Eine Kontroverse innerhalb der Festivalgemeinschaft hat eine größere Debatte über die Geschichte eines unkonventionellen kulturellen Phänomens ausgelöst. Nach dem Abschluss des Lightning in a Bottle Festivals 2017 von Do LaB in Nordkalifornien bleiben Fragen zu einem Rechtsstreit über die Eigentumsrechte an dem beliebten Festival und seiner Muttergesellschaft offen.
Es ist schwer, die Manipulatoren von den Opfern zu unterscheiden, falls es welche gibt. Die Klage wurde im vergangenen Juni von Marcia Webb, bekannt als Dream Rockwell, eingereicht und durch einen viralen Blogbeitrag bekannt gemacht, in dem sie die derzeitigen Eigentümer, die drei Flemming-Brüder, beschuldigt, sie aus dem Besitz der erfolgreichen Do LaB-Marke drängen zu wollen.
Rockwell behauptet, dass die Brüder versuchen, ihr nicht nur eine finanzielle Entschädigung zu entziehen, sondern auch die Gründerschaft. Sie ist am Boden zerstört bei dem Gedanken, aus der offiziellen Geschichte und den Büchern des Do LaB-Vermächtnisses gestrichen zu werden.
Die Do LaB, Inc. wurde ursprünglich 2005 von den Zwillingen Josh und Jesse Flemming und Rockwell gegründet. Aus den kalifornischen Gründungsunterlagen geht dies eindeutig hervor. Seitdem hat sich das Unternehmen einen Namen als florierende Event-Produktionsmarke gemacht, die über ihre ursprüngliche, von Burning Man inspirierte Community hinausgeht und mit der beliebten Woogie Stage auf dem Coachella in die Mainstream-Musikwelt vorstößt - ein Zubringer für Newcomer zu den eher transformativen Aspekten der Festivalszene. Das LIB hat seine Anfänge als Veranstaltung mit New-Age-Aktivitäten und rein vegetarischen Angeboten hinter sich gelassen und ist heute eines der wichtigsten Festivals an der Westküste, das neben Gruppen-Yoga, Teetempeln und Hamburgern auch Top-Acts der elektronischen Musik bietet.
Als Produzentin des inzwischen verschwundenen Temple of Consciousness auf dem LIB, in dem die gegenkulturellsten Veranstaltungen des Festivals stattfanden, wie z. B. das Flat Earth Panel im letzten Jahr, verkörpert Rockwell das ursprüngliche Ethos des Festivals im Guten wie im Schlechten. Beschreibungen ihrer Motive und ihres Charakters von langjährigen Do LaB-Insidern zeichnen ein besonderes Bild. Eine Person bezeichnete sie als berühmtheitsgetrieben, "sie agiert über viele hinweg mit einem Anspruch und einem Ego, das über das hinausgeht, was man von einer bewussten Feministin erwarten würde."In den vom Anwalt der Flemmings eingereichten Unterlagen heißt es, die Zusammenarbeit mit ihr habe es für das Do Lab [und seine Mitarbeiter] schwierig gemacht, ihre jeweiligen Aufgaben bei der Produktion von LIB zu erfüllen".
Die Reise der beiden Parteien auf diesem langen, bitteren Weg begann eigentlich als Liebesgeschichte, als Rockwell und Josh Flemming um 2003-2004 eine romantische Beziehung begannen und schließlich zusammen mit Jesse The Do Lab, Inc. gründeten. Die drei lebten zusammen im Do LaB-Lagerhaus, auch nachdem sich das Paar getrennt hatte. Der jüngere Bruder Jason "Dede" Flemming kam erst 2010 offiziell ins Spiel. Er und Do LaB lehnten eine Stellungnahme für diesen Artikel ab und verwiesen auf eine offizielle Erklärung auf ihrer Website.
Darin heißt es unter anderem, dass Rockwell "ein Gründungsmitglied von The Do Lab, Inc. war", ein wichtiges öffentliches Zugeständnis, zu dem wir später noch kommen werden, dass sie aber von der Auflösung dieses Unternehmens im Jahr 2010 wusste, als die Brüder herausfanden, dass sie für Lucent Dossier auf eigene Faust eine separate Firma gegründet hatte. Die Brüder behaupten, sie hätten sich darauf geeinigt, dass sie die Performance-Truppe behält und die drei Brüder eine neue Firma, The Do LaB, LLC, ohne sie gründen: "Während dieser Zeit wurde [Dream] von genau der LLC bezahlt, von der sie behauptet, sechs Jahre lang nichts gewusst zu haben."
Rockwell behauptet, sie habe die Änderung erst entdeckt, als sie Jesse Anfang 2016 per E-Mail um Dokumente bat, die sie für die Einrichtung eines Treuhandfonds für ihren Sohn benötigte. Die Flemmings behaupten, die Trennung sei schon Jahre zuvor einvernehmlich erfolgt und sie habe wahrscheinlich im Juni geklagt, nachdem sie die Zusammenarbeit mit ihr und dem Temple wegen Schwierigkeiten bei der Zusammenarbeit beendet hatten.
Eine schnelle Suche in öffentlichen Dokumenten zeigte, dass The Do LaB, Inc. von den Zwillingen im Januar 2011 mit einer Zweidrittelmehrheit im Vorstand aufgelöst wurde. Im selben Monat wurde die Gründungsurkunde für The Do LaB, LLC eingereicht und im Oktober 2012 wurde eine Informationserklärung für die LLC eingereicht, in der Jesse, Josh und Dede aufgeführt sind. Im Dezember 2014 wurde die LLC dann in die Do LaB, Inc. umgewandelt (ohne das vorangestellte "The"), wobei die drei Brüder als Direktoren fungierten. Das Dokument zur Gründung der neuen Gesellschaft wurde von Dede unterzeichnet.
Das Zerwürfnis zwischen Dede und Rockwell ist kein Geheimnis, denn sie hat behauptet, dass ihre Rolle in der Firma zu schwinden begann, als er 2010 offiziell an Bord kam. Technisch gesehen hat er ihren Platz als neuer Do LaB-Mitbegründer eingenommen; ihr ⅓-Anteil ist nun seiner. Im Gegensatz zu Rockwell bringt Dede einen progressiven, geschäftsorientierten Ansatz in die Kreativbranche ein, die mit viel Geld und wenig Verantwortung arbeitet. Katrina Zevalney, eine Nachhaltigkeitsberaterin, erinnert sich an sein manchmal aggressives und abweisendes Verhalten, als sie 2014 einen Vertrag mit LIB abschloss. Als sie ihn auf ein Teammitglied ansprach, das einen Hitzschlag erlitten hatte, war seine Antwort: "Sie kann mich mal", mit einer kleinen Handbewegung.
In Rockwells Beitrag listet sie mehrere andere weibliche Do LaB-Mitarbeiterinnen auf, von denen sie glaubt, dass sie zu wenig Wertschätzung erfahren haben. Sie äußerte sich unmissverständlich über die Rolle des Sexismus, der angeblich im gesamten Unternehmen um sich greift.
"Ich bin nicht die einzige vergessene oder verdrängte Frau in diesem Unternehmen", sagte sie mir.
Ein langjähriger Mitarbeiter, der inoffiziell sprach, sagte, dass LIB hauptsächlich von Frauen geführt wurde und wird, die geliebt und respektiert werden. Ein kurzer Blick auf das Betriebsteam bestätigt diesen Eindruck, denn ein Großteil der Produktion wird von Frauen wie Monica Fernandez und Marsi Frey geleitet, die Berichten zufolge sogar von den Flemmings manchmal geduldet werden. Es stimmt, dass das Unternehmen mit dem Wegfall von Rockwell keine weibliche Stimme mehr in seiner offiziellen Führungsriege hat.
Bis zu diesem Zeitpunkt hat die Do LaB öffentlich erklärt, dass sie nicht versucht, Rockwell ihren Status als Gründerin zu nehmen und stattdessen die Eigentumsverhältnisse richtig zu stellen. Ein neues Rechtsdokument deutet jedoch darauf hin, dass die Flemmings möglicherweise versuchen, die Geschichte zu revidieren. In einer Unterlassungserklärung, die Stephen M. Doniger, der Anwalt der Flemmings, im November 2016 per E-Mail an den Produzenten einer XLive-Konferenz schickte, auf der Rockwell eine Rede mit ihren Do LaB-Zeugnissen halten sollte, heißt es wie folgt:
"Wir wurden darauf aufmerksam gemacht, dass XLive am 6. Dezember 2016 für eine Veranstaltung mit Marcia Webb alias "Dream Rockwell" wirbt, bei der sie als "Co-Founder & Executive Producer, Lightning in a Bottle/Do Lab" bezeichnet wird (siehe http://xlivecon.com/lasvegas/speakers/dream-rockwell/). Mit dieser Korrespondenz fordern wir Sie auf, diese Werbung unverzüglich zu ändern, da sie Frau Webb fälschlicherweise mit meinen Kunden und deren Veranstaltung in Verbindung bringt. Lightning In A Bottle wurde im Jahr 2000 von den Flemming-Brüdern gegründet, 4 Jahre bevor sie Frau Webb kennenlernten (daher ist sie keine Mitbegründerin von LIB), Frau Webb hat kein Eigentumsrecht am Do Lab, und sie ist seit Jahren nicht an der Produktion von LIB beteiligt, abgesehen von ihrer begrenzten Rolle bei der Produktion des Temple of Consciousness".
Dies deutet auf einen Vorstoß hinter den Kulissen hin, um genau das Gegenteil ihrer öffentlichen Erklärung auf der Do LaB-Website zu formalisieren. Es scheint, dass sie Rockwell ganz aus der Linie ausschließen wollen und ihr sogar Sprechverpflichtungen verweigern, die auf ihren Erfahrungen in der Anfangszeit basieren.
Ein anderes Dokument deutet auf dasselbe hin. In Dedes Erklärung gegen eine einstweilige Verfügung, die Rockwell im vergangenen Jahr erfolglos gegen ihre Entfernung aus dem Tempel beantragte, heißt es: "Frau Webb hat zwar bei der Entwicklung einiger Konzepte für die LIB 2004 mitgeholfen, aber ihre Erklärung übertreibt bei weitem ihre Beteiligung an der Veranstaltung, die fast ausschließlich von meinen Brüdern und mir organisiert wurde."
Ich bezweifle nicht, dass die Zusammenarbeit mit Rockwell schwierig gewesen sein mag. Einmal hat sie es versäumt, einen geplanten Anruf zurückzurufen, zu beantworten oder zu verschieben. Ich kann mir nur vorstellen, wie die Dinge in 14 Jahren in diesem Bereich gelaufen sein mögen. Es ist auch gut möglich, dass LIB als Familienprojekt begann, an dem Rockwell später beteiligt war, als sie eine Beziehung mit einem der beiden begann.
Aber Arbeitsethik und der Grad der Beteiligung spielen bei der Bestimmung der Gründerschaft keine Rolle. Rockwells wichtigster Beitrag war der Temple. Sie brachte einige der randständigsten Aspekte in die LIB-Kultur ein, Aspekte, die sie anfangs als "transformatorisch" auszeichneten - was in Form von spirituellen Ritualen, Meditations-Workshops und anderem ein Kernmerkmal bleibt -, die aber heute verständlicherweise als potenzielle Peinlichkeit für eine LIB angesehen werden können, die sich mehr auf sozialen Aktivismus und kulturelle Riten als auf Pseudowissenschaft und alternative Theorien konzentriert.
Abgesehen von den wechselnden Musik-Acts, Workshops und interaktiven Bereichen ist die LIB im Kern eine abtrünnige Bewegung, die jeden Einzelnen und seine Menschlichkeit ohne Wertung feiert. Dass die Vergangenheit umgeschrieben oder Personen aus der Anfangszeit manipuliert werden, um sie der aktuellen Ausrichtung anzupassen, ist ein düsteres Gefühl in dieser Gemeinschaft, die sich Transparenz und Inklusivität auf die Fahnen geschrieben hat. Die Klage läuft noch, und es sind noch bis Dezember Gerichtstermine angesetzt, ohne dass ein Ende in Sicht ist. In der Zwischenzeit werden die Do LaB-Festivals weitergehen, mit dem Dirtybird Campout, das im Oktober am gegenüberliegenden Ufer desselben Lake Antonio wie das LIB stattfinden wird.