Kanye West lobte Will Ferrell für seine schauspielerische Leistung, seine Genialität und insbesondere für seine Performance in Zoolander 2. Kanye sagte, Will Ferrell habe "Bruce-Lee-Status" erreicht.
Was bedeutet das genau? Was ist "Bruce-Lee-Status"? Ist das nur eine Abkürzung für GOAT? So in etwa. Bedeutet es, dass Will Ferrell alle Arten von metaphorischen Ärschen tritt? Ja, sicher, aber darum geht es Kanye nicht wirklich. Als er "Bruce-Lee-Status" sagte, wollte Kanye deutlich machen, dass Will Ferrell auf höchstem Niveau spielt. Er ist frei von der wahnsinnigen Horde der Nachahmer und Hasser. Er ist im Pantheon der Ikonen ganz oben.
Aber warum steht Bruce Lee für die höchsten Höhen, die man erreichen kann? Warum sagt man nicht, dass Will Ferrell den Status von Michael Jackson erreicht hat? Oder Michael-Jordan-Status? Oder Tupac-Status? Warum Bruce Lee?
Das ist eigentlich ganz einfach. Bruce Lee ist die personifizierte und ehrlich ausgedrückte Freiheit. Er ist unvergleichliche Exzellenz. Er ist der harte Kerl, den man nicht verleugnen kann. Sie sehen, warum Kanye ihn verehrt. Und das sind die gleichen Gründe, warum Bruce Lee für das schwarze Amerika eine der größten Ikonen der schwarzen Befreiung ist, war und immer sein wird. Ja. Bruce Lee.
Betrachten Sie es einmal so. Nie zuvor und nie danach haben wir eine bessere Verkörperung von Malcolm X' Spruch "Mit allen Mitteln" gesehen als im Leben und Körper von Bruce Lee. Er erfand seine eigene Form der Kampfkunst, deren einziges Ziel der "Stil ohne Stil" war. Er lebte nach Malcolms Worten. Bruce Lee benutzte alles, was er für nötig hielt, um sein Ziel zu erreichen, alle möglichen Leute in den Hintern zu treten.
Und genau wie Malcolm X war Bruce Lee für die schwarze Jugend der 1970er Jahre ein radikaler Verfechter des Volkes, auch wenn er nicht schwarz war. Um es ganz einfach auszudrücken: Bruce Lee konnte Whitey in den Arsch treten. Das war eine große Sache für schwarze Jugendliche in den Siebzigern, die in den Sechzigern geboren wurden und den Sommer der Unruhen miterlebten, als die Städte vom Meer bis zum glänzenden Meer brannten. Amerika war kein guter Ort, als Bruce Lee zum Star wurde.
Bruce Lees Arschtritte waren eine wunderschöne, gewalttätige Symphonie konzentrierter Wut. Jeder Schlag war wie ein Akt der Vergeltung gegen eine ungerechte Welt. Seine wütenden Fäuste boten ein Forum für die Fantasien der unzufriedenen Stadtjugend. Für sie war Lee genau wie der andere überlebensgroße radikale Bösewicht, der großmäulige, prahlerische Ikonoklast der Gewalt, Muhammad Ali. Für junge Schwarze waren Malcolm X, die Black Panther, Muhammad Ali und Bruce Lee allesamt Ausdruck ihrer Träume von Gerechtigkeit.
Aber das ist noch nicht alles. Der Einfluss von Bruce Lee wird Sie überraschen. Wusstest du zum Beispiel, dass er auch eine zentrale Inspiration für die Entstehung des Breakdance war? Erzählen Sie diesen lustigen Fakt doch mal in einem Gespräch. Beobachten Sie die verwunderten Gesichter. Die Leute glauben dir vielleicht nicht, wenn du sagst, dass Bruce Lee, Hongkongs Cha-Cha-Meister von 1958, die Entstehung des Breakdance direkt beeinflusst hat. Du wirst ein paar Fakten brauchen. Aber es ist wahr, also hier sind sie.
Als Straßengangs wie die Savage Skulls und die Black Spades in den 1960er Jahren in der Bronx gegeneinander kämpften, benutzten sie selten Schusswaffen. Sie kämpften meist mit Fäusten, Schlägern, Ketten und Messern. Natürlich war es immer noch eine blutige Angelegenheit. Aber in den siebziger Jahren, nachdem dieselben Straßengangs aus der Bronx gesehen hatten, wie Bruce Lee ohne Waffen alles Mögliche in den Arsch trat, und nachdem sie gesehen hatten, wie die Mönche der Shaolin in einer Gruppe auftraten und kämpften, verließen sie die Innenstadt-Theater und erfanden einen neuen Stil des Straßenkampfes. Die frühen B-Boys von Gruppen wie der Rock Steady Crew begannen zu "uprocken", das ist ein Kampftanz. Anstatt sich gegenseitig abzustechen, trafen sich die Bandenchefs. Inspiriert von den Zweikämpfen zwischen Bruce Lee und den Kung-Fu-Meistern traten sie zu einer Tanzschlacht gegeneinander an. Uprocking wurde zu Breakdance. Was in der Bronx begann, verbreitete sich über ganz New York, Amerika und schließlich die ganze Welt.
Bruce Lees filmische Gewalt inspirierte die Jugendlichen der Bronx auf sehr direkte Weise, ihre gewalttätigen Verhaltensweisen abzulegen. Er brachte sie dazu, ihre Wut durch Kunstwerke auszudrücken. Das ist irgendwie verrückt. Aber das sind die oft unsichtbaren Zusammenhänge, die unsere Welt wirklich prägen. Bruce Lee und die Geburt des Breakdance.
"Bruce Lee ist für mich [ein] kleiner Prophet. Der Koran lehrt uns, dass es große und kleine Propheten gibt; Abraham, Moses und Jesus wären also die großen. Aber es gibt auch kleinere Propheten, die nur für kurze Zeit leben und die Menschen auf ihre eigene Art und Weise inspirieren. Ich glaube, Bruce Lee war so einer" - RZA bei der Pressearbeit für The Man With The Iron Fists
Je mehr man über Bruce Lee weiß, desto besser kann man ihn verstehen. Er war nicht nur eine Ikone der schwarzen Befreiung, er war ein integraler Bestandteil davon. Aber da die meisten Leute RZA nicht einfach beim Wort nehmen werden, weil sie solchen Behauptungen zunächst skeptisch gegenüberstehen, braucht man vielleicht mehrere Gründe, warum Bruce Lee eine so wichtige Ikone der schwarzen Geschichte ist. Also, fahren wir fort.
Wussten Sie, dass Bruce Lee lernte, Amerika mit den Augen eines schwarzen Mannes zu sehen?
Er wurde am 27. November 1940 geboren und wuchs in Hongkong auf. Lee war der Sohn eines Opernstars und einer halb-chinesischen/halb-deutschen Mutter. Aufgrund seiner gemischten Abstammung kämpfte Lee um Akzeptanz. In seinem Heimatland wurde er als minderwertig, als Ausgestoßener behandelt. Es war nicht hilfreich, dass er ein sehr kurzes Temperament hatte. Seine frühen Jahre verbrachte er damit, sich in Straßenkämpfen zu prügeln und Schläge auszutauschen. Schließlich trainierte er mit dem legendären Wing Chun-Kampfsportler Yip Man.
Dennoch geriet er immer wieder in Schwierigkeiten, und so packte Lee mit 18 Jahren auf Drängen der örtlichen Polizei seine Sachen und verließ Hongkong. Er machte sich auf den Weg nach Amerika, um bei einer Großfamilie zu leben. Schließlich ließ er sich in Seattle nieder, schrieb sich als Student an der University of Washington ein und eröffnete seine eigene Kung-Fu-Schule. Nach einer Ausstellung, die er an der Universität veranstaltete, kam ein Student auf ihn zu und fragte, ob er bei ihm lernen könne. Es war ein junger Schwarzer namens Jesse Glover.
"Das Individuum ist wichtiger als jeder Stil oder jedes System." - Bruce Lee
Glover schloss mit Lee einen Handel ab. Wenn der in Hongkong geborene Kung-Fu-Lehrer ihn in den Methoden des Wing Chun-Kampfstils unterrichten würde, würde Glover, ein in Amerika geborener Schwarzer, Lee beibringen, wie man in Amerika gedeiht und überlebt. Irgendjemand musste es ja tun. Glover bot Lee an, ihn über die amerikanische Kultur zu unterrichten, die Straßen zu lesen, mit den Menschen und ihrem Rassismus umzugehen sowie andere wichtige Dinge zu lernen, wie zum Beispiel, wann man Mann oder Baby sagt. Dieser frühe Einfluss auf Lee kann gar nicht hoch genug eingeschätzt werden. Es ist ziemlich wahrscheinlich, dass das schwarze Publikum das irgendwie spüren konnte; sie sahen, dass Bruce Lee die Welt so verstand wie sie. Er reagierte so, wie sie es tun würden. Wenn sie es könnten.
Wenn junge Afroamerikaner in den Kinos von Newark bis Detroit, in St. Louis oder in Oakland Bruce Lee auf der Leinwand sahen, war dies ein farbiger Mann, der eine unbestreitbare Würde besaß. Hier war ein farbiger Mann, der sich nicht beugen und nicht brechen wollte. Bruce Lee würde lieber auf seinen Füßen sterben als auf seinen Knien leben. Allein das machte Bruce Lee in ihren Augen zu einer radikalen Figur. Aber für diese schwarzen Jugendlichen war es ebenso wichtig, dass Bruce Lee sich durchsetzen konnte. In dem Dokumentarfilm I Am Bruce Lee erklärt der Regisseur/Produzent Reginald Hudlin, was für junge schwarze Kinder, die mit großen Augen zusahen, wie Bruce Lee Chuck Norris die Brusthaare ausriss, von Bedeutung war.
"Bruce Lee kämpft gegen einen 'echten Amerikaner', wissen Sie? Er ist erdbeerblond und hat am ganzen Körper Haare, die er sogar gegen ihn einsetzt. Als er also gegen Chuck Norris kämpfte, repräsentierte Bruce Lee die gesamte Dritte Welt. Er repräsentierte alle farbigen Menschen im Kampf gegen die westlichen Unterdrücker. Ich kann Ihnen sagen, dass wir im Fox Theater in St. Louis, das zu 100 Prozent aus Schwarzen bestand, für ihn gejubelt haben. Vielleicht waren einige von uns politisch bewusster als andere, aber jeder hat den Witz verstanden. Damals, als Bruce Lee auf dem Vormarsch war, suchten wir nach Helden der Gegenkultur, die das Establishment bekämpfen konnten. Sie hatten Muhammad Ali. Sie hatten Malcolm X. Sie hatten die Black Panthers. Es gab eine Menge Radikalismus. Bruce Lee repräsentierte dieselbe Art von Radikalität."
Wenn man von "Rassenbeziehungen in Amerika" spricht, denken die meisten Leute sofort an Spannungen zwischen Weißen und Schwarzen. Aber was ist mit schwarz-asiatischen Begegnungen? Nun, wir neigen dazu, diese Interaktionen bei unserer Analyse Amerikas zu übersehen. Vielleicht übersehen wir deshalb das Gefühl der Solidarität, das Bruce Lee zwischen Asiaten und schwarzen Amerikanern geschaffen hat.
In den frühen siebziger Jahren hatten die meisten schwarzen Jugendlichen dank der international ausgerichteten Reden von MLK und Malcolm X sowie der Black Panther eine ganz andere Sicht auf das Weltgeschehen, als es in den Zeitungen stand. Zum Beispiel: Vietnam. Denken Sie daran, dass zur gleichen Zeit junge schwarze Amerikaner hörten, wie Muhammad Ali den Reportern sagte: "Kein Vietcong hat mich je einen Nigger genannt."
Globales Denken wie dieses mag der Grund dafür sein, dass schwarze Jugendliche in den Städten eine weltoffenere Perspektive einnehmen konnten als die Hollywood-Produzenten, die nur langsam in Bruce Lee investierten. Das ist auch der Grund, warum das junge schwarze Publikum schnell in den asiatischen Helden investierte und sich mit ihm identifizierte, obwohl er nicht wie sie aussah. Er sprach immer noch zu ihnen und ihren Träumen. Zum Beispiel, als Bruce Lee Whitey in den Arsch trat.
Als Lee den Bösewicht für seinen dritten Film, Way of the Dragon, suchte, bat er den amtierenden Karateweltmeister, den Bösewicht zu spielen. Chuck Norris erinnert sich, wie das Gespräch ablief:
"Er sagte: 'Ich möchte einen Film drehen, jetzt, in Rom, im Kolosseum, in einem Kampf wie zwei Gladiatoren. Und ich möchte, dass du mein Gegner bist.' Also sagte ich scherzhaft: 'Bruce, wer gewinnt diesen Kampf?' Er sagte: 'Ich gewinne! Ich bin der Star dieses Films!' (lacht) Also sagte ich: 'Oh, ich verstehe. Du willst den Weltmeister schlagen. Denn ich hatte ja noch den Weltmeistertitel. Er sagte: 'Nein, ich will den Weltmeister töten.' (lacht)"
Als Bruce Lee am Ende ihres Gladiatorenkampfes Chuck Norris tötet, hat Bruce Lee The Man besiegt. Er besiegte die europäischen Kolonisatoren. Er besiegte die rassistische weiße Vorherrschaft. Für junge schwarze Fans war Bruce Lee ein Freiheitskämpfer, der gegen das rassistische System ankämpfte, das farbige Menschen auf der ganzen Welt unterdrückte. Er war der Champion der Unterdrückten, unabhängig von ihrer ethnischen Herkunft.
"Wissen Sie, die größte Reaktion, die ich je bei einem Schauspieler erlebt habe, war bei einem Bruce-Lee-Film. Ich war in einem Kino, in dem das Publikum so viel Lärm machte, dass sie den Film abschalteten, und der Manager kam heraus und sagte: 'Hören Sie, wir können den Film nur sehen, wenn Sie alle...' Aber es ist, als würden sie bei einem Bruce Lee-Film einfach durchdrehen."
Und das von einem der berühmtesten schwarzen Schauspieler aller Zeiten. Noch immer beeindruckt von seinen Erinnerungen an die hypnotisierende Wirkung, die ein Kampfsportler auf einen Kinosaal voller junger Schwarzer hatte, sagte derselbe weltberühmte schwarze Star einmal, dass seine gesamte Karriere von Bruce Lee geprägt wurde.
"Der einzige Schauspieler, den ich jemals bewusst auf der Leinwand nachgeahmt habe, ist Bruce Lee", fügte er später hinzu und sagte: "Wenn ich heute eine Waffe ziehe, dann mache ich es wie Bruce Lee. Denn ich sehe ihm überhaupt nicht ähnlich... man kann es nicht sehen. Aber wenn ich gehe... und ich mache all meine Sachen mit meinen Augen... dann ist alles Bruce Lee."
Wer ist dieser weltberühmte schwarze Schauspieler?
Eddie Murphy.
"Wenn du versuchst, dich zu erinnern, wirst du verlieren. Entleere deinen Geist. Sei formlos, gestaltlos. Wie Wasser. Wenn du Wasser in eine Tasse gibst, wird es zur Tasse. Wenn du es in eine Teekanne gibst, wird es zur Teekanne. Wasser kann fließen, kriechen, tropfen oder krachen. Sei Wasser, mein Freund."-Bruce Lee
Wie Eddie Murphy feststellte, war es nicht nur die Gewalttätigkeit von Bruce Lee, die ihn faszinierte. Es war die Tatsache, dass Bruce Lee Seele hatte. Wie James Brown hatte er Soul-Power. Doch Lee hatte auch viel zu lachen. Er war arrogant, ohne jedoch ein Arschloch zu sein. Er war sich seiner Sache auf die bestmögliche Weise sicher. Außerdem war er ein farbiger Mann, der einem Weißen mit asiatischer Weisheit die Leviten lesen konnte.
1971, als er noch Gastauftritte in kurzlebigen Fernsehserien wie Longstreet hatte, spielte Lee eine kleine Rolle in der Sendung Blind Investigator. Sie wurde von einem seiner Kung-Fu-Schüler, Stirling Silliphant, geschrieben. Der Drehbuchautor zitierte Lees Philosophie über "Sei wie Wasser" wortwörtlich für eine Rede. Er ließ sie Lee in der Show vortragen. Aber sehen Sie sich das Video an, schauen Sie sich die zweite Hälfte an, in der Bruce Lee dem blonden, männlichen Star der Show sagt, er müsse sich seinen eigenen Untergang vorstellen.
"Wie jeder andere willst du lernen, wie man gewinnt. Aber niemals den Weg des Verlierens akzeptieren. Die Niederlage zu akzeptieren, das Sterben zu lernen, bedeutet, davon befreit zu sein. Wenn der morgige Tag kommt, musst du also deinen ehrgeizigen Geist befreien und die Kunst des Sterbens lernen."
Das war im Amerika von Nixon. Dass ein Asiate zu einem Weißen sagte, er müsse das Sterben lernen, war immer noch schockierend zu sehen. Zu dieser Zeit verlor Amerika gerade den Krieg in Vietnam. Und hier war ein asiatischer Mann, der im nationalen Fernsehen das weiße Amerika davor warnte, dass blinder Ehrgeiz zum Scheitern verurteilt sei. Wenn junge Schwarze sehen, wie Bruce Lee seinem weißen Boss sagt, dass er lernen muss, wie man stirbt, dann können sie sich vorstellen, wie das für sie war. Niemand sprach so mit weißen Männern. Niemand hat Whitey ins Gesicht gesagt, dass er das Sterben lernen muss. Das ist ein radikaler Akt für das Fernsehen.
Meine Nominierung für den größten Blaxploitation-Helden aller Zeiten ist der Hauptdarsteller in The Chinese Connection - Darius James, That's Blaxploitation: Roots of the Baadasssss 'Tude
Im Sommer 1973, am 26. Juli, feierte Enter the Dragon in Hollywood Premiere. Der Martial-Arts-Blockbuster war sofort ein Riesenhit. Er blieb vier Wochen in Folge die Nummer 1 in Amerika. Doch der Star sollte seinen größten Erfolg nicht mehr erleben. Bruce Lee starb sechs Tage zuvor, am 20. Juli 1973. Sein plötzlicher, überraschender Tod wurde als tödliche Wechselwirkung mit einem Kopfschmerzmittel eingestuft, die zu einer Hirnschwellung führte. Es gab Gerüchte über einen Familienfluch und andere Mysterien um sein Ableben, und Lee stieg schnell zu einer Art weltlichem Heiligen auf - dem ewigen Champion des Volkes.
"Zum Gedenken an einen einst flüssigen Mann, der durch das klassische Chaos eingeengt und verzerrt wurde" - Bruce Lees Grabstein, den er selbst entworfen hat
Sein größter Film, Enter the Dragon, hat Lees Vermächtnis und seine Lehren in der Filmgeschichte verankert. Nachdem er jahrzehntelang für sich selbst eingetreten war, auch während der Dreharbeiten zu diesem Film, konnte Lee das tun, was ihm am wichtigsten war: "Sich ehrlich ausdrücken" - das gleiche Ziel, das Frederick Douglass hatte. Dasselbe, das Nina Simone hatte. Es ist das, was Tupac motivierte. Und weniger politisch, sondern eher persönlich, ist es auch das Ziel von RZA und dem Wu-Tang Clan.
Noch heute kann man die Einflüsse von Bruce Lee in der knallharten Haltung von Michael Jai White erkennen. Man sieht, wie sein Stil den Zeichentrickfilm Afro Samurai und Filme wie Jim Jarmuschs Indie-Klassiker Ghost Dog prägt. Es besteht kein Zweifel daran, dass Bruce Lee auch den berühmtesten Besucher von urbanen Blaxploitation/Kung-Fu-Filmen inspiriert hat, nämlich Quentin Tarantino.
Wenn die Braut in Kill Bill den gelben Trainingsanzug trägt, ist das ein direktes visuelles Zitat von Bruce Lees Trainingsanzug aus Game of Death.
Es spielt keine Rolle, ob es sich um eine imaginäre Figur von Quentin Tarantino handelt oder um einen echten schwarzen Mann wie RZA oder den R&B-Sänger SisQó, für Millionen von Menschen ist Bruce Lee der Inbegriff des harten Mannes. Er ist heute ein Symbol für Selbstbestimmung. Deshalb war und ist Bruce Lee für Millionen von Schwarzen auch eine Ikone der Befreiung.
Zaron Burnett ist Playboy-Korrespondent auf Reisen. Folgen Sie ihm auf Twitter: Zaron3.