Donald Trump gehen die Optionen aus. In einem Tweet am späten Mittwochnachmittag behauptete er, er habe die Bundesstaaten Georgia, Pennsylvania, North Carolina und Michigan "für die Zwecke der Wahl gewonnen". Er hat sie nicht wirklich gewonnen - die Stimmen werden noch ausgezählt -, aber um die Wiederwahl zu gewinnen, muss er das.
Die Zeichen stehen auf Sturm. Nüchterne Mitarbeiter sagten mir am Mittwoch, Trump sei "mehr als wütend".
Zuvor hatte ein Mitarbeiter des Weißen Hauses, der erkannte, dass Trumps Chancen auf einen Wahlsieg rapide schwanden, gesagt, sie würden "auf die Matratzen gehen" und gerichtliche Anfechtungen einreichen, um zu versuchen, einen Sieg zu erringen, den Trump an der Wahlurne nicht erringen konnte.
Es war der Höhepunkt einer Woche voller Wahlverrücktheiten im Trump-Lager.
Der Präsident beendete seine Kandidatur für die Wiederwahl 2020 am Montag in Grand Rapids, Michigan - demselben Ort, an dem er seine Kandidatur 2016 beendet hatte.
Seine Wahlkampf-Roadshow umfasste bis zu fünf Kundgebungen pro Tag in den sogenannten Blue-Wall-Staaten und im Sun Belt, wo Trumps Team ihm sagte, er müsse mehr Stimmen finden. Der Präsident, der sich erst kürzlich dank einer experimentellen Therapie im Wert von 100.000 Dollar vom Coronavirus erholt hatte, nahm die Herausforderung an.
Als abergläubischer Mann wählte Trump Grand Rapids als Glücksbringer. Die möglicherweise letzte Wahlkampfveranstaltung seiner politischen Laufbahn begann, wie die meisten Kundgebungen von Trump, merkwürdig. Als die Air Force One zu dem Hangar rollte, in dem Tausende treuer Fans warteten, ertönte David Bowies "Space Oddity" über einen Lautsprecher. Trumps Kinder und ihre Lebensgefährten machten sich dann auf den Weg zur Bühne, während Elton Johns "Goodbye Yellow Brick Road" ertönte, während der Präsident noch nicht aus der "Blechbüchse" des Jumbo-Jets ausgestiegen war. Don Junior winkte der Menge zu und lächelte, als der Songtext für die Arbeiterklasse erklang: "Wo die Hunde der Gesellschaft heulen / Ihr könnt mich nicht in euer Penthouse pflanzen / Ich gehe zurück zu meinem Pflug."
Trump, so sagten die Experten, hatte kein Benzin mehr.
In seiner 75-minütigen, ausschweifenden Rede zog Trump alle Register und lachte über seinen demokratischen Gegner, den ehemaligen Vizepräsidenten Joe Biden. "Können Sie sich vorstellen, gegen diesen Mann zu verlieren? fragte Trump und sagte, wenn er verliere, "komme ich nie wieder zurück". Bei anderen Kundgebungen hatte er die gleiche Drohung ausgesprochen, nicht in Staaten zurückzukehren, in denen er verloren hat. Die Menge war alles andere als beleidigt, sondern jubelte einfach.
In Grand Rapids jubelten sie lautstark, als Trump behauptete, er trete gegen das Establishment an, obwohl er als Amtsinhaber das Establishment ist. Er behauptete, Biden habe die nationale Reaktion auf den Ausbruch des Schweinegrippe-Virus H1N1 im Jahr 2009 vermasselt, doch am Tag von Trumps Rede lag die Gesamtzahl der Coronavirus-Fälle in den USA bei fast 9,5 Millionen, mit fast 235.000 Toten. Dennoch sagte Trump, die USA hätten das Virus "im Griff" - seine Lieblingsmethode, um Bedenken zu zerstreuen. Die Menge jubelte wieder.
Als er seine Tiraden fortsetzte, sagte er, Joe Biden sei gegen Waffen, Öl, Texas und Gott, und prophezeite eine "große rote Welle, wie sie noch niemand zuvor gesehen hat". Noch mehr Beifall.
Dann ließ Trump wirklich los. Ohne irgendwelche Ziele für seine zweite Amtszeit zu nennen, sagte Trump uns, wenn Biden gewählt wird, wird die Wirtschaft ins Stocken geraten, es wird Unruhen geben, die Vororte werden zerstört, die Regierung wird zusammenbrechen und es wird keine Gesundheitsversorgung mehr geben. Außerdem werden Terroristen über die Grenze strömen, die Kriminalität wird überhand nehmen, der Mittlere Westen wird ein Flüchtlingslager sein, die Städte werden abgeriegelt und die gesamte Produktion wird eingestellt, da China und Russland die Vereinigten Staaten übernehmen. Drogensüchtige werden frei herumlaufen und die öffentlichen Schulen werden ins Wanken geraten, während die Kinder nie lernen werden, die Flagge zu verehren. Der Sozialismus wird sich schlimmer ausbreiten als eine Pandemie, und der "Sumpf" und der "tiefe Staat" werden die Macht übernehmen.
Es klang lachhaft nach der "Katastrophe biblischen Ausmaßes", vor der die Geisterjäger warnten - "Feuer und Schwefel, die vom Himmel fallen, Flüsse und Meere, die kochen, 40 Jahre Dunkelheit, Erdbeben, Vulkane, Tote, die aus dem Grab auferstehen, Menschenopfer, Hunde und Katzen, die zusammenleben - Massenhysterie!"
"Nehmt unser Land zurück", rief Trump seinen Anhängern zu - und das, obwohl er der Präsident und der Chef der Exekutive des Landes ist. Seine Fans klatschten und jubelten. Trump sagte, sein Gegner sei des Verrats schuldig. Sie jubelten. Sie jubelten, als er sich räusperte.
Trump nannte sich selbst "den vielleicht unschuldigsten Mann in der Geschichte der Vereinigten Staaten.... Ihr habt so viel Glück, dass ich bereit bin, euer Präsident zu sein". Seine Fans jubelten und jubelten noch mehr. Trump lächelte jedes Mal, wenn ihm jemand ein Kompliment machte. Schließlich sagte er, wir hätten Glück, dass wir ihn haben. Gegen Ende seiner Rede stellte er den Rapper Lil Pump vor, der Trump die Treue geschworen und geschworen hatte, das Land zu verlassen, sollte er verlieren. Trump nannte ihn zunächst Little Pimp und lachte, bevor er sich korrigierte. Die Menge jubelte.
Kurze Zeit später verließ Trump die Bühne und tanzte zu "Y.M.C.A." mit Vizepräsident Mike Pence, der zunächst zu "Mother" - seiner Frau - hinüberzuschauen schien, um Zustimmung zu erhalten. Dann machte sich Trump auf den Heimweg. Am Morgen des Wahltages erschien er bei Fox & Friends, offensichtlich erschöpft und alles andere als siegessicher. Kritiker sagen, dass es ihm in den letzten zwei Wochen des Wahlkampfs an Fokus mangelte, abgesehen davon, dass er Biden als Sozialisten darstellte - eine Taktik, die Trump bei den Kubano-Amerikanern in Südflorida zu helfen schien, aber anderswo von fragwürdiger Wirksamkeit war. Trump, so die Meinung der Experten, hatte kein Benzin mehr.
Trump tat wenig, um dieser Stimmung entgegenzuwirken, als er am späten Vormittag über das Verlieren sprach - ein Wort, das er immer für andere reserviert hatte, nie für sich selbst. "Gewinnen ist einfach. Verlieren ist nie einfach, jedenfalls nicht für mich", sagte er zu Reportern auf dem Weg zu seinem Wahlkampfzentrum in Arlington, Virginia.
Trump gönnte sich sogar eine Pause von seinem Lieblingshobby: dem Twittern von Beleidigungen und Lügen. Am Wahltag war er stundenlang still - ungesehen und ungehört. Die Abwesenheit einer Marinewache vor dem Westflügel verriet der Welt, dass der Präsident nicht da war, selbst als sich draußen Reporter aus aller Welt versammelten. Trump hatte sich in seiner Residenz verschanzt, schaute sich wahrscheinlich die Fox-Nachrichten an und versuchte herauszufinden, ob er die Wahl in dem von vielen vorhergesagten Erdrutschsieg verlieren würde. Natürlich sagte Trump, er sei zuversichtlich, aber nach vier Jahren voller Lügen würden ihm nur wenige, die dem Weißen Haus nahestehen, glauben, wenn er ihnen sagen würde, dass sein Haar in Flammen steht und er es beweisen könnte.
Als am Dienstagabend die ersten Wahllokale schlossen, bewies Trump einmal mehr den Spruch, der oft dem Journalisten H.L. Mencken aus dem 20. Jahrhundert zugeschrieben wird: "Jahrhundert zugeschrieben wird: "Niemand ist jemals pleite gegangen, weil er die Intelligenz des amerikanischen Volkes unterschätzt hat.
Trump gewann in Florida, unter anderem, indem er die kubanisch-amerikanischen Wähler davon überzeugte, dass Biden ein amerikanischer Fidel Castro sei. Langsam aber sicher holte Trump einen Sieg nach dem anderen in den meisten der Staaten, die er 2016 gewonnen hatte, und bewies damit nicht nur, dass Mencken Recht hatte, sondern brachte auch den Geist von P.T. Barnum zum Lächeln - ein Trottel wird tatsächlich jede Minute geboren. Kurz vor ein Uhr nachts (EST) am Mittwoch erklärte Biden seinen Anhängern, dass er auf dem Weg zum Sieg sei, in einer Drive-in-Rede, die mit Hupen und der Aufforderung "Keep the faith" verbunden war.
Währenddessen hockten Finanzminister Steve Mnuchin und die ehemalige Beraterin Kellyanne Conway im East Room und aßen Hors d'oeuvres mit ein paar hundert anderen Trump-Anhängern, die keine Masken trugen. Trump selbst schwieg in der Residenz und nahm offenbar die Nachrichten auf.
Als Fox News Arizona für Biden anrief, schrien die Trump-Anhänger, es sei zu früh. Conway stürmte aus dem East Room, um Fox für die Hochrechnung zu schelten. Zu diesem Zeitpunkt war bereits klar, dass der Weg zum Sieg für beide Kandidaten über die so genannten Blue-Wall-Staaten Michigan, Wisconsin und Pennsylvania führen würde.
Um ein Uhr nachts konnte ein verängstigter Trump es nicht mehr aushalten. Er sagte, er werde "einen großen Sieg" verkünden und twitterte: "Wir sind GROSS im Vorteil, aber sie versuchen, die Wahl zu stehlen. Wir werden das niemals zulassen. Stimmen können nicht abgegeben werden, nachdem die Wahllokale geschlossen sind!"
Twitter bezeichnete seinen Tweet sofort als irreführend.
Das Land ist stärker polarisiert als je zuvor, und Trump weiß, wie er das ausnutzen kann. Er hat schon vor langer Zeit herausgefunden, dass er das Land nicht einen muss, sondern es nur in zwei Hälften spalten muss.
Kurz vor 2.30 Uhr tauchte Trump im East Room auf und erklärte sich zum Sieger. "Die Ergebnisse sind phänomenal", sagte Trump und fügte hinzu: "Wir gewinnen Pennsylvania mit einem enormen Vorsprung". Das war eine Lüge.
Wie hat es Trump geschafft, auch nur in die Nähe eines Wiederwahlsiegs zu kommen? Er ist ein Fliegenschiss von einem Mann, der kein Interesse am Regieren hat und auch nicht in der Lage ist, es zu tun. Er ist ein aufgeblasener, zweitklassiger Stand-up-Comedian ohne Sinn für Anstand und ohne Rücksicht auf die Bevölkerung.
Das Land ist so polarisiert wie nie zuvor, und Trump weiß, wie er das ausnutzen kann. Er hat schon vor langer Zeit herausgefunden, dass er das Land nicht einen muss, sondern es nur spalten muss. Und genau da stehen wir 2020: gespalten und angewidert - mit einer gewissen Freude.
Und Trump? Er behauptete am Mittwochmorgen, er habe Staaten gewonnen, die er nicht gewonnen hatte, und er hat über den Ausgang der Wahl gelogen. Er versuchte, einen Sieg zu verkünden, als es keinen gab - typisch Trump.
Als am Mittwoch sowohl Michigan als auch Wisconsin an Biden fielen, sagte mir ein Trump-Beamter: "Ich mag keine Mathematik, aber ich kann rechnen. Es sieht nicht gut für uns aus."
Der Mehrheitsführer im Senat, Mitch McConnell, distanzierte sich von Trump und sagte zu Reportern: "Zu behaupten, man habe die Wahl gewonnen, ist etwas anderes als die Auszählung der Stimmen zu beenden". Trump, der verzweifelt klang, twitterte: "Es gab eine große Anzahl von heimlich weggeworfenen Stimmzetteln, wie allgemein berichtet wurde!" Eine weitere Lüge.
Zuvor hatte Trump gesagt: "Niemand hat so etwas gesehen".
Und damit hatte er absolut Recht.