Als ich das Spinning-Studio betrat und mein stationäres Fahrrad bei FlyWheel Sports in Philadelphia fand, erinnerte ich mich an die Lasertag- und Paintball-Geburtstagsfeiern meiner Jugend. Damals wie heute war es in der Halle dunkel und kühl, und es lag ein Hauch von bevorstehendem Wettbewerb in der Luft.
Wenn Sie die Nachtclub-trifft-Fitnessstudio-Atmosphäre in einem dieser modischen Spinning-Studios, von denen FlyWheel und SoulCycle die beliebtesten sind, noch nicht erlebt haben, können Sie mir wahrscheinlich nicht folgen.
Der Trainingsraum ist ein Theater aus Dutzenden von stationären Fahrrädern, die in halbmondförmigen Reihen angeordnet sind und auf zwei Monitore blicken, die über dem Fahrrad des Kursleiters angebracht sind. Auf diesen Monitoren wird angezeigt, wie Sie im Vergleich zu den anderen Spinnern in Ihrer Klasse abschneiden. Sie können sich gegen diese öffentliche Zurschaustellung Ihrer Radfahrkünste entscheiden, aber ein Teil des Reizes von FlyWheel besteht darin, dass Wettkampftypen Pedal gegen Pedal antreten können.
Ich bin ein regelmäßiger Radfahrer, aber seit der Geburt meines zweiten Kindes im Januar habe ich nicht mehr viel Zeit auf zwei Rädern verbracht. Außerdem bin ich zu meiner Schande immer nur in Turnschuhen geradelt, was mich misstrauisch gegenüber den Klippschuhen machte, die meine Klassenkameraden und ich in der Umkleidekabine bekommen hatten. (Wie sich herausstellte, war ich zu Recht besorgt. Aber dazu später mehr.)
Die Kursleiterin Kat schlug uns vor, die angebotenen Ohrstöpsel zu tragen, weil sie die Musik gerne LAUTER spielt", und das war kein Scherz. Während des 45-minütigen Kurses hörten wir immer wieder aktuelle und frühere Top-40-Songs - allesamt laut. Der Rhythmus des Liedes entsprach in der Regel dem Rhythmus, in dem wir in die Pedale treten sollten - langsamere Lieder für "Hügel", schnellere Musik für "Sprints".
Als ich meine Maschine fand, sah ich, dass sie einen Drehknopf hatte, mit dem ich das "Drehmoment", also den Tretwiderstand, einstellen konnte. Außerdem gab es ein kleines Messgerät, das den Widerstand, die Umdrehungen pro Minute (RPM) und einige andere Messwerte anzeigte.
Nach einer kurzen Aufwärmphase ging es los. Während die Musik dröhnte, führte Kat uns durch eine Reihe von Spinning-Workouts, die alle auf verschiedenen Drehmomenten und Drehzahlzielen basierten. Die Kombination dieser beiden Messgrößen ergab die "Power"-Punktzahl des Einzelnen, und so wurden wir auf den hellen Monitoren über Kats Kopf eingestuft.
Je länger der Kurs dauerte - trotz Hügeln und Sprints, Biggie Smalls und Kings of Lyon-Beats -, desto mehr stieg unser Leistungswert an. Nach Kats Anweisungen wechselten wir von der sitzenden in die stehende Position, und irgendwann griffen wir zu Hanteln, um leichte Übungen für Bizeps, Trizeps und Schulterwiderstand zu machen - und das alles, während wir in die Pedale traten.
Und zurück zu den Schuhen. Anders als beim Rennrad, das ich gewohnt bin, halten die Pedale beim Spinning nur an, wenn die Räder stillstehen. Das habe ich auf die harte Tour gelernt, als ich an einem Hügel eine Verschnaufpause einlegen wollte und buchstäblich aus den Pedalen gerissen wurde. Um wieder in die Pedale zu kommen, brauchte ich weitere 30 Sekunden, und in dieser Zeit dankte ich Gott, dass ich in der letzten Reihe saß.
Wahrscheinlich war dieser Vorfall ein Segen, denn es war mir zu peinlich, darauf zu achten, wie hart ich arbeitete. Zehn Minuten nach Unterrichtsbeginn war mein Hemd durchgeschwitzt. Am Ende des 45-minütigen Kurses sah mein Haar aus, als wäre ich gerade aus einem Schwimmbad gekommen.
Ich hatte das Gefühl, dass ich für einen Neuling ganz gut mithalten konnte. Die "Power"-Werte wurden zwischen Männern und Frauen aufgeteilt, und von den etwa 30 Leuten in meiner Klasse gab es nur drei andere Männer, von denen ich zwei übertraf, wenn auch nicht viel. Der dritte Typ - nennen wir ihn "Lance" - hat uns alle übertroffen. Kat überprüfte gegen Ende des Kurses die Rangliste und gab Lance's Punktzahl ein persönliches Lob, wodurch ich mich ein wenig besser fühlte, weil ich in den Arsch getreten wurde.
Ich ging mit dem Gefühl hinaus, die Hälfte meines Körpergewichts verloren zu haben. Für jemanden, der schon einen Triathlon absolviert hat, war es das intensivste 45-minütige Ausdauertraining, das ich seit meiner Zeit als Lacrosse-Spieler in der High School durchgemacht habe.
Und es hat Spaß gemacht. Ich werde wieder mitmachen - zumindest an Tagen, an denen das Wetter draußen beschissen ist. Es ist ein Riesenspaß und die Zeit wert.