Nach elfjährigen Bemühungen hat die Global Association of International Sports Federations Pole Dance - oder "Pole", wie es von den Befürwortern gerne genannt wird - 2017 endlich als offizielle Sportart anerkannt. In einer Ankündigung erklärte die Organisation damals, dass sowohl Pole Dance als auch Poker einen "Beobachterstatus" erhalten haben, was bedeutet, dass sie vorläufig als Sportarten angesehen werden. Das bedeutet, dass sie nun berechtigt sind, sich beim Internationalen Olympischen Komitee um eine Mitgliedschaft zu bewerben. Da die nächsten Olympischen Spiele nur noch zwei Jahre entfernt sind, stellt sich nun die Frage, ob sich Pole Dance für ein Debüt in Tokio 2020 qualifizieren könnte.
Die Bemühungen, Pole Dance als legitime Sportart anzuerkennen, gehen auf das Jahr 2006 zurück, als Katie Coates, Präsidentin der International Pole Sports Federation, eine Online-Petition ins Leben rief. Nachdem die Petition zahlreiche Unterstützer gefunden hatte, wurde die GAISF auf sie aufmerksam und beeinflusste wahrscheinlich auch die Entscheidung der Organisation. Jetzt scheint der Weg zu den Olympischen Spielen für Tänzerinnen und Tänzer, die die Kunst der Balance, des Tanzes, der Kraft und der Performance an der Stange beherrschen, greifbarer denn je.
"Ein geübter Pole-Tänzer ist der Inbegriff von Athletik, der Kraft, Flexibilität und Koordination einsetzt", sagt Body & Pole-Instruktorin und 2015 United States National Pole Art Champion Irmingard Mayer gegenüber Playboy. "Was mir am Pole Dance am besten gefällt, ist, dass er alles sein kann, was der Einzelne will. Ich unterrichte und habe Schüler aus allen Gesellschaftsschichten und das Alter reicht von 20 bis 60. Jede Rasse ist vertreten und auch Männer tanzen Pole Dance. Es kann ein sportliches Gerät sein, das die körperlichen Fähigkeiten herausfordert. Es kann ein glänzendes Phallussymbol sein, an dem man sich den Hintern reibt. Es kann ein solides Gerät sein, mit dem man interagieren kann, um eine Reihe von künstlerischen Möglichkeiten zu nutzen. Ich liebe die Kontroverse und die Aufregung, die es auslöst. Es ist ein vielseitiges Stück Metall. Das ist etwas ganz anderes als noch vor einigen Jahren, als es nur eine unanständige Neuheit war, die man ausprobieren konnte.
Tatsächlich hat sich Pole-Dancing in den letzten zehn Jahren weiterentwickelt, vor allem als Nintendo 2008 bekannt gab, dass es mit der Idee eines Pole-Dancing-Spiels für seine Wii-Konsole liebäugelte. Dies beruhte zum Teil auf dem Erfolg von Carmen Electras Electra-Pole Professional Pole Kit für den Heimgebrauch, der das Interesse von Xbox weckte, Pole Dance auch in ein Videospiel zu verwandeln. Das Hobby wird seitdem weniger mit Strippen in Verbindung gebracht und wird zunehmend von Fitnessstudios und Personal Trainern als legitime Form des Trainings anerkannt.
"Obwohl diese Verbindung [zur Sexarbeit] historisch bedingt ist", sagt Mayer, "gibt es einen klaren Unterschied zwischen der Art des Pole Dance, die in Stripclubs ausgeführt wird, und der Art, die bei Pole Dance-Wettbewerben ausgeführt wird. Das Ziel ist nicht, zu kitzeln. Es geht darum, die körperlichen Möglichkeiten zu entdecken, die ein Mensch mit diesem Gerät erreichen kann."
Mayer fügt hinzu, dass das Publikum bei Stangentanz-Wettbewerben hauptsächlich aus Frauen besteht und nicht, wie man annehmen könnte, aus Männern, die erregt werden wollen. "Je voreingenommener und hasserfüllter die Leute sind, desto wahrscheinlicher ist es, dass sie es selbst noch nie ausprobiert haben", sagt sie. "Das sind die Menschen, die es in ihrem Leben wahrscheinlich am meisten brauchen".
Nach zahlreichen Bemühungen von Pole-Enthusiasten, sich von seiner schmutzigen Vergangenheit zu distanzieren - die Social-Media-Kampagne #Notastripper zum Beispiel hat 2016 die sozialen Medien erhellt, und Prominente wie Taraji P. Henson, Teyana Taylor und Kate Hudson haben sich offen zu diesem Sport bekannt - probieren jetzt auch immer mehr Männer Pole aus. Einige nehmen sogar an Wettkämpfen teil. (Besonders beliebt ist die Sportart im Vereinigten Königreich.) Doch obwohl nur wenige die inhärente Sportlichkeit bestreiten würden, könnte sich die Entscheidung darüber, ob der Stabhochsprung eine olympische Sportart werden kann, als kontroverser erweisen, als sie es wert ist, zumal die Olympischen Spiele von einer Reihe befreundeter Sponsoren wie Procter & Gamble und Coca-Cola finanziert werden und den kulturellen Werten der Gastgeberstädte unterliegen, die in den nächsten vier Jahren in Asien liegen. Nach den meisten Maßstäben dürfte eine Stadt, die mit diesem Sport sehr vertraut ist, die besten Voraussetzungen für die Aufnahme von Pole Dance haben: Los Angeles, das die Sommerspiele 2028 ausrichten wird. Coates ist dennoch positiv gestimmt: "Das ist endlich eine Chance für uns, unseren Traum zu verwirklichen", sagt sie.