Eine amerikanische Kleinstadt wird plötzlich zur Heimat einer neuen Gemeinschaft, die den Bewohnern nicht vertraut ist und die sie sofort ablehnen. Sie sehen anders aus. Sie verhalten sich anders. Es werden Waffen gekauft. Gesetze werden geltend gemacht. Misstrauen auf beiden Seiten führt zu Spannungen, die einen Fieberpegel erreichen. Es ist eine Szene, die sich im Jahr 2018 täglich abzuspielen scheint. Es ist auch die Geschichte von Rajneeshpuram, dem Thema der sechsteiligen Netflix-Dokuserie Wild Wild Country der Brüder Chapman Way und Maclain Way. Die weitläufige Kommune, die in den frühen 80er Jahren im ländlichen Oregon entstand, war eine Gemeinschaft von Menschen, die von einem charismatischen Anführer namens Bhagwan angeführt wurde. Diese Gemeinschaft übernahm die lokale Regierung des winzigen Antelope, Oregon, bevor sie sich schließlich nach einem Hagel von juristischen Dramen auflöste, zu denen auch ein Mordversuch und eine angebliche Vergiftung im großen Stil gehörten. Und als ob das alles nicht schon filmisch genug wäre, waren sie auch noch alle in Rot gekleidet.
Die Ways stießen auf die Geschichte, als sie ihren Netflix-Dokumentarfilm The Battered Bastards of Baseball fertigstellten, der die Geschichte des Minor-League-Baseballteams Portland Mavericks erzählt. Ein Archivar, der mit der Filmfirma zusammenarbeitete, die ihnen das Material über die Mavericks zur Verfügung stellte, erwähnte, dass er auch Material über "die bizarrste Geschichte, die jemals in Oregon passiert ist", besaß. So lernten die Ways Bhagwan Shree Rajneesh kennen, seine Anhänger, die Sannyasins, und die Stadt, die sie auf dem Land einer Ranch in Wasco Country, Oregon, errichteten, mitsamt Apotheke, Bekleidungsgeschäft und einer großen Farm. Nach Auseinandersetzungen mit den Bewohnern der benachbarten Stadt Antelope wurden die Sannyasins schließlich von ihrem Land vertrieben und übernahmen bald die Stadt Antelope, kauften die Häuser, das örtliche Restaurant und änderten sogar die Straßennamen.
"Ich glaube, das Wichtigste an [der Geschichte] ist, dass das alles wirklich passiert ist, und nicht nur passiert ist, sondern dass man es auch miterleben kann", sagt Maclain im Playboy. "Wir scherzen immer, dass, wenn diese Geschichte in einem Drehbuch oder einer fiktiven Serie vorkäme, ich glaube, die Reaktion der meisten Leute wäre: 'Diese Serie ist schrecklich, denn nichts davon könnte wirklich passieren.'"
Die Dokumentarfilmer interviewten die Männer und Frauen, die auf der Ranch lebten, und diese haben Jahrzehnte später sehr unterschiedliche Ansichten über diesen Lebensabschnitt und seine Bedeutung. Ma Anand Sheela, die frühere Privatsekretärin von Osho, die wegen Verbrechen, die sie in Rajneeshpuram begangen hat, im Gefängnis saß, scheint auf einige ihrer Erfahrungen auf der Ranch mit warmer Nostalgie zurückblicken zu können, während sich manches davon ins Gegenteil verkehrt hat. Jane, eine Frau, die die Gemeinschaft entdeckte, während sie unter den gesellschaftlichen Erwartungen an eine junge Ehefrau und Mutter litt, glaubt, dass es eine Zeit, ein Ort und eine Denkweise waren, denen sie entkommen konnte. Und Swami Prem Niren, der als Rechtsbeistand und eine Zeit lang als Bürgermeister von Rajneeshpuram fungierte, spricht von dem verstorbenen Guru und der Ranch nur mit Ehrfurcht. Es war den Autoren wichtig, diese verschiedenen Perspektiven zu zeigen, damit die Berichte aus erster Hand ein anderes Bild von dieser Zeit zeichnen.
Die Serie folgt einer Gruppe von Einwanderern (obwohl viele Sannyasins amerikanische Staatsbürger waren), die für einen Raum kämpfen, in dem sie das praktizieren können, woran sie glauben, und sich schließlich bewaffnen, um sich selbst und ihre Lebensweise zu schützen, wie sie sagen. Aus diesem Grund ist es schwer, die Parallelen zwischen ihrer Geschichte und dem sozialen und politischen Klima im heutigen Amerika nicht zu erkennen.
"Als wir mit dieser Geschichte begannen, wussten wir über die politische Landschaft Bescheid, in der wir den Film drehten, aber es war die Zeit vor Trump und den Wahlen, als wir anfingen", sagt Maclain. "Die Wahl und die aktuelle politische Szene hatten wahrscheinlich weniger Einfluss auf unsere Serie, aber sie hatten einen großen Einfluss auf unsere Interviewpartner. Im Guten wie im Schlechten hatten viele unserer Interviewpartner das Gefühl, dass in ihren Interviews in Wild Wild Country mehr auf dem Spiel stand, und dass sie wirklich über - im Guten wie im Schlechten - die religiöse Verfolgung sprechen wollten, die sie in Oregon verspürten, ob sie nun Sannyasins oder Antepolianer waren, [und] über die Angst davor sprechen wollten, was diese Gruppe tut, wenn sie sich mit halbautomatischen Waffen bewaffnet. So kamen Dinge wie die Debatte über Kirche und Staat, die Debatte über den zweiten Verfassungszusatz und die Voreingenommenheit gegenüber Einwanderern wirklich an die Oberfläche, als wir die Serie bearbeiteten. Es war seltsam, aber wir haben erst am Ende der Serie gemerkt, wie relevant das Thema ist.
In dieser konfliktreichen Zeit erklären die Ways-Brüder, dass sie glauben, dass die Menschen von der Serie angezogen werden, weil sie nicht eine Seite als absolut gut oder absolut schlecht darstellt. Chapman erklärt, dass die Brüder "aufgeregt" waren, dass die Serie "das Publikum wirklich herausfordern" könnte.
Er fügt hinzu: "Wenn Sie sich durch die Serie arbeiten, werden Sie wahrscheinlich feststellen, dass Sie die Positionen, die Sie früher in der Serie eingenommen haben, darüber, wer Recht hatte und wer nicht, in Frage stellen... Ich glaube, viele Leute gehen weg und erkennen, dass dies passiert, wenn zwei verschiedene Gruppen oder zwei verschiedene Kulturen sich komplett weigern, miteinander zu kommunizieren. Sie weigern sich völlig, Opfer zu bringen oder sich auf irgendetwas zu einigen, und entmenschlichen sich gegenseitig, bis es zu dieser kriminellen Aktion kommt."
Kann man Wild Wild Country also als warnendes Beispiel dafür sehen, was aus den immer häufigeren Zusammenstößen zwischen Gruppen in den USA entstehen kann, wenn wir kein Mitgefühl für Menschen zeigen, die nicht so sind wie wir, oder einfach als Metapher für die Konflikte, die unser Land verzehren und die, wie in Rajneeshpuram, in Gewalt enden werden? Die vielleicht wichtigste Erkenntnis aus der Serie ist, dass sich die Geschichte wiederholt, und in der Wiederholung werden die Lehren, die sie bieten könnte, begraben. Vor weniger als 40 Jahren baute eine Gruppe von Außenseitern ihre Traumgemeinde neben einer amerikanischen Kleinstadt. Sie wurden bedroht. Sie erwiderten die Feindseligkeit. Möglicherweise haben sie gemischte Biber in eine Wasserquelle der Gemeinde gekippt.
Es scheint verrückt, dass die Geschichte fast vergessen wurde. Aber wenn man sie heute betrachtet, kann man vielleicht etwas daraus lernen. Die Rajneeshees wollten eine Gemeinschaft aufbauen, die auf Zusammenarbeit und Einigkeit beruht. Schon früh in der Serie sagt ein Oregonianer über Antelope: "Alle kamen miteinander aus, und alle halfen sich gegenseitig. Im Nachhinein sieht es so aus, als hätten diese beiden verfeindeten Welten mehr gemeinsam gehabt, als sie dachten, und das ist eine wichtige Mahnung für heute.