"Indem wir etwas besitzen, erhalten wir nicht nur die Kontrolle darüber, sondern geben ironischerweise auch die Kontrolle ab, indem wir ihm einen gewissen Einfluss auf unsere Selbsteinschätzung und unser Verhalten gestatten", sagt Dr. Liad Weiss, Professor für Marketing an der University of Wisconsin und Mitautor einer neuen Studie, die zeigt, auf welche Weise die Dinge, die wir besitzen, unser Selbstbild durcheinander bringen können.
In einem von Weiss' einfacheren Experimenten berichteten Personen, die hohe, schmale Kaffeetassen geschenkt bekamen, dass sie sich größer fühlten und ein höheres Selbstwertgefühl hatten. Menschen, die eine kürzere, dickere Tasse erhielten, empfanden genau das Gegenteil. Weitere Untersuchungen von Weiss deuten darauf hin, dass der Besitz eines Gegenstands einer Marke, die man mit Unehrlichkeit assoziiert (Volkswagen, jemand?), tatsächlich dazu führen kann, dass man sich unehrlicher fühlt und handelt.
Genauso wie Ihr Job, Ihr Partner und Ihre Freunde die Art und Weise beeinflussen, wie Sie sich selbst sehen, scheinen die Dinge, die Sie besitzen, die Macht zu haben, Ihr Selbstbild auf- oder abzublasen, sagt Weiss.
Der Schlüssel dazu ist jedoch der Besitz, sagt er. Wenn man sich einen Gegenstand leiht oder mietet, ist man sich bewusst, dass er einem nicht gehört. Dieses Gefühl des Nichteigentums kann dazu führen, dass Sie das Gefühl haben, dass die Eigenschaften des Gegenstandes nicht zu Ihrem Selbstbild gehören, erklärt er.
Wenn das verwirrend ist, hier ein Beispiel: In einem anderen Becher-Experiment berichteten Personen, denen gesagt wurde, sie könnten sich einen hohen Kaffeebecher ausleihen (aber nicht behalten), dass sie sich nach der Benutzung kleiner fühlten, sagt Weiss.
Wenn man darüber nachdenkt, macht das alles sehr viel Sinn. Sie würden es nie zugeben, aber wenn Sie Geld für einen neuen Gegenstand ausgeben - sei es eine Krawatte oder ein neues Auto - können Sie nicht umhin, diesen Gegenstand als ein Abbild Ihrer selbst zu betrachten. (Die gesamte Welt des Verbrauchermarketings basiert auf diesem Konzept.)
Was ist also die Schlussfolgerung? Seien Sie vorsichtig, wenn Sie Dinge kaufen oder akzeptieren, die nicht mit Ihrem Selbstbild übereinstimmen. Wenn Sie auf die Uhr, die Sie wirklich wollen, zugunsten eines billigen Imitats verzichten, könnte dieser Kauf dazu führen, dass Sie sich selbst als sparsam oder als knauserige Fälschung betrachten, so die Ergebnisse von Weiss' Untersuchung.
Ebenso sollten Sie sich davor hüten, an Dingen festzuhalten, die nicht zu Ihrem Selbstbild passen. Das hässliche Hemd, das Ihnen Ihr Ex geschenkt hat? Oder das billige Fahrrad, das Sie sich gekauft haben, als Sie als Student pleite waren? Sie werden überrascht sein, wie sehr sich Ihr Selbstwertgefühl verbessert, wenn Sie sich von beidem trennen: "Das Sortieren von Besitztümern und das Aussortieren von Dingen, die nicht zu Ihrer Selbsteinschätzung passen, ist eine gute Möglichkeit, sich buchstäblich und im übertragenen Sinne von altem Gepäck zu befreien, das Sie aus Ihrer Vergangenheit mit sich herumtragen", sagt Weiss.
Gleichzeitig müssen Sie sich nicht wegen jeder kleinen Anschaffung oder jedem Geschenk stressen. Weiss sagt, dass große Anschaffungen - wie Ihr Auto oder Ihr Haus, die eher im Gedächtnis bleiben - wahrscheinlich einen stärkeren und nachhaltigeren Einfluss auf Ihr Selbstbild haben.