Überall fragen mich junge schwarze Männer: Warum wählen? In Anbetracht der Tatsache, dass die Arbeitslosigkeit unter schwarzen Männern fast doppelt so hoch ist wie im Landesdurchschnitt, dass schwarze Männer in einem unsinnigen Drogenkrieg zu Unrecht zur Zielscheibe werden und dass Politiker der schwarzen Gemeinschaft gegenüber nur selten ihr Wort halten, ist diese Frage berechtigt.
Meine Antwort darauf lautet: Es ist mir egal, ob du wählst; mir ist wichtig, dass du dich registrieren lässt. Wenn man nicht registriert ist, ist die Wahrscheinlichkeit geringer, dass man als Geschworener ausgewählt wird. Und wenn Sie nicht in einer Jury sitzen, wie kann ich dann von einer Jury von Gleichaltrigen beurteilt werden? Das lässt die Männer, mit denen ich spreche, immer aufhorchen. Unsere Rechte in diesem Land - freie Meinungsäußerung, Waffenbesitz, Schutz vor Selbstbeschuldigung, Geschworenenverfahren und vieles mehr - sind Waffen gegen die Tyrannei unserer eigenen Republik. Sobald man erkennt, dass eine Stimme eine Waffe ist, ist der Stimmzettel plötzlich genauso wichtig wie die Redefreiheit und das Recht auf Waffenbesitz. Und eine Stimme ist eine mächtige Waffe.
Ich gehe zur Wahl, weil meine Stimme, genau wie mein Messer und meine Waffe (die ich täglich bei mir trage), ein Werkzeug im Kampf gegen Tyrannen und für die Verbesserung meiner Gemeinschaft ist. Ich weiß, dass sie wirksam ist, denn nachdem der Oberste Gerichtshof 2013 den Voting Rights Act ausgehöhlt hatte, tauchten überall im Süden restriktive Wählergesetze auf. Weiße konservative Männer aus dem Süden drängen auf solche Gesetze - von der Forderung nach Ausweisen, um Minderheiten von der Stimmabgabe abzuhalten, bis hin zu Versuchen, die Wahlbezirke in Orten wie Texas neu zu verteilen, um die Stimmen von Minderheiten zu schwächen -, um ihre Macht wiederzuerlangen oder zu erhalten. Wenn die Stimme der Minderheiten keine Rolle spielen würde, würden diese weißen Männer nicht so hart daran arbeiten, sie zu verhindern.
Für die schwarze Gemeinschaft ist es wichtig, darauf hinzuweisen, dass Wählen allein nicht hilft: "Nur" wählen ist wie Blutdruckmedikamente nehmen und trotzdem Brathähnchen essen. Um eine Verbesserung zu erreichen, muss man auch seine Ernährung umstellen. So wie wir mehr Grünzeug essen müssen, müssen wir uns auch darauf konzentrieren, etwas Grünzeug zu bekommen. Und warum? Weil Geld der größte Stimmenveränderer ist. Wir müssen nicht den Parteien treu bleiben, sondern den Menschen, die uns helfen werden. Ich stimme der schwarzen Autorin Claud Anderson zu, die in einer Rede sagte: "Wir müssen uns von beiden Parteien abwenden und als ein Block wählen, der nur die Leute wählt, die unserer Gemeinschaft das geben, was wir erwarten". Um dies zu erreichen, müssen wir unsere eigenen Unternehmen bevormunden und unsere Sportler und Entertainer als Investoren nutzen. Einfach ausgedrückt: Wenn Sie Hot Wings bestellen, kaufen Sie sie bei Rick Ross und seinem Wingstop-Restaurant, damit er das Geld in lokale Politiker und Staatsvertreter stecken kann, die eine Politik zu unseren Gunsten betreiben.
Die wichtigsten Wahlen in Ihrem Leben finden auf lokaler Ebene statt. Über den Stadtrat, den Bürgermeister, den Schulausschuss, die Bezirksbeamten und die Polizeipolitik wird vor Ort abgestimmt. In meiner Stadt, Atlanta, geht fast die Hälfte aller Verträge mit Flughafenanbietern an Unternehmen in schwarzem Besitz. Dies ist eine unmittelbare Folge der Maßnahmen von Maynard Jackson, dem ersten schwarzen Bürgermeister von Atlanta, der erklärte, dass 25 % aller städtischen Verträge von Minderheiten gehalten werden müssen oder an ihnen beteiligt sind. Diese Politik kam zustande, weil Jacksons Großvater John Wesley Dobbs vor Jahrzehnten schwarze Wähler ermächtigte und dann diese Stimmen nutzte, um die Wahlen in Atlanta zu beeinflussen. Aus diesem Grund habe ich in Atlanta, einer Stadt mit der dritthöchsten Anzahl von Fortune-500-Unternehmen und einer echten schwarzen Mittelschicht, nie einen nicht-schwarzen Bürgermeister erlebt. Trotz der Gentrifizierung sind die Zahl der Unternehmen in schwarzem Besitz und die Zahl der Neueinstellungen in dieser Schokoladenstadt gestiegen.
Wenn meine Gemeinde das Geld in den Griff bekommt und wenn schwarze Männer wählen gehen, können wir die Kultur der Gerichte beeinflussen, die uns ausbeutet. Keine Stadt oder kein Bezirk mit einer großen schwarzen Bevölkerung sollte ohne gleichberechtigte Vertretung bei der Polizei, im Büro des Staatsanwalts oder auf der Richterbank sein. Marschieren wird das nicht ändern. Geld und Stimmen ändern das.
Auch Beziehungen tragen zum Wandel bei. Es ist mir egal, wer hält, was die Verfassung verspricht. Frederick Douglass war ein Republikaner, Maynard Jackson war ein Demokrat. Beide sind Helden in meinem Haushalt, ebenso wie Barack Obama und Ben Carson. (Normalerweise mag ich keine übermäßig religiösen Politiker, aber ich mag Ben.) Als ich Senator Bernie Sanders ansprach und vorschlug, ihn auf meiner Barbershop-Tour zu interviewen, sagte er zu (ebenso wie der Pressesprecher des Republican National Committee, Raffi Williams). Als ich Senator Rand Paul bat, sich zu mir zu setzen, sagte er ab.
Sanders unterhielt sich mit mir - und kam bei der Wahl viel weiter als Paul. Das soll nicht heißen, dass ich ein Königsmacher bin, aber die jungen Leute, vor allem die schwarzen Männer, die gesehen haben, wie ich Sanders interviewt habe, bekamen die Chance, einen Verbündeten zu treffen. Und in Sachen Politik braucht meine Gemeinschaft mehr Verbündete.
Meine Stimme ist eine Waffe für mein Wohlergehen und gegen Tyrannei, von der Möglichkeit, in einer Jury zu sitzen, bis hin zur Sicherstellung, dass die öffentlichen Schulen in Atlanta wieder großartig werden. Meine Stimme ist ein Werkzeug, das ich nutzen werde, um meine Gemeinschaft positiv zu beeinflussen. Andere wie ich müssen sich der Macht dieser Waffe bewusst werden - oder sie wird von einer politischen Klasse gegen sie eingesetzt, die von Konzernen und ihren Eigentümern gekauft und verkauft wird. Mein Name ist Michael Render, und ich gehe wählen. Versuchen Sie, mich aufzuhalten.
Killer Mike, Mitglied des Hip-Hop-Duos Run the Jewels, ist auch Solokünstler und Aktivist.