40 Minuten lang warteten am Dienstagnachmittag zwei Dutzend Reporter des Pressekorps des Weißen Hauses im Rosengarten auf Donald Trump.

Es war über 90 Grad heiß, schwül und es waren so viele Mücken anwesend, dass einige Grashalme schwarz aussahen.

Schließlich kam Trump heraus, um zu sprechen, und für etwa eine Stunde wurde das, was als Pressekonferenz angekündigt war, zu einer Wahlkampfrede. Es gab wenig Neues. Der Präsident benutzte das Pressekorps des Weißen Hauses als Requisiten, während er über Joe Biden, die Europäische Union, China und das Coronavirus wetterte. Er lobte den Aktienmarkt und die großartige Arbeit, die er leistet, und beschwerte sich darüber, dass die Demokraten unsere Statuen und die Große Mauer von Trump abreißen wollen.

Trump sagte, er würde Fragen beantworten, und, Freunde, das tat er auch - ein paar davon. Er beantwortete eine Frage von Steve Portnoy von CBS Radio über das Präsidentschaftsrennen, eine Frage über China und eine Frage von One America News Network über die großartige Arbeit, die Trump leistet. Ich saß in der dritten Reihe. Jim Acosta von CNN saß direkt vor mir. Jon Karl von ABC saß vor mir und zu meiner Linken; Jeff Mason von Reuters vor mir und zu meiner Rechten. Yamiche Alcindor von PBS saß direkt rechts neben mir, ebenso wie Weijia Jiang von CBS. Es war eine "Mörderreihe" von Reportern. Wir waren alle dafür bekannt, Trump gezielte Fragen zu stellen. Während seiner Schimpftirade starrte er uns alle an und zwinkerte mir zu, aber er wandte sich nicht an mich. Er wandte sich an niemanden, der ihm hartnäckig entgegentreten könnte.

Präsident Donald J. Trump will Sie verwirren. Er will definitiv nicht, dass Sie informiert sind.

Also rief ich: "Wann werden Sie aufhören, das amerikanische Volk über das Coronavirus zu belügen? Ich bekam keine Antwort. Er grinste und winkte, als er ging.

Die Mitarbeiter des Weißen Hauses wippten unisono mit dem Kopf auf und ab.

"Tolle Rede", sagte einer von ihnen zu mir.

"Sie kam mir vage bekannt vor", sagte ich.

"Alle seine Reden kommen mir vage bekannt vor", wurde mir gesagt. "Deshalb sind sie ja auch so gut."

Ich schätze, ich habe eine andere Definition von Großartigkeit. Ich halte ständige Lügen und Beschimpfungen nicht für großartig - aber ich könnte ja auch nie für den Präsidenten arbeiten.

Die Vereinigten Staaten haben diese Woche einen tragischen Meilenstein erreicht. Zum ersten Mal seit Beginn der Pandemie ist mehr als einer von 100 Amerikanern positiv auf das Coronavirus getestet worden. Trump hat die Reaktion auf die Pandemie verpfuscht und lügt weiter darüber. Wie lange wird es dauern, bis die meisten von uns jemanden kennen, der an dem Virus gestorben ist, während die Zahl der infizierten Amerikaner weiter steigt? Viele von uns kennen ihn bereits.

Trump will nicht darüber sprechen, es sei denn, er behauptet, seine Regierung setze "die gesamte Macht der Bundesregierung ein, um das China-Virus zu bekämpfen".

Als er das am Dienstag sagte, wirkte er ungewöhnlich lethargisch. Es war das erste Mal seit über einem Monat, dass ich ihm nahe war, und obwohl er immer noch eine Stunde lang ohne große Ermutigung schwafeln kann, wirkte er am Dienstag besonders ungeschickt und verstimmt. Er konsultierte Notizen, die er offensichtlich vorher nicht gelesen hatte. Er sprach Wörter falsch aus. Er wirkte lustlos und wiederholte sich häufig.

Er sagte, die Europäische Union sei gegründet worden, um die USA auszunutzen. Er prangerte "Fake News" an, während er im gleichen Atemzug ein Medienunternehmen für eine Geschichte lobte, die ihm gefiel, um dann zu sagen, dass die Medien nie über die guten Dinge berichten.

Verwirrt?

Präsident Donald J. Trump will, dass Sie verwirrt sind. Er will definitiv nicht, dass Sie informiert sind. Er wird alles tun, um Ersteres zu gewährleisten und Letzteres zu verhindern.

Glauben Sie, dass es nicht noch schlimmer werden kann? Warten Sie bis morgen.

Der verrückte Bastard hat ein korruptes Unternehmen zu leiten und, seien wir ehrlich, er braucht keine lästigen Fragen darüber, was er tut. Setzen Sie sich einfach hin. Seien Sie still und hören Sie zu.

Und ignorieren Sie das Coronavirus. Der einzige Grund, warum wir mehr Fälle in diesem Land haben, ist, dass wir mehr Tests durchgeführt haben. Oder wie Regisseur Rob Reiner twitterte: "Donald Trump sagt, wenn man testet, schafft man Fälle. Donald Trump hat seinen verdammten Verstand verloren."

Nennt es einen Scherz. Sagen Sie, es wird auf magische Weise verschwinden. Sagen Sie, wir sollen Bleichmittel injizieren. Sagen Sie, alles sei in Ordnung. Was auch immer er sagt, Tatsache ist, dass Trump die Pandemie ohne Herz für den Kampf und ohne Mut zur Flucht behandelt hat. Er kann nicht verstehen, was er tut, und will nur, dass jemand anderes die Schuld auf sich nimmt.

Seine neueste Zielscheibe ist neben China Dr. Anthony Fauci, einer der weltweit führenden Immunologen und seit 1984 Direktor des National Institute of Allergy and Infectious Diseases. Trump sagt, Fauci habe in Bezug auf das Coronavirus "eine Menge Fehler" gemacht, aber was Trump wirklich verärgert, ist, dass Fauci ihm ständig widerspricht und sich nicht auf die Firmenlinie einlassen will. Trumps Team hat Fauci von Fernsehauftritten ausgeschlossen, ihn herabgesetzt und verhöhnt.

Wem vertraut Trump also, wenn es um die Pandemie geht?

Dem ehemaligen Glücksrad-Gastgeber Chuck Woolery.

Trump hat Woolery Anfang dieser Woche freudig retweetet: "Die unverschämtesten Lügen sind die über Covid 19. Alle lügen. Die CDC, die Medien, die Demokraten, unsere Ärzte, nicht alle, aber die meisten, denen wir vertrauen sollen. Ich glaube, es geht nur um die Wahl und darum, die Wirtschaft nicht wieder anzukurbeln, was wiederum mit der Wahl zu tun hat. Ich habe es satt", sagte Woolery.

Die Vorstellung, dass ein Präsident eines Landes einen Wissenschaftler, der sich sein Leben lang mit Pandemien beschäftigt hat, zugunsten einer von einem Game-Show-Moderator getwitterten Zeile ignorieren würde, ist lächerlich, gefährlich und verrückt.

Erstaunlicherweise gibt es Menschen, die Donald Trump immer noch glauben. Er hat seine Bindung an die extremsten Mitglieder seiner Basis vertieft und seine Anziehungskraft nicht vergrößert. Aber wenn Sie immer noch ein Trump-Fan sind, dann kaufen Sie alles, was er verkauft.

Es ist nicht schwer, eingefleischte Donald-Trump-Fans zu finden.

Denken Sie an das Gespräch, das ich kürzlich mit einem von ihnen hatte. Wir waren im Freien. Ich trug eine Maske. Er trug keine und war verärgert, dass andere eine trugen. Er nannte den Virus einen Scherz und sagte mir, ich würde meine Freiheit aufgeben, indem ich eine Maske trage. Ich sagte ihm, dass ich es als respektvoll gegenüber anderen betrachte. Er entgegnete, dass der Präsident keine Maske trage - er sei sogar zweimal mit einer Maske fotografiert worden - und was für Trump gut genug sei, sei auch für ihn gut genug.

"Wenn der Präsident das sagt, dann ist das die Wahrheit", sagte er mir.

"So ähnlich wie der Pharao", antwortete ich. "So sei es geschrieben, so geschehe es?"

"Wer?" Ich bekam einen leeren Blick.

"Das ist aus einem Film. Macht nichts", antwortete ich.

Er konstruiert neue Erzählungen um seine Schlagworte herum, scheint aber davon überzeugt zu sein, dass das bloße Aussprechen der Schlagworte ausreicht, um bei seinen Anhängern Liebe zu erzeugen.

Als die Anspielung auf die Zehn Gebote über seinen Kopf hinweg segelte, kam er wieder zur Sache und sprach über die wirklichen Probleme unseres Landes. "Wenn sie sich wirklich um die soziale Distanz und ihre Liebsten sorgen würden, würden sie die Grenzsicherung unterstützen."

"Wie bitte? Was?" Ich fühlte mich, als würde ich mit meinem Sohn sprechen, bevor er mehr als drei Worte sprechen konnte.

"Offene Grenzen sind der ultimative Verbreiter von Viren. Es ist böse, Trump für Covid verantwortlich zu machen", wurde mir gesagt. "Ihr habt China, das lügt. Sie haben einen Virus und geben Trump die Schuld?"

Im weiteren Verlauf des Gesprächs ermahnte er mich, die wissenschaftliche Methode anzuwenden, um die Ursache dafür zu finden, dass so viele Amerikaner an dem Coronavirus erkrankt sind. "Versuchen Sie es mal mit echter Recherche und nicht mit diesem 'wissenschaftlichen' Mist", wurde mir gesagt.

Kurz gesagt, der Trump-Fan klang wie Trump selbst.

Trumps Reaktion auf alles in diesen Tagen ist so inkohärent, dass man kaum Worte und Phrasen wie "Börse", "Wirtschaft" und "Recht und Ordnung" herauslesen kann, während er behauptet, die extreme Linke greife amerikanische Institutionen und Statuen an, die unsere Geschichte repräsentieren. Er konstruiert neue Narrative um seine Schlagworte herum, scheint aber davon überzeugt zu sein, dass das bloße Aussprechen der Schlagworte alles ist, was er braucht, um die Liebe seiner Sektenanhänger zu gewinnen, die sich anscheinend nicht an den Menschen stören, mit denen er sich umgibt.

Wie die "Nie-Trump"-Mitglieder des Lincoln Project diese Woche sagten: "Trumps Wahlkampfmanager ist ein Verbrecher. Sein stellvertretender Wahlkampfleiter ist ein Verbrecher. Sein nationaler Sicherheitsberater ist ein Schwerverbrecher. Sein außenpolitischer Berater ist ein Verbrecher. Sein persönlicher Anwalt ist ein Verbrecher. Sein langjähriger Berater ist ein Verbrecher."

Trump bleibt ein Cartoon-Bösewicht, und seine Mitarbeiter im Weißen Haus sind wie die Handlanger des Jokers in der Fernsehserie Batman aus den 1960er Jahren.

Er möchte, dass Sie glauben, er sei der liebenswerte Schurke, der unser Land wieder groß machen will. Sie wissen schon, wie Han Solos Bluff: "Äh, wir hatten eine kleine Waffenfehlfunktion, aber äh... jetzt ist alles wieder in Ordnung. Uns geht es gut. Uns geht es hier gut, danke. Wie geht es Ihnen?"

Aber er ist es nicht.

Letzte Woche machte Trump einen großen Vorstoß für die Wiedereröffnung von Schulen. Es gibt jetzt mehr Amerikaner, die mit dem Coronavirus infiziert sind, als zu der Zeit, als wir die Schulen geschlossen haben. Aber aus wirtschaftlichen Gründen sagt Trump, wir sollten die Kinder wieder in den Unterricht schicken, und er hat gedroht, den Schulsystemen, die sich nicht daran halten, die Bundesmittel zu verweigern. Er ist kein Han Solo. Er könnte ein Möchtegern-Imperator Palpatine sein.

Als die Pressesprecherin Kayleigh McEnany letzte Woche eine ihrer notorisch kurzen Propagandasitzungen abhielt, fragte ich sie: "Wenn es sicher ist, Kinder wieder in die Schule zu schicken, ist es dann sicher, Manafort zurück ins Gefängnis zu schicken?"

McEnany hat nicht geantwortet. Und das ist an sich schon eine Antwort. Ihr geht, wie Trump, die Luft aus.

Der erschreckend ungeschickte Auftritt im Rosengarten am Dienstag hat gezeigt, was einige von uns schon seit langem sagen - Trump geht es nicht gut.