Das ist eine menschliche Eigenschaft, sei es, um die Gefühle anderer zu schützen (sieht mein Hintern darin groß aus?) oder einfach, um der Überprüfung eines skandalösen Betrugs zu entgehen (ich habe ihnen keine SMS geschickt!). Ich habe es getan. Nichts, worauf man stolz sein könnte, aber dennoch die Wahrheit. Lügen, die im täglichen Leben geäußert werden, können sich zwischen einfach im Äther verlieren ─ an der Quelle abgetan ─ und dem wahren Schrecken eines zerstörten Lebens und beschädigter Beziehungen hin und her bewegen. Doch wo auch immer diese Lügen auf dem Kontinuum der Korruption angesiedelt sind, lokalisierte Lügen ziehen nur eine Handvoll Opfer nach sich - primäre und sekundäre. Außerhalb dieser quantifizierbaren Gruppe gibt es in der Regel einen isolierenden Ring von Schaulustigen, die entweder amüsiert oder entsetzt, aber wohl auch unterhalten sind. Aber genau das ist der Punkt - der Schaden ist begrenzt. Der Kollateralschaden hält sich in Grenzen. Die Regeln des Lügenspiels bleiben gleich, bis die Händler der Verlogenheit ein öffentliches Amt bekleiden. Ein Vertreter des Volkes, der lügt, hat etwas unglaublich Abstoßendes an sich. Die kollektiven Hoffnungen, Ambitionen und den Schutz der Vielen jemandem anzuvertrauen, der oft Hunderte, Tausende oder Millionen von anderen vertritt und der dann ausdrücklich über genau die Dinge lügt, die ihm anvertraut wurden, ist eine ganz besondere Art von terrorisierender Tyrannei. Ich habe doch Recht, oder? Warum also akzeptieren, entschuldigen und unterstützen wir diejenigen, die uns in aller Öffentlichkeit betrügen, während unsere Augen und Ohren auf jeden verachtenswerten Betrug eingestellt sind? In einem Versuch, dieses Geheimnis zu lüften, werde ich den Lügner in öffentlichen Ämtern, die Leichtgläubigen, die auf den Betrüger hereinfallen, und die faszinierend fehlerhaften Menschen, die ihre Wagen in einem sicheren Kreis um den Schlangenölverkäufer parken, untersuchen. Und dabei ermutigen wir Sie, darüber nachzudenken, wer Ihre Fäden zieht?
Es braucht eine ganz besondere Superkraft, um ein landesweites Publikum zu belügen. Zu lügen, zu leugnen und zu verblöden und dabei keine echte Reue zu zeigen, ist nicht einfach. So wie ein Olympiasieger eine Goldmedaille erringt, muss er früh aufstehen, üben, Prioritäten setzen und seine Fähigkeiten perfektionieren, damit sie zu seiner zentralen Berufung werden. Eine Verkörperung der Sache, die zu einer Eigenschaft wird, die nicht mehr rückgängig gemacht werden kann. Eine persönliche Realität, von der der Inhaber überzeugt ist, dass sie so natürlich ist wie die normale Veranlagung, die die große Mehrheit von uns besitzt.
Die kindliche Allmacht ist unwiderstehlich, und wir alle können uns in unseren jungen Jahren auf natürliche und gesunde Weise mit dieser Form des Denkens beschäftigen. Sich als Held zu verkleiden, sein eigenes imaginäres Schwert des Schicksals aus einer imaginären Scheide zu ziehen und ein Batman-Kostüm zu tragen, wie ich es als Kind tat, ist normal. Auch wenn mein Kostüm von meiner Oma genäht worden war, die sich bei den Augenhöhlen verschätzt hatte, so dass ich immer nur aus einer heraussehen konnte, hat mich das nicht von dem Gefühl der Macht abgelenkt. Als Erwachsener kann ich mit einem breiten Lächeln an diese Zeit meines Lebens zurückdenken, obwohl ich zugeben muss, dass es eine Fantasie war. Eine Lüge. Ich war kein reicher amerikanischer Industrieller, der seine Abende im Kampf gegen die kriminellen Banden von Nottingham verbrachte. In einer liebevollen Umgebung nimmt dieses jugendliche Gefühl von Überlegenheit, Unbesiegbarkeit und Fantasie, in dem die Lügen eifrig akzeptiert und oft von bewundernden Eltern und Verwandten beklatscht werden, ab, wenn sich die Kindheit mit den umfassenderen Verhaltensmerkmalen Ehrlichkeit, Integrität und Verantwortlichkeit auseinandersetzt; in einer traumatischen Kindheit ohne Fürsorge und Mitgefühl, in der Schuld selten gesucht oder erzwungen wird, entwickelt sich dieser Geisteszustand hingegen weiter zu einem primären Persönlichkeitsmerkmal. Im Erwachsenenalter wird dieses Syndrom zum Narzissmus.
Narzissten sind manipulativ, hinterhältig und egozentrisch ─ obwohl sie wirklich glauben, dass sie viel zu schlau sind, um entdeckt zu werden, insbesondere von denen, die sie kontrollieren. In der Tat glauben die beeindruckend Begabten, die nie aus ihrer infantilen Allmacht herauswachsen, an ihre Unfehlbarkeit. Wählt man einen Narzissten in eine Machtposition, kennt die egomanische Energie buchstäblich keine Grenzen und setzt sich über alle Konventionen, Beschränkungen oder gar Gesetze hinweg, die nach ihrem Weltbild nur für die kleinen Leute gelten. Im Vereinigten Königreich haben die Nolan-Prinzipien, die die Grundsätze des Anstands im öffentlichen Dienst umreißen, für einen Narzissten einfach keine Bedeutung. Wenn man ihn zur Rede stellt, ihn entlarvt oder zur Rechenschaft zieht, wird er nur selten ein Geständnis ablegen, denn die einzige gelernte Form der Verteidigung ist der Angriff mit dem Druckmittel einer noch größeren Lüge. Und unterschätzen Sie niemals die Überzeugungskraft und Plausibilität dieser Lügen. Denken Sie daran, dass der Redner diese Kunst seit seiner Kindheit perfektioniert hat und fest daran glaubt, dass Sie zu dumm sind, um ihm zu widersprechen oder ihn herauszufordern. Sie sind sich auch bewusst, dass Sie darauf konditioniert sind, den Machthabern zu vertrauen, die sich bequem hinter dem undurchdringlichen und soliden politischen Panzer der Demokratie verstecken ─ der Antithese zu ihren Grundwerten, aber ironischerweise die Legitimität, die die große Mehrheit von uns anderen authentischen Sterblichen verehrt und von der wir als Geiseln gehalten werden. Dieser erschütternde Ereignishorizont ist von Psychiatern als kognitive Dissonanz bezeichnet worden.
Der amerikanische Sozialpsychologe Leon Festinger kam zu dem Schluss, dass der Mensch sich nach psychologischer Stabilität sehnt, um in der oft komplexen Welt um ihn herum zu funktionieren. Er beobachtete eine Sekte, die glaubte, dass die Erde durch eine Flut zerstört werden würde, die nie stattfand. Die weniger fanatischen Gläubigen akzeptierten, dass sie sich getäuscht hatten, doch die Extremisten, von denen viele ihr Zuhause und ihre Arbeit aufgaben, um für die Sekte zu arbeiten, deuteten das Ergebnis als Rechtfertigung dafür um, dass sie die ganze Zeit über Recht hatten, da ihr kollektiver Glaube die Katastrophe verhindert hatte.
Ein zentraler Glaube, der oft durch Unwahrheiten hervorgerufen wird und das daraus resultierende mentale Unbehagen bedroht, kann ein Denkmuster motivieren, das den kognitiven Zwiespalt beruhigt. Für viele von uns ist der Umgang mit widersprüchlichen Erkenntnissen sehr anstrengend und belastend. Festinger schlug vor, dass manche Menschen diesen Konflikt einfach dadurch lösen, dass sie irrationalerweise dem vertrauen, was sie glauben wollen; meistens glauben sie an den mächtigen Narzissten und wenden Bewältigungsstrategien an, um unangenehme Herausforderungen durch Gleichaltrige zu überwinden. Ablenkungsmanöver werden immer mit solchen grammatikalischen Pointen wie "Könntest du es nicht besser machen?" oder "Wenigstens haben die anderen nicht das Sagen!" verbunden. Das ist Demokratie. Ich sollte diejenigen, die Letzteres sagen, daran erinnern, dass ein alternatives Wort für Demokratie Fairness ist. Diese gleichwertige Beschreibung bezieht sich auf Gleichheit und Gerechtigkeit - Elemente, die es nur in Verbindung mit Wahrheit geben kann. Wie wir bereits herausgefunden haben, ist ein Narzisst nicht in der Lage, sich an diesem Ergebnis zu orientieren, und Unehrlichkeit zieht sich wie ein roter Faden durch sein Leben und alle Unternehmungen. Man kann ihnen niemals trauen. Es ist leicht, sich auf das Zitat von Mark Twain zu verlassen: "Diskutiere nie mit einem Idioten. Sie werden dich auf ihr Niveau herunterziehen und dich mit ihrer Erfahrung schlagen", obwohl dies zu einfach wäre, da Narzissmus und kognitive Dissonanz für diejenigen, die diese parallelen Überzeugungen vertreten, völlig überzeugend sind. Beide sind aufeinander angewiesen und ergänzen sich, auch wenn die Gläubigen immer geschädigt werden. Wie in der Fabel vom Skorpion und dem Frosch wird sich das überzeugende Insekt immer so verhalten, wie es sich verhält, selbst wenn beide Parteien am Ende zu Schaden kommen; aber was motiviert diejenigen im inneren Kreis, das Unvertretbare zu verteidigen, bis der Narzisst schließlich getötet wird? Das Dumme sklavisch zu unterstützen?
Narzissten sind hinterhältig und rücksichtslos genug, um sicherzustellen, dass ihre derzeitige Position besser geschützt ist, indem sie sich mit den Schwachen umgeben; dabei sichern sie sich jedoch unsterbliche Loyalität, selbst angesichts rücksichtsloser Handlungen, die leicht von anderen angeprangert werden, indem sie den Schwachen das ultimative Aphrodisiakum für diejenigen geben, die sich danach sehnen, ernst genommen zu werden. Der Vertrag lautet: Ihre unsterbliche Ergebenheit wird immer mit POWER belohnt werden. Wie Lord Acton, der britische Historiker des 19. Jahrhunderts, sagte: "Macht korrumpiert", und fügte hinzu: "Absolute Macht korrumpiert absolut", obwohl die meisten anderen gewählten Mitglieder außerhalb der Sternenkammer der Absprachen nicht aus demselben Holz geschnitzt sind, und wenn man kleinlaut etwas anderes behauptet, ist das ein weiteres Ablenkungsmanöver derjenigen, die von der kognitiven Dissonanz so fest am Hals gepackt sind, dass die Blutzufuhr zu ihren Gehirnen abgeschnitten wurde.
Könnte dieses Szenario jemals eintreten, insbesondere in einer reifen Demokratie, die über die verfassungsmäßigen Kontrollmechanismen verfügt, die ihre Bürger vor Despoten schützen? Unsere Demokratien sind zerbrechlich, zersplittert und mit Mängeln behaftet. Warum kann ich diese Behauptung mit Zuversicht aufstellen? Weil wir das alle sind, und dieses wunderbare System des Lebens ist nur so sicher und aufrichtig wie die kleine Gruppe von Vertretern, die wir wählen, um uns zu regieren. Politik ist keine abstrakte Ideologie - es geht darum, wie wir leben wollen und wofür wir einstehen. Wie Winston Churchill sagte: "Es ist gesagt worden, dass die Demokratie die schlechteste Regierungsform ist, abgesehen von allen anderen, die ausprobiert worden sind.
Gehen Sie nie davon aus, dass eine echte Demokratie, die von ehrlichen Politikern ausgeübt wird, etwas ist, das wir verdienen oder das einfach passiert. Wir sollten gemeinsam versuchen, die Fäden der Machthaber in der Hand zu halten, aber Sie können nur mitmachen, wenn Sie wählen gehen und die Kontrolle im Namen der Wähler zurückerobern. Andernfalls sind Sie nur eine Marionette und ein unbedeutender Puppenspieler.
Die Frage ist: Wer zieht Ihre Fäden?