Wenn Sie können, machen Sie eine Pause von diesem Artikel, schließen Sie die Augen und gehen Sie ganz langsam durch einen ruhigen Raum.
Wenn es Ihnen wie mir geht, werden Sie etwas bemerken, das Ihnen wahrscheinlich nie aufgefallen ist: Bei jedem Schritt neigt sich Ihr Körper - wie ein Schiff, das von großen Wellen hin- und hergeworfen wird - schwer von einer Seite zur anderen.
"Es ist normal, sich nicht im Gleichgewicht zu fühlen", erklärte der Meditationslehrer unserer Klasse während dieser Übung, bei der wir durch den Raum gingen, "Wenn Sie Ihre Augen öffnen müssen, nur zu."
Während meine sechs Klassenkameraden und ich auf dem warmen Boden des Yogastudios hin und her schlurften, tat ich mein Bestes, um alle Gedanken loszulassen, die mir in den Kopf kamen.
"Ihr könnt nicht verhindern, dass alle Gedanken in euren Geist eindringen", hatte uns unser Lehrer in einer früheren Stunde gesagt, aber mit etwas Übung könnt ihr lernen, eure Gedanken loszulassen, ohne emotional auf sie zu reagieren". Er sagte uns, dass es hilfreich sein könnte, unsere Gedanken zu benennen, wenn sie uns einfielen - Beobachtungen, Urteile, Pläne, Sorgen - und sich vorzustellen, wie sie wie Luftballons" davonfliegen.
Gleichzeitig sollten wir uns auf unseren Körper oder unseren Atem konzentrieren, um unsere Gedanken im Hier und Jetzt zu verankern.
Diese Art von Übung - zu lernen, "präsent" zu bleiben, indem wir das ständige Geplapper, das unseren Kopf füllt, loslassen - ist das Rückgrat der Achtsamkeitsmeditation. Wenn Sie dies jeden Tag tun, können Sie laut Forschung Stress abwehren, Ihre Konzentration und Ihr Wohlbefinden verbessern und sogar die Funktionsweise Ihres Gehirns verändern.
Eigentlich ist der Begriff "Achtsamkeitsmeditation" ein wenig irreführend. Mediation ist die tägliche Praxis, die dazu beiträgt, die "Achtsamkeit" zu erhöhen, d. h. die Fähigkeit, von einem Moment zum anderen präsent und voll und ganz bei dem zu bleiben, was man gerade tut.
Stellen Sie es sich so vor: Wenn Sie zu Abend essen, Ihr Gehirn aber gerade die E-Mail an Ihren Chef durchgeht oder was Sie für Ihre Reise packen müssen, sind Sie nicht achtsam. Ihr Gehirn genießt Ihr Essen nicht, sondern macht sich Sorgen, träumt oder plant.
Immer mehr Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass diese Neigung, uns von dem abzulenken, was wir gerade tun, und uns ständig mit der Vergangenheit oder dem Kommenden zu beschäftigen, den Stress und alle damit verbundenen Gesundheitsschäden noch verstärkt. Selbst wenn Sie etwas Langweiliges oder Alltägliches tun - z. B. zur Arbeit fahren -, ist das Umherschweifen der Gedanken laut einer Studie der Harvard University mit Gefühlen der Unzufriedenheit verbunden.
In unserer modernen Welt der Smartphones und der ständigen Ablenkung ist es immer schwieriger geworden, unsere Gedanken in der Gegenwart zu verankern. Die Tatsache, dass ich keine Fernsehsendung oder Mahlzeit beenden konnte, ohne zum Handy zu greifen, war einer der Hauptgründe, warum ich mich für diesen Meditationskurs angemeldet hatte, und die meisten meiner Klassenkameraden äußerten bei unserem ersten Treffen ähnliche Bedenken.
Im Laufe unserer vier Workshop-Sitzungen lernte ich, dass Meditation nicht bedeutet, mit gekreuzten Beinen im Lotussitz zu sitzen und die Hände auf den Knien zu balancieren wie eine Art buddhistisches Idol. Während das Sitzen in aufrechter Haltung in einem ruhigen Raum Anfängern hilft, den Kopf an die richtige Stelle zu bringen, kann Meditation auch im Stehen, im Liegen oder sogar im Gehen praktiziert werden - wie wir in der dritten Unterrichtsstunde lernten.
"Manche Leute finden, dass Sitzen oder Liegen sie schläfrig macht, also ist Gehen vielleicht das Beste für sie", erklärte uns unser Lehrer.
Der Workshop fand zwar nur an einem Abend in der Woche statt, aber wir wurden aufgefordert, jeden Tag 20 Minuten zu meditieren - das ist das Minimum an Übung, das die meisten Studien mit der geistigen und körperlichen Gesundheit in Verbindung bringen.
Der Workshop umfasste einige Übungen, die uns helfen sollten, unsere Gedanken zu bewerten und unser Gehirn zu beruhigen. Der Großteil des Workshops bestand jedoch aus 90 Minuten angeleiteter Praxis - dieselbe Art von Anleitung, die man mit Achtsamkeits-Apps wie Stop, Breathe and Think erhalten kann. Unser Kursleiter erklärte uns, dass diese Apps uns dabei helfen können, das im Unterricht Gelernte abzurufen, aber er mahnte uns, sie sparsam einzusetzen: Sie können die Praxis nicht für euch übernehmen, und ihr solltet euch nicht auf sie verlassen", sagte er.
Seit dem Workshop sind drei Monate vergangen, und ich bin ziemlich gut mit meiner täglichen Praxis zurechtgekommen. Arbeit und Familie kommen gelegentlich dazwischen, und jeden Tag 20 Minuten Einsamkeit zu finden, ist eine Herausforderung.
Aber ich habe festgestellt, dass Achtsamkeit, je mehr ich praktiziere, immer mehr Einzug in andere Teile meines Tages hält. Ich höre nicht mehr bei jedem Besuch im Fitnessstudio Podcasts oder verbringe meine Fahrtzeit damit, alle anstehenden Arbeitstermine durchzugehen. Ich habe es sogar geschafft, meinen Drang, alle zehn Minuten zum Telefon zu greifen, zu reduzieren.
Fühle ich mich in diesen Tagen ruhiger und weniger gestresst? Ich würde sagen, ja. Meine Frau sagt, ich sei weniger gereizt. Und ich fühle mich definitiv konzentrierter, egal ob ich einen Artikel schreibe oder einen neuen Forschungsbericht lese.
Ich schaffe es sogar, eine Mahlzeit zu essen, ohne zum Telefon zu greifen. Für mich ist das allein schon ein Grund, dabei zu bleiben.