Es ist Freitagabend nach der Arbeit, und Sie sind im Supermarkt. Sie greifen nach der gleichen Flasche Wein, die Sie am letzten Wochenende getrunken haben, aber Sie zögern - Sie sind bereit für etwas anderes, einen neuen Wein, der aufregend schmeckt. Vielleicht bedeutet das, dass Sie eine Flasche aus einer Ihnen unbekannten Weinregion oder eine Rebsorte wählen, die Sie noch nie probiert haben. Oder Sie könnten Ihre Trinkwelt völlig auf den Kopf stellen, indem Sie eine Weinkategorie erkunden, die alles verändert, was Sie bisher über vergorenen Traubensaft wussten: Naturwein.
Aber ist Wein nicht bereits natürlich? Eine gute Frage - und die Antwort ist ja, genauso wie Käse im Grunde genommen "natürlich" ist. Aber bedenken Sie, wie viele Prozesse viele typische Lebensmittel durchlaufen oder ihnen zugesetzt werden, von Müsli über Limonade bis hin zu Joghurt, damit sie auf eine bestimmte Weise schmecken oder länger haltbar sind. In ähnlicher Weise werden auch dem meisten Wein Zutaten zugesetzt, aber da es sich technisch gesehen nicht um ein Lebensmittel handelt, werden diese Dinge - wie künstliche Hefen, Farbstoffe, Enzyme zur Beschleunigung der Gärung, Säuren, künstliche Tannine und Konservierungsmittel, die als Sulfite bekannt sind - nicht auf dem Etikett aufgeführt, damit die Verbraucher sie sehen können. Praktisch alle kommerziellen Weinkellereien fügen ihren Weinen einige oder alle dieser Stoffe zu.
Es handelt sich um eine kleine, aber dynamische Bewegung von Landwirten und städtischen Winzern, die an den biologischen Weinbau glauben (besser für die Arbeiter, besser für den Planeten, besser für Ihren Wein und besser für Sie), die keine Zusatzstoffe verwenden, um den Geschmack des Weins zu verändern, die die Nuancen bestimmter Jahrgänge respektieren, so dass ihre Weine nicht von Jahr zu Jahr gleich schmecken, die kaum oder gar keine neue Eiche verwenden und die versuchen, nur minimale Mengen an Sulfiten hinzuzufügen, so dass der Wein buchstäblich lebendiger ist.
Laut Matty Colston, einem Sommelier, der früher im Chicagoer Parachute Restaurant gearbeitet hat und jetzt Winzer lernt, ist natürlicher Wein "eine Form des Minimalismus: nur das zu tun, was absolut notwendig ist, damit die Trauben mit so wenig Eingriffen wie möglich vom Weinberg und seiner Umgebung in die Flasche gelangen". Ohne Sulfite, sagt er, "ist der Wein lebendig, rein, roh, nackt, natürlich - wie auch immer man es nennen will!"
Wenn Sie bereit sind für eine völlige Geschmacksrevolution, sollten Sie sich nach natürlichen Weinen umsehen. Da es jedoch keine Zertifizierung für "natürlichen Wein" auf den Etiketten gibt, kann es schwierig sein, herauszufinden, was einen natürlichen Wein ausmacht.
Hier sind einige Tipps für Neulinge im Bereich Naturwein:
Stellen Sie sich darauf ein, dass Sie von Aussehen und Geschmack dieser Weine überrascht sein werden. "Naturweine werden nicht gefiltert und sehen daher manchmal trüb aus, wenn der Wein noch jung ist", erklärt Jenny Lefcourt, die über ihr Unternehmen Jenny & François Naturweine importiert. Das ist aber kein Makel, sondern bedeutet, dass die guten Inhaltsstoffe noch vorhanden sind und der Wein aromatisch komplexer ist", sagt sie. Natürliche Weine können auch einen höheren Säuregehalt haben, fügt Lefcourt hinzu, "weil biologisch angebaute Trauben besser ausbalanciert sind und einen natürlichen Säuregehalt haben. Das macht die Geschmacksknospen wach!"
Naturweine sehen anders aus als die Massenware, die man in den meisten Lebensmittelgeschäften findet, und sie haben auch ihre Tücken. Echte Naturwein-Fans schätzen es, wenn in der Flasche Hefetrub (verbrauchte Hefezellen, die bei der Gärung zurückbleiben) zurückbleibt, und sie schlürfen Pét-nat-Schaumweine, die ihre Kohlensäure aus der lebenden Gärung beziehen. Während biologische Trauben eine Mindestanforderung für Naturweine sind, folgen viele Winzer sogar biodynamischen Grundsätzen, einschließlich einiger scheinbar esoterischer Richtlinien wie der Düngung mit Kuhhörnern voller Dung, der Weinlese bei Mondlicht und dem Besprühen der Trauben mit schützenden Kräutertinkturen.
Wenn Sie sich für natürliche Weine interessieren, gehen Sie zum fortschrittlichsten oder angesagtesten Weinhändler Ihrer Stadt und fragen Sie: "Haben Sie Bio-Weine mit niedrigem Sulfitgehalt von kleinen Erzeugern?" Hoffentlich gibt es jemanden, der sich mit Naturweinen auskennt, und wenn Sie Glück haben, stoßen Sie auf einen echten Fachmann, der gerne eine halbe Stunde damit verbringt, Ihnen tolle Flaschen zum Probieren auszusuchen.
Wenn Sie sich fragen, was Sie preislich erwarten können, sollten Sie sich darauf einstellen, dass Sie mehr bezahlen müssen als für einen durchschnittlichen Merlot einer gesichtslosen, großen Marke. Wie bei Bioprodukten auf dem Bauernmarkt ist die Herstellung von Naturweinen teurer, weil sie von unabhängigen Familien erzeugt werden, die ihre eigenen Weinberge bewirtschaften, im Gegensatz zu Großbetrieben mit Fabrikkellereien. Mit Ihren 20 oder 25 Dollar pro Flasche Naturwein unterstützen Sie Handwerker, die ihre Trauben mit Sorgfalt behandeln und mit Leib und Seele bei der Weinherstellung dabei sind.
Sie finden keinen sachkundigen Angestellten im örtlichen Getränkeladen? Versuchen Sie es mit einem Blick auf das Rückenetikett, auf dem steht, wer den Wein importiert hat. In den USA gibt es inzwischen eine Handvoll landesweiter Importeure, die sich auf den Import von Naturweinen spezialisiert haben. Einige davon sind: Louis/Dressner; Jenny & François; Zev Rovine Selections; Selection Massale; Avant-Garde Wine & Spirits; Camille Rivière Selections; und Critical Mass Selections. Und wissen Sie was? Es gibt auch amerikanische Naturwinzer!
In Oregon hat sich der junge Winzer Andy Young mit seinen Weinen, die er für sein Label St. Reginald Parish in einem Schuppen am Stadtrand von Portland aus Pinot Noir, Pinot Gris und Chardonnay aus biologisch bewirtschafteten Weinbergen in ganz Oregon herstellt, einen Namen gemacht. Eine gute Bewirtschaftung ohne Pestizide ist für die Qualität und Reinheit seiner Weine unerlässlich, sagt er: "Naturwein ist eine Bewegung, die versucht, zum Kern von etwas Bestimmtem vorzudringen, daher ist es für diese Gemeinschaft ein Unding, mit Pestiziden zu arbeiten." Während kommerzielle Weingüter Technologien wie Laborhefen, Crossflow-Filtrationsmaschinen und Hightech-Computer zur Temperaturkontrolle einsetzen, findet man in Youngs Weingut nichts weiter als "nur eine Presse, einen Tank mit CO2 für die kohlensäurehaltige Gärung, einen Hochdruckreiniger und einen Abfluss im Boden."
Young erinnert sich an die Tage, als er nichts lieber mochte als einen chilenischen Carménère für 6 Dollar, der eine von einer Million Flaschen war, die genau gleich schmeckten. Ein Praktikum in einer kleinen Weinkellerei brachte ihn auf die Idee, dass Wein mit Bedacht und Sorgfalt hergestellt werden kann, ohne dass Dinge hinzugefügt werden, die den Geschmack verändern. Er entdeckte auch den Weinstil, der im Französischen als vin de soif bekannt ist - wörtlich "Wein gegen den Durst" - und der sich durch Saft mit niedrigem Alkoholgehalt (12 Prozent ABV oder weniger) auszeichnet, der frisch und leicht zu trinken ist und nicht zu tanninhaltig oder eichig. Zu diesem Zweck stellt Young Weine in einem Stil her, der "Kohlensäuremazeration" genannt wird. Das Ergebnis sind fruchtige, leichte Weine, die man auf einer Terrasse trinken kann, ohne sofort Kopfschmerzen zu bekommen, wie es bei den meisten kommerziellen Weinen der Fall ist.
Wie bei den meisten Naturwinzern ist auch bei St. Reginald Parish die Produktion limitiert - nur etwa 20.000 Flaschen werden pro Jahrgang hergestellt. Aber selbst wenn Sie ihn in Ihrer Stadt nicht finden können, gibt es viele andere Naturweine, die Sie probieren können. Im Folgenden finden Sie einige weitere empfehlenswerte Erzeuger und Regionen, nach denen Sie Ausschau halten sollten.
Matty Colston trinkt derzeit Flaschen des österreichischen Winzers Claus Preisinger, der Weißweine mit ausgezeichnetem Säuregehalt herstellt, die oft im Kontakt mit der Haut gekeltert werden - das heißt, der Traubensaft wird nicht sofort abgepresst, so dass er mehr Farbe und Struktur erhält - und Rotweine, die hauptsächlich aus den heimischen Rebsorten Blaufrankisch, St. Laurent und Zweigelt gewonnen werden und vom leicht zu trinkenden Vin de Soif namens "Puzsta Libre" bis zu komplexen und altersgerechten Weinen reichen. Matty empfiehlt außerdem Martha Stoumen, die in Mendocino, Kalifornien, italienisch inspirierte Weine herstellt.
Jenny Lefcourt trinkt gerne Naturweine aus weniger offensichtlichen Ländern wie der Tschechischen Republik, Österreich und der Slowakei. Aus diesen Ländern importiert ihr Unternehmen einige echte Perlen, darunter Milan Nestarec, Gut Oggau und Strekov 1075.
Um die Bandbreite der Weinstile in der Naturweinszene zu erkunden, sollten Sie nach Flaschen von Domaine Mosse (Loiretal, Frankreich), Arianna Occhipinti (Vittoria, Sizilien), La Clarine Farm (Sierra Foothills, Kalifornien), Celler Escoda-Sanahuja (Katalonien, Spanien), Matassa (Roussillon, Frankreich) und Chateau de Beru (Chablis, Frankreich) Ausschau halten. Jeder dieser Erzeuger sollte den Durst nach ungefiltertem, wild vergorenem Traubensaft entfachen!