Wenn man in letzter Zeit nicht mehr Fahrrad gefahren ist (oder seit man ein sorgloses Kind war), vergisst man leicht, wie viel Spaß es macht, auf zwei Rädern durch die Gegend zu düsen.
Nachdem ich 16 geworden war und mein Gary-Mountainbike gegen einen sehr gebrauchten Ford Explorer eingetauscht hatte, machte ich eine 12-jährige Pause vom Radfahren. Aber mit 28 beschloss ich, einen Triathlon zu absolvieren, also kaufte ich mir ein altes Fuji 10-Gang-Rad und begann zu trainieren. Ein Jahr später verkaufte ich mein Auto, und in den letzten fünf Jahren bin ich hauptsächlich mit dem Fahrrad unterwegs.
Mein flinkes Fuji erfüllte diese Aufgabe eine Zeit lang. Aber dann bekam ich Kinder und musste anfangen, sie und ihren ganzen Krempel durch die Stadt zu schleppen. Abgesehen von etwas mehr Gewicht wollte ich etwas mit einer komfortableren, aufrechteren Geometrie, das auch einige der unbefestigten oder geschotterten Wege in den Parks und auf den Wanderwegen rund um Philadelphia bewältigen konnte. Gleichzeitig wollte ich nicht auf die Geschwindigkeit verzichten, die ich von meinem Rennrad gewöhnt war. Im Grunde brauchte ich ein Pendlerrad.
Falls Sie sich nicht auskennen: Pendlerräder sind in der Regel eine Mischung aus Mountainbikes und Rennrädern, die den Komfort und die Langlebigkeit von Mountainbikes mit der Geschwindigkeit von Rennrädern kombinieren. Ich habe ein halbes Dutzend Fahrräder getestet, bevor ich mich für ein teures Marin-Modell entschieden habe. (Ich dachte mir, dass ich eine Menge Geld sparte, weil ich kein Auto besaß, so dass ich es rechtfertigen konnte, einen Tausender für ein gutes Fahrrad auszugeben.)
Mein Marin war ein wunderschönes, lustiges, funktionelles Pendlerrad ... bis es gestohlen wurde. Nachdem ich also einige Monate auf meinem Fuji verbracht hatte, war ich begeistert, als Priority mir anbot, ihr neues Continuum Pendlerrad zu testen.
Als ich mit dem Continuum losfuhr, sprangen mir sofort zwei technische Details ins Auge. Das erste war der Schaltmechanismus des Fahrrads - eine hinten montierte Nuvinci-Nabenschaltung mit nahtloser Schaltung.
Im Gegensatz zu herkömmlichen Schaltvorgängen, bei denen man während der Fahrt mit Paddeln oder Hebeln hantieren muss, erhöht oder verringert die Nuvinci-Nabe den Tretwiderstand sanft über einen am Griff befestigten Drehknopf. Die Nuvinci-Nabe funktioniert ähnlich wie die Drosselklappe eines Motorrads, und ein cooles Display am Lenker zeigt Ihnen den Grad des Tretwiderstands an. Sie können im Stillstand schalten, und da die Schaltung stufenlos erfolgt, gibt es kein Hängenbleiben in einem Gang, der zu viel oder zu wenig Pedalrückstoß bietet. (Die Leute von Priority vergleichen die traditionelle Fahrradschaltung mit einem Auto, das nur in Fünfer- oder Zehnerschritten schalten kann, während ihre nahtlose Nabe präziser ist). Anscheinend sind diese nahtlosen Naben in Europa der letzte Schrei, kommen aber erst jetzt über den großen Teich in die USA, obwohl sie normalerweise nur für Fahrräder erhältlich sind, die Tausende von Dollar kosten.
Zuerst war ich mir nicht sicher, wie wichtig diese Schaltfunktionen sein würden. Aber je mehr ich mit dem Rad gefahren bin, desto mehr habe ich sie zu schätzen gelernt. Ich wohne in der Nähe der Spitze eines großen Hügels, und an dessen Fuß befindet sich eine Ampel, an der ich immer hängen bleibe. Es ist schön, den Widerstand zu verringern, während ich an der Ampel stehe, vor allem, wenn ich meinen dreijährigen Sohn auf dem Rücken habe und einen Rucksack mit Lebensmitteln trage.
Die zweite Technologie, die für mich neu war, ist das Carbon-Antriebsriemensystem des Continuum. Im Gegensatz zu den Ketten- und Kettenschaltungssystemen, die ich bisher kannte, ist der Carbonriemen fettfrei und mehr oder weniger rostfrei. In Kombination mit der Nuvinci-Nabe, die von einer Art Schutzhülle umgeben ist, sind die Komponenten des Fahrrads praktisch unempfindlich gegen Regen oder Schnee.
Ich werde Jahre brauchen, um herauszufinden, ob sie die Wahrheit sagen, aber Priority behauptet, dass die Nabe 20.000 Meilen (oder mehr) ohne Wartung durchhält: "Halten Sie einfach die Reifen aufgepumpt, und Sie können losfahren", sagte mir David Weiner, der Mitbegründer von Priority, mehrmals, als ich ihn über das Fahrrad ausfragte.
Abgesehen von der neuen Technologie ist das Continuum ein echtes Kraftpaket - was mich ein wenig überrascht hat. Obwohl das Rad täuschend leicht ist, fühlte sich die Sitzgeometrie etwas aufrechter an als bei meinem gelifteten Marin, und ich dachte, das würde einen Verlust an Geschwindigkeit und Manövrierfähigkeit bedeuten. Wenn es einen gab, konnte ich ihn nicht feststellen. Der schlichte silberne Rahmen wird nicht viele Blicke auf sich ziehen, aber er ist scharf und verfügt über Schutzbleche aus Verbundwerkstoff, die meinen Hintern und meinen Rücken vor Spritzern bewahrten, selbst als ich direkt nach einem Regen fuhr. Die pannensicheren Reifen glitten souverän über Schotter und kieselgesprenkelte Trails, und die Fahrt fühlte sich nie rau oder ruckelig an.
VERDICHT: Kaufen. (899 $) Es ist ein spaßiger, schneller und komfortabler Pendler, und die eingebaute Technologie ist nicht nur ein Marketing-Hype oder Augenwischerei; sie verbessert spürbar Fahrkomfort und -qualität. Zu diesem Preis kann ich mir nicht vorstellen, dass Sie ein anpassungsfähigeres und unkomplizierteres Fahrrad finden werden.