Es gibt nichts Schöneres, als das am wenigsten erforschte Gebiet der Erde - die Unterwasserwelt - als persönlichen Spielplatz zu haben. Dieses Vergnügen ist Dokumentarfilmteams und Milliardären vorbehalten. In beiden Fällen werden die U-Boote eingesetzt, um Riffe, Wracks und die seltsame Tierwelt zu erkunden, die dort lauert, wo die Sonne nicht scheint. Einige, wie z. B. der russische Milliardär Roman Abramowitsch, verwenden ihre U-Boote als Rettungskapseln für Notfälle (es ist nicht bekannt, welche Marke er an Bord seiner 530-Fuß-Megayacht, der Eclipse, hat). Die Anbieter von Tauchbooten geben ihre Preise im Allgemeinen nicht an. Es ist wie mit der Speisekarte in einem gehobenen Restaurant: Wenn Sie fragen müssen, wie viel es kostet, können Sie es sich nicht leisten. Es genügt zu sagen, dass sie billiger sind als die Yachten, auf denen sie normalerweise montiert sind.
C-EXPLORER 5
U-Boot Worx
Das 2,7 Millionen Dollar teure C-Explorer 5 ist der Stretch-Hummer unter den Tauchbooten und kann fünf Personen bis zu einer Tiefe von 656 Fuß unter dem Meeresspiegel befördern. Die 360-Grad-Kuppel aus 3 ¼-Zoll dickem Acryl ermöglicht es den Passagieren, ohne Funkgeräte miteinander zu kommunizieren - sie können sich über die Tierwelt, die Riffe und Wracks außerhalb der Kuppel austauschen oder sich im Inneren der Kuppel gegenseitig Getränke reichen. Der russische Präsident Wladimir Putin, der 2013 in einer C-Explorer 5 auf den Grund des tiefsten Sees der Welt getaucht ist, ist vielleicht der größte Befürworter dieses Produkts. Wenn es gut genug für Vlad ist, ist es wahrscheinlich auch gut genug für Sie.
AURORA 3
SEAimagine Hydrospace Corp.
Die große Aussichtskuppel ist das offensichtlichste Verkaufsargument der Aurora 3, die einen Piloten und zwei menschliche Ballasttiere von einer Yacht auf 3.000 Fuß Tiefe bringen kann. Die Konstrukteure haben die Einstiegsluke von der Oberseite des Fensters hinter die Hauptkabine verlegt, was dem Schiff von außen ein kühles, raumschiffähnliches Aussehen und von innen eine hervorragende Sicht verleiht. Das U-Boot neigt sich an der Oberfläche, um eine Plattform zu schaffen, die stabil genug ist, dass ein Passagier an Bord gehen kann, ohne seinen Mai Tai zu verschütten.
DEEPFLIGHT SUPER FALCON II
Hawkes Meerestechnik
Dieses U-Boot hat Flügel. Ja, Flügel. Mit diesen flossenähnlichen Strukturen können die Insassen wie Delfine herumtollen, tonnenschwere Rollen, senkrechte Tauchgänge und scharfe Kurven ausführen, die andere U-Boote wie stampfende Bojen aussehen lassen. Im Jahr 2008 beauftragte der Risikokapitalgeber Tom Perkins Hawkes Ocean Technologies mit dem Bau eines Unterwasserfluggeräts für seine Yacht, den Malteser Falken. Er wurde damit zum ersten Besitzer eines Super Falcon-Tauchboots und nutzt es für Tauchgänge von seinem neuen Schiff, der Dr. No, im Südpazifik. Der 21 Fuß lange DeepFlight Super Falcon Mark II ist immer schwimmfähig - er braucht keinen Ballast -, so dass er im Notfall automatisch an die Oberfläche zurückkehren kann. Der Knackpunkt? Er kann nur etwa 350 Fuß tief tauchen.
TRITON 3300/3
Triton U-Boote LLC
Wenn Sie schnell in die Tiefe gehen möchten, sollten Sie das Triton 3300 in Betracht ziehen. Dieses U-Boot steigt in vertikaler Position auf und ab, ein großer Vorteil bei der Erkundung geheimnisvoller Tiefen. Ein Pilot und eine zweiköpfige Besatzung können den tiefsten Punkt des Ozeans - 35.800 Fuß - in etwa zwei Stunden erreichen. Das bedeutet, dass Sie die Titanic (nur 12.500 Fuß tief) besuchen, einen Joint rauchen und auf die Yacht zurückkehren können, bevor der Rausch nachlässt. (Beim Rauchen in U-Booten entzündet sich die Luft nicht; die Marine hat das Zigarettenrauchen in U-Booten erst 2011 verboten). Spaßfakt: Die Fahrer einer Triton 3300 haben Geschichte geschrieben, als sie als erste auf einen Riesenkalmar unter Wasser trafen.
SEABIRD LUXURYSPORT
AquaVenture
Die meisten Tauchboote kosten mehrere zehn Millionen Dollar. Der Seabird kostet 290.000 Dollar, etwa so viel wie ein Luxusauto. Für so viel Geld bekommt man natürlich eine abgespeckte Version eines U-Boots. In diesem Fall gibt es weder einen Motor noch einen Antrieb. Die Hersteller weisen darauf hin, dass die meisten U-Boote ein Mutterschiff benötigen, das sie zum Tauchplatz bringt. Warum also nicht einfach am Boot bleiben und tauchen, während man abgeschleppt wird? Wenn man ein U-Boot kauft, ist es am besten, praktisch zu denken, oder? SeaBird füllt die Luft auf wie ein Wal und kehrt alle 10 Minuten zurück, um die verbrauchte Luft abzulassen und frische nachzufüllen. Dieses preisgünstige U-Boot wird niemanden im Yachtclub mit seiner begrenzten Tauchzeit und einer Tauchtiefe von nur 150 Fuß beeindrucken, aber was soll's. Zumindest werden Sie sich nicht so schlecht fühlen, wenn es ungenutzt am Heck Ihrer Yacht liegt und Möwenkot sammelt.
Joe Pappalardo ist mitwirkender Redakteur bei den Zeitschriften Popular Mechanics und American Way. Er ist auch der Autor des Sachbuchs Sunflowers: Die geheime Geschichte.