Es ist leicht zu verstehen, warum LeBron James, der größte Star der NBA, beschlossen hat, in dieser Saison auf der Rückseite seines Trikots der Los Angeles Lakers anstelle seines eigenen Namens nicht eines von 29 von der Liga genehmigten Statements anzubringen.
Vor zwei Jahren, in einem ihrer berühmtesten Fälle von weißem nationalistischem Stepptanz, war Laura Ingraham verärgert, dass James es wagte, Donald Trump zu kritisieren. "Es ist immer unklug, politische Ratschläge von jemandem einzuholen, der hundert Millionen Dollar im Jahr dafür bekommt, einen Ball zu schlagen", sagte sie den Zuschauern von The Ingraham Angle. Bei der Erwähnung des Geldes erhob sich in ihrer Stimme eine schrille Empörung.
Sie beendete ihren zweiminütigen rassistischen Monolog, indem sie James, einer der wichtigsten Persönlichkeiten der Sportgeschichte, riet, "die Klappe zu halten und zu dribbeln". Äußern Sie sich nicht zu sozialen Themen.
Ingrahams schleimiger Kommentar ist heute wieder aktuell, da die NBA den Spielern erlaubt, bestimmte soziale Botschaften auf den Rücken ihrer Trikots zu drucken. Senatorin Kelly Loeffler aus Georgia, Minderheitseigentümerin der Atlanta Dream Franchise, sagte, die einzige Botschaft, die sie auf den Trikots der WNBA-Spielerinnen sehen wolle, sei die amerikanische Flagge.
Auch ich würde kein Trikot mit der Botschaft eines anderen auf meinem Rücken tragen.
Dennoch hat die NBA mehr als zwei Dutzend akzeptable Aussagen genehmigt, darunter "Speak Up", "Anti-Racist" und "How Many More". In gewisser Hinsicht fühlt es sich wie eine aufrichtige Geste an, wenn man diese gut sichtbaren Personen "sprechen" lässt, während sie tatsächlich dribbeln. Aber wie eine Tätowierung erlaubt es den Spielern, ihr Herz auf dem Ärmel zu tragen und sich mit einer Sprache zu schmücken, die eine Art von würdigem Dissens ausdrückt. Achtundvierzig Spieler werden "Black Lives Matter" tragen, darunter auch der Point Guard der Houston Rockets, Russell Westbrook. Nur fünf wählten "Love Us", darunter der Gewinner des Slam Dunk Contest 2020, Derrick Jones von den Miami Heat; vier wählten "Say Her Name", einen Slogan, den viele nach dem Tod von Sandra Bland zu verwenden begannen und der nach dem unentschuldbaren Polizistenmord an Breonna Taylor nach wie vor ein Aufschrei ist. Von den erlaubten Botschaften ist laut NBA.com "Equality" die beliebteste - 77 Spieler (das gesamte Team der Dallas Mavericks mitgezählt) werden das Wort auf ihren Schultern tragen.
Apropos Schultern: Ein beliebter Profisportler in Amerika zu sein, erinnert ein wenig an Atlas, einen der Titanen der griechischen Mythologie. Ähnlich wie Profispieler waren die Titanen scheinbar nicht durch normale menschliche Beschränkungen eingeschränkt, erreichten Großes, inspirierten andere, es ihnen gleichzutun, und wurden für ihre Größe verehrt. Als die Titanen von den Olympiern besiegt wurden, wurde Atlas zum Vorbild genommen: Sein Körper gehörte den Eroberern. Atlas wurde gezwungen, die himmlischen Sphären auf seinen Schultern zu tragen. Diese Sphären sollen aus Quintessenz bestehen, die von Merriam-Webster als "die Essenz einer Sache in ihrer reinsten und konzentriertesten Form" definiert wird.
Es scheint, dass die NBA diese pandemische Basketballsaison mit einem Paradebeispiel für das Verfehlen des Kerns begonnen hat. Die NBA scheint mehr daran interessiert zu sein, den Spielern Besitzansprüche einzuräumen, als ihnen auf dem Spielfeld die Freiheit zu geben, mit ihren eigenen Worten ihre Solidarität mit den Fans in Bezug auf Rassenungleichheit, soziale Ungerechtigkeit, Polizeibrutalität und außergerichtliche Tötungen unbewaffneter schwarzer Männer und Frauen auszudrücken.
Neben den eigentlichen Spielen können diese modernen Titanen der NBA die Herzen und Köpfe von Menschen gewinnen, die noch nicht verstehen, was auf dem Spiel steht (falls die Saison überlebt). Aber dadurch, dass alle "Protest"-Erklärungen auf den Trikots vom Management genehmigt werden müssen, hat die Liga den eigentlichen Kampf um die Kontrolle der kollektiven Erzählung gewonnen. Aus diesem Grund sind die Statement-Trikots der NBA kaum ein Achselzucken wert.
Wenn wir ehrlich sind, ist es ein schlaffer Versuch der NBA, sich mit den Menschen zu verbünden, die am meisten unter der amerikanischen Unterdrückung leiden.
Auch ich würde kein Trikot tragen, das die Botschaft eines anderen auf meinem Rücken trägt. Die rassischen Ungleichheiten im Profisport, von den Besitzverhältnissen bis zu den Trainern, sind gut dokumentiert. Heute, da die USA von Afroamerikanern und anderen Minderheitengruppen, die ihre Erfahrungen mit Rassismus zum Ausdruck bringen, zur Rechenschaft gezogen werden, bieten gut sichtbare schwarze Sportler erneut eine Plattform für nationale Gespräche über Ungerechtigkeit und systemische Unterdrückung.
Aber quasi maßgeschneiderte Trikots mit vorgegebenen Sprüchen sind kaum das, wofür die Gründerväter gekämpft haben oder wofür versklavte Afrikaner gestorben sind. Wenn wir ehrlich sind, ist es ein schlaffer Versuch der NBA, sich mit den Menschen zu verbünden, die am meisten unter der amerikanischen Unterdrückung leiden.
Dahinter steht die Frage des Eigentums. Gehören den Spielern als vertraglich gebundene NBA-Sportler die Trikots auf ihrem Rücken oder sogar ihr eigener Körper? Dies ist von Bedeutung, wenn man bedenkt, dass die USA im Wesentlichen auf dem Rücken der schwarzen Amerikaner errichtet wurden, deren Rücken vor Hunderten von Jahren mit Peitschen ausgepeitscht wurde. Und unter der "Führung" von Donald Trump werden Schwarze heute mit Worten der Intoleranz und des Hasses ausgepeitscht, die es anderen erlauben, die Herrschaft über unsere Körper zu übernehmen.
Die Fans erwarten von den Spielern, dass sie Botschaften weitergeben und verstärken, die sie selbst nicht so weit verbreiten können. Wenn diese Botschaften jedoch vorher ausgehandelt werden müssen, gehören sie nicht wirklich den Spielern, sondern den Eigentümern. Und indem sie die Botschaften der Eigentümer auf dem Rücken der Spieler anbringen, indem sie die Namen und Stimmen dieser Spieler auslöschen, behandeln die Teams die Spieler im Grunde wie ihr eigenes Eigentum.
Ohne mehr Besitzer mit schwarzer Hautfarbe ist es egal, was auf dem Trikot eines Spielers steht. Letztendlich wird ihnen immer noch gesagt, sie sollen die Klappe halten und dribbeln.
Scheiße, wenn ich LeBron James wäre, würde ich auch meinen eigenen Namen tragen.