Unsere Welt ist krank, und die Menschheit ist der Virus. Von Müllbergen, die in die Ozeane und Deponien geworfen werden, bis hin zu massiver Abholzung und Wilderei - unsere Auswirkungen auf den einzigen Planeten, auf dem wir als Spezies leben, werden jeden Tag schlimmer und schlimmer (egal, wie sehr Trump versucht, dies zu leugnen). Ein großer Teil davon ist auf die globale Erwärmung durch die Verbrennung fossiler Brennstoffe zurückzuführen, die seit Jahrhunderten die wichtigste Energiequelle sind. Trotz all dieser Faktoren besitzt jeder amerikanische Haushalt im Durchschnitt etwa zwei Fahrzeuge. Wir sagen nicht, dass Sie das Autofahren aufgeben sollen. Was wir vorschlagen, ist, dass es jetzt mehr denn je an der Zeit ist, den Kurs in Richtung einer Welt ohne benzinbetriebene Autos zu ändern.
Und zwar aus folgendem Grund: Nach Angaben der US-Umweltschutzbehörde macht der Verkehrssektor etwa 27 Prozent unserer Treibhausgasemissionen aus - ein beträchtlicher Teil der rund 5.170 Millionen Tonnen Kohlendioxid, die 2016 in den USA ausgestoßen wurden. Ein kleines bisschen Verschmutzung mag auf einem so großen Planeten nicht viel erscheinen, aber diese Gase werden in Dosen gemessen, die so klein sind wie Teile pro Million (oder sogar Teile pro Milliarde) der Atmosphäre. Das Umweltbundesamt (EPA) gibt an, dass ein Teil pro Million einem Tropfen Wasser entspricht, der in etwa 13 Gallonen Flüssigkeit verdünnt ist (das entspricht in etwa dem Kraftstofftank eines Kleinwagens). Da einige dieser Gase mehrere Tausend Jahre in der Atmosphäre verbleiben, haben sie aufgrund des Treibhauseffekts eine ernsthafte Auswirkung auf die globale Erwärmung, unabhängig von ihrer relativ geringen Größe.
Aber Ihr eigenes Fahrzeug kann doch keinen so großen Unterschied machen, oder? Doch, das kann es. Die Union of Concerned Scientists gibt an, dass für jede Gallone Benzin, die Sie in Ihr Auto pumpen, sage und schreibe 24 Pfund Kohlendioxid und andere giftige Gase in die Atmosphäre abgegeben werden. Gut fünf Pfund davon können Sie bei der Gewinnung, Herstellung und Lieferung des Kraftstoffs nicht beeinflussen, der Rest wird von Ihrem Fahrzeug ausgestoßen. Je nachdem, wie viele verschiedene Faktoren zusammenkommen, kann Ihre Fahrt zur Arbeit jede Woche Ihr Gewicht in Form von Umweltverschmutzung kosten. Und das schont Ihre Lunge. Die American Lung Association of California berichtet, dass "jeder Benzintank in den 10 ZEV-Staaten [Kalifornien, Connecticut, Maine, Maryland, Massachusetts, New Jersey, New York, Oregon, Rhode Island und Vermont] schätzungsweise 18,42 Dollar an Gesundheits- und Klimakosten verursacht".
Während der Prius die Autorevolution einleitete, sind Hybride einfach nicht vergleichbar, wenn es um ein sauberes Stromnetz geht. Wie Elon Musk sagte: "Eine Welt, die zu 100 Prozent aus Prius-Fahrern besteht, ist immer noch zu 100 Prozent süchtig nach Öl." Apropos Musk: Die Diskussion über Elektroautos wäre nicht vollständig, ohne die Arbeit des Tesla-Gründers zu erwähnen. Nachdem er zehn Jahre gebraucht hat, um vom Außenseiter zur Erfolgsgeschichte zu werden, veröffentlichte er den zweiten Teil seines "Masterplans", in dem er erklärt: "Wir müssen irgendwann eine nachhaltige Energiewirtschaft erreichen, sonst gehen uns die fossilen Brennstoffe aus und die Zivilisation bricht zusammen. In Anbetracht der Tatsache, dass wir ohnehin von fossilen Brennstoffen wegkommen müssen und dass praktisch alle Wissenschaftler darin übereinstimmen, dass ein dramatischer Anstieg des Kohlenstoffgehalts in der Atmosphäre und in den Ozeanen unsinnig ist, ist es umso besser, je schneller wir die Nachhaltigkeit erreichen", so Tesla. Unter der Voraussetzung, dass der Strom aus dem Netz zu 100 Prozent sauber und erneuerbar ist, stoßen Elektrofahrzeuge während der Fahrt genau null Treibhausgase aus.
Andere Autohersteller folgen Musk. Auf der jüngsten LA Auto Show wurden mehr Elektroautos denn je vorgestellt. Neben den bereits rein elektrisch betriebenen Modellen von Chevy, Toyota, Nissan und BMW präsentierte Volkwagon drei Elektrofahrzeuge (darunter einen neu gestalteten Minibus). Auch Jaguar präsentierte futuristische, umweltfreundliche Fahrzeuge, ebenso wie der weniger bekannte Hersteller Bollinger und das Start-up-Unternehmen Lucid, das Luxus-Elektrofahrzeuge herstellt. Musk ist es so ernst damit, eine bessere Zukunft für unseren Planeten zu schaffen, dass er jedem erlaubt, Teslas Patente für seine nachhaltige Technologie zu nutzen, solange er dies in gutem Glauben tut: "Jedes überzeugende [Elektrofahrzeug] auf der Straße ist ein Gewinn für Tesla", erklärte er auf der LA Auto Show im vergangenen Jahr.
Doch trotz aller Beweise gegen benzinbetriebene Autos und der 13 Elektroautos auf dem Markt sind wir noch lange nicht so weit, dass wir die benzinbetriebenen Autos ausrotten können. Von den 17 Millionen Neuwagen, die letztes Jahr in den USA verkauft wurden, waren nur 60.000 Elektroautos. Es gibt viele Mythen, auf die sich die Menschen stützen, um nicht in die Umwelt zu investieren - einer davon ist der Mangel an größeren Elektrofahrzeugen. Für diejenigen, die nicht so scharf auf enge Räume sind, ist ein kompakter BMW i3 vielleicht nicht so verlockend. Bis 2020 werden acht Elektro-SUVs auf den Markt kommen, darunter auch ein Mercedes. Manche gehen auch davon aus, dass ein Elektroauto, weil es die Zukunft ist, auch teuer sein muss. Das ist ein Irrtum. Elektroautos sind billiger als andere Autos und werden immer billiger. Der Durchschnittspreis für ein Elektroauto ist 2016 um 11 Prozent gesunken. Ein Elektroauto bedeutet, dass man nicht mehr wöchentlich Benzin tanken muss und keine teuren Ersatzteile mehr benötigt, da Elektromotoren nur ein einziges bewegliches Teil haben (d. h. keine Zündkerzen und keine Luftfilter, um die man sich kümmern muss).
Viele potenzielle Kunden schrecken vor dem Kauf eines reinen Elektrofahrzeugs zurück, weil es aufgeladen werden muss und die Batterie nicht so lange hält wie nötig. Zum Vergleich: Der meistverkaufte Chevy Volt hat nur eine Batterielebensdauer von 420 Meilen. Wenn man hypothetisch gesprochen von San Fransisco nach Las Vegas fährt, eine Entfernung von über 500, muss man ein Ladegerät finden - an einer der nur 16.000 öffentlichen Ladestationen im ganzen Land. Eine gute Nachricht für die Umwelt und eine schlechte Nachricht für die Ölkonzerne: Der Ölgigant Shell hat gerade Europas größten und renommiertesten Anbieter von Ladestationen für Elektrofahrzeuge, NewMotion, gekauft. Wenn ein multinationaler Öl- und Gaskonzern sich langsam von der Abhängigkeit vom Erdöl löst, gibt es kein besseres Zeichen für die Zukunft der Autoindustrie.
Indien, Frankreich und Großbritannien planen allesamt, den Verkauf von gasbetriebenen Autos zu verbieten, und wir gehen davon aus, dass die Vereinigten Staaten irgendwann folgen müssen - Kalifornien hat bereits deutlich gemacht, dass es dies in Erwägung zieht. Und das Fazit? Auch wenn Sie nicht umsteigen wollen, ist der Wandel unvermeidlich und notwendig. Wir möchten Sie ermutigen, zumindest bei Ihrem nächsten Autokauf über einen umweltfreundlichen Kauf nachzudenken.