David Harbours erste Tage am Set von "Stranger Things " fühlten sich an wie eine Reise in das Upside Down des echten Lebens. Er hielt das Drehbuch für den Pilotfilm für das beste, das er in 20 Jahren Film- und Fernseharbeit gelesen hatte, und war begeistert, als die Macher der Serie, die Zwillinge Matt und Ross Duffer, ihn für die Rolle des Jim Hopper, des Polizeichefs im fiktiven Hawkins, Indiana, besetzten. Doch anfangs war Harbour dem neurotischen Gesetzeshüter, den er spielt, ein wenig zu ähnlich.
"Ich kam zu den Dreharbeiten und dachte: Oh Gott, ich bin der Schlimmste! Das wird ein Albtraum. Ich werde nie wieder arbeiten", sagt Harbour, "meine Neurose war, dass wir die erste Net-Flix-Serie sein würden, die keine zweite Staffel bekommt."
Zwei Jahre später hat "Stranger Things" 18 Emmy-Nominierungen und ist eine der beliebtesten Serien auf dem Streaming-Netzwerk. Und es gibt definitiv eine zweite Staffel, die am 27. Oktober Premiere feiert. In der Zwischenzeit ist Harbours Belohnung für seine bahnbrechende Arbeit in der ersten Staffel - die ihm eine dieser Emmy-Nominierungen einbrachte - eine noch verrücktere Storyline in dieser neuen, neun Episoden umfassenden Serie.
(Spoiler zur ersten Staffel, falls Sie das letzte Jahr unter einem Felsen verbracht haben.) Wir haben bereits gesehen, wie Hopper in eine lokale Regierungseinrichtung einbricht, in der Mitarbeiter geheime Experimente durchführen; dort entdeckt er, dass sie ein Portal in eine alternative Dimension geöffnet haben, die das flüchtige Kind Eleven (Millie Bobby Brown), das aus demselben Labor geflohen ist, das Upside Down nennt. Hopper hilft auch Joyce Byers (Winona Ryder) bei der Suche nach ihrem Sohn Will, der von einem Monster aus dem Upside Down entführt wurde, das von Wills zusammengewürfelter Gruppe von Dungeons & Dragons spielenden Freunden den Spitznamen Demo-Gorgon erhielt.
Also ja, noch seltsamer als das.
"Jeden Ball, den man ihm zuwirft, schlägt er aus dem Park", sagt Matt Duffer von Harbour. "Also haben wir angefangen, ihm noch verrücktere Bälle zuzuwerfen."
Für die Fans bedeutet das in erster Linie eine Auflösung des Cliffhangers der ersten Staffel, in der sich Eleven nach einem letzten Kampf mit dem Demogorgon scheinbar auflöst. Später lässt Hopper ihren Lieblingssnack, die Eggos, im Wald zurück.
"Wie man an den Eggos in der Kiste sehen kann, wird es ein Paar aus Hopper und Eleven geben", sagt Harbour und fügt hinzu, dass das Wiedersehen "die Zwiebel dessen, womit beide zu kämpfen haben, wirklich aufdecken wird."
In der letzten Folge der ersten Staffel geht Hopper einen mysteriösen Deal mit dem Chefbösewicht des Labors, Dr. Brenner, ein, der sicherlich der Schlüssel zu Elevens Schicksal sein wird. "Aufgrund seiner Verstrickung mit dem Labor und Brenner und dem Deal, den er eingeht, hat Hopper ein gewisses Verständnis dafür, was mit ihr passiert ist und dass sie in irgendeiner Form da draußen immer noch existiert", sagt Harbour, "und sein Retterkomplex, der geweckt wurde, als Will gerettet wurde, geht irgendwie in diese neue andere Sphäre über."
Was auch immer die nächste Staffel bringen wird, sie wird größer - und gruseliger - als die erste: "Von den ersten fünf Minuten an, als ich das Drehbuch für die zweite Staffel gelesen habe, dachte ich: 'Okay, ihr öffnet wirklich die Welt'", sagt Harbour. "Sie ist größer. Es ist düsterer. Es gibt ein unerbittliches Tempo, von dem ich nicht das Gefühl habe, dass wir letztes Jahr so viel hatten."
"Ich hatte das Gefühl, dass wir mit einigen der Horrorelemente etwas mehr Druck machen könnten", sagt Matt, "ich dachte, es könnte etwas gruseliger sein.
"Gleichzeitig", fügt Ross hinzu, "was ich an der Serie liebe und was wir beibehalten wollten, ist, dass wir von einer Szene reinen Schreckens zu einer Szene voller Spaß oder Romantik wechseln können. Ich liebe das Nebeneinander dieser Töne, im Gegensatz zu einem einzigen düsteren Ton, der die ganze Zeit herrscht. In der einen Szene weint jemand, in der nächsten lacht er.
Die zweite Staffel beginnt ein Jahr nach den Ereignissen der ersten, was den Duffers die Möglichkeit gab, einen anderen Ansatz für die Geschichte zu wählen: "Man hat nicht innerhalb von 15 Minuten eine Entführung", sagt Ross, "also hat es in gewisser Weise etwas mehr Aufbau im Vorfeld, und dann wird es einfach verrückt. Das ist genau das, was wir wollten, denn wir hatten das Gefühl, dass es in der ersten Staffel, als alle in höchster Alarmbereitschaft waren, schwer war, das über so viele Stunden aufrechtzuerhalten, wie wir wollten."
Dieser zweite Besuch in Hawkins könnte den Fans die Möglichkeit geben, mehr von der breiten Palette an Filmeinflüssen und -referenzen aufzusaugen, die die Duffers in Stranger Things eingebracht haben . In der letzten Staffel lag der Fokus der Medien fast ausschließlich auf den offensichtlichsten Anspielungen der Serie - Stephen King, Steven Spielberg und John Carpenter. Aber die meisten Fans wissen nicht, dass die Szene, in der Hopper seine Wohnung auf der Suche nach einer Wanze auseinander nimmt, eine Hommage an Gene Hackmans finalen Abstieg in die Paranoia in Francis Ford Coppolas Klassiker The Conversation von 1974 ist .
"Es ist lustig, denn die einzigen Einflüsse, über die die Leute reden, sind die 1980er Jahre", sagt Matt, aber wir sind einfach Film-Nerds, und The Conversation ist einer meiner Lieblingsfilme".
Tatsächlich ist das goldene Zeitalter der Paranoia-Filme der 1970er - Alan J. Pakulas The Parallax View, John Schlesingers Marathon Man, William Richerts Winter Kills - ein wichtiger Prüfstein für die Duffers.
"Wir haben uns in der Highschool in diese Filme verliebt", sagt Matt, "ich liebe die Ästhetik und die Erzählweise. Es geht viel um die Stimmung und dieses Gefühl des Grauens, das jedes Bild durchdringt."
Die Duffers haben sich auch von gruseligen Videospielen wie Silent Hill bis hin zu den Anime-Titeln Akira und Elfen Lied inspirieren lassen . (Die Handlung des letztgenannten Titels weist einige augenfällige Parallelen zu Stranger Things auf.) Eine Szene in der ersten Staffel ist ein Shot-by-Shot-Remake einer Szene aus Witness, einfach weil die Brüder große Fans von Regisseur Peter Weir sind. Die Komponisten Kyle Dixon und Michael Stein, die den unheimlichen Synthesizer-Soundtrack der Serie geschrieben haben, entdeckten sie, als sie den 2014 gedrehten Thriller The Guest von Regisseur Adam Win-gard sahen .
Unglaublicherweise verdankt Stranger Things seine vielleicht größte Schuld dem Film Prisoners von Regisseur Denis Villeneuve . Wie bei Stranger Things ist der Ausgangspunkt des Films aus dem Jahr 2013 eine Kindesentführung: "Wir dachten, dassPrisoners, das Tempo und der Ton, sich gut für eine achtstündige Geschichte eignen würde", sagt Ross. "Das war ungefähr zu der Zeit, als wir anfingen, Werbung für True Detective zu sehen und das Fernsehen immer filmischer wurde. Das brachte uns auf diese Idee: Was wäre, wenn man ein Kind hätte, das verschwunden ist? Und natürlich fügten wir dann unsere Kindheitssensibilität hinzu."
"Wir haben das mit einer interdimensionalen Monster-Idee verbunden, die wir hatten", fügt Matt hinzu, "das hat uns begeistert, und von da an ging es weiter. Aber ja, Stranger Things würde ohne Prisoners zu 100 Prozent nicht existieren ."
Ebenso wenig würde es ohne die weit verbreitete Sehnsucht nach einer Art des Geschichtenerzählens existieren, die einst das Kino beherrschte, aber dem Franchise-Fetisch und dem CGI-Spektakel erlag. Ob es nun die Angstfilme der 1970er Jahre oder die Coming-of-Age-Geschichten der 1980er Jahre sind, es gibt einen Grund, warum die Duffer-Brüder sich von der filmischen Vergangenheit inspirieren ließen, und einen Grund, warum sie fast sofort einen kulturellen Nerv getroffen haben. Für unzählige Zuschauer ist das Seltsamste, dass sich das Upside Down wie ein Zuhause anfühlt.