Der Beginn eines neuen Jahres geht Hand in Hand mit der Bekanntgabe der Festivalprogramme, die unzählige Musikfans im ganzen Land in Aufregung versetzen. Es ist ein Hoffnungsschimmer auf warmes Wetter, einen stetigen Strom von Live-Musik, Vorfreude auf Entdeckungen und den Duft von frischer Luft, die mit einem Hauch von fruchtigem Alkohol und Glitzer geküsst wird. Es bedeutet, dass man der Entdeckung eines neuen großartigen Künstlers ein Stück näher kommt oder sich mit Festivalfreunden trifft, die man in der kilometerlangen Schlange vor den stapelbaren Weingläsern getroffen hat.
Die Vorfreude auf die Festivalsaison begann mit der kürzlichen Bekanntgabe der Coachella-Künstler, die im April im Mekka der US-Festivals auftreten werden; zu den diesjährigen Headlinern gehören The Weeknd, Beyoncé und Eminem. In den darauffolgenden Tagen wurden als Headliner für den New Yorker Governors Ball im Juni Eminem, Jack White, Travis Scott und die Yeah Yeah Yeahs bekannt gegeben, und im Mai wurde bekannt, dass das Boston Calling von Eminem, The Killers und Jack White angeführt wird. Die Fans reagierten, wie jedes Jahr, mit einer Mischung aus Verachtung und Jubel auf die Line-ups. Doch die gemischten Gefühle drehten sich in dieser Woche vor allem um ein Merkmal, das den großen Musikfestivals zu fehlen scheint: der Superstar-DJ.
Mit der Ankündigung der drei wichtigsten Konzerte für 2018 sind die Headliner alle Hip-Hip und Gitarren (wenn auch ohne große Bands, abgesehen von The Killers in Boston und Yeah Yeah Yeahs beim GovBall). Odesza und Kygo werden beim Coachella auftreten und sind damit die einzigen DJs, die es in diesem Jahr auf die ersten beiden Zeilen der Lineup-Poster geschafft haben. Es ist anzumerken, dass Coachella einige DJs und Electronica-Acts hat, darunter Alison Wonderland, Black Coffee und die aufstrebenden Künstler Petit Biscuit und Louis the Child, um nur einige zu nennen. Beim Boston Calling gibt es dagegen keine namhaften EDM-Künstler, und die wichtigste EDM-Attraktion des Governors Ball ist Silk City, das Mark Ronson/Diplo-Duo, das sein Debüt bei der Veranstaltung gibt.
Könnte das Fehlen namhafter EDM-Künstler, die typischerweise ein großer Anziehungspunkt für Coachella-Besucher sind, die letztes Jahr Dillon Francis, Martin Garrix, Marshmello und DJ Snake und 2016 Calvin Harris, The Chainsmokers und Major Lazer sehen konnten, ein Zeichen dafür sein, dass das langjährige Club-Hauptprodukt ein aussterbendes Genre ist? Es scheint auf jeden Fall einer der wenigen Indikatoren für Veränderungen zu sein, die sich in den letzten Jahren abgezeichnet haben.
Letztes Jahr erklärte Deadmau5 gegenüber dem Rolling Stone mehr oder weniger, dass EDM im Jahr 2015 gestorben sei, und das Coachella-Lineup im Jahr 2017 zeigte Anzeichen dafür, dass sich die Welle des Genres abschwächt. Forbes meldete 2015 eine ungewisse Zukunft für diesen Musikstil, da das Wachstum des EDM-Marktes im Vergleich zu den Vorjahren stetig zurückging - eine Geschichte, die immer wieder erzählt wurde. Prominente DJs waren in Vegas um 2016 herum passé. Das Fehlen der großen EDM-Acts bei Coachella im Jahr 2018 könnte der Nagel zum Sarg sein.
Einiges deutet darauf hin, dass der Tod oder zumindest der Niedergang von EDM unausweichlich war. Allein bei Raves, die von Unternehmen aus L.A. organisiert werden, gab es seit 2006 landesweit 29 bestätigte Fälle von Drogentod, wie die Los Angeles Times im Juli 2017 berichtete. Das jährlich stattfindende Festival Camp Bisco im Bundesstaat New York verlor vorübergehend seine Genehmigung, nachdem es zu einem Rechtsstreit über die medizinische Versorgung einer Frau gekommen war, die 2012 einen Krampfanfall erlitt. Sexuelle Übergriffe kommen auf Festivals viel zu oft vor, und das Coachella hat Maßnahmen ergriffen, um dieses Problem anzugehen.
Während die großen EDM-Künstler allmählich von den Festivals verschwinden, gibt es einen Trend, der endlich seinen Platz einnehmen wird: Die Besucher wollen mehr Hip-Hop-Künstler, und Hip-Hop-Künstler werden sie auch bekommen. In diesem Jahr wurden Coachella, Governor's Ball und Boston Calling diesem Wunsch gerecht: Eminem trat bei allen drei Festivals als Headliner auf, dazu kamen Auftritte von 2 Chainz und Travis Scott (Governors Ball), Cardi B, Vince Staples und Migos (Coachella) sowie Taylor Bennett (der kleine Bruder von Chance the Rapper) und Bryson Tiller (Boston Calling) und viele mehr. Auch aus dem R&B-Bereich ist eine beachtliche Anzahl von Künstlern vertreten.
Angesichts der Tatsache, dass die Musik des Jahres 2017 in Richtung Pop tendiert, war eine Aufstellung von Rappern, die vom Radio unterstützt werden, eine kluge Wahl. Die Anzahl der Hip-Hop/R&B-Künstler auf diesen drei Festivals sorgt für ein gesundes musikalisches Gleichgewicht in den ansonsten (meist) von Rockmusik dominierten Lineups, ein Schritt in Richtung größerer Vielfalt auf Festivals (auch wenn eine gleichberechtigte Vertretung der Geschlechter immer noch sehr dürftig ist). Andererseits könnte sogar der Rockanteil zu wünschen übrig lassen, wie ein so unwahrscheinlicher Verfechter des Schredderns wie Louis Tomlinson von One Direction feststellte.
Ist die EDM also offiziell am Ende? Nicht ganz - immerhin waren zwei Chainsmokers-Songs unter den zehn größten Hits des Jahres 2017 -, aber es ist bereit für die nächste Stufe der Genre-Evolution, eine Veränderung, die schon seit ein paar Jahren brodelt. Im Interview mit dem Rolling Stone erklärte Deadmau5: "Disco entwickelte sich zu Chicago Warehouse, dann kam Techno und schließlich wurde daraus EDM." Wenn sich dieses Muster fortsetzt, steht der Stil kurz vor der nächsten Phase. Was genau ist das für eine Phase? Vielleicht werden wir es bis zum Coachella 2019 wissen.