Als Eileen, eine ehemalige Prostituierte, auf den Straßen von Seattle arbeitete, kleidete sie sich eher wie eine Einkaufszentrumsratte als wie ein Sexkätzchen: Jeans, T-Shirt, Chuck Taylors. Sie wählte diesen Look nicht, um eine bestimmte Art von Kunden anzuziehen oder um ihre Tage auf der Straße angenehmer zu gestalten.
"Ich habe keine Stöckelschuhe oder ein Negligé getragen", sagt sie, "damit ich vor den Bullen weglaufen konnte".
Heute ist die 53-jährige Eileen (die darum gebeten hat, dass wir ihren Nachnamen nicht nennen) Sozialarbeiterin. Wenn sie an ihre Zeit in der Sexindustrie zurückdenkt, ist sie der festen Überzeugung, dass sie sicherer gewesen wäre, wenn ihre Arbeit nicht kriminalisiert worden wäre. Sie hatte nicht nur Angst vor der Polizei, sondern wurde auch von Kunden belästigt, ihrer wenigen Habseligkeiten beraubt und konnte aus Angst vor einer Stigmatisierung oder Anzeige keine medizinische Versorgung in Anspruch nehmen. Und allzu oft taten die Strafverfolgungsbehörden Schlimmeres als Verhaftungen vorzunehmen.
"Die Polizisten haben mir gesagt, dass sie dich gehen lassen, wenn du dieses oder jenes tust", d. h. sexuelle Gefälligkeiten leistest. Das passiert jeden Tag. Wahrscheinlich wird gerade eine Frau ausgequetscht, während wir dieses Gespräch führen."
Seit Jahrhunderten haben Strafverfolgungsbehörden, Regierungen und religiöse Organisationen die Prostitution und andere Formen der Sexarbeit kriminalisiert. Doch der älteste Beruf der Welt scheint nicht zu verschwinden, und sowohl Sexarbeiterinnen als auch eine Reihe von Experten sind der Meinung, dass die Beibehaltung der Illegalität nur dazu dient, die in der Praxis Tätigen zu gefährden. Aus diesem Grund kündigte Amnesty International - eine der größten Menschenrechtsorganisationen der Welt - im August 2015 an, sich den Bemühungen um eine Entkriminalisierung der Sexarbeit anzuschließen.
Im Mai 2016 veröffentlichte die Gruppe ihr offizielles Grundsatzpapier zu diesem Thema. In dem 17-seitigen Dokument heißt es, dass die weitere Behandlung von Sexarbeit als Straftat gegen die Menschenrechte von einwilligenden Erwachsenen verstößt. Es empfiehlt die Aufhebung von Gesetzen, die Sexarbeiterinnen und Sexarbeiter bestrafen, die Schulung von Strafverfolgungsbehörden zum Schutz von Sexarbeiterinnen und Sexarbeitern und die Bereitstellung einer Gesundheitsversorgung, die frei von Stigmatisierung und Diskriminierung ist.
Patricia Schulz, Gleichstellungsexpertin der Vereinten Nationen und Mitglied des Ausschusses der Organisation zur Beseitigung jeder Form von Diskriminierung der Frau, legt dar, was es kostet, diese Empfehlungen zu ignorieren.
"Wenn Prostitution kriminalisiert wird, laufen Sexarbeiterinnen Gefahr, missbraucht zu werden", sagt sie, "sie laufen Gefahr, manipuliert zu werden. Sie riskieren, dass sie gezwungen werden, Sex mit Polizisten zu haben. Wenn sie in eine Haftanstalt gebracht werden, könnten sie von anderen Insassen vergewaltigt werden. Sie könnten von anderen Arbeitern vergewaltigt werden. Es gibt eine ganze Reihe von Verletzungen ihrer Rechte, die sich aus dieser Situation ergeben.
Diese Einsicht kommt, nachdem sie jahrelang von Sexarbeiterinnen in vielen Ländern gehört, das Thema studiert und sich, wie sie sagt, von ihrer anfänglichen Meinung zu diesem Thema "weit entfernt" hat.
"Wenn es keine Strafe gibt, können Sexarbeiterinnen eine Wohnung haben; sie können ein Alarmsystem haben, einen Wachmann, der sicherstellt, dass nichts passiert", sagt sie. "Von einem pragmatischen Standpunkt aus gesehen, gibt es keinen Vorteil, die Tätigkeit zu kriminalisieren."
Schulz' Denkweise hat allerdings auch einige überraschende Gegner. Die Ankündigung von Amnesty International im Jahr 2015 wurde mit einer Change.org-Petition beantwortet, die unter anderem von Lena Dunham, Meryl Streep, Kate Winslet und Emma Thompson unterzeichnet wurde und die Organisation auffordert, ihre Position zu überdenken. In der Petition heißt es, dass "die Sexindustrie auf Entmenschlichung, Erniedrigung und geschlechtsspezifischer Gewalt beruht" und dass Prostitution "eine schädliche Praxis ist, die von geschlechtsspezifischen und wirtschaftlichen Ungleichheiten geprägt ist".
Im Januar brach unter den Organisatoren des Women's March on Washington ein Streit über die Aufnahme der Rechte von Sexarbeitern in die offizielle Plattform aus. Angeblich sollte die Plattform alle Gruppen umfassen, die unter dem neuen Präsidenten an den Rand gedrängt werden, und enthielt ursprünglich den Satz "Wir sind solidarisch mit den Bewegungen für die Rechte der Sexarbeiterinnen". Am 17. Januar entdeckten Reporter, die über den Marsch berichteten, dass der Satz stillschweigend entfernt worden war. Nach einem Aufschrei in den sozialen Medien wurde der Satz wieder eingefügt und lautet jetzt: "Wir stehen in voller Solidarität mit der Bewegung für die Rechte von Sexarbeiterinnen".
Die Organisatoren des Marsches gaben keine offizielle Erklärung über die Entfernung oder Wiedereinsetzung ab, außer dass sie den fraglichen Satz am 19. Januar mit den Hashtags #WhyIMarch und #WomensMarch twitterten; sie reagierten nicht auf die Bitte des Playboy um einen Kommentar. Die Kontroverse zeigt jedoch, dass die Sexarbeit selbst bei sehr fortschrittlichen Frauen, die sich für ihre körperliche Autonomie einsetzen, immer noch ein Stein des Anstoßes ist.
Savannah Sly, Präsidentin des in den USA ansässigen Sex Workers Outreach Project, arbeitet seit mehr als einem Jahrzehnt in der Sexindustrie. Sie argumentiert, dass diejenigen, die ihren Beruf ablehnen, zwar vielleicht gut gemeint sind, aber die grundlegenden Rechte der Sexarbeiterinnen und Sexarbeiter auf eine sichere Ausübung ihres Berufs missachten.
"Gott bewahre, dass etwas passiert und ich überfallen oder ausgeraubt werde", sagt sie. "Ich bin eine Geächtete."
Die Ablehnung der Prostitution ist so alt wie die Prostitution selbst. Bereits im Jahr 596 erklärte der König des heutigen Frankreichs und Spaniens, dass Sexarbeiterinnen ausgepeitscht und verbannt werden sollten. In den Vereinigten Staaten ist Sexarbeit verpönt, seit sich die Pilgerväter in Neuengland niederließen, und in den frühen 1900er Jahren wurde Prostitution in den meisten US-Bundesstaaten offiziell kriminalisiert.
"Sie war mit einem großen sozialen Stigma behaftet", sagt Melinda Chateauvert, Autorin von Sex Workers Unite, "Prostituierte galten als ruiniert.
In den letzten Jahrzehnten haben sich die Dinge geändert. Von Gesetzgebern eingeführte Maßnahmen, die sich allein auf die Moral stützen - man denke nur an den Widerstand gegen die Gleichstellung der Ehe -, haben es in der Regel schwerer, sich in der öffentlichen Meinung durchzusetzen, als Gesetze, die beispielsweise auf den Schutz gefährdeter Mitglieder der Gesellschaft abzielen. Als Reaktion darauf ist die Bewegung zur Schließung der Sexindustrie nicht erloschen, sondern hat subtilere Ableger bekommen, deren Rhetorik oft jegliche Prostitution mit Sexhandel in einen Topf wirft.
"Früher wurden Sexarbeiterinnen als dreckige Huren angesehen", sagt Sly, "jetzt sind diese Frauen Opfer, die gerettet werden müssen."
Eine der größten Anti-Prostitutions-Organisationen ist die Coalition Against Trafficking in Women, eine 1988 gegründete gemeinnützige Organisation mit Sitz in New York. Laut ihrer Website hat sich CATW zum Ziel gesetzt, "den Menschenhandel und die kommerzielle sexuelle Ausbeutung von Frauen und Kindern weltweit zu beenden" und behauptet, dass alle Sexarbeiterinnen gerettet werden müssen, unabhängig davon, wie oder warum sie ihrer Arbeit nachgehen. In einem 2011 auf ihrer Website veröffentlichten Papier heißt es: "Prostitution ist eine sexuell ausbeuterische, oft gewalttätige wirtschaftliche Option" (CATW lehnte ein Interview für diesen Artikel mit den Worten ab: "Bitte nehmen Sie es nicht persönlich, aber wir geben grundsätzlich keine Interviews mit dem Playboy oder anderen pornografischen Magazinen").
Die Grundlage dieser Position - dass alle Sexarbeiterinnen und Sexarbeiter Opfer sind - macht keinen Unterschied zwischen einwilligenden Erwachsenen und minderjährigen oder anderweitig gefährdeten Menschen, die zu sexueller Arbeit gezwungen werden. Amnesty International stellt in ihrem Grundsatzpapier von 2016 klar und wiederholt fest, dass die beiden Begriffe nicht austauschbar sind: "Zwangsarbeit und Menschenhandel ... stellen schwerwiegende Menschenrechtsverletzungen dar und müssen kriminalisiert werden.... Menschenhandel, auch im Sexsektor, ist nicht dasselbe wie Sexarbeit."
Schulz präzisiert: "Der Begriff des Verkaufs von sexuellen Dienstleistungen steht tatsächlich im Zusammenhang mit einer Entscheidung zweier Erwachsener, die einen bestimmten Preis für bestimmte Handlungen aushandeln. Wenn eine Person gehandelt wird und zu sexuellen Handlungen gezwungen wird, ist das eine Form der Vergewaltigung."
Das Stigma, dass alle Sexarbeiterinnen und Sexarbeiter geschädigt, traumatisiert oder viktimisiert sind, wirkt sich auch auf das Leben derjenigen aus, die sogar legal arbeiten - mit sehr realen und schwerwiegenden Folgen.
Die Pornodarstellerin Bonnie Rotten - 2014 wurde sie im Alter von 20 Jahren als zweitjüngste Frau mit dem AVN Award als Darstellerin des Jahres ausgezeichnet - sah sich mit diesem Problem konfrontiert, als sie versuchte, der Polizei einen sexuellen Übergriff zu melden. Vor einigen Jahren fand sie heraus, dass sie auf besonders erschütternde Weise vergewaltigt worden war: Ihr Angreifer filmte die Tat und stellte das Video ins Internet. Sie sagt, der Mann habe sie unter Drogen gesetzt, bevor er sie vergewaltigte: "Ich wusste nicht wirklich, was passiert war, bis das Video herauskam", sagt sie.
Rotten schaltete einen Anwalt ein, aber zu diesem Zeitpunkt war sie bereits durch ihre Arbeit in der Pornografie berühmt geworden. Als sie zur Polizei ging, erkannte man sie wieder: "Man hielt mich für einen Drecksack, weil ich versucht hatte, etwas dagegen zu unternehmen", sagt sie. Zwei Jahre später gelang es ihr schließlich, das Video ihrer Vergewaltigung vom Netz nehmen zu lassen. Aber die Tortur war nicht ohne Trauma.
"Es ist für jeden von uns sehr schwer, zur Polizei zu gehen, wenn so etwas passiert", sagt sie. "Das Rechtssystem sieht uns nicht als gleichberechtigte Mitglieder der Gemeinschaft an. Es ist wie: 'Ihr habt dem zugestimmt, indem ihr einmal vor der Kamera die Beine gespreizt habt. Wie sollen wir da differenzieren?'"
In dieser Diskussion wird nirgends behauptet, dass alle Sexarbeiterinnen ihre Arbeit lieben. Einige Frauen (und Männer - Sexarbeiter sind überwiegend, aber keineswegs ausschließlich, weiblich) gehen diesem Beruf nach, weil sie finanzielle Probleme haben, weil es ihnen an Bildungsmöglichkeiten mangelt oder weil sie keine anderen beruflichen Perspektiven haben. Was die Sexarbeit jedoch von anderen Berufszweigen unterscheidet, ist die Tatsache, dass es zwar viele Menschen gibt, denen ihre Arbeit nicht gefällt, dass aber nur wenige Branchen die Gründung von gemeinnützigen Organisationen veranlassen, die sie verbieten wollen.
Vor diesem Hintergrund ist es schwer zu akzeptieren, dass ein Großteil der Antiprostitutionsplattform nicht auf denselben puritanischen Werten beruht, die auch die Kriminalisierung der Prostitution inspiriert haben. Schließlich berührt die Sexarbeit einige unbequeme Wahrheiten über das sexuelle Verlangen - Wahrheiten, die vielleicht nicht jeder anerkennen will.
"Es ist schwierig zu akzeptieren, dass es Prostituierte und Freier gibt", sagt Schulz, und es ist vielen Frauen unangenehm, sich zu fragen, ob ihr Partner zu anderen Frauen geht, und wenn ja, was er dort tut, was er bei ihnen nicht tut.
Aber die Bedrohung durch die Sexarbeit - oder ihre Macht, je nachdem, wie man sie betrachtet - geht noch weiter. Die ermutigten Sexarbeiterinnen stellen eine erhebliche Herausforderung für das derzeitige Machtgleichgewicht zwischen Männern und Frauen dar. Wenn Frauen rechtlich in der Lage sind, aus ihrer Sexualität Kapital zu schlagen, und der weibliche Körper nicht mehr von männlich dominierten Regierungen kontrolliert wird, wird sich die Macht verschieben. Die Sexindustrie wird sich von einem Käufermarkt, wenn man so will, zu einem Verkäufermarkt entwickeln.
"Wenn Frauen diese Entscheidungen selbst treffen können", sagt Chateauvert, "haben Männer nicht mehr die Kontrolle über die Welt."
Die Position von Amnesty International bleibt unverändert: "Die Politik ist immer noch die gleiche wie im letzten Jahr", sagt ein Sprecher der Organisation, "und sie wird alle zukünftigen Aktionen leiten, die wir an dieser Front unternehmen."
Doch der Kampf für die Rechte von Sexarbeiterinnen und Sexarbeitern ist nach wie vor ein schwieriges Unterfangen. Im April 2016 erließ Frankreich ein Gesetz nach schwedischem Vorbild, das den Kauf und nicht den Verkauf von Sex unter Strafe stellt; obwohl es gut gemeint ist, stigmatisiert es Sexarbeit und drängt sie weiter in den Untergrund. In den USA hat eine Untersuchung des Justizministeriums im August 2016 ergeben, dass einige Beamte "Menschen, die im Sexgewerbe tätig sind, gezielt ansprechen, um sie zu sexuellen Handlungen zu zwingen", und im Juni desselben Jahres wurde ein ähnlicher Skandal aufgedeckt, in den das Oakland Police Department und eine minderjährige Prostituierte verwickelt waren.
Die Gesetzgeber scheinen sich des Problems bewusst zu sein, sind aber nicht in der Lage, Lösungen zu finden. Ein Gesetzentwurf, den kalifornische Gesetzgeber im vergangenen Jahr eingebracht haben, hätte es einzelnen Polizeibeamten erlaubt, zu entscheiden, ob sie Prostituierte ins Gefängnis schicken oder ihnen eine Beratung anbieten, und damit die Annahme gefördert, dass sie entweder eine psychologische Betreuung oder eine Gefängniszelle brauchen, anstatt Zugang zu denselben Unterstützungssystemen wie andere Arbeitnehmer im Staat.
Schulz brauchte eine Weile, bis er sich mit dem Standpunkt von Amnesty International anfreunden konnte, aber nachdem er sich über die Erfahrungen von Sexarbeiterinnen in der ganzen Welt - von Kenia über Thailand und Großbritannien bis Kanada - informiert hatte, war die Entscheidung klar.
"Man kann nicht auf der einen Seite sagen, dass jede Frau das Recht hat, zu entscheiden, ob sie Kinder haben will oder nicht, über den Abstand zwischen den Geburten ihrer Kinder zu entscheiden oder eine Abtreibung vorzunehmen, und auf der anderen Seite sagen, dass keine Frau selbst entscheiden kann, welcher Tätigkeit sie nachgehen will. Es gibt ein Element der Autonomie, das ich anerkannt habe. Wer bin ich, dass ich sage, dass sie diese Wahl nicht haben sollten?"