Zu Beginn eines Interviews, das an Heiligabend des vergangenen Jahres stattfand, zeigt sich Fredrick Brennan erleichtert darüber, dass unsere Skype-Sitzung nur auf Ton läuft: So kann er sich ein wenig mehr entspannen.
Während dieses Gesprächs und während zwei Monaten weiterer Skype-Anrufe und Twitter-DMs ist der 8chan-Gründer gelehrt, aufgeschlossen und lacht schnell. Das ist schwer mit seinem früheren Ruf als König der Trolle in Einklang zu bringen - ein Absolutist der freien Meinungsäußerung und Herr über das anonyme und unmoderierte Chatforum, das heutzutage als globaler Treffpunkt für weiße männliche Extremisten, als Brutstätte von QAnon und als Aufbewahrungsort von Manifesten bekannt ist, die von Massenschützen geschrieben wurden.
Brennan, der heute Mitte 20 ist und auf den Philippinen lebt, ist es leid, über die vielen Wege zu sprechen, auf denen seine Schöpfung seiner Kontrolle entglitten ist, aber er scheint sich verpflichtet zu fühlen, dies zu tun. Er verließ die Seite im Jahr 2018, nachdem er sie fünf Jahre zuvor ins Leben gerufen hatte, und begann im vergangenen Jahr, sich auf Twitter und in der Presse zu äußern. Er behauptet, dass 8chan, das jetzt unter dem Namen 8kun firmiert, eine solche Gefahr darstellt, dass es dauerhaft deplattiert werden sollte - eine Idee, die sowohl 8chan-Anhänger als auch alle anderen Quellen, die für diese Geschichte zu Protokoll gegeben wurden, von einem Entwickler über einen Senator bis hin zu den derzeitigen Eigentümern der Seite, abstößt.
Abgesehen von seiner offensichtlichen Intelligenz hat Brennan eine fast kindliche Qualität, die viel mit seinem neu entdeckten Enthusiasmus für die reale Welt zu tun hat, wo Ereignisse wie seine kürzliche Heirat dazu beigetragen haben, ihn aus der Dunkelheit zu holen. Er zeigt wenig von der Unbeholfenheit, die das typische Technikgenie oft auszeichnet. Aber er war nicht immer so.
Im Alter von 14 Jahren, als er aufgrund eines angeborenen Leidens (er wurde mit Osteogenesis imperfecta, einer Glasknochenkrankheit, geboren, die sein Wachstum hemmt und ihn an den Rollstuhl fesselt) bereits mit schmerzhafter Isolation zu kämpfen hatte, wurde Brennan zusammen mit seinem ähnlich behinderten Bruder in New Yorker Pflegefamilien untergebracht. Das Internet wurde zu seinem Zufluchtsort.
Plattformen entwickeln mit der Zeit eine Persönlichkeit. Auf 8chan hätte am ersten Tag niemals ein Schütze aus El Paso gepostet.
"Als das Internet zum ersten Mal in mein Haus kam, war es etwas ganz anderes, auf diese Weise zu kommunizieren, aber es wurde auch ein Ersatz für das echte Leben", sagt er. "Und wenn man ein Kind ist, weiß man nicht, dass es weniger als das ist.
Brennan betont, dass er nicht die Absicht hatte, eine Plattform für Massenmörder zu schaffen. So wie Facebook als eine Seite begann, auf der Harvard-Studenten die Attraktivität der anderen bewerten konnten, und sich zu einem kulturellen Giganten mit der Macht entwickelte, Präsidentschaftswahlen zu beeinflussen, entwickelte sich 8chan, wenn auch in viel kleinerem Maßstab, zu etwas, das sich sein Schöpfer nie hätte vorstellen können.
"Plattformen entwickeln mit der Zeit eine Persönlichkeit. Am ersten Tag von 8chan hätte niemals ein Schütze aus El Paso darauf gepostet", sagt er und bezieht sich dabei auf das Massaker in einem texanischen Walmart im Jahr 2019, bei dem 22 unschuldige Menschen starben. Zusammen mit den Schießereien in Christchurch (Neuseeland) und Poway (Kalifornien) wurden im vergangenen Jahr 74 Menschen von Männern getötet, die ihre Manifeste auf 8chan gepostet hatten.
"Die Plattform und die Gemeinschaft dort haben sich so entwickelt, dass sie diese Art von Verhalten zulassen", sagt Brennan, "und das ist etwas, das Jahre braucht, um sich zu entwickeln."
Seine Verwendung des Wortes Persönlichkeit wirft Fragen auf: Welche anderen menschlichen Züge könnte 8chan noch haben? Bietet seine Fähigkeit, sich zu verändern, Hoffnung, dass sein Zustand nicht unheilbar ist?
8chan ist nicht das erste Bild- und Diskussionsforum dieser Art: Es folgte auf 4chan, das Mitte der 2000er Jahre vom heutigen Google-Mitarbeiter Christopher Poole gegründet wurde. (Die Idee für 4chan entstand wiederum aus Poole's Erfahrungen auf der japanischen Seite 2chan.) Poole erklärte, die Plattform sei "ein einfaches, bildbasiertes Schwarzes Brett, auf dem jeder Kommentare posten und Bilder austauschen kann".
Die ungezwungene Kameradschaft, die 4chan und Konsorten boten, war angesichts der zunehmenden Internetregulierung willkommen. 4chan rückte erstmals ins nationale Bewusstsein, als das Hackerkollektiv Anonymous begann, auf dem Board Pläne für Hacks und Streiche zu diskutieren. Es brachte auch legendäre Memes wie Rickrolling, Lolcats und Pepe the Frog hervor - eine Cartoon-Amphibie mit dicken Augen, die ohne die Zustimmung ihres Schöpfers zu einem rechtsradikalen Maskottchen mutierte. Rassisten, Homophobe, Pädophile und Frauenfeinde, die von der laxen Moderation der Website angelockt wurden, nutzten ihre gemeinsamen Überzeugungen, um ihre Gegner zu schikanieren und zu trollen, sowohl online als auch offline.
Als 2014 die Gamergate-Kontroverse ausbrach - eine lockere Kampagne von Doxxing und Drohungen gegen weibliche Videospielentwickler und -autoren -, verbot Poole alle Diskussionen zu diesem Thema. Dies löste bei den meisten Nutzern der Seite Empörung aus, was wiederum zu einer Abwanderung zu 8chan führte, einem damals noch wenig bekannten Ableger. Brennans Plattform wurde bald zur De-facto-Heimat für weiße Nationalisten und Neonazis und wurde auch zu einem so beliebten Zentrum für Kinderpornografie, dass die Seite kurzzeitig aus der Google-Suche entfernt wurde.
QAnon - eine Sammlung haltloser Verschwörungstheorien, die sich um Q drehen, einen angeblichen Regierungsinsider, der behauptet, Präsident Trump kämpfe einen geheimen Kampf gegen eine Kabale der demokratischen Eliten, die einen satanischen Kindersex-Ring betreiben - existiert auf dem Board, weil die Identität des Posters nur über seine 8chan-ID bestätigt werden kann. Das heißt, niemand kennt die wirkliche Identität von Q mit Sicherheit, aber ihr 8chan-Handle lässt zumindest vermuten, dass eine Person die Show leitet. Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung dieses Artikels gab es weltweit Dutzende von Facebook-Gruppen, die mit Q in Verbindung stehen, wobei die wichtigsten Gruppen fast 2.000 Beiträge pro Tag verzeichnen. Mindestens 19 aktuelle Kongresskandidaten haben sich für die Verschwörungstheorie ausgesprochen, die angeblich zu mehreren Gewalttaten und einem Mord geführt hat.
Brennan deutet den inneren Wandel an, der ihn schließlich dazu brachte, 8chan zu verlassen: "Ich war einer dieser libertären Idioten, die dachten: Oh, weißt du, mein Posteingang ist einfach ideologisch vielfältig - auch wenn mir hauptsächlich Nazis E-Mails schickten."
Als die Popularität der Seite zunahm - Brennan zufolge stieg sie von etwa 100 Beiträgen pro Tag auf mehr als 4.000 pro Stunde im Jahr 2014 - war der Gründer mit der gewaltigen Aufgabe, das Forum online zu halten, überfordert: Ständig gab es Probleme mit der Bandbreite und den Inhalten. Da er unter einem schweren Burnout litt und die finanziellen Mittel knapp waren, stimmte er 2014 einer Partnerschaft mit dem Internetunternehmer Jim Watkins zu, unter der Bedingung, dass Brennan von den USA zu Watkins' Basis auf den Philippinen umzieht und ihm bei der Führung der Website hilft.
Wir müssen mit der Diskussion über ein Gesetz über die Rechte im Internet beginnen, das sich mit der Neutralität von Inhalten, dem Datenschutz und einer Vielzahl anderer Fragen befasst, die das tägliche Online-Leben aller Amerikaner betreffen.
Watkins, ein Armee-Veteran, Schweinezüchter und selbsternannter Serienunternehmer Mitte 50, erwarb einen Großteil seines Vermögens durch sein erstes Start-up, eine Porno-Website, mit der er die japanischen Zensurgesetze der 1990er Jahre umgehen wollte. Diese Erfahrung hat Watkins (dessen allgegenwärtige Uniform aus grafischem T-Shirt und Shorts etwas von "Roger Stone im Urlaub" ausstrahlt) nicht nur bereichert, sondern ihm auch eine Verachtung für die Zensur und einen Ruf für deren Umgehung eingebracht.
Brennan verkaufte die Website 2015 an Jim Watkins, und Jims Sohn Ron wurde zum neuen Champion des Projekts. Ron war es, der Jim zum ersten Mal von Brennan erzählte, und Ron arbeitet jeden Tag an 8kun.
Anfänglich war der Wechsel ein Segen. Das Trio war ein Seelenverwandter, der unter dem Motto der Website "Embrace Infamy" (Umarme die Infamie) eine Art Bande schmiedete. Brennan hatte jedoch allmählich genug von der täglichen moralischen Degradierung, die seinen Posteingang verstopfte. Im Dezember 2018 hatte er genug.
"Die wichtigste Veränderung in meiner Denkweise war, dass ich zu der Überzeugung gelangte, dass Jim und Ron 8chan nicht in gutem Glauben betreiben, sondern eher zu verdrehten Zwecken", sagt er. "Ihre Handlungen verraten sie weiterhin - zum Beispiel halfen sie QAnon beim Posten und stellten sicher, dass QAnons Identität während des Übergangs von 8chan zu 8kun stabil blieb, was sie für niemanden sonst taten." Ron Watkins, dessen Vater Brennan wegen Äußerungen, die er letztes Jahr getwittert hat, wegen Verleumdung verklagt, äußerte sich zu diesen Behauptungen per Twitter-DM: "Fred kämpft derzeit gegen einen strafrechtlichen Verleumdungsfall, daher kann ich ihn nicht als gute Informationsquelle empfehlen." Auf mögliche Verbindungen zu Q angesprochen, sagte Ron: "Niemand aus unserem Team hatte privaten Kontakt zu Q."
Als im vergangenen März ein Mitglied von 8chan zwei Moscheen in Neuseeland angriff und dabei 51 Menschen tötete und 50 weitere verletzte, verwandelte sich Brennans Erleichterung darüber, die Seite verlassen zu haben, in Wut und Scham. Gott helfe mir, wenn ich das angefangen habe, dachte er. Er schwor sich, das Ende von 8chan zu seinem neuen Lebensziel zu machen. Er ahnte nicht, dass die Schrecken des Jahres gerade erst begonnen hatten.
Ron Watkins ist in all unseren Twitter-DM-Chats stets höflich, kommt aber sofort zur Sache, als ich das Thema Zensur anspreche. Er weicht meinen Fragen nach etwaigen Schuldgefühlen gegenüber dem, was auf der Website geschieht, aus. Klar ist, dass er fest an die Mission von 8chan glaubt, nämlich die totale Autonomie der Online-Rede.
"Unternehmen übernehmen die Kontrolle über die meisten Online-Räume und unterdrücken die Meinungsäußerung unter Berufung auf ihre zunehmend restriktiven Nutzungsbedingungen", sagt er. "Sie greifen so ungestraft in die Privatsphäre ein, dass die Regierung sich nicht einmal mehr an der Zensur beteiligen muss."
Was sie tun müssen, ist, die 4chan-Admins einzuladen und zu fragen: 'Wie habt ihr das gemacht? Wie habt ihr die Seite aufgeräumt?
Natürlich ist nicht jeder auf 8chan/kun ein hasserfüllter Degenerierter, und Ron weist schnell darauf hin, dass auch diese Stimmen die Hauptlast des Deplatforming tragen würden. "Unsere gesamte Plattform mit Tausenden von Benutzern wird aktiv zum Schweigen gebracht, weil Unternehmen, die zu viel Macht über die Infrastruktur des Internets haben, beschlossen haben, dass bestimmte Meinungen nicht gehört werden dürfen", sagt er. "Wir müssen anfangen, über eine Internet-Rechtsverordnung zu diskutieren, die sich mit Inhaltsneutralität, Datenschutz und einer Reihe anderer Themen befasst, die das tägliche Online-Leben aller Amerikaner betreffen.
8chan verschwand, nachdem mehrere Dienstanbieter im Gefolge von El Paso ihre Verbindungen gekappt hatten. Zu diesem Zeitpunkt war 8chan laut dem Internet-Traffic-Ranking von Alexa in den Top 5.000 Websites weltweit gelistet - eine beeindruckende Leistung für eine Website, die bei Google-Suchen nicht auftaucht. Die Zeit zwischen dem Verschwinden von 8chan und der Geburt von 8kun drei Monate später hatte für Jim und Ron Watkins einen hohen Preis: Bei Redaktionsschluss stand 8kun auf Alexa auf Platz 45.094.
Als Jim nach der Schießerei in El Paso vor den Kongress gerufen wurde (er trug eine QAnon-Anstecknadel an seinem Kragen), brachte er viele dieser Punkte vor. Brennan sagt mir, dass dieser Auftritt eine Täuschung war. Der Regierung, sagt er, fehle die Internetkompetenz, um zu verstehen, womit sie es zu tun habe.
"Was der Kongress falsch macht, ist, dass er immer den bösen Akteur anruft, die Leute, die etwas falsch gemacht haben", sagt er. "Was sie tun müssen, ist, auch die 4chan-Administratoren zu holen und zu fragen: 'Wie habt ihr das gemacht? Wie habt ihr die Seite aufgeräumt?'" Nach den Ansichten einer Reihe von Technikern und Rechtsexperten zu urteilen, ist die Website hier nicht das unbekannte Wesen.
Die 1969 vom Obersten Gerichtshof in der Rechtssache Watts gegen die Vereinigten Staaten eingeführte Doktrin der wahren Bedrohung soll den Gerichten die Möglichkeit geben, zwischen potenziell gefährlichen Äußerungen und solchen, die im Scherz gemacht werden, zu unterscheiden. Aber wie kann man in einer Welt, in der ein harmloser Cartoon-Frosch und das Handzeichen "OK" von Neofaschisten vereinnahmt werden können, hoffen, potenziell gewalttätige Nutzer zu identifizieren und zu verfolgen?
"Die Definition von Hassreden ist bekanntermaßen schwierig, und daher ist die Überwachung von Inhalten in großem Maßstab eine außerordentliche Herausforderung", erklärt David Cole, nationaler Rechtsdirektor der American Civil Liberties Union, per E-Mail. "Die Bandbreite der Informationen, die Menge des Materials und die Nuancen des Kontexts machen die Aufgabe praktisch unmöglich.
Es handelt sich um private Unternehmen, die alle ihre eigenen Entscheidungen darüber treffen und damit leben müssen, wo sie die Grenze ziehen.
Es gibt keinen Konsens darüber, wann Internetsprache in den Bereich des Schädlichen und Illegalen eintritt, keine Grenze, die im Sand gezogen wird, so wie der falsche Ruf "Feuer" in einem überfüllten Theater. Vielleicht kann keine Grenze auf einem Boden gezogen werden, der sich von Sekunde zu Sekunde verschiebt.
Der Autor, Kolumnist der New York Times und ehemalige Nachrichtenchef von Fusion TV, Kevin Roose, hat ausführlich über 8chan geschrieben. "Ich bin mir nicht sicher, ob es überhaupt eine 'Grenze' geben sollte", sagt er. "Dies sind private Unternehmen, die alle ihre eigenen Entscheidungen darüber treffen und damit leben müssen, wo sie die Grenze ziehen. Einige Plattformen haben die Stimmen verwerflicher Menschen verstärkt und zugelassen, dass gefährliche Bewegungen ihre Dienste in Beschlag nehmen, und ihre Führungskräfte werden für den Rest ihres Lebens mit den Folgen dieser Entscheidungen leben müssen."
Aber wenn uns der kometenhafte Aufstieg und die offensichtliche Missachtung der sozialen Verantwortung von Giganten wie Facebook etwas gelehrt haben, dann, dass man den Tech-Titanen nicht vertrauen kann, dass sie das Richtige tun, wenn es ihrem Gewinn schadet. Der langjährige demokratische Senator Ron Wyden aus Oregon, der 2006 den ersten Gesetzesentwurf zur Netzneutralität im Senat einbrachte, sagt mir, dass die Antwort in der Wirtschaft liegen könnte.
"Es besteht kein Zweifel daran, dass Mainstream-Plattformen wie Facebook viel zu lange versagt haben, um auf den Schleim und den Hass zu reagieren, der auf einer Website, die auch Familienfotoalben und lokale Unternehmensseiten beherbergt, nichts zu suchen hat", sagt er. "Die größten Websites sind dank ihrer enormen Größe und Marktdominanz selbstgefällig geworden, so dass sie wenig Angst davor haben, dass neue Konkurrenten mit einer verantwortungsvolleren Politik als echte Rivalen auftauchen werden".
In der Tat muss sich im Grunde jeder Internetnutzer den Launen einer Handvoll nicht gewählter Personen beugen, deren Arbeitgeber direkt von Online-Hass und Desinformation profitieren. Obwohl er sich gegen staatliche Eingriffe wendet, die die Online-Sprache einschränken - "Das Letzte, was ich will, ist, Donald Trump und William Barr mit der Leitung einer staatlichen Sprachpolizei zu betrauen, die entscheidet, was Menschen online sagen dürfen" -, ist Senator Wyden der Meinung, dass es hilfreich sein könnte, die Macht einiger weniger Personen im Silicon Valley über die Online-Erfahrungen von Milliarden anderer zu verringern.
Das Letzte, was ich will, ist, Donald Trump und William Barr mit der Leitung einer staatlichen Sprachpolizei zu betrauen, die entscheidet, was die Menschen online sagen dürfen.
"Es ist angebracht, dass das Justizministerium oder die Federal Trade Commission untersuchen, ob die größten Tech-Unternehmen ihre Marktposition missbrauchen, um echten Wettbewerb zu verhindern, zum Nachteil der Internetnutzer im ganzen Land", sagt Wyden. "Ich denke, ein echter Wettbewerb würde viel dazu beitragen, diese hasserfüllten Äußerungen in die dunklen Ecken des Internets zu verbannen.
Cole schließt sich dieser Meinung an: "Ein kartellrechtlicher Ansatz kann durchaus sinnvoll sein, da eines der Probleme darin besteht, dass eine Handvoll Unternehmen große Plattformen für öffentliche Debatten kontrolliert."
Aber wie lange würde das dauern, und wie viele kranke Männer werden in der Zwischenzeit ihre Manifeste in einem unmoderierten Forum posten, das dazu beiträgt, ihre vergifteten Gedanken in die Tat umzusetzen?
Ash Bhat's RoBhat Labs entwickelt Apps - darunter BotCheck.me, eine Google Chrome-Erweiterung, die Twitter-Nutzer warnt, wenn sie auf gefälschte Konten stoßen - um eine Reihe von Online-Krankheiten zu bekämpfen. Er ist der festen Überzeugung, dass die Antwort nicht in der Technik oder in der staatlichen Aufsicht liegt.
"Die Möglichkeit, sich zu äußern und gehört zu werden, ist Teil unserer Evolution", sagt er per E-Mail. "Wir können Online-Gemeinschaften nicht abschaffen, vor allem nicht, wenn wir mit ihnen nicht einverstanden sind. Die Tatsache, dass Menschen Menschen umbringen, ist das Problem, nicht das Deplatforming. Wir haben das schon erlebt! Wenn wir eine Seite schließen, wird sie unweigerlich wieder auftauchen. Für die Gesellschaft sind die Schießereien ein Zeichen dafür, dass etwas unglaublich falsch läuft. Wenn überhaupt, dann sollten wir auf diese Stimmen hören. Das könnten unsere Brüder und Schwestern sein - im wahrsten Sinne des Wortes.
Obwohl Bhat und Brennan in Bezug auf Deplatforming unterschiedlicher Meinung sind, bezeichnen beide die Nutzer der Websites als Opfer. Die Männer auf diesen Websites schließen sich wahrscheinlich zusammen, weil sie das Gefühl haben, zurückgelassen zu werden, ungeliebt zu sein. Über die Websites entdecken sie menschliche Kontakte, die ihnen zuvor gefehlt haben, so verwerflich diese auch sein mögen. Ironischerweise kann man sie als Opfer der gleichen entmenschlichenden Technologie betrachten, durch die sie Gemeinschaft gefunden haben.
Ein kartellrechtlicher Ansatz mag insofern sinnvoll sein, als eines der Probleme in der Kontrolle riesiger Plattformen der öffentlichen Debatte durch eine Handvoll Unternehmen besteht.
Die Dezentralisierung, eine Strategie, die in dem Maße an Bedeutung gewinnt, wie die Öffentlichkeit durch Online-Morde in eine Krise gerät, könnte eine weitere Möglichkeit sein, den Kreislauf zu durchbrechen. Dezentralisierung bedeutet, dass die Nutzer ihre eigenen Daten und Ressourcen kontrollieren und sie über ihre eigenen, viel kleineren Netzwerke verbreiten. Dies steht im Gegensatz zur zentralisierten Datenverarbeitung, bei der die meisten Funktionen von entfernten Quellen ausgeführt werden, die sich im Besitz von Unternehmen befinden und von diesen betrieben werden. Der Reiz eines solchen Systems besteht darin, dass kleinere Akteure einen Teil der Macht zurückerobern könnten, die derzeit von Unternehmen wie Facebook, Google, Amazon, YouTube und Twitter gehortet wird. Dies würde das Deplatforming fast unmöglich machen, aber die Hoffnung wäre, dass, sobald die immense Macht der großen Technologiekonzerne geschwächt ist, ein verstärkter Wettbewerb die Websites dazu zwingen würde, sich mehr den Nutzern zu unterwerfen, die den Online-Raum nicht mit Neonazis teilen wollen.
Es ist unwahrscheinlich, dass die Mark Zuckerbergs dieser Welt ihre Macht ohne einen langwierigen Kampf aufgeben werden, doch Bhat hält dies für eine realistischere Lösung - oder zumindest für eine Sollbruchstelle.
"Längerfristig gesehen tickt die Uhr für uns, um das herauszufinden. Das Internet scheint sich in Richtung Dezentralisierung zu bewegen - selbst Jack Dorsey und Twitter unternehmen Schritte in diese Richtung", sagt Bhat. "Eines Tages werden wir nicht mehr in der Lage sein, diese Stimmen zu deplattformieren. Entweder jetzt oder dann müssen wir anfangen, ihnen zuzuhören."
Aber dieser Ansatz ist zweischneidig: Er verspricht den Nutzern Immunität, egal wie hasserfüllt sie sein mögen, und zwingt gleichzeitig die Moderatoren, potenziell gefährliche Äußerungen von ihren Plattformen fernzuhalten. Es ist unmöglich vorherzusagen, welche Seite den Sieg davontragen wird, oder wann dieser Tag kommen wird. Vielleicht ist das der Grund, warum Brennan in die andere Richtung drängt.
Eines Tages werden wir nicht mehr in der Lage sein, diese Stimmen von den Plattformen zu entfernen. Entweder jetzt oder dann müssen wir anfangen, ihnen zuzuhören.
Ron Watkins vergleicht 8kuns Notlage mit der von Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens, die von der Annullierungskultur niedergemacht wurden.
"Zu Beginn des neuen Jahrzehnts hat sich die Löschkultur durchgesetzt, und die gesellschaftliche Ächtung wird immer mehr zur Mode, wobei Deplatforming das Äquivalent im Internet darstellt", sagt er und merkt an, dass 8kun dank Fredrick Brennan "viele Deplatforming-Versuche überstanden hat, noch bevor ein einziger neuer Beitrag auf die Website hochgeladen wurde".
Die amorphe Natur des Internets - und die "gesellschaftliche Meidung", die Watkins in der realen Welt beobachtet - bedeutet, dass die Bekämpfung von Online-Hassreden, die zu Gewalt in der realen Welt führen, nur durch eine Vielfalt von Taktiken erreicht werden kann. Internet-Kenntnisse für Politiker und Strafverfolgungsbehörden, ja; Konfrontation mit Technologie-Monopolen, ja. Aber noch mehr scheint es, dass wir die Auswirkungen, die das Internet auf den Einzelnen und seine Wahrnehmung der realen Welt haben kann, neu bewerten sollten.
Bedenken Sie, dass ich für diesen Artikel mit Quellen aus allen Lebensbereichen auf der ganzen Welt gesprochen habe, und zwar mit einer Leichtigkeit, die zu Beginn dieses Jahrhunderts noch unvorstellbar war. Die Tatsache, dass ich diese Stimmen sammeln konnte, ohne meinen Schreibtisch zu verlassen, ist bewundernswert, ebenso wie es zweifellos eine schöne Sache ist, dass ein einsamer Junge im Rollstuhl online Gemeinschaft und Glück finden kann.
Als dieser Artikel entstand, beklagten 8kun-Nutzer die Verhaftung von drei weißen Rassisten, die mit einer extremistischen Gruppe in Verbindung standen, die bei der Versammlung zum zweiten Verfassungszusatz in Virginia am Martin-Luther-King-Jr.-Tag mit Gewalt gedroht hatte. Sie sahen darin eine verpasste Gelegenheit für Blutbad und Gewalt.
Fredrick Brennan sagte mir an einer Stelle, dass ein Teil des Problems mit dem Internet darin besteht, dass es "keine Stammesältesten gibt, keine mündliche Überlieferung darüber, was es bedeutet oder was man damit tun sollte oder wer es nutzen sollte". Wir schreiben diese Geschichte jetzt. Es liegt an uns, welche Art von Menschlichkeit wir diesem Moment verleihen.