konnte sie ihre sechsjährige Schreib-Odyssee endlich zu Ende bringen. Meet Me in the Bathroom ist das Ergebnis, und es ist spektakulär.
"Eine verrückte Person beschloss, dies zu tun", sagt Goodman über das Unterfangen, "es gab viele Punkte auf dem Weg, an denen ich mich fragte, was ich mir dabei gedacht habe."
Wir sprachen mit Goodman über die düsteren Anfänge der Szene, ihre Bedeutung für die Erholung der Stadt vom 11. September 2001 und darüber, ob ein anderer Ort notwendig ist, um die Bedeutung des Rock im Musikuniversum wiederherzustellen.
Wenn die Leute dies lesen, werden sie vielleicht überrascht sein, wie sehr sich die Whiskey-getränkte Manhattan- und die eher bücherlastige Brooklyn-Szene stilistisch unterschieden haben. Warum haben Sie sich entschieden, das Buch auf diese Weise zu gestalten, anstatt zwei verschiedene Bücher zu schreiben?
Ich denke, das Buch besteht aus drei verschiedenen Epochen. Die Vorgeschichte, weil sie zeigt, warum es ein verdammtes Wunder war, dass diese Bands überhaupt etwas für die Strokes, Yeah Yeah Yeahs und den Rest der Szene getan haben. Der Rock'n'Roll in New York war zu dieser Zeit beschissen. Wenn du damals in einer Gitarrenband gespielt hast, hattest du keine Chance. Phase zwei war die Whiskey-Szene in Manhattan, dann Brooklyn. Die Idee für das Buch hatte ich an dem Wochenende, an dem es endet (2011). Die Strokes und dann LCD Soundsystem spielen an zwei aufeinanderfolgenden Abenden im Madison Square Garden. Da mir die Idee in diesem Moment kam, war klar, dass die Welt von LCD ein Teil der Geschichte war, die ich erzählen und mit der Welt der Strokes verbinden wollte, auch wenn das in der Praxis nicht der Fall war. Aus journalistischer Sicht musste ich am Ende Brooklyn machen, weil es so gekommen ist, und es ist verrückt, weil es niemand vorhergesehen hätte.
Warum eine mündliche Geschichte und nicht eine direkte Erzählung?
Im Grunde hatte ich das Gefühl, dass es keine Möglichkeit gibt, eine endgültige, schlüssige und umfassende Version der Geschichte zu erzählen, die so vielschichtig ist und so viele wichtige Figuren enthält. Mündliche Überlieferungen eignen sich so gut, um zu vermitteln, wie man sich dort gefühlt hat, und nicht so sehr, was genau passiert ist. Das war es, was diese Geschichte brauchte. Sinnliche Realität statt buchstäblicher Realität.
Glauben Sie, dass die Ära vor dem 11. September eine Reaktion auf den damals vorherrschenden Giulianismus war, während Brooklyn aus dem Bloombergismus erwachsen ist?
Ich denke, das ist eine völlig richtige Lesart. Um es noch weiter zu reduzieren: Im ersten Fall handelt es sich um kulturelle und kreative Unterdrückung und die letzten Überreste eines heruntergekommenen New Yorks, im zweiten Fall um Wohlstand. Nachdem sich New York von 9/11 erholt hat, gibt es eine Zeit, in der New York ihre Stadt ist und all das Geld gemacht wird. Geld auf dem Rücken der Künstler und auf dem Rücken der Idee von Coolness, die sie in der ganzen Welt wiederbelebt haben. Und Geld aus Immobilien. Auch die politische Geschichte New Yorks ist damit verwoben, das steht fest.
Was war Ihrer Erfahrung nach der entscheidende Moment, an dem sich alles für die Szene änderte und sie größer wurde als alle Beteiligten?
Wahrscheinlich später, als es für andere Leute der Fall gewesen sein könnte. Ich hasse es zu sagen, dass ich dabei war, denn es war nicht so, dass ich für Nick Zinner (Gitarrist der Yeah Yeah Yeahs) Gitarren gestimmt habe. Ich war ein aufstrebender junger Journalist, der die meiste Zeit der ersten Jahre, über die hier berichtet wird, als Lehrer für die zweite Klasse gearbeitet hat, dann bei PBS und erst Mitte der 2000er Jahre wurde ich bei Rolling Stone eingestellt. Aber ich war mittendrin, denn das waren meine Bands, und ich kannte einige von ihnen persönlich, also erlebte ich den Abstand zwischen dem, was ich über sie wusste, und dem, was die Welt über sie wusste.
Nachdem das alles gesagt ist, würde ich sagen, wahrscheinlich Saturday Night Live. Ein Moment, der mir besonders im Gedächtnis geblieben ist, war der Auftritt der Strokes bei Saturday Night Live und die Zeit hinter der Bühne. Es war einfach absurd! Die Band meines Freundes war im Fernsehen - nicht nur im Fernsehen, sondern auch bei SNL - es war verrückt! Ich erinnere mich, dass ich auf die After, After, After Party ging, als die Sonne aufging, und ich saß neben Liev Schreiber auf einer Couch und ich erinnere mich, dass wir uns in angetrunkenem Zustand über die Strokes und Rock n Roll unterhielten, und ich dachte: "Was passiert da?!" Das war einer der Momente, in denen die Welt von etwas wusste, von dem ich dachte, es sei relativ klein.
Wird es in der Rockmusik jemals eine Szene geben, die auch nur annähernd mit dem vergleichbar ist, was in New York City passiert ist, oder war es die letzte ihrer Art?
Wenn die Dinge weiter verstreut sind - in Bezug auf L.A. - ist es schwieriger, eine Szene zu schaffen. In dem Buch gibt es mehrere Momente, in denen die Künstler die Idee aufgreifen, dass Dinge passieren, weil man in der Nähe von jemand anderem ist. Die "On-Top-of-It"-Natur New Yorks schafft eine Petrischale von Zufällen, die einer Szene vorausgehen. Solange Menschen in echten Körpern herumlaufen und miteinander interagieren, bin ich zuversichtlich, dass es immer diese Art von Zusammenspiel geben wird, das kreative Erfindungen anregt.
Ein Thema, mit dem ich mich oft beschäftigt habe, war die Idee des "letzten echten Rockstars", d. h. die letzte Ära eines bestimmten Rockstars, die ich damit meine. Dazu gehören Karen O., die Strokes und vielleicht LCD Soundsystem. Vampire Weekend und Grizzly Bear gehören nicht dazu.
Was die eigentliche Szene angeht: Wenn ich danach gefragt werde, sage ich immer wieder, dass die Gründe für die Entstehung von Szenen heute vielfältiger sind als früher. Man hat eine Szene mit jemandem, und man muss nicht einmal am selben Ort wohnen, solange es eine Art von Kontinuität gibt, an der man arbeitet, oder eine Inspiration, die man teilt und die sich ausbreitet. Sie verbreitet sich vielleicht nur auf eine andere Art und Weise, als es früher der Fall war. Aber glaube ich, dass 10 Bands in einem geografischen Gebiet alle einen Plattenvertrag bekommen werden? Wahrscheinlich nicht.
Es gibt andere Szenen - besonders in Los Angeles, wo Rap, Jazz und experimentelle Musik florieren. Es könnte also sein, dass der Rock auf dem absteigenden Ast ist.
Ich schließe Rock n Roll nicht aus. Ich zögere nur, das zu sagen, weil die Leute das gesagt haben, bevor diese Bands pleite gingen. Buchstäblich. Die Leute brauchen laute Gitarren und Musik, in der es um Ficken und Fehlverhalten geht und darum, nein zur Macht zu sagen und den Verstand zu verlieren, eine verschwitzte Grube voller Leute, die dasselbe tun wollen. Ich glaube nicht, dass der Rock'n'Roll als Sprache, um die Leute an diesen Ort zu bringen, irgendwo hingehen wird.