Das Präsidentschaftsrennen mag das Land zerrissen haben, aber die Cannabispolitik hat die Nation über die Parteigrenzen von Demokraten und Republikanern hinweg erfolgreich mit einer klaren Botschaft durchdrungen: Prohibition funktioniert nicht. Während Tausende gegen den designierten Präsidenten Donald Trump protestieren, bestreiten nur wenige den Triumph des Kiffens.
Vier von fünf Bundesstaaten - Kalifornien, Massachusetts, Nevada und Maine - haben den Gebrauch von Marihuana für Erwachsene, auch bekannt als Freizeitkonsum, legalisiert. Nur Arizona lehnte dies ab. Für medizinisches Marihuana stimmten die Bürger in allen Bundesstaaten, in denen es auf dem Stimmzettel stand - Florida, Arkansas, North Dakota und Montana -. Mit diesen acht Siegen haben nun mehr als die Hälfte der Staaten Cannabis in gewissem Maße legalisiert, was schätzungsweise 8 Milliarden Dollar an zusätzlichen Einnahmen bedeutet.
Kaliforniens Proposition 64, der Adult Use of Marijuana Act, wurde als "Goldstandard" für die Legalisierung bezeichnet und als Modell, an dem sich andere Bundesstaaten orientieren sollten, auch wenn einige kalifornische Städte den Verkauf von Marihuana vorübergehend verbieten, um sich vor unvorhergesehenen Auswirkungen zu schützen. Die Einnahmen aus der Initiative, die jährlich 1 Milliarde Dollar einbringen und 100 Millionen Dollar einsparen soll, werden in Forschung, Umweltsanierung, Bildung, Protokolle gegen Alkohol am Steuer, Drogenprävention und Unterstützung für Gemeinden fließen, die durch den Drogenkrieg verwüstet wurden.
Diejenigen, die wegen eines Marihuana-Verstoßes verurteilt wurden, können nun auch eine Strafmilderung beantragen oder ihr Strafregister ganz löschen lassen. Mit dem neuen Gesetz wird eine Reihe von Marihuana-Verbrechen in Vergehen und Vergehen in Übertretungen umgewandelt. "Wenn wir über den Freizeitkonsum sprechen, verfallen die Leute auf die Idee, dass es nur darum geht, sich zu besaufen und Spaß zu haben. Dies ist ein Schritt in die Richtung, ein schrecklich ungerechtes Strafrechtssystem anzugehen - eines, das ungerechterweise auf farbige Menschen abzielt", sagt Noah Rubin, der Chefredakteur von Merry Jane, einem Cannabis-Medienunternehmen.
Für Liberale, die Trumps Präsidentschaft fürchten, sind die Cannabis-Siege ein Silberstreif am Horizont; da die Republikaner jedoch weiterhin den Kongress dominieren, ist eine Reform auf Bundesebene weniger oder gar nicht garantiert. Trump ist ein entschiedener Befürworter der Rechte der Bundesstaaten, aber Insider sagen, dass er wahrscheinlich Chris Christie und Rudy Giuliani in leitende Positionen berufen wird, die beide gegen eine Reform der Marihuana-Gesetze sind. "In Anbetracht der Tatsache, wer zum Präsidenten gewählt wurde, brauchen wir republikanische Verbündete, die an die Legalisierung von Cannabis und die Rechte der Bundesstaaten glauben, um sich gegen jeden zu wehren, den er als Generalstaatsanwalt ernennen könnte", sagt Amanda Reiman, eine Managerin für Marihuana-Recht und -Politik bei der Drug Policy Alliance.
Einige Cannabis-Aktivisten bleiben hoffnungsvoll. "Selbst wenn Christie oder Guiliani oder wer auch immer von Trump ernannt wird, gegen die Marihuana-Gesetze der Bundesstaaten vorgehen will, wird dies zu einer enormen Ablenkung und zu politischen Problemen führen, die die neue Regierung im Moment nicht gebrauchen kann", sagt Tom Angell, Vorsitzender von Marijuana Majority. "Die Reformer der Marihuana-Politik sind weitaus beliebter als [Christie und Guiliani] es sind. Ihre Aufgabe ist es, Brücken zu bauen und die Menschen zusammenzubringen. Gegen etwas vorzugehen, das so breit unterstützt wird, wird nicht gut für sie ausgehen.
Die meisten erwarteten, dass Kalifornien Marihuana für Erwachsene legalisieren würde, aber auch die Legalisierung in Massachusetts und Maine ist ein großer Erfolg für die Bewegung, zumal Massachusetts einer der bevölkerungsreichsten Staaten im Nordosten ist. In einer so kleinen Region werden die "wet states", die an die "dry states" angrenzen, letztlich die Politik in den letzteren beeinflussen. Und in Nevada, wo die Opposition riesige Geldsummen für den Kampf gegen die Legalisierung aufbrachte, ist der Erfolg der Initiative ein großer Gewinn für die landesweiten Bemühungen. Selbst der Erfolg von medizinischem Marihuana im lila Bundesstaat Florida sowie in anderen republikanischen Staaten signalisiert, dass die Reform des Marihuana-Gesetzes von einer liberalen Randposition zu einer Mainstream-Politik geworden ist.
Wähler in liberalen Bastionen wie Kalifornien, dem ersten Staat, der 1996 medizinisches Marihuana legalisierte, preisen die Legalisierung von Marihuana als Zeichen des Fortschritts in einer Zeit der nationalen Spaltung an. Mit einem Anteil von 12 Prozent der amerikanischen Bevölkerung, der sechstgrößten Wirtschaft der Welt und einer vorausschauenden kulturellen Gravität sind sich Experten und Aktivisten einig, dass Kalifornien ein entscheidender Staat auf dem Weg zu einer nationalen Reform war. Zumindest sei es ein Puffer gegen die auf Bundesebene drohende zunehmende Regulierung, so Reiman.
Prop. 64 ist nur eine von einer Handvoll linksgerichteter Maßnahmen, für die sich Kalifornien eingesetzt hat, darunter ein Gesetz, das von Käufern von Waffenmunition verlangt, sich einer kriminellen Hintergrundprüfung zu unterziehen, und ein weiteres, das ablehnt, dass Pornodarsteller Kondome tragen müssen. "Das Ergebnis überrascht mich bei keiner dieser Initiativen", sagt der kalifornische Abgeordnete Jim Wood. "Kalifornien ist ein sehr fortschrittlicher Staat. Es ist wichtig, dass Kalifornien in all diesen Bereichen auf nationaler Ebene eine Führungsrolle einnimmt."
Dustan Batton, ein in Los Angeles ansässiger Berater für öffentliche Angelegenheiten, stimmt zu, dass das Ergebnis den fortschrittlichen Zeitgeist des Staates widerspiegelt: "Die Menschen, die für [Prop. 64] gestimmt haben, kommen aus den unterschiedlichsten Lebensbereichen", sagt Batton. "Vor fünfzehn Jahren war die Legalisierung ein Hippie-Ideal. Jetzt sehen wir, dass konservative Teile der Wählerschaft dahinter stehen. Es ist auch die gleiche Art von Wählern, die dafür stimmen, Kondome aus der Pornografie herauszuhalten. Das sind Leute, die einfach nur zu Hause einen Joint rauchen oder Pornodarstellern die Kontrolle über ihre eigene Gesundheit überlassen wollen, sagt er. "Sie wollen nicht, dass der Staat sich in ihr Leben einmischt.