Es gibt unzählige ehrliche, aufrichtige und überhaupt nicht zwielichtige Vermieter, und hoffentlich mieten Sie bei einem von ihnen. Aber jeder, der ein paar Jahre lang in einer Stadt eine Wohnung gemietet hat, ist wahrscheinlich schon einmal einem Vermieter begegnet, der versucht hat, ihn zu täuschen, zu betrügen oder ihm ein paar Dollar - oder seine gesamte Kaution - abzuluchsen.
"Streitigkeiten zwischen Vermietern und Mietern sind die häufigste Klageart vor einem Gericht für geringfügige Forderungen", sagt die Anwältin Janet Portman, Autorin von Every Tenant's Legal Guide und leitende Redakteurin von Nolo.com, einer Website für Rechtsberatung.
Portman sagt, dass die meisten Mieter sich selbst rechtlich benachteiligen, weil sie die bestehenden Gesetze nicht verstehen oder keine geeigneten Maßnahmen zum Schutz ihres Geldes ergreifen. Denken Sie daran: Ihr Vermieter macht das, was er (oder sie) macht, beruflich. Wahrscheinlich kennt er das Gesetz in- und auswendig, und er könnte Ihre Unkenntnis ausnutzen, um Sie zu bestechen.
Wie können Sie sich also schützen? Lesen Sie weiter.
DOKUMENTIEREN SIE BESTEHENDE SCHÄDEN
Eine der besten Möglichkeiten, sich zu schützen, ist ein gründlicher Rundgang mit Ihrem Vermieter oder Makler, BEVOR Sie einziehen, sagt Portman: "Inspizieren Sie jeden Aspekt jedes Zimmers, und notieren und fotografieren Sie alle Schäden", sagt sie. Ausgefranster Teppichboden? Schreiben Sie es auf. Ein fehlender Ofenknopf? Schreiben Sie es auf.
Wenn Sie Ihre Besichtigung abgeschlossen haben, unterschreiben und datieren Sie Ihre Liste und bitten Sie Ihren Vermieter oder Makler, dies ebenfalls zu tun. Wenn es an der Zeit ist, auszuziehen, haben Sie nun einen soliden Schutzwall zwischen Ihrer Kaution und der Behauptung, dass Sie für bereits vorhandene Schäden verantwortlich sind.
Wenn Ihr Vermieter oder sein Bevollmächtigter die Besichtigung nicht mit Ihnen durchführen will, bitten Sie einen Freund, Sie zu begleiten. Lassen Sie ihn die Checkliste unterschreiben, und schicken Sie Ihrem Vermieter Fotos von allen Schäden, die Sie festgestellt haben. Diese Maßnahmen werden vor Gericht nicht immer Bestand haben, sagt Portman. Aber sie geben Ihnen zumindest etwas Munition, wenn Ihr Vermieter behauptet, Sie hätten etwas kaputt gemacht, von dem Sie wissen, dass es schon kaputt war, als Sie eingezogen sind.
ZAHLEN SIE KEINE ÜBERHÖHTEN KAUTIONEN
Die meisten Bundesstaaten begrenzen die Höhe der Kaution, die ein Vermieter von neuen Mietern verlangen darf, sagt John Fisher, Inhaber und Gründer von Tenant.net, einem Portal für Mieterrechte in New York City. Je weniger Geld Sie im Voraus überweisen, desto weniger müssen Sie sich Sorgen machen, dass Sie es bei Ihrem Auszug zurückbekommen. Überprüfen Sie also die Gesetze und wehren Sie sich, wenn Ihr Vermieter mehr verlangt, als ihm zusteht, sagt Fisher.
LESEN SIE IHREN MIETVERTRAG
Das klingt nach einer Selbstverständlichkeit. Aber viele Leute vernachlässigen diese einfache Vorsichtsmaßnahme, sagt Portman. Möglicherweise enthält der Mietvertrag Klauseln über die Kündigungsfrist, die Sie Ihrem Vermieter einhalten müssen, bevor Sie ausziehen. Wenn Sie diese Frist nicht einhalten, kann es sein, dass Sie eine zusätzliche Monatsmiete zahlen müssen.
KENNEN SIE DIE DEFINITION VON "NORMALER ABNUTZUNG".
In fast allen Bundesstaaten kann ein Vermieter Ihre Kaution nicht für normale Abnutzung verwenden, sagt Fisher. Das heißt, wenn Ihr Teppich schmutzig ist oder die Wandfarbe verblasst ist, dürfen Ihnen keine Kosten für die Reinigung oder den Neuanstrich in Rechnung gestellt werden, sagt er. Viele Mieter wissen das nicht und geben daher einen Teil ihrer Kaution ab, um diese Kosten zu decken.
Ebenso behalten manche Vermieter einen Teil der Kaution ein, um die Reinigungskosten nach Ihrem Auszug zu decken. In den meisten Fällen sind Sie jedoch nur verpflichtet, die Wohnung in einem besenreinen Zustand zu hinterlassen", sagt Fisher. Sofern in Ihrem Mietvertrag keine Reinigungsgebühr vorgesehen ist, sollten Sie nicht für die Reinigung der Wohnung für den nächsten Mieter aufkommen müssen.
PROBLEME IMMER SOFORT MELDEN
Ein Kühlschranklicht funktioniert nicht mehr oder Sie bemerken ein Leck unter der Küchenspüle. Wenn Sie Ihren Vermieter nicht sofort benachrichtigen, müssen Sie möglicherweise mehr bezahlen, wenn er behauptet, dass Ihr Versäumnis, das Problem zu melden, zu größeren oder teureren Reparaturen geführt hat, sagt Portman.
Teilen Sie Ihrem Vermieter Probleme - auch kleinere - immer sofort und per E-Mail mit, damit Sie eine elektronische Aufzeichnung des Vorgangs haben. Bleiben Sie, wann immer möglich, bei E-Mails und vermeiden Sie es, mit Ihrem Vermieter am Telefon zu sprechen. Nicht alle E-Mails sind gerichtsverwertbare Beweise, aber sie können Ihnen helfen, sich gegen Behauptungen des Vermieters zu wehren, von denen Sie wissen, dass sie falsch sind.
FÜHREN SIE VOR DEM AUSZUG EINE BEGEHUNG DURCH
Zwei Wochen vor Ihrem Auszug sollten Sie Ihren Vermieter bitten, mit Ihnen die Wohnung nach Schäden zu durchsuchen, rät Portman. Wenn er welche findet, bieten Sie ihm an, sie zu seiner Zufriedenheit zu beheben, bevor Sie ausziehen. Vielleicht stimmt er nicht zu. Wenn Sie aber wissen, dass Sie möglicherweise für eine beschädigte Wand oder ein zerbrochenes Fenster aufkommen müssen, können Sie mit diesem Schritt vermeiden, dass Ihr Vermieter eine Prämie für die Reparaturen zahlen muss.
Es ist auch eine gute Idee, Ihren Vermieter zu bitten, bei Ihrem Auszug anwesend zu sein. Wenn er dazu bereit ist, bitten Sie ihn, mit Ihnen durch die Wohnung zu gehen und alle Schäden zu notieren. Wenn Sie fertig sind, schreiben Sie alle Schäden auf und lassen Sie ihn die Liste unterschreiben und datieren. So können Sie ihn davon abhalten, Ihre Kaution für die Reparatur von BS zu verwenden.
SCHLIESSLICH SOLLTEN SIE DIE GESETZE KENNEN
"Es ist nicht die Aufgabe Ihres Vermieters, Sie über das Gesetz aufzuklären", sagt Portman. Sie und Fisher empfehlen, die Website der Generalstaatsanwaltschaft Ihres Bundesstaates zu besuchen, die in der Regel viele Informationen über die Rechte von Mietern bereithält. Dort finden Sie zum Beispiel Gesetze, die Ihren Vermieter verpflichten, Ihnen innerhalb von sieben Tagen nach Ihrem Auszug die gesamte Kaution zurückzuzahlen oder eine Liste der Schäden vorzulegen. Kommt er dem nicht nach, haben Sie unter Umständen Anspruch auf die volle Kaution zuzüglich Zinsen oder Strafen. Möglicherweise gibt es auch Informationen darüber, was Ihr Vermieter mit Ihrer Kaution bezahlen darf und was nicht.