Wann immer eine Geschichte über männliche Gewalt die Nachrichten beherrscht, löst sie die gleichen Diskussionen darüber aus, wie Männlichkeit unsere Gesellschaft zerstören könnte. Die Folgen der schrecklichen Massenschießerei in Parkland, Florida, im Februar waren nicht anders. Parkland ist die tödlichste Schießerei an einer Schule seit dem Massaker an der Sandy Hook Elementary School im Jahr 2012 und hat zu Recht wieder kontroverse Debatten über Waffenkontrolle und darüber ausgelöst, was wir als Nation tun müssen, um weitere Tragödien im Zusammenhang mit Waffengewalt zu verhindern.
Gleichzeitig wurde in einer Flut von Thesen die "toxische Männlichkeit" als Schuldiger für Amerikas Epidemie der Waffengewalt ausgemacht, wobei einige die Idee propagierten, dass "das Patriarchat" und "das Privileg des weißen Mannes" mörderisches Verhalten fördern. Tatsächlich ist die toxische Männlichkeit zum Sündenbock für so ziemlich alles Unerwünschte in der Welt geworden, von Waffengewalt über sexuelle Übergriffe bis hin zu einer kürzeren Lebenserwartung. Doch die überwältigende Schuld einem Geschlecht zuzuschieben, ist ein heikles Unterfangen.
Befürworter der toxischen Maskulinität behaupten, der Begriff werde verwendet, um die männliche Geschlechterrolle zu kritisieren, die ihrer Meinung nach sozial konstruiert und erlerntes Verhalten ist. In Wirklichkeit geht es ihnen darum, die Männer als Ganzes zu geißeln.
In ähnlicher Weise wurde die Behauptung aufgestellt, dass Waffengewalt nicht das Ergebnis einer Geisteskrankheit, sondern des Mannseins ist. Als die Nachricht von der Schießerei in Florida die Runde machte, bezeichnete Präsident Donald Trump den Schützen als "Irren" und löste damit eine reflexartige Reaktion aus, die sich gegen alles richtete, was aus seinem Mund kam, sowie die Notwendigkeit, den Mythos zu bekämpfen, dass Menschen, die an psychischen Erkrankungen wie Psychosen und bipolaren Störungen leiden, eher zu Gewalt neigen. Obwohl die Entstigmatisierung psychischer Erkrankungen zweifellos notwendig ist, ist die Verschleierung der Wahrheit zu diesem Zweck nicht notwendig. Darüber hinaus sind einige Befürworter der Ansicht, dass toxische Männlichkeit als eigenständige psychische Krankheit betrachtet werden sollte. Aber ist es wirklich sinnvoll, die Hälfte der Bevölkerung so pauschal abzuschreiben? Haben wirklich alle Männer das Potenzial, unschuldigen Menschen das Leben zu nehmen?
Als jemand, der klinisch mit psychisch gestörten Straftätern gearbeitet hat, darunter auch Männer, die Gewaltverbrechen wie Körperverletzung und Mord begangen haben, kann ich sagen, dass Maskulinität keine von Natur aus pathologische Eigenschaft ist. Extreme Aggressionen, die soziale Grenzen überschreiten und andere Menschen verletzen, wie z. B. häusliche Gewalt und Massenmorde, sind nicht die männliche Norm und sollten nicht als solche dargestellt werden. Stattdessen sind sie ein Zeichen dafür, dass bei einer Person etwas furchtbar schief läuft, und in den allermeisten Fällen ist eine antisoziale Persönlichkeitsstörung - auch bekannt als eine durchdringende Missachtung des Wohlergehens anderer - der Übeltäter.
Eine kürzlich durchgeführte Metaanalyse von 74 Studien zu diesem Thema zeigt, dass die Anpassung an männliche Normen einen größeren Einfluss darauf hat, ob jemand wegen seiner psychischen Probleme Hilfe in Anspruch nimmt, als auf seine psychische Gesundheit an sich. Es ist also nicht richtig, davon auszugehen, dass Männer allein aufgrund ihrer Männlichkeit ein höheres Risiko haben, psychische Probleme zu bekommen.
Eine Reihe von pseudoakademischen Abhandlungen möchte Sie jedoch vom Gegenteil überzeugen. Man denke nur an "Refusing To Be a Man", einen Artikel, der vor mehr als 30 Jahren in der Zeitschrift Women's Studies International Forum veröffentlicht wurde und immer noch als wissenschaftliche Arbeit gilt. Der Autor, der sich vermutlich für einen männlichen Feministen hält, beklagt sich darüber, "genital männlich" zu sein, und schreibt über seinen Wunsch, sein Leben von "männlicher Sexualverhaltensprogrammierung" sowie von "maskulinistischen Lügen" (vermutlich die 1984er-Version von "toxischer Männlichkeit") und "phallischem Imperialismus" zu befreien.
Aber Männlichkeit wird nicht einfach durch kulturelle Normen oder die Medien vermittelt. Sie ist das Ergebnis des Einflusses von Testosteron sowohl vor als auch nach der Geburt. Das Hormon wird mit Dominanz, Aggression und risikofreudigem Verhalten in Verbindung gebracht. Da Männer einem höheren Testosteronspiegel ausgesetzt sind, kommt es bei Jungen häufiger zu rauem Spiel, weshalb diese Eigenschaften, vor allem in ihrer extremen Form, als vorwiegend männlich angesehen werden. Bei Frauen sind Gewaltverbrechen und Waffengewalt nicht so weit verbreitet, nicht weil Frauen weniger gewalttätig sozialisiert wurden, sondern weil sie in der Regel geringeren Testosteronspiegeln ausgesetzt sind.
In letzter Zeit gibt es einen zunehmenden Trend, die Geschlechter im Namen der Gleichberechtigung der Geschlechter (oder in der noch schlaueren Form der "Geschlechterparität") zu vereinheitlichen. Ich habe schon früher über den Druck auf Mädchen geschrieben, sich mehr wie Jungen zu verhalten, und darüber, wie frauentypische Interessen und Aktivitäten, einschließlich Berufe in nichttechnischen Disziplinen, unterbewertet werden. Natürlich finde ich nichts Falsches daran, wenn Jungen sich weiblich verhalten, und ich glaube, dass es von Vorteil sein kann, Barrieren für Männer abzubauen, damit sie sich wohl fühlen, wenn sie über ihre Gefühle sprechen und Unterstützung suchen. Aber die Förderung dieser Veränderungen in dem Bemühen, toxische Männlichkeit zu "heilen", wird das Problem der Waffengewalt nicht lösen. Eine angemessenere Lösung wäre es, gefährdete Jugendliche zu identifizieren, bevor sie gewalttätig werden.
Männer müssen sich nicht wie Frauen verhalten, um gesünder, gesetzestreuer oder insgesamt bessere Bürger zu sein. Der Mainstream-Diskurs suggeriert jedoch etwas anderes und erreicht schnell einen Punkt der Absurdität. Werfen Sie einen Blick auf einige aktuelle Schlagzeilen: "Der patriarchalische Wettlauf um die Kolonisierung des Mars ist nur ein weiteres Beispiel für männliche Ansprüche", "Vorsicht vor dem Mann ohne weibliche Freunde" und "Emma Stone hat der [von Männern dominierten] (http://www.huffingtonpost.ca/entry/emma-stone-delivered-the-perfect-burn-to-the-oscars-male-dominated-director-category_us_5a9cc467e4b0479c0254298e) Regie-Kategorie der Oscars den perfekten Schlag versetzt".
Männer zu beschämen und zu demütigen, weil sie typisch männlich sind, ist kontraproduktiv und trägt nur zu einer weiteren Polarisierung zwischen den Geschlechtern bei. Wir können bösartiges Verhalten verurteilen, ohne die Männlichkeit zu entmenschlichen. Ich persönlich hoffe, dass der Begriff "toxische Männlichkeit" aus dem Sprachgebrauch verschwindet, bevor er dauerhafte Auswirkungen auf die öffentliche Politik und die Gestaltung der Entwicklungswege von Jungen hat. Ernsthafte gesellschaftliche Probleme durch dieselbe phantastische Brille zu betrachten, ist nicht nur verzerrt und ermüdend, sondern auch ineffektiv.
Debra W. Soh hat an der York University im Bereich der sexuellen Neurowissenschaften promoviert und schreibt über die Wissenschaft und Politik des Sex. Ihre Artikel sind in Harper's, dem Wall Street Journal, der Los Angeles Times, dem Globe and Mail und vielen anderen erschienen. Folgen Sie ihr und ihrer Arbeit: @DrDebraSoh.