Der Feminismus ist oft auf Rassismus aufgebaut worden.
Das ist eine der schmerzhaften, aber unbestreitbaren Schlussfolgerungen von Vron Ware's Beyond the Pale: Weiße Frauen, Rassismus und Geschichte. Das ursprünglich 1992 erschienene Buch wurde gerade von Verso neu aufgelegt, und wie Mikki Kendall in einer neuen Einleitung schreibt, ist der Band so aktuell wie eh und je.
In den späten 1800er Jahren, so Ware, argumentierte die weiße Frauenrechtlerin Frances Willard, dass Lynchmorde durch schwarze Männer verursacht wurden, die weiße Frauen im Süden angriffen. Heute, so Kendall, geht es im Feminismus darum, "alles zu haben, aber auf eine Art und Weise, bei der weiße Frauen in Vorstandsetagen sitzen und farbige Frauen ihre Sekretärinnen sind". Der Kampf weißer Frauen, so zeigt Ware, beruhte oft auf der Dämonisierung farbiger Männer und/oder dem Ignorieren oder Auslöschen farbiger Frauen.
Gleichzeitig haben die feministische und die Bürgerrechtsbewegung historisch zusammengearbeitet und aufeinander aufgebaut - am offensichtlichsten bei der Abschaffung der Sklaverei, aber auch während der Ära der Bürgerrechte und wohl auch bei #BlackLivesMatter, wo schwarze Frauen bei der Organisation und dem Aktivismus eine zentrale Rolle gespielt haben.
Als ich sie interviewte, sagte Ware, dass der Anstoß zu ihrem Buch von ihrer Teilnahme an der "äußerst erfolgreichen antirassistischen antifaschistischen Bewegung" in Großbritannien gegen die faschistische Nationale Front in den späten 1970er Jahren kam. Diese Bewegung vereinte feministische und antirassistische Aktivisten - eine Zeit lang. Doch nachdem die NF bei den Wahlen 1979 eine deutliche Niederlage erlitten hatte, versiegte die Unterstützung der weißen Feministinnen für die antirassistische Arbeit.
"Die Tatsache, dass ein Staatsangehörigkeitsgesetz geplant war, um die Einwanderung aus nicht-weißen Commonwealth-Ländern einzuschränken, und dass südasiatische Frauen auf dem Flughafen Heathrow so genannten Jungfräulichkeitstests unterzogen wurden, wurde von vielen weißen Feministinnen nicht als Wahlkampfthema angesehen", sagte Ware mir.
Das ist im Großen und Ganzen die Geschichte, die Ware über Feminismus und Rasse erzählt. Koalitionen bilden sich und lösen sich wieder auf; es gibt einen Schritt vorwärts und einen Schritt - oder mehr als einen Schritt zurück.
Beyond the Pale ist weder eine Feier des weißen Feminismus noch eine Verurteilung desselben. Vielmehr ist es eine Hoffnung, dass die Kenntnis der Vergangenheit feministischen Bewegungen helfen kann, auf ihrer besten Geschichte aufzubauen und sich vor ihrer schlechtesten zu hüten. Ich sprach mit Ware über die neue Ausgabe von Beyond the Pale und die Überschneidung von Geschlecht und Rasse in Vergangenheit und Gegenwart.
Der Feminismus und die schwarzen Bürgerrechtsbewegungen werden manchmal als Einheit betrachtet, manchmal aber auch als Gegensätze. Wie ergänzen sich schwarze Bürgerrechtsbewegungen und Feminismus Ihrer Meinung nach?
So seltsam es heute erscheint, in Großbritannien war uns nicht wirklich bewusst, dass die erste organisierte Bewegung für Frauenrechte ein direktes Ergebnis der Anti-Sklaverei-Bewegung in den USA war. Aber dieses Fundament von Allianzen zwischen Frauenrechtlern und Abolitionisten war grundlegend für die Entstehung des Feminismus. Die Idee, die Verbindungen zwischen diesen verschiedenen Freiheitskämpfen im 19. und 20. Jahrhundert nachzuvollziehen, hat mich also wirklich dazu inspiriert, ein eher historisches Buch zu schreiben - auch wenn es sich sehr stark an die Gegenwart richtet.
Aber natürlich geht es nicht nur darum, jene Episoden zu finden, in denen feministische und schwarze Freiheitsbewegungen zusammenkommen. Historisch über die politischen Verbindungen zwischen verschiedenen Gruppen von Menschen nachzudenken, die solidarisch zusammenarbeiten, bedeutet auch herauszufinden, warum diese Bündnisse implodieren und auseinanderbrechen, warum sie nicht von Dauer sind. Im Fall der Auseinandersetzungen zwischen männlichen Abolitionisten und weißen Frauenrechtlerinnen waren die Risse spektakulär, und die Schäden hielten jahrzehntelang an.
Sie sprechen in Ihrem Buch viel über den Imperialismus des 19. Jahrhunderts und darüber, wie der weiße Feminismus auf verschiedene Weise daran beteiligt war. Ist der weiße Feminismus auch heute noch in den Imperialismus verwickelt?
Ich würde sagen, dass es wichtige Veränderungen gibt, aber auch Kontinuitäten, die sehr beunruhigend sind. In meinem Buch habe ich argumentiert, dass die britische Frauenrechtsbewegung, die in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts entstand, eng mit dem imperialistischen Projekt verbunden war, "Zivilisation" in kolonisierte Gebiete zu bringen.
Viele Frauen, die sich für das Wahlrecht oder das Recht auf Bildung für Mädchen einsetzten, glaubten auch, dass sie den Frauen in "heidnischen" Kulturen, in denen sie von ihren Männern unterdrückt wurden, "helfen" könnten. Dieses Thema wurde seither von vielen anderen feministischen Historikerinnen erforscht, und es war erfreulich zu sehen, wie viele junge Menschen sich sofort über den Versuch der Bush-Regierung empörten, die Bombardierung Afghanistans im Jahr 2001 als einen Versuch zur Befreiung der Frauen von den Taliban darzustellen.
Wie wurde der Feminismus dazu benutzt, den Imperialismus in Ländern wie Afghanistan und Irak zu unterstützen oder zu bekämpfen?
Ich habe damals in den USA unterrichtet und erinnere mich an eine Videokonferenz mit Studentinnen der Frauenforschung in New Haven, Connecticut und London. Beide Gruppen waren vernichtend über die PR im Zusammenhang mit der so genannten Rettung von Jessica Lynch, ganz zu schweigen von den Versuchen von Laura Bush, sich als führende Verfechterin der Frauenrechte darzustellen.
Aber es gibt andere Dimensionen der US-Außenpolitik, die nicht annähernd das gleiche Bewusstsein dafür geschaffen haben, wie der Feminismus mit dem Imperialismus verstrickt sein kann. Das gilt vor allem für die Innenpolitik, aber auch für die von den US-Streitkräften besetzten Kriegsgebiete.
Um nur ein Beispiel zu nennen: Die routinemäßige, endemische Stigmatisierung muslimischer Mitbürger als potenzielle Unterstützer des Terrorismus oder die Brandmarkung der "muslimischen Kultur" als monolithisch, von Natur aus patriarchalisch und frauenunterdrückend, geht unvermindert weiter. Die Einstellung gegenüber dem Islam hat ihre Wurzeln in der langen Geschichte des europäischen Kolonialismus und der historischen Konflikte. Sehen Sie sich beispielsweise an, wie Bush im Jahr 2001 den Begriff "Kreuzzug" verwendet hat.
Er sagte: "Dieser Kreuzzug, dieser Krieg gegen den Terrorismus, wird eine Weile dauern".
In und durch diese Geschichte hindurch haben tief verwurzelte Vorstellungen über Rassenhierarchie, weiße Vorherrschaft und christliche Hegemonie überlebt und entwickeln sich bis in die Gegenwart weiter, gestützt durch die Vorstellung, dass "wir" im Westen "zivilisiert" sind, weil wir in Fragen der Gleichberechtigung der Geschlechter und der Sexualität liberaler sind.
Diese Annahmen durchdringen weiterhin den politischen Diskurs auf höchster Ebene und ermutigen die US-Bevölkerung, sich an allen Arten von Kriegsverbrechen wie Drohnenhinrichtungen, Folter usw. zu beteiligen. Wo bleibt die Empörung über die Angriffe auf jemenitische Bürger oder die wachsende militärische Präsenz der USA in Afrika südlich der Sahara? Die aktuellen feministischen Anliegen in Großbritannien erstrecken sich nicht oft auf eine Kritik an der Außenpolitik unserer Regierung.
Inwiefern hat sich der weiße Feminismus in der Vergangenheit an Erzählungen über schwarze Kriminalität beteiligt?
Nun, wenn man einmal anfängt zu suchen, kann man natürlich sehen, dass die Figur der hilflosen weißen Frau, die der Bedrohung durch schwarze Männlichkeit ausgesetzt ist, immer wieder benutzt wurde, um für eine drakonischere Polizeiarbeit zu argumentieren. Es gibt Beispiele aus dem gesamten britischen Empire, dem Klan und der Geschichte der Lynchjustiz in den USA und so weiter.
Die Nationale Front benutzte Slogans wie "Wenn sie schwarz sind, schickt sie zurück", "Weiße Frauen sind das Hauptziel von Straßenräubern" und "Rassenmischung ist Verrat", und es war der Satz "Weiße Frauen", der überall in ihrer Propaganda auftauchte, der mich zum Nachdenken brachte.
Der Satz war besonders bedeutsam, weil die Londoner Polizei die These vertrat, die sie interessanterweise von ihren Kollegen in New York City übernommen hatte, dass junge schwarze Männer überproportional an einer neuen Form der Straßenkriminalität, dem so genannten "Mugging" (Überfall), beteiligt seien. Indem sie die Öffentlichkeit davon überzeugte, dass die Straßen für gefährdete Menschen - alte, weibliche und weiße - besonders gefährlich seien, hoffte sie, mehr Befugnisse zu erhalten, was sie natürlich auch tat.
In meinem ersten Versuch, darüber zu schreiben, argumentierte ich, dass jede feministische Kampagne für sicherere Straßen sich von der rassistischen Vorstellung distanzieren müsse, dass schwarze Männer von Natur aus gefährlich seien. Ich muss sagen, das kam nicht sehr gut an, und man warf mir vor, spalterisch zu sein. Keine feministische Publikation wollte das übernehmen.
Ich glaube, das lag daran, dass man dachte, ich würde weiße Frauen des Rassismus beschuldigen, ohne zuzugeben, wie rassistisch ich selbst war, weil ich auch weiß war.
Sie sprechen ein wenig über Ihre eigenen Erfahrungen in der feministischen Organisation in den 70er und 80er Jahren und darüber, wie spaltend und frustrierend es war, zu versuchen, den Antirassismus in den Feminismus zu integrieren. Ich frage mich, ob es Ihrer Meinung nach eine Parallele zu den Auseinandersetzungen um die Giftigkeit des Social-Media-Feminismus gibt.
Der Begriff "Social-Media-Feminismus" klingt sehr schön und modern, aber wie Sie sagen, hat er auch toxische Seiten, die das Gegenteil bewirken. Ich habe die Anfeindungen in meinem Artikel aus den Jahren 1981-1982 erwähnt, weil die Probleme jedem, der heute versucht, online zu kommunizieren, bekannt sein dürften.
Ich glaube nicht, dass sich die Art von Argumenten, die Feministinnen heute führen, wirklich geändert hat. Die Leute streiten immer noch darüber, wer was sagen darf und wie sie es sagen. Es gibt unendlich viel böses Blut und pathologisches Schweigen, und wenn es online ausgetragen wird, kann es noch viel entlarvender, demütigender und negativer sein. Das Internet kann ein schrecklicher Ort sein, um eine öffentliche Diskussion zu führen oder zu versuchen, die Denkweise der Menschen zu ändern. Sehr selten ist es erbaulich.
Aber auf der positiven Seite ist es wichtig, die Tatsache nicht aus den Augen zu verlieren, dass der Feminismus gerade jetzt einen Aufschwung erlebt. Vor zehn Jahren hätten wir diese Diskussion noch nicht geführt. Es gibt eine Art virtuelle Demokratie, die durch das Internet ermöglicht wird und die es uns erlaubt, einige der Hierarchien abzuschaffen, die wir anderswo erleben.
Neulich hat mich jemand gefragt, ob wir dazu verdammt sind, die gleichen Argumente über Rasse und Geschlecht immer wieder zu wiederholen. Für ihn war das offensichtlich eine wirklich deprimierende Aussicht. Aber in gewisser Weise ist es noch überraschender, wenn man glaubt, dass eine Reihe von politischen Argumenten erledigt werden kann, so dass künftige Generationen sich nicht mehr damit befassen müssen. Feminismus in den sozialen Medien ist ja schön und gut, aber unser politisches Selbst wird erst durch das Handeln und Reden in Echtzeit wirklich lebendig.
Noah Berlatsky ist Herausgeber der Comic- und Kulturseite the Hooded Utilitarian.